Éruption volcanique: Les conséquences de la catastrophe dans le Pacifique
Pascal Schürmann
· 20.01.2022
Près d'une semaine après l'éruption du volcan des Tonga, l'État du Pacifique est toujours largement isolé du reste du monde. Des images satellites et des informations recueillies par les unités de secours lors de survols des îles ces derniers jours renseignent sur la situation dans l'État insulaire. Selon ces informations, des villages entiers des îles les plus proches du volcan ont été engloutis sous des couches de cendres ou emportés par de violents raz-de-marée. On parle jusqu'à présent de trois morts. Les câbles sous-marins se sont apparemment rompus suite à l'éruption et l'aéroport de Tonga est resté inutilisable pendant plusieurs jours. L'île volcanique elle-même a été engloutie par la mer lors de l'éruption.
Par conséquent, les informations sur ou en provenance des navigateurs de la région du Pacifique directement touchée sont rares. L'association allemande de voile longue distance Trans Ocean fait savoir que sa responsable de base des Tonga se trouve actuellement en Allemagne avec son mari et n'a pas encore pu établir de contact avec son pays d'origine.
Même le World Cruising Club, organisateur de rallyes nautiques dans le monde entier et exploitant de sites Internet sur la mer bleue, ne dispose apparemment pas encore d'informations de la part des navigateurs du Pacifique. La page d'accueil de Noonsite ne fait pour l'instant que renvoyer à des sources d'information publiques qui font état de la catastrophe naturelle.
Les effets de l'éruption volcanique de vendredi dernier ont été ressentis dans presque tous les pays riverains du Pacifique. Karen Eriksen, collaboratrice de YACHT à Sydney, rapporte que les plages de la côte est de l'Australie ont été fermées par crainte d'un tsunami important et que les habitants de deux îles situées au large ont été évacués vers des hauteurs. Mais rien ne s'est passé, seules des vagues légèrement plus hautes ont été enregistrées. La plus haute, au large de l'île de Norfolk, a atteint 1,27 mètre.
Les conséquences ont été un peu plus fortes en Nouvelle-Zélande. Le port de Tutukaka, situé au nord d'Auckland et au sommet d'une baie, a été touché. Dans un premier temps, l'eau a apparemment été aspirée hors de la baie avant de refluer avec force. Plusieurs pontons, embarcations et bateaux ont été endommagés.
Mais il ne s'est apparemment rien passé de plus grave en Nouvelle-Zélande. L'auteur de YACHT Sabine Willner, qui parcourt actuellement la Nouvelle-Zélande par voie terrestre avec son mari, alors que son "Atanga" est amarré dans un chantier naval à Whangarei, raconte : "Des amis plaisanciers qui ont jeté l'ancre dans la Bay of Islands ont certes parlé de courants inhabituels. C'était étrange, mais pas effrayant".
Sabine Willner peut également donner le feu vert pour les régions plus éloignées des mers du Sud, comme la Polynésie française ou les Fidji, en ce qui concerne la scène de la croisière longue distance. Elle a déclaré à YACHT : "Tous les navigateurs à qui nous avons posé des questions là-bas nous ont écrit que la situation était restée calme. Même un cyclone, qui a provoqué simultanément des vagues de trois mètres et des averses, n'a probablement causé qu'une nuit agitée aux navigateurs sur place. Et les autres États insulaires sont toujours interdits d'entrée à cause de la Corona, si bien que peu de plaisanciers s'y trouvent".
Les raz-de-marée sont parvenus jusqu'à l'autre côté du Pacifique, sur les côtes américaines. Tant aux États-Unis qu'au Pérou, entre autres, on signale des inondations isolées avec des dégâts parfois considérables. En revanche, des régions comme la côte californienne s'en sont sorties indemnes ; les îles situées au large de ces côtes ont retiré leur force aux vagues. Dans la Bay Area, par exemple, les plaisanciers auraient passé une journée parfaite sur l'eau, selon les médias américains spécialisés dans la voile. Ailleurs, les pontons ont été inondés et des bateaux ont été emportés ici et là.
L'éruption du volcan a été l'une des plus importantes de l'histoire récente de l'humanité. James Garvin, scientifique en chef de la Nasa, estime à dix mégatonnes les forces qui en ont résulté. "C'est 500 fois la puissance de la bombe atomique d'Hiroshima". En outre, il s'agirait de l'événement le plus assourdissant de ces cent dernières années et du deuxième plus bruyant de mémoire d'homme. Selon le géophysicien américain Michael Poland, le bang qui a accompagné l'éruption volcanique a été entendu jusqu'en Alaska. Jusqu'à présent, seule une éruption volcanique survenue en 1883 en Indonésie avait donné lieu à une détonation plus forte.
