Un temps de ciré. Et par temps calme. L'air est lourd d'humidité au-dessus de la Schlei en ce jour d'été. L'équipage du yacht de haute mer "Peter von Seestermühe" s'apprête à prendre la mer à Grauhöft, près de Kappeln. Au début de l'été, cet éminent voilier classique a traversé l'Atlantique pour la 40e fois. Aujourd'hui, c'est la navigation de plaisance qui est à l'ordre du jour, mais le propriétaire Christoph von Reibnitz veille à ce que cela ne soit pas non plus ennuyeux. "Je ne peux pas allumer le moteur pour une longueur de bateau, ce n'est pas possible !", lance-t-il en guise d'introduction au briefing de manœuvre, expliquant comment le bateau de 30 tonnes de déplacement doit être remorqué à la main et sorti de son box, et qu'il faut agir rapidement pour éviter que le courant transversal ne provoque une catastrophe.
La manœuvre se déroule sans un mot. À peine sorti du box, 165 mètres carrés de voile s'élèvent le long des mâts, puis l'imposant classique prend très lentement de la vitesse et s'enfonce dans le paysage naturel pittoresque de l'estuaire de la Schleim.
Outre des milles en haute mer qu'il est difficile de compter, des moments comme celui-ci maintiennent en vie ce qui fait l'âme du "Peter" : sa création en un temps record à l'initiative d'étudiants de Gdansk qui voulaient participer à la course transatlantique de 1936. Un sauvetage aventureux après la guerre et un nouveau départ au sein du Kieler Akademischer Segler-Verein (ASV). Des années difficiles en tant que yacht de formation lors de voyages en haute mer difficiles à compter et plusieurs fois récompensés, jusqu'à la participation à la première course autour du monde. De nombreuses transformations, une lente dégradation et, il y a 30 ans, le sauvetage enthousiaste par le propriétaire actuel, qui a peu à peu restauré son bateau pour en faire un bijou et naviguer dans l'esprit de ses créateurs.
Le "Pierre de Gdansk" est à acheter en été 1991
Von Reibnitz reprend le flambeau en été 1991. L'ASV a proposé son bateau amiral de 55 ans comme "Atlantikprobte 150-qm-Yawl, sans moteur, prêt à naviguer avec div. accessoires". Prix VHS. Les raisons ne sont pas un secret à l'époque. "L'association ne peut plus supporter les frais courants inhérents à un bateau aussi ancien, mais surtout les dépenses liées aux travaux d'acier désormais nécessaires sur la coque", explique le président, cité par YACHT.
Von Reibnitz a archivé l'article de journal, ainsi que tout ce qu'il a pu trouver sur son bateau. Il a étalé les archives devant lui sur le fond brillant du salon flambant neuf - le nouvel aménagement lui a pris tout l'hiver, à lui et à ses assistants.
Le propriétaire rêvait depuis longtemps d'adapter l'aménagement à la répartition originale et au style de construction de yachts de l'année de construction. Maintenant, ça sent la peinture fraîche, les canapés de salon recouverts de cuir semblent intacts, et von Reibnitz doit d'abord s'habituer à son nouveau logement. Enfin, l'hiver dernier lui reste encore en travers de la gorge. Une période qui lui a rappelé les débuts, lorsqu'il a pris le bateau dans un état qui ne peut être décrit qu'avec beaucoup de bienveillance comme "prêt à naviguer".
Afin de préparer le Yawl en acier à des voyages avec des clients payants, le jeune homme, alors âgé de 25 ans, l'amène de Kiel à Wedel en passant par le canal de la mer du Nord à la mer Baltique et par l'Elbe. Il s'installe dans le port de Schnalle, un biotope d'individualistes et de leurs bateaux. Dans l'environnement des plaisanciers établis de son secteur d'origine, le Niederelbe, le garçon de Seestermühe fait l'objet de moqueries. "Seuls quelques très bons amis ont cru au projet", se souvient-il, lui qui a alors l'idée enthousiaste de vivre à l'avenir sur et de son bateau.
