Marée de tempête en mer Baltique: Le sauvetage par des professionnels - le reportage
Nils Leiterholt
· 10.11.2023
"Tout le monde hors de la zone de danger !" Au cri insistant, la dizaine de membres d'équipage du navire-grue - tous des hommes - se mettent en mouvement. Ce n'est qu'une fois qu'ils ont quitté la zone de danger que la grue commence à hisser dans un grand vacarme. Lentement, le voilier accroché à l'estrope chaude se soulève des piliers massifs qui soutenaient le ponton avant la marée de tempête.
La scène se déroule à bord du "Noorcat", c'est le sixième jour après la marée de tempête dévastatrice sur la mer Baltique. Le navire de sauvetage est amarré dans la partie sud du port olympique de Kiel-Schilksee. Un plongeur avait déjà plongé une fois dans la zone entourant le "Farr-Laessig" afin de se faire une idée de la manière dont il pourrait être récupéré. Depuis que les eaux se sont retirées, elle repose sur le ponton - du moins sur ce qu'il en reste.
Le bateau qui s'est échoué là, impuissant, est un Farr 40. Il mesure 12,41 mètres de long, un peu plus de quatre mètres de large et déplace près de cinq tonnes. Il a été mis à l'eau pour la première fois en 1999 et son mât mesure 20 mètres de haut. Il a été construit par Carroll Marine, dix personnes peuvent dormir à bord et le tirant d'eau est de 2,6 mètres.
Une aide rapide pour le sauvetage sur place
Un peu plus loin, sur la terre ferme, le container-bureau de l'assureur de yachts Pantaenius est un autre théâtre des événements. C'est là que Dirk Hilcken est présent depuis le raz-de-marée de Schilksee. Il a été l'un des premiers spécialistes sur place et clarifie depuis les demandes des propriétaires assurés auprès de son employeur. "Nous essayons de limiter autant que possible les dégâts et de sécuriser les valeurs qui sont récupérées. De nombreux propriétaires aiment venir nous voir, car ils savent que nous les aidons autant que possible. Et surtout, que nous sommes à leur écoute", explique Hilcken.
L'expert en sinistres doit alors souvent demander à ses clients de patienter. Par exemple parce qu'il faut d'abord dégager la voie de circulation pour la grue flottante. Ou parce qu'il faut sécuriser d'autres bateaux qui, sinon, seraient encore plus endommagés ou couleraient. Par exemple en cas de grosses fuites au-dessus de la ligne de flottaison, dues à des taquets arrachés ou à des écoutilles endommagées. Ou en cas de dommages profonds du gelcoat, comme c'est souvent le cas après de nombreuses collisions avec des bateaux qui se sont détachés.
Avant même de commencer le travail de sauvetage proprement dit sur le navire en question, une réunion a lieu dans le conteneur-bureau de Hilcken. En plus des petits pains et du café, il y a une présentation détaillée de la situation : "Cet après-midi, ça va encore être difficile. Cinq forces de vent d'est sont annoncées. Il faut s'attendre à une bonne houle dans le port", explique le collègue de Hilcken, Ole Pietschke.
Ensuite, nous sortons dans l'air frais et humide de Schilksee. En marchant sur la promenade du port olympique, on découvre toute l'étendue de la marée de tempête fatale. Si les travaux devaient être interrompus en raison des intempéries, ce serait fatal au vu de ce spectacle.
Des professionnels de la montagne sont à l'œuvre
Mais pour l'instant, l'équipe du Marine Claims Service (MCS) s'occupe d'abord du "Farr-Laessig". Le commissaire de sauvetage responsable à Schilksee est le directeur de MCS, Kai Haasler. Cet ingénieur et constructeur de bateaux de formation porte une veste de signalisation jaune fluo avec des bandes réfléchissantes, à laquelle est accroché un appareil radio, et sa casquette bleu foncé est enfoncée dans son visage.
MCS est un bureau d'expertise et un commissariat d'avaries indépendant. Au total, les experts en sauvetage ont reçu plus de 290 commandes le long de la côte allemande suite à la marée de tempête en mer Baltique. Sur ce nombre, environ 150 yachts ont entièrement coulé, le reste n'a que partiellement coulé, est resté à terre ou a été empalé. En tout, MCS a dix employés dans les ports qui s'occupent des travaux de nettoyage.
Sur place, à Schilksee, les spécialistes de la récupération autour de Kai Haasler - son expertise a été sollicitée même aux Etats-Unis après le terrible ouragan Irma - travaillent avec le "Noorcat" pour récupérer les bateaux endommagés. Le Multicat affrété mesure 23,5 mètres de long, neuf mètres de large et déplace un imposant poids de 153 tonnes. MCS a également utilisé des véhicules similaires à Damp et Maasholm.
La Bundesmarine aide à la récupération
A Schilksee, les professionnels de la récupération ont entre-temps reçu le soutien de plongeurs de la marine. Dans leurs combinaisons de plongée noires, entourés de collègues en camouflage vert olive, la troupe ne passe pas inaperçue dans un port civil comme Schilksee.
