Journée internationale du rhum: Le "tueur du diable" des esclaves du rhum
L'histoire du rhum et de la voile est une histoire de souffrance et de tradition, d'aventure et de culture maritime. Depuis l'apparition des premières plantations de canne à sucre dans les Caraïbes au 17e siècle, le distillat à haute teneur en alcool a marqué la navigation maritime. D'abord utilisé comme solution pratique aux problèmes d'eau potable en mer, le rhum est rapidement devenu un élément incontournable du quotidien des marins, du légendaire "tot" (ration journalière) de la Royal Navy à l'utilisation médicale contre le scorbut.
Deux fois le jour du rhum
Le rhum est commémoré deux fois dans le monde entier.
- World Rum Day (Journée mondiale du rhum) - 12 juillet : la première Journée mondiale du rhum a été célébrée en 1999 dans les îles Vierges américaines. La date a été choisie pour célébrer l'anniversaire de la suppression d'un droit d'accise élevé sur le rhum dans ces îles.
- National/International Rum Day - 16 août : le 16 août est à l'origine le National Rum Day aux États-Unis, mais il est désormais célébré au niveau international comme International Rum Day.
Il est intéressant de noter que la date du mois d'août (16 août) n'est pas liée à un événement historique. La reconnaissance de cette date s'est principalement développée grâce à des calendriers de jours fériés. Les deux jours sont donc des jours fériés légitimes, avec des origines différentes, qui rendent hommage à l'importance et à l'histoire du rhum à leur manière. On pourrait dire que les amateurs de rhum ont ainsi deux fois par an une raison de faire la fête !
Boissons et bar à bord
Article spécial sur le sujet :
L'histoire du rhum
L'auteur de YACHT Marc Bielefeld s'est intéressé de plus près à ce spiritueux (YACHT-Classic 2/2021) :
Le rhum - un spiritueux marin chargé d'histoire
S'il est une boisson sur terre qui mérite le qualificatif de "riche", c'est bien le rhum. Et ce n'est en aucun cas dû à son taux de rotation minimal de 37,5 pour cent. De mémoire d'homme, aucun autre breuvage ne contient autant d'éléments en plus des ingrédients proprement dits. Aucun gin, aucun whisky au monde n'est capable d'éveiller les sens de son amateur de manière aussi légendaire.
Personnalités célèbres et leur rapport au rhum
Les noms qui ont consommé l'élixir des paradis de palmiers des Antilles sont donc nombreux. Franklin D. Roosevelt et John F. Kennedy buvaient régulièrement du rhum, Ernest Hemingway prenait déjà un mojito le matin, et Fidel Castro ne fumait pas seulement des cigares cubains, mais buvait aussi de préférence le produit local pour délier les langues. Même Wilhelm Busch a dû flirter une fois ou l'autre avec ce fameux produit à base de canne à sucre. Dans l'un de ses poèmes, il dit
C'est comme ça avec le tabac et le rhum : d'abord tu es content, ensuite tu tombes".
Le rhum à bord - une tradition maritime
Avec toutes ses références maritimes, il n'est pas étonnant que le rhum soit un passager presque garanti dans les coffres des voiliers. Tout commence avec les bouteilles. De magnifiques voiliers croisent le buveur sur la façade des rhums, les étiquettes arborent des ancres, des cartes marines et des volants de gouvernail. Et c'est ainsi que chaque équipage, de la Barbade à Bornholm, du Cap Horn à Kühlungsborn, semble avoir intériorisé pour toujours et à jamais une loi non écrite : Un voilier sans rhum à bord est comme un petit pain au poisson sans poisson dessus.
Mais d'où vient donc cette ruée vers le rhum ? D'où vient l'image incontestée de ce grand gaillard qui marche sur la mer et qui sait boire ?
