Il est presque impossible de croire ce qui est arrivé à cet équipage russe. Les Sibériens Evgeny Kovalevsky et Stanislav Beryozkin, accompagnés du Français Vincent Thomas Garate, ont quitté Vanuatu le 28 août en direction de Cairns lorsque les deux coques de leur catamaran gonflable "Tion-Russian Ocean Way", long de neuf mètres, ont été endommagées par plusieurs attaques de requins à environ 835 kilomètres au sud-est de Cairns.
Les hommes ont activé leur signal de détresse et l'Australian Maritime Safety Authority (AMSA) a demandé l'assistance d'un transporteur de voitures situé à proximité, en même temps que l'avion de sauvetage basé à Cairns.
Le transporteur de voitures "Dugong Ace" a pu évacuer l'équipage sans blessure.
Vue aérienne des garde-côtes
Les requins-cigares attaquent la peau en caoutchouc
Le naufrage aurait été causé par des attaques de requins-cigares. Le requin-cigare, également connu sous le nom de requin-emporte-pièce, est l'une des plus petites espèces de requins et peut mesurer jusqu'à 50 cm de long. Ses dents ont une forme qui lui permet de découper des marques de morsures circulaires sur ses proies.
Ce requin est connu pour "découper" la chair d'animaux plus gros que lui en s'y accrochant puis en tournant pour en extraire un morceau de chair circulaire. Cette méthode inhabituelle lui a valu le surnom de "requin découpeur".
Les requins-cigognes sont présents dans tous les océans du monde, mais ils préfèrent les eaux chaudes. Ils sont nocturnes et passent la journée à des profondeurs allant jusqu'à 3 700 mètres, mais remontent la nuit pour se nourrir. Apparemment, ils ont pensé que la peau en caoutchouc des coques de catamaran était comestible. Selon les garde-côtes australiens, il s'agit d'un comportement connu.
Déclaration des garde-côtes
Une expédition audacieuse
Depuis le 1er juillet 2021, l'équipage nucléaire russe est parti de Saint-Pétersbourg pour une expédition autour du monde. L'occasion est le 250e anniversaire de la naissance de l'explorateur Adam Johann von Kruzenstern ainsi que le 200e anniversaire de la découverte de l'Antarctique par des explorateurs russes. L'objectif était d'établir un record de la plus grande distance de voyage sur un trimaran à voile gonflable.
Le trimaran aussi a été perdu
Mais en mars déjà, le trimaran s'était retrouvé en détresse au large du Chili, lorsque la suspension de l'appareil à gouverner s'était rompue par mer agitée. L'équipage avait alors pu être secouru par un cargo de marchandises diverses. Le trimaran, amarré le long du quai, s'est toutefois détaché du cargo peu après son sauvetage.
Pour rétablir la communication avec ce dernier et pouvoir le remorquer, il aurait fallu qu'un membre de l'équipage se mette à l'eau. Le capitaine du cargo l'a interdit en raison des conditions. Le capitaine a tenté une nouvelle fois d'aborder le trimaran, les membres de l'équipage ont essayé de lancer des cordes sur le trimaran depuis le cargo dans l'espoir que l'une d'entre elles se coince et que le tri puisse ainsi être remorqué. Mais cela a échoué et le trimaran a dû être abandonné.
Le catamaran a déjà été attaqué une fois
En mars, un catamaran, à nouveau gonflable, apparemment entreposé dans un garage de l'île de Pâques, a été acheté. L'équipe de l'expédition l'a préparé et est partie le 23 avril de Rapa Nui/Pacifique pour poursuivre son voyage. Mais peu avant d'atteindre Tahiti, dans le port de l'île de Hao, le catamaran a été attaqué par un requin, qui a provoqué une déchirure dans un flotteur. L'équipage a pu la réparer.
Sur une éventuelle poursuite de la Expédition il n'y avait pas encore d'informations.
