Droit: Si le yacht se renverse - qui est responsable des dommages causés pendant l'hivernage ?
Jan Zier
· 29.09.2022
Si un navire est mal conservé dans son entrepôt d'hiver, l'exploitant de l'entrepôt est responsable même si son accord avec le propriétaire a été déclaré comme "accord de location". C'est ce qu'a décidé la Cour d'appel du Schleswig-Holstein. Dans le cas concret, il s'agissait d'un Oceanis 43 qui était tombé du support de stockage lors de l'ouragan "Christian" en octobre 2013 dans un entrepôt à ciel ouvert à Wendtorf. L'un des supports s'est enfoncé dans la coque du bateau, ce qui a entraîné des dommages matériels de plus de 100 000 euros.
L'assurance casco du propriétaire du bateau l'a remboursée - et a ensuite porté plainte contre l'exploitant de l'hivernage. Sans succès dans un premier temps, le tribunal de grande instance a rejeté la plainte. Les juges ont considéré le contrat comme une simple location. L'exploitant de l'entrepôt n'avait donc pas d'obligation de garde particulière. D'autant plus que le tribunal régional n'a pas considéré qu'il y avait un défaut de l'emplacement ou du support de stockage, ni une négligence de l'exploitant de l'entrepôt. Toute responsabilité est exclue en raison des conditions générales de l'exploitant de l'entrepôt.
Le tribunal régional supérieur a annulé cette décision (affaire 16 U 114/21). Motif : le contrat de location n'a pas été conclu : Il ne s'agit pas ici d'un contrat de location, mais d'un contrat de stockage. C'est ce qui ressort de la pratique effective. C'est pourquoi l'exploitant de l'entrepôt doit au propriétaire la "bonne conservation" de son bateau. Selon l'OLG, ce dernier a toutefois fait preuve d'une "négligence grave" : le yacht était à peine soutenu latéralement, alors qu'il faut s'attendre à de forts vents latéraux sur la mer Baltique. De plus, le stockage du bateau était "dès le départ très peu professionnel", selon les juges. Certes, le propriétaire avait recouvert le bateau d'une bâche, ce qui augmentait la charge due au vent. Mais pour les juges, ce n'était pas une raison pour le rendre coresponsable.
Si les clubs entreposent des bateaux pour l'hiver, d'autres règles s'appliquent. C'est ce que souligne le prestataire d'assurances Pantaenius. La responsabilité d'une association n'est pas comparable à celle d'une entreprise. La condition préalable est en outre toujours un comportement fautif de l'exploitant.
Expert : "Un jugement qui fera date
YACHT s'est entretenu avec l'avocat Benjamin Grimme sur la signification de ce jugement.
Quelle est, selon vous, l'importance de cette décision de justice, Monsieur Grimme ?
Il s'agit certainement d'un jugement de principe qui fera date - et qui a considérablement renforcé les droits des propriétaires de bateaux qui entreposent leurs yachts en hiver.
Quelle est la particularité de ce jugement ?
Dans le cadre d'un contrat de stockage, l'exploitant de l'entrepôt d'hiver doit - contrairement à un simple contrat de location - se décharger, c'est-à-dire prouver en cas de dommage que la cause ne lui est pas imputable. Les tribunaux sont très exigeants à ce sujet. Sinon, l'exploitant de l'entrepôt doit être tenu responsable. Cela vaut également si l'entrepôt prend feu. Dans le cas concret, il convient de déterminer s'il s'agit d'un contrat de stockage ou d'un contrat de location en fonction du texte du contrat. Si le propriétaire ne loue qu'une surface bien définie, comme une place de parking, et ne fait pas appel aux services supplémentaires de l'exploitant de l'entrepôt, il s'agit plutôt d'un contrat de location.
Quel est le montant de la responsabilité des exploitants d'entrepôts ?
Sans limite de montant. Toutefois, uniquement pour la valeur vénale du bateau, et non pour sa valeur à neuf.
Que signifie ce jugement pour les propriétaires qui n'ont pas d'assurance casco pour leur bateau ?
Dans ce cas, ils peuvent également se retourner contre l'exploitant de l'entrepôt ou son assureur RC si leur bateau subit un dommage. Ceux qui ne parviennent pas à trouver un accord à l'amiable doivent toutefois s'attendre à un litige. L'assurance dispose d'un droit de résiliation spécial en cas de sinistre. D'après notre expérience, ce droit est rarement exercé.
Les gestionnaires d'entrepôts peuvent-ils maintenant simplement modifier leurs clauses pour éviter d'être tenus pour responsables ?
Cela est certes possible, mais il existe des limites strictes. Les propriétaires ne doivent pas être indûment désavantagés dans un tel cas.