Les origines du rhum - du Brésil aux Caraïbes
L'histoire est confuse. Ce qui est sûr, c'est que ce sont les Brésiliens qui ont réussi pour la première fois à produire de l'alcool à partir du jus de la canne à sucre. Il est prouvé que les premières manufactures de sucre existaient déjà en 1533 dans le Brésil occupé par les Portugais. À São Jorge de Erasmos, Madre de Deus et São João, les planteurs utilisaient des alambics en cuivre pour distiller le garapa azeda, le vin de canne à sucre, et finalement l'aguardente de caña : l'alcool de canne à sucre, également appelé cachaça au Brésil. Ce sont les Hollandais qui ont importé la marchandise d'exportation dans les Caraïbes. Plus précisément à la Barbade. Très vite, des plantations de canne à sucre y ont été créées et le spiritueux y a été distillé, avec des méthodes de plus en plus sophistiquées. En peu de temps, on a utilisé ce que l'on croyait être un déchet : la mélasse. C'est à partir de son jus que le premier rhum a été distillé au 17e siècle. La Barbade est devenue le berceau du véritable rhum des Caraïbes.
Le rhum à la conquête des voiliers - Une success story nautique
Le secret de fabrication s'est rapidement répandu sur de nombreuses autres îles. Et partout, les distillateurs rivalisèrent d'ingéniosité. Martinique, Jamaïque, Cuba, Guyane, Trinidad : partout, on voulait produire le meilleur produit. Les colons s'approvisionnaient et approvisionnaient leurs pays d'origine en Europe, ce qui a conduit à une véritable industrie du rhum et à la conquête des voiliers.
Désormais, plus aucun bateau ne partira sans avoir stocké quelques tonneaux de cette boisson envoûtante. Ceux qui naviguaient dans les Caraïbes étaient chargés jusqu'à la gueule de cette noble substance, car il suffisait de faire rouler les fûts depuis les distilleries, généralement situées à proximité du port, sur les planches et les passerelles jusqu'à bord. Et il y a fort à parier que tous les marins, qu'ils soient matelots ou pirates, en avaient dans le gosier.
Le rhum, un allié pour la survie en mer
Le rhum est devenu le carburant des navigateurs. Et ce pour des raisons tout à fait profanes. Les bateaux devaient alors se passer de réfrigération, ce qui explique que l'eau à bord pourrissait rapidement et que des algues se formaient. La bière ne se conservait pas non plus longtemps sous la chaleur, et seuls les Français possédaient généralement du brandy de production locale. En revanche, le spiritueux des Caraïbes était disponible en masse et c'est sous les latitudes tropicales qu'il se conservait le plus longtemps.
Le rhum fut bientôt servi partout à bord, sous forme diluée lorsque l'eau était encore potable. Les corsaires et les capitaines de la marine payaient même une partie de leur salaire sous forme de rations de rhum, souvent pendant le voyage. Compter ses ducats à satiété : La plupart des bosses de sel n'y voyaient que du feu. Mais ce ne sont pas seulement l'effet et le goût qui rendaient le rhum si précieux. Les marins avaient en outre découvert que le rhum permettait également de conserver des fruits et d'autres aliments et qu'il se buvait bien avec du jus de citron vert et de citron. Un véritable remède contre le scorbut, raison pour laquelle le rhum est même longtemps passé pour un médicament, avant que les missionnaires ne le condamnent plus tard comme eau du diable partout dans les îles.
La Royal Navy et sa tradition du rhum
Les Anglais ont même introduit l'obligation de boire du rhum sur leurs navires de la marine. Non seulement les heures exactes de distribution du rhum à l'équipage étaient fixées, mais les proportions exactes étaient également prescrites. Et ce qui semble aujourd'hui tout à fait fabuleux faisait à l'époque partie intégrante de la vie quotidienne en mer : les multiples prises de bouteille quotidiennes faisaient partie intégrante de la routine militaire de la marine royale. Les marins britanniques ne disaient pas non. Se soûler pendant les quarts aux frais de l'État, au nom de la reine - il y avait pire !
