Rolex Fastnet Race 2021: La plus grande course au large du monde débute dimanche

C'est la plus grande course au large du monde - la Rolex Fastnet Race. Selon l'organisateur, le Royal Ocean Racing Club, 355 bateaux prendront la ligne de départ ce dimanche 8 août devant le légendaire Royal Yacht Squadron dans l'île britannique de Cowes.

L'éventail des bateaux inscrits s'étend du tout nouveau ClubSwan 125 du Russe Dmitry Rybolovlev au classique Maya de 11 mètres "Le Loup Rouge Of Cmn" de Pierre Legoupil, en passant par le tri-voiler court "L'Albatros".

De plus, certains des bateaux les plus célèbres en dehors de la flotte IRC ont annoncé leur participation dans les classes Grand Prix, pour la plupart françaises. Il s'agit notamment de les bateaux offshore les plus rapides du monde comme le "Sodebo Ultim 3" de Thomas Coville ainsi que le trimaran de 100 pieds "Actual Leader" (anciennement Macif).

Au lieu de faire le tour du monde, 13 Imocas inscrits feront le tour du rocher du Fastnet. Parmi les inscrits figurent l'actuel vainqueur du Vendée Globe Yannick Bestaven sur le "Maitre CoQ" et Charlie Dalin sur "Apivia". Alex Thomson à bord de "Hugo Boss" et Sam Davies sur "Initiatives Cœur" sont également sur la liste de départ.

Au total, des navigateurs de 31 nations prendront le départ cette année. Une grande partie des participants vient de Grande-Bretagne (149) et de France (111). Mais on trouve également des représentants du Japon, de Hong Kong ou du Mexique.

Selon la liste des inscrits, 13 bateaux allemands seront présents. Parmi eux, le groupe de voile Störtebeker avec le yacht de course Carkeek 47 du Hamburgischer Verein Seefahrt et le yacht offshore "Varuna" (GER 56) de Jens Kellinghusen.

Un équipage de croisière allemand d'un certain âge, dirigé par l'avocat Dirk Lahmann, a également décidé de relever le défi de la Fastnet Race de cette année. et ce sans expérience approfondie de la haute mer.

L'objectif des équipages participants sera d'arrondir le rocher du Fastnet, au sud de la côte irlandaise. Le parcours est long de 695 milles nautiques et, pour la première fois dans l'histoire de cette course courue depuis 1925, la ligne d'arrivée sera franchie au lieu de se situer devant le britannique Plymouth devant le port de la commune française de Cherbourg..

Les classes multicoques s'élanceront à 11 heures, heure locale, suivies par les Imocas/Class 40 et un total de cinq classes IRC à 15 minutes d'intervalle. La majorité des participants naviguent dans la flotte IRC. Outre des navigateurs professionnels internationaux, des équipages familiaux ou des bateaux-écoles sont également de la partie. Le dernier départ de la classe IRC Zero est prévu à 12h30. Les fans de Fastnet peuvent suivre la course ici en direct.

Les prévisions météorologiques provisoires indiquent que les navigateurs devront s'attendre à des vents de 23 à 28 nœuds de sud-ouest dimanche jusqu'à la nuit. Chris Tibbs, expert météo de la Rolex Fastnet Race, met en garde : "Le vent est contraire à la marée, surtout au large de Hurst et Portland Bills, et il faut s'attendre à une dangereuse vague de cabotage.

À partir de lundi, le vent faiblira pour atteindre 13 à 18 nœuds. Plus les bateaux iront vers l'ouest, plus la brise d'ouest sera légère. Selon les prévisions actuelles, un front devrait passer mardi. Ce sont surtout les petits bateaux qui devraient en profiter.

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Hugo Boss : Open 60, Foiler v. Alex Thomson (pdf)