Projet Landspeed: Encore un nouveau record du monde pour Team New Zealand - 225,58 km/h !
Ce n'est qu'en décembre que "Horonuku" avait atteint la vitesse incroyable de 222,4 km/h sur le lac salé asséché australien de Lake Gairdner, pulvérisant ainsi l'ancien record de près de 203 km/h. "En février, nous sommes revenus au lac pour plier le bateau", raconte le pilote Glenn Ashby. "Nous devions ramener 'Horonuku' et les conteneurs en Nouvelle-Zélande. Mais au bout de quelques jours, notre météorologue a indiqué qu'il pourrait y avoir du beau temps, alors nous nous sommes dépêchés de repartir sur le lac". L'équipe n'était pas sûre que les conditions seraient bonnes, alors elle a fait profil bas, poursuit Ashby.
Comme lors de la dernière course au record du monde en décembre, la vitesse du vent requise ne devait durer que quelques heures, de sorte que l'équipe devait être prête à décoller. Le soir du 24 février 2023, Ashby a une fois de plus inscrit son nom dans les livres de records avec "Horonuku", à 225,58 km/h. "Deux jours avant de faire nos valises, nous avons effectivement établi une nouvelle référence pour le véhicule éolien le plus rapide du monde, dépassant notre propre record de plus de 3 km/h", se réjouit le pilote.
Le projet Landspeed n'est pas encore terminé
Depuis le dernier Coupe de l'America l'équipe néo-zélandaise travaille sur ce projet particulier hors de l'eau. Battre le record du monde n'était qu'un objectif partiel, mais il fallait absolument l'atteindre. "Le projet Landspeed a été une nouvelle occasion de repousser les limites de l'aérodynamique, des forces structurelles, des méthodes de construction et des matériaux", explique Matteo de Nora, chef de l'Emirates Team New Zealand. Cela doit se poursuivre et être encore plus poussé : "Nous savons que nous pouvons aller encore plus vite, c'est donc ce que nous avons l'intention de faire".
Le pilote Glenn Ashby ne considère pas non plus ce nouveau record comme la fin des possibilités. A la question de savoir si "Horonuku" pourrait aller encore plus vite, Ashby répond rapidement par l'affirmative : "Absolument ! Nous n'avons aucun doute sur le fait que nous pouvons aller beaucoup plus vite, on veut toujours aller plus vite. Mais je pense qu'à un moment donné, il faut faire un premier bilan et être enthousiasmé par nos vitesses. Nous avons franchi des limites assez élevées avec ce projet !"
Team New Zealand veut être en avance sur son temps
"Ce qui est souvent sous-estimé, c'est que les technologies que nous utilisons dans des défis comme celui-ci - ou dans une Coupe de l'America -sont en fin de compte la base de la technologie de demain", souligne de Nora en faisant référence aux autres projets. Être technologiquement en avance sur son temps est ce qui fascine le plus l'équipe dans tous les défis qu'elle a relevés jusqu'à présent. C'est entre autres le vainqueur en titre de la Coupe de l'America qui a mis à l'eau le premier prototype pour la prochaine Coupe en 2024. En outre, le développement de l'équipe néo-zélandaise sert de yacht pour tous les participants à la Youth America's Cup et à l'America's Cup féminine.