La tradition anglaise de servir quotidiennement du rhum en mer a duré plus de 300 ans, même si dans certains journaux de bord, on pouvait lire que cela entraînait un manque de discipline considérable. Ce n'est qu'après de très nombreuses décennies qu'il a été mis fin à cette coutume. Le 21 juillet 1970, sur le destroyer HMS Fife de la Royal Navy, les porteurs de cercueils ont laissé tomber dans la mer un grand morceau de bois rond orné de l'Union Jack. Une musique de marche solennelle a retenti à bord lorsque le dernier tonneau de rhum est symboliquement passé par-dessus bord le "Black Tot Day". Pendant des siècles, on avait désigné par "Tot" ou "Grog" la ration quotidienne de rhum à bord. Mais c'était définitivement terminé.
Consommation moderne de rhum en mer
Aujourd'hui, des paragraphes tentent de maîtriser la magie bienheureuse. En mer, les taux d'alcoolémie sont théoriquement limités, non seulement dans la navigation commerciale, mais aussi à bord des yachts. Celui qui en a un dans sa barque doit rendre son chiffon - à moins qu'il ne croise quelque part entre la mer d'Arafura et les Roaring Forties à travers les déserts marins sans foi ni loi.
Pourtant, le rhum reste la boisson de choix lorsqu'une bonne gorgée fait le tour du bateau - une petite pour Rasmus, le reste pour l'équipage.
Le rhum aujourd'hui - du moins cher au plus luxueux
Et les bouteilles, les variétés et les marques se comptent désormais par dizaines : Le rhum est aujourd'hui commercialisé sous plus de 450 labels différents, et la bouteille la plus chère aurait changé de propriétaire pour 100 000 euros. Un acheteur italien a acquis l'exquise goutte de la marque traditionnelle Clément de l'île de la Martinique, millésime 1966, un brun ambré qui clapote dans une bouteille en cristal ornée d'or et de diamants.
La sombre histoire du rhum - L'héritage de l'esclavage
Mais quiconque boit aujourd'hui une gorgée de ce vieux jus de canne à sucre, qu'il soit brun ou clair, hors de prix ou coupé, devrait s'arrêter un instant. Car si le monde des Caraïbes peut sembler coloré au moment de la dégustation, chaque verre contient aussi le sang des esclaves ; sans eux, le rhum n'aurait probablement jamais pu devenir ce qu'il est aujourd'hui. Après l'importation des premières pousses par Christophe Colomb, les Caraïbes sont devenues la principale région de culture de la canne à sucre : selon les estimations, jusqu'à 15 millions d'Africains ont été amenés en Amérique dans le cadre de la traite négrière atlantique. Plusieurs millions d'entre eux se sont retrouvés dans les Caraïbes, où ils ont été déportés et vendus pour cultiver cette plante têtue dans les plantations, dont on fait encore aujourd'hui du rhum.
Les conditions dans lesquelles les Caribéens africains devaient travailler étaient inimaginables. Ils étaient séparés de leurs proches, exploités, fouettés et violés - et bien souvent tout simplement tués. Et cela aussi et surtout au nom du rhum.
Flensburg - la métropole historique du rhum en Allemagne
Dans la cave du musée maritime de Flensburg, on sent encore un peu l'odeur de l'historique "Sorgenbrecher" ; il y a quelques décennies, de grands fûts de chêne contenant du "rhum pur" des Indes occidentales étaient encore entreposés dans l'ancien entrepôt des douanes. Celui-ci était généralement encore blanc et transparent, sa couleur brune n'apparaissant qu'après le stockage dans les fûts en bois.