Mais von Reibnitz ne se laisse pas décourager. Pendant neuf mois, quand il ne dort pas, ce passionné travaille jusqu'à l'épuisement à la rénovation de fond de son nouvel amour. C'est une époque où les bateaux comme le "Peter" ne sont pas considérés comme classiques, mais comme vieux. Von Reibnitz est l'un des rares à les considérer comme intemporels. Il pose un pont en teck, installe le premier moteur et revoit les aménagements afin d'offrir un minimum de confort à ses hôtes.
Rétrospectivement, cette période marque le début de la deuxième vie d'un yacht dont personne, à l'exception de son propriétaire, ne croit alors à l'existence future. Cette renaissance n'est pas sans rappeler l'histoire de la création du "Pierre de Gdansk". Celle-ci était en effet également marquée par l'idéalisme et une idée poursuivie avec enthousiasme.
En 1936, l'idée d'une régate transatlantique en vue des Jeux olympiques de voile au large de Kiel est lancée. Un groupe d'étudiants se forme au sein de l'association de voile académique de la ville de Gdansk, alors libre, et souhaite y participer. Ce qui leur manque, c'est un bateau approprié. Il sera lancé peu après sous le nom de "Pierre de Gdansk". Il s'agit d'un yacht de haute mer en acier de 17,90 mètres de long et de 4,16 mètres de large, gréé comme un bermuda-yawl, avec une surface de voile de 147 mètres carrés au vent, une hauteur de mât de 23 mètres et un déplacement de 30 tonnes.
L'histoire passionnante de "Pierre de Seestermühe
L'histoire de la création devient aussi passionnante qu'un roman policier. Tout manque, surtout le temps. Fin février 1936, les plans du "Roland de Brême" d'Henry Gruber sont tout ce dont disposent les étudiants pour réaliser leur rêve. Pas de dessins d'usine, pas de matériel, et la question de savoir d'où proviendront les moyens financiers de l'entreprise n'est pas encore résolue. Comme si cela ne suffisait pas, les chantiers navals locaux refusent la commande. Ils estiment que le temps est trop court pour construire en bois.
Mais l'idéalisme des étudiants ne faiblit pas. Et grâce au soutien de leur association, de la Germanischer Lloyd et du Sénat de Gdansk, le financement est finalement trouvé. Le chantier naval Burmester s'engage à fournir le gréement et le chantier naval de Gdansk, avec les plus grandes réserves, à construire la coque en acier - on n'y avait encore jamais construit de yacht.
Et c'est ainsi que les membrures sont finalement déchirées sur le plancher à ficelle, tandis que les dessins d'usine sont réalisés dans le bureau du professeur Lienau à l'école supérieure technique. Ce promoteur dynamique travaille à plein régime avec des étudiants en construction navale de niveau intermédiaire, car c'est de lui que dépend l'avancement des travaux.
La mise à l'eau a lieu quatre jours avant la date prévue :
"Après 53 jours, ce navire, qui avait rendu possible un véritable travail communautaire, notamment dans notre ville natale de Gdansk, a été baptisé 'Pierre de Gdansk' et mis à l'eau. C'était le 2 mai. Le chantier naval de Gdansk avait fait son travail de manière impeccable, malgré le peu de temps et d'expérience dont il disposait. Bien sûr, le navire n'avait pas tout à fait le flottement éthéré de ses sœurs en bois légères comme des plumes, il y avait quelque chose de "lourd" dans l'eau, c'est la race est-allemande. Mais les belles lignes étaient devenues vivantes, elles se fondaient pour la première fois dans le mouvement léger de l'élément dans lequel elles devaient vivre, et il y avait beaucoup d'yeux qui brillaient en ce jour de baptême". C'est ce qu'a déclaré le futur skipper Paci Beier.
Mais le navire est loin d'être terminé. Sur le pont du cargo "Capulin", on travaille encore sur le "Peter". Pendant cinq jours, l'équipage a spatulé la carène. Les bordures et les armoires sont installées, les cloisons et les planches de fond sont rabotées pour obtenir une passe, les superstructures de pont sont peintes.
La course ne se déroule pas comme espéré. Après le départ, le "Pierre de Gdansk" prend une route vers le nord afin d'atteindre le plus rapidement possible le Gulf Stream et les vents d'ouest. Mais la chance est avec les yachts naviguant plus au sud, dont fait partie le sister-ship en bois "Roland von Bremen", qui passe la ligne d'arrivée en premier. Le "Peter" est le sixième des nouveaux yachts participants à arriver à Cuxhaven.
