Un bonheur tardif: "Hamburg V" - le premier yacht de haute mer de déplacement léger d'Allemagne
Lasse Johannsen
· 18.12.2022
Veerhaven, aux Pays-Bas, en mai 2020 : le "Hamburg V" vient d'arriver après un essai de navigation avec son nouveau propriétaire. Après l'amarrage, deux autres plaisanciers s'occupent de l'assèchement de la cale. Ils ont beaucoup à faire.
Le propriétaire, Jo Vierbaum, est assis sur la superstructure et tente de mettre de l'ordre dans ses pensées qui tournent en rond. Sous les voiles, le yacht, restauré à grands frais par le précédent propriétaire il y a seulement dix ans, vient de se révéler être un projet exigeant en termes de travail. Mais le contrat de vente est signé, le transfert vers la Schlei est prévu depuis longtemps et, avec ses deux collaborateurs qui l'accompagnent, le maître constructeur de bateaux Vierbaum a déjà consacré une semaine de travail au mât pour pouvoir le poser.
Le "Hamburg V" a toujours été considéré comme difficile à naviguer
Et en plus de ces faits concrets, il y a aussi de l'idéalisme. Car ce qu'ils ont gréé ici n'est pas n'importe quel classique - le "Hamburg V" est le premier yacht de haute mer à déplacement léger construit en Allemagne. Quatre ans seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'association maritime hambourgeoise l'a fait concevoir et construire par Henry Rasmussen dans le cadre de la mesure RORC. Le bateau n'a servi que quelques années à l'association ; il était considéré comme difficile à naviguer. Il est passé entre de nombreuses mains en Belgique et aux Pays-Bas. Mais personne ne s'est vraiment attaché à ce yacht historique.
Avec le recul, Vierbaum raconte qu'il a lutté avec ses larmes sur le moment qui a suivi le coup d'essai. Aujourd'hui, le bateau flotte dans le port de Stapelfeldt, le chantier naval qu'il dirige. Vierbaum est assis dans le cockpit du "Hamburg V", avec lequel il naviguait encore sur la Schlei avec confiance et assurance.
C'est ici, à Kappeln-Grauhöft, que se trouve déjà son premier bateau, un bijou qu'il a construit lui-même, il est prêt pour les vacances, un nouveau - vu sous cet angle - n'est pas du tout nécessaire. Mais pour la famille qui s'agrandit, il faut créer plus de place sur l'eau, et les Vierbaum ont donc toujours jeté un coup d'œil sur le marché des bateaux. Le "Hamburg V" a attiré leur attention il y a quelque temps déjà.
Une exotique avec la signature de Rasmussen
En effet, le navire est un phénomène. La coque est longue et étroite, l'arête du pont est une ligne courbe qui a du tempérament pour la signature de Rasmussen, au-dessus de laquelle se trouve une structure discrète avec des hublots classiques, qui se termine par un rouf marquant. Le franc-bord est blanc, les bois rouges sont vernis naturellement et les espars en bois de conifères sont laqués et brillants. Sous le pont, le "Hamburg V", conçu comme un bateau d'équipage, est idéal pour un équipage familial qui s'agrandit. Il y a de nombreuses couchettes individuelles, un salon spacieux, de l'espace dans le rouf, un grand cockpit et partout beaucoup d'espace de rangement.
Le bateau est proposé par un Hollandais qui l'a fait restaurer sur un chantier naval dix ans auparavant. Sur les photos de l'annonce de vente, le "Hamburg V" se présente comme à sa sortie d'usine chez Abeking & Rasmussen. Les bois vernis brillent au soleil, l'aménagement original avec le poste de navigation dans la descente, le cockpit avec un espace séparé pour le barreur derrière sa minuscule roue à rayons, tout correspond exactement aux plans signés des sigles pleins d'entrain de Rasmussen.
On raconte que ce dernier n'était pas très enthousiaste à l'idée d'introduire sur le continent européen la mode du déplacement léger qui avait déferlé de Grande-Bretagne et des États-Unis vers la fin des années 1940. Avant la Seconde Guerre mondiale, des règles de jauge spécifiques ont été créées pour les courses au large de plus en plus populaires - la formule CCA du Cruising Club of America et la formule RORC du Royal Ocean Racing Club britannique. Après la guerre, l'expérience des bateaux légers dans les courses au large, née de la nécessité de l'époque, a révélé que ceux-ci présentaient des avantages dans certaines conditions.