Aujourd'hui, on y trouve un musée qui ne passe pas sous silence l'histoire tourmentée de cette boisson, même si Flensburg était un haut lieu du rhum. Dès le 18e siècle, avec la flotte danoise des Indes occidentales, de plus en plus de rhum brut arrivait dans la ville commerciale nordique, où les fabricants de rhum de Flensburg le coupaient, l'affinaient et le vendaient à prix d'or. À l'apogée de la ville, Flensburg comptait plus de 200 rhumeries, où les poivriers et les marins pouvaient se désaltérer en toute tranquillité.
Le rhum originel des esclaves - Origine du "Killdevil
Dans les plantations des Caraïbes, la situation était différente. Sous le soleil brûlant, les Africains coupaient la plante dure comme du bois et avaient vite compris comment préparer leur propre rhum. Ils prenaient la canne à sucre hachée, la laissaient fermenter, ajoutaient de l'eau à la liqueur - et buvaient partout où ils le pouvaient pendant quelques secondes sans être dérangés. C'était le rhum originel, le plus authentique et le plus dur de tous. Les esclaves l'appelaient le Taifa, le Guildive ou encore le "Killdevil" - le tueur de diable.
Pendant quelques instants inestimables, il apaisait les soucis, chassait l'agonie dans une ivresse bénie. Les diables étaient alors morts, les dieux d'Afrique dansaient. C'était ainsi avec l'or des Caraïbes, et c'est ainsi aujourd'hui. Le rhum réconforte l'âme, de préférence dans le vent et la tempête.
Les régates de voile et le rhum
Régates du Mont Gay
L'association entre le rhum et la voile remonte à plusieurs siècles et se manifeste aujourd'hui dans différentes régates prestigieuses à travers le monde. L'association la plus connue est sans doute celle avec le rhum Mount Gay de la Barbade - dont les casquettes de régate rouges très convoitées sont considérées comme un symbole de statut social parmi les navigateurs et ne sont attribuées qu'aux participants des régates officielles du Mount-Gay. Lors des "Mount Gay Round Barbados Series", les navigateurs peuvent même gagner leur poids en rhum s'ils battent un record de parcours.
D'autres traditions importantes de navigation au rhum se trouvent chez les "Wednesday Night Gosling Rum Races" en Floride ou lors de régates organisées par de grandes marques de rhum comme Chez Pusser (nommé d'après le "purser" de la Royal Navy qui servait le rhum) et Gosling être parrainé.
Régate du rhum
Flensburg, ancienne métropole du rhum en Allemagne, accueille depuis 1980 la "Rum-Regatta" (régate du rhum), au cours de laquelle des voiliers traditionnels à gaffes se disputent des prix inhabituels - les seconds reçoivent une bouteille de rhum de 3 litres, tandis que les vainqueurs sont récompensés avec humour par des "déchets encombrants".
Route du Rhum
La Route du Rhum est l'une des plus prestigieuses courses à la voile en solitaire au monde et doit son nom à une remarquable idée marketing : en 1975, Bernard Hass, alors secrétaire général du Syndicat des producteurs de rhum et de sucre des Antilles, cherchait un moyen de promouvoir l'industrie du rhum, alors en crise. Lors d'un déjeuner avec son ami Florent de Kersauson (frère du célèbre navigateur Olivier de Kersauson), ce dernier a proposé d'organiser une course à la voile transatlantique vers les Antilles.
La Route du Rhum a été créée en 1978 dans le but de créer une course transatlantique permettant aux navigateurs solitaires de faire leurs preuves. Le parcours, qui part de Saint-Malo et se termine en Guadeloupe, a été baptisé du nom de l'un des produits les plus représentatifs de l'île caribéenne : Le rhum. Elle est aujourd'hui la quatrième manifestation sportive la plus célèbre pour les Français, et chaque édition écrit ses propres mythes - comme la finale légendaire de 1978 avec seulement 98 secondes d'écart entre le premier et le second ou l'étonnant record de 2006 (7 jours, 17 heures, 19 minutes). La Route du Rhum réunit l'une des plus grandes flottes de course au large sur une même ligne de départ et le village de régates de Saint-Malo attire tous les quatre ans près de deux millions de visiteurs.
