Accident: Des plaisanciers britanniques disparus dans l'Atlantique

Depuis vendredi, quatre navigateurs britanniques sont portés disparus dans l'Atlantique, Andrew Bridge, 21 ans, skipper professionnel et trois membres d'équipage. Ils revenaient des Caraïbes vers l'Angleterre à bord du Beneteau First 40.7 "Cheeki Rafiki". Le yacht de location de Stormforce Coaching avait participé à l'Antigua Sailing Week et se trouvait sur le chemin du retour.

Le skipper Andrew Bridge avait déjà signalé jeudi à un collègue de la société d'affrètement que de l'eau s'infiltrait dans le bateau. La situation semblait pourtant sous contrôle. L'équipage a changé de cap en direction des Açores. Lorsque le contact a été perdu vendredi, le yacht se trouvait à mi-chemin entre Cape Cod et les Açores, au milieu de l'Atlantique. Les garde-côtes américains ont lancé une opération de recherche à laquelle ont participé deux avions et des cargos se trouvant à proximité du lieu de l'accident. L'équipage du "Maersk Kure" a aperçu un yacht chaviré, mais les conditions météorologiques et l'équipement du cargo n'ont pas permis de mener une enquête plus approfondie. Dès dimanche, les garde-côtes américains ont mis fin aux recherches, comme l'indique le communiqué de presse. "The Guardian" a rapporté.

Des amis et des parents des navigateurs disparus ont alors lancé des appels pressants aux autorités pour qu'elles reprennent les recherches. Le célèbre navigateur de l'extrême Pete Goss s'est également joint à cette demande et a adressé une lettre aux autorités. Pétition en ligne à la reprise des recherches.

"La durée des recherches de survivants après un accident doit toujours être décidée au cas par cas. Dans la zone d'intervention de la DGzRS en mer du Nord et en mer Baltique, les recherches durent jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucune chance de sauvetage. La durée de l'opération de recherche est indépendante du nombre de personnes en détresse en mer", explique Antke Reemts, porte-parole de la DGzRS à Brême.

Vendredi, les garde-côtes américains avaient reçu deux signaux RLS du "Cheeki Rafiki", mais n'avaient pas pu le localiser. L'espoir demeure que l'équipage ait quitté le yacht et soit monté dans le radeau de sauvetage.