Bien en avance sur son temps
En 1947, le "Myth of Malham" a été conçu comme le premier yacht de déplacement léger. Laurent Giles et John Illingworth ont construit le bateau à la limite inférieure du poids possible selon la formule RORC en fonction de ses autres dimensions. Le "Myth" devait sa solidité à un bordage en double diagonale sur une ossature de stringers.
Le design rompait également avec toutes les traditions. Le bateau s'est fait remarquer par son aspect futuriste, mais surtout par ses nombreuses victoires en régate. Ainsi, à la fin des années 40, l'évolution des yachts de haute mer semblait avoir franchi une nouvelle étape. Le "Myth of Malham" était considéré à l'époque par les commanditaires ouverts d'esprit comme un modèle de nouvelle construction.
L'histoire ne dit pas pourquoi l'ancien maître Henry Rasmussen n'a pas pu s'accommoder de cette évolution. Ce qui est sûr, c'est que ce Danois d'origine était conservateur et esthète jusqu'au bout des ongles. Et que les formes créées par le déplacement léger ne correspondaient pas du tout à l'image idéale que l'on se faisait du joli voilier.
Un design qui rompt avec les conventions
Dans le numéro 4 de YACHT de 1951, la première apparition du "Hamburg V" à la Semaine de Kiel est décrite comme suit : "Bien que le "Hamburg" n'ait en aucun cas des formes extrêmement modernes en comparaison avec les nouveaux yachts anglais de déplacement léger, il a suscité, lorsqu'il était ensuite amarré dans le port olympique de Kiel, une aversion et une mauvaise volonté prononcées chez de nombreux navigateurs. Nous sommes en effet habitués à d'autres formes et avons un idéal de beauté assez bien défini".
Dans son autobiographie "Yachts, Segler und eine Werft", Henry Rasmussen n'a d'ailleurs pas fait mention de cet épisode important de l'histoire de la plaisance. Pourtant, après un été d'acclimatation, ce court chapitre ne s'annonçait pas si mal.
Lors de sa première saison en 1950, "Hamburg V" fut inscrit à la semaine de la mer du Nord et prit le départ de la course au large autour de Skagen, trois semaines à peine après sa mise en service. Il n'a terminé que quatrième de son groupe, derrière ses concurrents de construction conventionnelle "Roland von Bremen", "Tanja" et "Atalanta".
La course autour de Fehmarn dans le cadre de la Kieler Woche a même dû être interrompue. Des vents violents venant du sud-ouest ont contraint l'équipage à s'éloigner dans le Grand Belt avec un nouveau bateau encore peu familier.
"Hamburg V" : succès sur les régates locales
Mais la saison 1951 fut déjà différente. Comme la formule RORC avait justement été modifiée pendant la construction du yacht, Abeking & Rasmussen modifia encore une fois la poupe et le plan de voilure pendant l'hiver 1950/51 et procéda à un nouveau jaugeage. Il était désormais possible de naviguer vers l'avant, surtout par vent moyen. Le "Hamburg V" remporta les premières places dans les courses Cuxhaven-Helgoland et Cuxhaven-Hörnum et, l'été suivant, dans la Glückstadt-Regatta. Durant l'été 1953, le HVS a obtenu avec lui une première et une deuxième place lors de la semaine de la mer du Nord et, durant l'été 1954, des premières places lors de la course Cuxhaven-Helgoland, de l'Aalregatta et du Fehmarn Rund.
Mais un successeur a été commandé. Le "Hamburg V" a surtout remporté des succès lors des régates régionales disputées selon la formule KR, alors que le déplacement léger n'a pas réussi à s'imposer lors des régates internationales RORC. Les chroniqueurs rapportent des courses océaniques au cours desquelles les nouvelles constructions n'ont pas pu faire valoir leurs avantages, car elles ne glissaient pas durablement comme on l'espérait. D'autre part, les yachts conventionnels se sont montrés supérieurs dans les mers fortes, car ils étaient moins freinés.