Alcool à bord - ce que dit la loi
Limite d'alcoolémie
Le règlement sur la navigation maritime (SeeSchStrO) constitue la base juridique de la limite d'alcoolémie sur les voies navigables allemandes. L'article 3, paragraphe 4, stipule que personne ne peut conduire un véhicule ou exercer des activités de service de pont, de pont ou de machine en tant que membre d'équipage avec 0,25 mg/l ou plus d'alcool dans l'air expiré ou 0,5 pour mille ou plus dans le sang. Cette réglementation s'applique à tous les véhicules, y compris les véhicules non motorisés. Les voies de navigation intérieure sont soumises à des dispositions similaires, inscrites dans le règlement relatif aux voies de navigation intérieure (BinSchStrO). Le lac de Constance constitue une exception, car le taux d'alcoolémie y est plus élevé (0,8).
Règles particulières
Des règles plus strictes s'appliquent à certains secteurs de la navigation. Pour le transport de passagers ou de marchandises dangereuses, la limite d'alcoolémie est fixée à zéro. Tant le capitaine du bateau que tous les membres de l'équipage en service à la passerelle doivent être absolument sobres pendant les heures de service. En outre, une inaptitude relative à la conduite peut être constatée dès 0,3 pour mille si des signes de défaillance apparaissent.
Conséquences en cas de non-respect
Les infractions à la limite d'alcoolémie dans la navigation peuvent être sanctionnées comme des infractions administratives ou des délits. Pour les taux d'alcoolémie compris entre 0,5 et 1,09 pour mille, il s'agit généralement d'une infraction, à condition qu'il n'y ait pas de signes de défaillance et qu'il n'y ait pas de mise en danger d'autrui. Dans la navigation intérieure, les amendes vont de 350 à 2.500 euros, dans la navigation maritime de 750 à 2.500 euros. Pour les conducteurs de bateaux à passagers ou pour le transport de marchandises dangereuses, l'infraction commence déjà à 0,01 pour mille.
Une infraction à la limite d'alcoolémie pour la conduite d'un bateau peut également avoir des conséquences sur le permis de conduire pour les véhicules à moteur. En cas d'infraction grave ou de délit, le permis peut également être annulé.
Actes punissables
À partir d'un taux d'alcoolémie de 1,1 pour mille, il y a inaptitude absolue à la conduite, punissable en vertu du § 316 du code pénal allemand (StGB). Cela s'applique indépendamment de l'apparition de signes d'ébriété. Dans de tels cas, des amendes ou des peines d'emprisonnement sont prévues. En outre, un examen médico-psychologique (MPU) peut être ordonné. L'infraction de mise en danger de la circulation maritime selon le § 315a du code pénal allemand est particulièrement grave. Toute personne qui, en raison de l'influence de l'alcool, n'est pas en mesure de conduire son véhicule en toute sécurité et met ainsi en danger sa santé, sa vie ou des biens matériels importants, doit s'attendre à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à cinq ans ou à une amende.
Perte de la couverture d'assurance
Outre les conséquences pénales, des conséquences civiles sont à craindre : En cas de consommation d'alcool et d'accident consécutif, l'assurance peut réduire ou refuser des prestations, notamment si la consommation d'alcool est la cause de l'accident. Un taux d'alcoolémie de 0,3 à 1,09 pour mille peut entraîner une incapacité relative de conduire, ce qui peut conduire à une réduction proportionnelle de la prestation d'assurance. A partir de 1,1 pour mille, on suppose une incapacité absolue de conduire, ce qui libère généralement l'assureur de son obligation de prestation. Les skippers sont alors personnellement responsables des dommages. Dans le pire des cas, une conduite sous l'emprise de l'alcool peut donc mettre en péril l'existence financière. (Pour en savoir plus, consultez cet article spécial...)
