37e America's Cup: Une flèche d'argent volante pour les chasseurs de Coupe britanniques de Sir Ainslie
Tatjana Pokorny
· 23.12.2022
C'est ainsi que l'on peut passer la période précédant Noël : allumer une nouvelle "fusée à voile", croiser au large de Palma à une vitesse pouvant atteindre 35 nœuds, décoller et profiter. C'est ce qu'a fait l'équipe Ineos Britannia de la Coupe de l'America de Sir Ben Ainslie en cette semaine précédant Noël, avec un vent de 10 à 14 nœuds, avec grand plaisir.
D'une plateforme de remorquage à un racer de test
Quand Ainslie est revenu à terre, le navigateur le plus titré de l'histoire olympique n'a pas tari d'éloges sur toute son équipe. Au cours des derniers mois, celle-ci avait travaillé sans relâche pour transformer le "T6" d'une plateforme de remorquage d'acquisition de données en un "Leq12" entièrement fonctionnel, capable de voler. Un Leq12 correspond à peu près à un yacht AC75 de petit format que les équipes de la Coupe sont autorisées à construire à des fins de test.
Le contexte : jusqu'à présent, les Britanniques avaient utilisé le Leq12 avec un mât de remorquage court et des capteurs, mais sans voile. De cette manière, ils voulaient contourner les "jours de voile" limités à des fins de test, tout en générant des données importantes lors du foil en remorquage. Ce travail dans la zone grise a été interdit par la suite par le comité de réglementation AC.
Le quadruple champion olympique Ainslie a déclaré à propos de l'opération réussie et de la coopération de son équipe avec les précurseurs de la Formule 1 de l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1 : "C'est un grand pas que d'associer l'America's Cup à la Formule 1. Pour beaucoup de ces ingénieurs, c'est un grand pas de se rendre compte de tout ce qui se trouve dans un bateau comme celui-ci. Comment faire fonctionner les systèmes d'abord, puis les faire voler. C'est un grand pas en avant pour l'équipe. Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant que le bateau ne soit pleinement opérationnel".
Ainslie : "On oublie facilement la complexité de ces bateaux".
Les Britanniques veulent rattraper rapidement leur retard sur les autres équipes de la Coupe qui testent déjà des bateaux Leq12 ou AC40. Cela devrait être possible grâce aux ressources considérables de Mercedes-AMG Applied Science pour la mise au point de la nouvelle "T6". Ainslie juge les tâches à accomplir avec réalisme : "Je pense qu'il est facile d'oublier la complexité de ces bateaux et les systèmes qu'ils renferment. Avec ce bateau, nous prenons clairement une autre direction. Il nous a fallu du temps pour assimiler tout cela, mais nous allons y arriver".
Le "T6" a été construit par le chantier naval britannique Carrington Boats près de Southampton. Le "T6" a reçu ses systèmes à Brackley, où les concepteurs de l'équipe Ineos Britannia travaillent au siège et avec l'équipe de F1 Mercedes-AMG Petronas. Le bateau a ensuite été emmené au camp d'entraînement d'hiver à Palma de Majorque.
Un bon pas qui sera suivi par beaucoup ...
Ainslie a confirmé un programme de navigation actuellement très intensif de son équipe : "La capacité opérationnelle du bateau n'est pas encore là où elle devrait être, donc nous y travaillons. Nous avons une bonne équipe et nous y parviendrons avant d'entamer d'autres séries de tests et de protocoles que nous voulons avoir traités avant l'été prochain. C'est une bonne étape d'amener le bateau sur les foils, puis dans le programme de tests". Ainslie a envoyé ses vœux de Noël aux fans de l'équipe et de l'America's Cup du monde entier : "Passez un bon Noël ! Et seulement le meilleur pour la nouvelle année" !
La 37e America's Cup aura lieu à l'automne 2024 à Barcelone. C'est là que l'Emirates Team New Zealand défendra le trophée le plus important de la voile internationale. Les challengers sont l'équipe Ineos Britannia, Alinghi Red Bull Racing, Luna Rossa Prada Pirelli et American Magic du New York Yacht Club.
Le 37e duel pour la Coupe de l'America sera précédé de la Youth America's Cup, pour laquelle une campagne allemande aux racines de Kiel vient de se former. Tout sur l'embRacing Team Germany se trouve ici.