Odyssée de la Seconde Guerre mondiale non élucidée à ce jour
De retour à Gdansk, le Yawl est utilisé pour de nombreuses croisières en haute mer jusqu'au début de la guerre et remporte des succès lors du Fastnet et du Gotland runt. "Puis il a été remis à flot et, vers la fin de la guerre, peint en noir pour le camouflage, il a été loué à la marine comme yacht de formation", raconte Christoph von Reibnitz, à qui le skipper de formation de l'époque a pu raconter lui-même l'histoire. Vers la fin de la guerre, le "Pierre de Gdansk" entame une odyssée aventureuse dont les détails n'ont pas encore été entièrement éclaircis.
Ce qui est sûr, c'est que le yacht a quitté l'embouchure de la Vistule fin mars 1945 avec un équipage composé de membres de la marine et de réfugiés et qu'il est arrivé à un moment donné à Gedser, où l'équipage a été interné. Un convoi de remorqueurs du chantier naval Krögerwerft retrouve plus tard le "Peter" à la dérive dans l'ouest de la Baltique et le remorque. Les ASVer de Gdansk identifient plus tard leur bateau à Rendsburg et obtiennent - sur le "comment", il existe aussi les histoires les plus diverses - la libération par les Britanniques.
Dès la fin de l'été 1948, le "Peter von Danzig" est à nouveau prêt à prendre la mer en tant que navire amiral de l'ASV reconstitué à Kiel, dont fait désormais partie l'ancienne ASV de Gdansk. Dans les années 1950, les étudiants effectuent leurs premiers voyages en mer, remportent la course de Skagen en 1953 et traversent l'Atlantique d'est en ouest en 1955 pour participer à la course Newport-Marstrand. En 1962, le "Peter" est le premier yacht allemand à faire le tour de l'Islande sous la direction du batelier Peter Gottwald, qui reçoit pour cela le prix Schlimbach. Deux ans plus tard, Meno Sellschopp traverse deux fois l'Atlantique à la voile et reçoit également le prix Schlimbach.
Le "Pierre de Gdansk" à la Whitbread Race
Au total, le "Pierre de Gdansk" effectue 14 transatlantiques sous le pavillon de l'ASV et participe en 1973/74 à la première course Whitbread-Round-the-World (aujourd'hui " La course à l'océan ") sous la direction de Reinhard Laucht. Ce dernier reçoit également le prix Schlimbach. Le "Pierre de Gdansk" est ainsi le seul voilier à avoir remporté trois fois cette distinction autrefois considérée comme la "couronne de la voile hauturière".
Lors de la Whitbread 1973, le bateau est déjà un oldtimer dans le peloton des yachts de haute mer. Lors de la première étape, plusieurs voiles se déchirent et sont remplacées au Cap. Lors des étapes deux et trois, le peloton est pris dans de fortes tempêtes, l'équipage de "Peter" souffre de mauvais vêtements et d'infiltration d'eau dans une cloison. Une fois, le pont est à la verticale et le sommet du mât touche l'eau, une autre fois, le skylight du salon est complètement immergé. La substance du bateau n'en est pas affectée.
Ce sont des navigateurs, pas des yachtsmen".
A la question de savoir pourquoi c'était justement le plus vieux bateau du peloton qui n'avait pas subi de dommages majeurs, l'amiral britannique Steiner avait répondu à l'époque : "They are sailors, no yachtsmen". Et même si le "Peter" n'est arrivé qu'en dernier dans le port d'arrivée de Portsmouth, les participants lui ont décerné le prix de "Best performance of a loosing yacht".
En 1974, les images du retour de ce tour du monde à la voile attirent l'attention bien au-delà des frontières de Kiel. Pourtant, elles montrent, outre les visages heureux des navigateurs du tour du monde, un bateau marqué par les épreuves du voyage.
La restauration, une tâche colossale
Remettre le yacht de haute mer en service année après année est une tâche qui amène régulièrement l'ASV à la limite de sa faisabilité. Et en plus des soins et de l'entretien, de nombreuses modifications sont apportées au yacht dans le cadre des efforts visant à le préserver.