L'idée de proposer cette aide est venue du maître plongeur Sören Uhlstein. "Nous essayons ici d'apporter notre aide dans le cadre d'un exercice", explique Uhlstein. Concrètement, cette aide consiste à chercher et à marquer les différentes zones dangereuses.
"Nous avons d'abord parcouru la jetée avec notre sonar pour voir à quoi cela ressemblait sous l'eau. Surtout pour voir s'il n'y a pas de gros objets qui pourraient gêner le sauvetage", explique le maître plongeur.
Pendant ce temps, sur le "Farr-Laessig", on se demande si le sauvetage peut être facilité par la drague chaude existante. Après avoir fait remorquer le "Noorcat" le long des dalots, Kai Haasler monte à bord du Farr 40. Après une inspection approfondie sous le pont, le spécialiste conclut que cela va fonctionner.
Haasler a également reçu l'aide du constructeur de bateaux de Kiel, Stefan Esser. Celui-ci se déplace maintenant prudemment sur le bateau et examine avec Haasler ce qu'il reste du "Farr-Laessig".
Le sauvetage est un exercice de corde raide
C'est alors que les choses se corsent. Lorsque les hommes veulent préparer l'estrope chaude pour soulever le bateau, les manilles ne conviennent pas - elles sont trop grandes. Ce n'est que lorsque des pièces de rechange de la bonne taille ont été trouvées que Kai Haasler fixe la perche à chaud, prolongée par une sangle de serrage, au crochet de la grue.
L'importance accordée à ne pas causer d'autres dommages lors de la récupération est évidente lorsque les professionnels fixent soigneusement le chaume avec des sangles pour qu'il puisse être libéré de la descente.
Les deux hommes descendent ensuite du bateau et peu après, le cri d'avertissement perçant du grutier se fait entendre : "Tout le monde hors de la zone de danger" !
Pendant que la grue commence à hisser, l'avant du "Farr-Laessig" se soulève lentement, tandis que l'arrière reste encore coincé. Pour cela, il n'est pas nécessaire d'utiliser des pompes. Le bateau étant posé sur le ponton, il n'est pas nécessaire de le vider avant que la grue ne le soulève complètement. Il n'est pas non plus nécessaire d'utiliser des moyens auxiliaires tels que des sacs de levage dans ce cas.
D'un coup de pouce, la poupe est finalement libérée et le bateau est manœuvré avec précaution sur le bateau-grue. Un travail d'équipe est nécessaire et le grutier et le conducteur de la ligne doivent bien se coordonner. Cela nécessite une communication claire, car le bateau dans la grue ne doit en aucun cas bouger de manière incontrôlée ou même tourner.
De nombreux bénévoles participent au sauvetage
La tension de tous les participants est dans l'air. Lorsque le Farr 40 est finalement accroché au crochet, la quille posée sur la grue, le "Noorcat" est lentement dirigé à travers le bassin portuaire. Une tâche déjà difficile en raison de sa taille, à laquelle s'ajoutent maintenant le vent d'est qui se renforce et la houle qui augmente dans le port.
Philipp Mühlenhardt, le directeur du port sportif de Kiel GmbH, attend déjà au poste de grue où les bateaux secourus sont hissés à terre. Ce père de famille avait spécialement interrompu ses vacances en raison des événements et s'occupe depuis, avec ses maîtres de port, de nettoyer ce que la marée de tempête a causé dans ses ports, en particulier à Schilksee.
En collaboration avec l'un des quatre capitaines de port du port olympique de Kiel-Schilksee, Mühlenhardt ajuste le chevalet d'hivernage du "Farr-Laessig" de manière à ce que le yacht puisse y être déposé par la grue.
Des instructions du navire-grue se mêlent à l'activité : "Un peu plus loin du bord ! En plus, un peu plus droit, s'il vous plaît".
Ole Pietschke ne cesse de donner les ordres qui sortent de sa radio. L'un des capitaines de port court spontanément chercher le chariot élévateur.
Pendant ce temps, le navire de sauvetage et sa cargaison s'approchent de la grue. Lorsque le "Noorcat" l'a atteint et que le chevalet d'hivernage est correctement aligné, les amarres sont remises et la dernière partie du sauvetage, non moins difficile, commence : le positionnement précis dans le chevalet d'hivernage.
"Tout le monde s'en va !", ordonne le grutier à toutes les personnes qui ne participent pas directement à la manœuvre. Ce n'est qu'à ce moment-là que le "Farr-Laessig" est lentement ramené à terre.
Très concentré, le grutier dirige ce dernier acte de sauvetage et, avec l'aide de ses collègues, il parvient enfin à déplacer le Farr 40 en toute sécurité sur le chevalet d'hivernage à terre. Le soulagement est grand pour tous les participants. Malgré toute la tension, le sauvetage s'est déroulé sans encombre.
L'après-midi, comme nous le craignions, la situation devient plus difficile. La force du vent, sa direction et l'augmentation de la houle compliquent les opérations de nettoyage. Les professionnels et les bénévoles font néanmoins tout leur possible pour récupérer le plus grand nombre possible de bateaux endommagés.
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