Les caractéristiques de navigation du "Hamburg V" de l'époque sont connues pour être trop sensibles au gouvernail et à l'assiette dans le sens de la longueur, que ce soit en croisière ou sous spi. De plus, "il était aussi très élancé", se souvient encore aujourd'hui Conrad Poppenhusen, membre du HVS. Ce Hambourgeois de 18 ans était présent lors du baptême du bateau. C'est surtout la disposition inhabituelle du yacht, avec la navigation dans le Dog-House, qui lui est restée en mémoire. Le comportement en mer est en revanche décrit comme très bon. Le bateau navigue au sec et se déplace "comme un canard sur la mer".
Arrivé chez de nouveaux propriétaires
Cela ne lui sert à rien. Durant l'été 1955, le bateau n'est plus utilisé que cinq week-ends, et au printemps suivant, le club le vend en Belgique. Depuis son nouveau port d'attache d'Anvers, le yacht, qui s'appelle désormais "Tenace II", navigue sous le pavillon du Yacht Club royal belge, puis sous le nom de "Keikop" en Hollande, où il est un jour acquis par un passionné qui le fait restaurer en 2007 chez Rexwinkel à Numansdorp et le renomme à nouveau "Hamburg V".
Il s'agit d'une rénovation totale, fidèle à l'original, qui s'attaque à l'étambot et aux bois morts, aux boulons de quille et aux vergues de fond ainsi qu'au bordage de la coque. Pour le propriétaire, cela vaut autant que le coût d'un navire neuf de taille comparable. Et au final, l'aspect du navire vieillissant ressemble effectivement à l'état de livraison. Mais cela vaut aussi pour les points faibles de la construction qui sautent aux yeux du propriétaire actuel dès le premier coup de voile.
"Au mouillage, le bateau était encore étanche, sous les voiles, il fonctionnait comme une cascade", se souvient Jo Vierbaum, qui constate un fort mouvement au niveau de l'attache de la quille, où se trouve également le mât, ce qui entraîne une fuite. Mais sa décision est prise. Avec ses compagnons, il colmate provisoirement la coque et prend la mer pour rejoindre le Limfjord via Terschelling et Helgoland, où la famille embarque.
Le voyage est un succès total, mais la navigation n'est pas amusante. "C'était sans joie", dit Vierbaum avec le recul. Le bateau était inerte, difficile à manœuvrer, il se couchait rapidement sur le côté avec son gréement lourd, sans partir. Mais il a lu le potentiel dans la fissure. Et le comportement dans la mer et la trajectoire équilibrée lui ont donné le courage de résoudre les problèmes.
Avec un gouvernail et un gréement optimisés, la navigation est aussi un plaisir
Sur le chantier naval de son pays, Vierbaum déplace le gouvernail vers le tableau arrière. Puis il retire du poids du gréement. Le lourd mât en bois est raboté, les ferrures massives en bronze sont remplacées par des ferrures plus légères en fibre de carbone. Le cotre devient un slup, de sorte que le "Hamburg V" se contente désormais de plusieurs fils en moins et qu'il n'est plus nécessaire de manœuvrer les étages arrière. Et les deux enrouleurs ont été remplacés par un étai fin en Dyneema.
Dans la coque, les forces du gréement sont mieux transmises et le mât est placé sur un pied plus long. Les planches sont remplacées et les coutures sont réparées. Sur le pont, de nouvelles surfaces peintes sont créées après que les zones endommagées de la plaque de protection et du garde-pied ont été réparées. Dans le rouf, l'imposante table à cartes disparaît.
Les enfants, dit Vierbaum, se sont emparés du bateau dès le premier instant comme s'il était le leur. Lui-même a vécu une approche lente, qui avait beaucoup à voir avec le travail sur ce classique hors du commun.
Mais lorsqu'il est aujourd'hui assis sur le bord, la barre franche à la main, et qu'il apprécie le tout nouveau comportement de navigation de ce bateau qu'il n'hésite plus à appeler "le sien", Jo Vierbaum est heureux de la décision qu'il a prise après le premier essai en Hollande.
Données techniques "Hambourg V
- Constructeur : H. Rasmussen
- Année de construction : 1949/50
- longueur :12,60 m
- Longueur de la ligne de flottaison :9,50 m
- largeur :2,80 m
- Profondeur : 2,20 m
- Refoulement :8,5 t
- Surface de voile :65 mètres carrés
- chantier naval :Abeking & Rasmussen