La timonerie en bois est remplacée par une réplique en acier. Sous le pont, le navire est réaménagé. Le pont en barres fait place à un pont en acier de 4,5 tonnes. La coque est recouverte de nouvelles plaques d'acier au-dessus de la ligne de flottaison, les bosses dues aux travaux de soudure marquent désormais l'apparence du "Pierre de Gdansk", tout comme la passe d'eau qui se déplace de plus en plus haut, les corbeilles de proue et de poupe en acier galvanisé et les bômes en aluminium.
Depuis son premier jour à bord, von Reibnitz s'occupe également de transformer le yacht de haute mer, rebaptisé "Peter von Seestermühe", en un véritable bijou. Au début, on ne pensait pas que cela soit possible, ni pour lui ni pour le bateau. Il avait trop perdu de son apparence d'origine.
Plus élégante que jamais
Aujourd'hui, le "Peter" est plus élégant que jamais : château de cartes, hiloires et passavants à nouveau en bois, pont à barreaux en teck, coque extérieure enduite, bômes en bois et désormais aussi l'aménagement classique et élégant du salon.
Comme après la construction, une deuxième descente devant la timonerie mène directement au salon. La poupe peut être utilisée séparément pour le séjour et la cartographie. Et une fois de plus, l'opération a aidé à lutter en permanence contre le poids du bateau qui n'a cessé de croître au fil des décennies.
Sur le plan de la navigation, von Reibnitz renoue sans transition avec la tradition de son yacht. Vers la fin de la saison 1992, il a remis le bateau à flot et l'utilise depuis lors en permanence. L'été 1993 marque le début de son activité avec des hôtes de location, qu'il ne se contente pas de conduire en mer à bord. Les co-navigateurs forment eux-mêmes l'équipage et sont employés en fonction de leurs compétences, qui se développent en cours de route.
À bord, il faut savoir naviguer de manière traditionnelle
En été 1994, le "Peter von Seestermühe" prend pour la première fois le départ de l'Atlantic Rally for Cruisers, qui le conduit depuis lors un hiver sur deux dans les Caraïbes. Entre-temps, le bateau a effectué environ deux tiers de ses voyages dans l'Atlantique sous la direction de son propriétaire actuel. L'été 1999, les îles Lofoten sont la destination finale, et depuis, été après été, il se rend sur la côte ouest de la Norvège. Lorsqu'une nouvelle régate de l'Atlantique Nord est organisée en 2003, le "Peter" est au départ, tout comme en 2007 lors de la répétition. Et depuis 2005, le bateau s'est également rendu à plusieurs reprises dans son ancien port d'attache, Gdansk.
Comme par le passé, le métier de marin traditionnel est maîtrisé et transmis à bord, le matériel est entretenu et réparé en cours de route, les manœuvres portuaires sont souvent effectuées sous voile, même depuis l'installation du moteur, et l'accent est mis sur la bonne nourriture et la convivialité. Lorsque les vieux bateaux comme le "Peter" connaissent une renaissance au milieu des années 1990, von Reibnitz est présent et son "Peter" prend depuis lors le départ des régates classiques dans son bassin de croisière. Et même s'il préfère partir en croisière et contempler son yacht à l'ancre depuis le feu de camp sur la plage après une journée de navigation sans moteur, le "Peter" a toujours du succès lors des régates, car après toute cette attention, il est à nouveau l'un des bateaux les plus rapides de son genre.
Le propriétaire Christoph von Reibnitz et son "Peter von Seestermühe" sont ainsi devenus depuis longtemps une institution, comme l'était le yacht de l'ASV sous le nom de "Peter von Danzig". D'innombrables navigateurs ont embarqué et débarqué, et des amitiés sont nées pour la vie. Avec la régate de l'Atlantique Nord d'Ouest en Est en 2003, le propriétaire a en outre bouclé la boucle avec la volonté devenue bateau l'année de sa construction. Mais, selon von Reibnitz, "comme il est bon que les cercles n'aient pas de fin".
Données techniques "Pierre de Seestermühe
- Constructeur Henry Gruber
- Chantier naval de Gdansk
- Année de construction 1936
- longueur totale 17,90 m
- Longueur de la ligne de flottaison 13,00 m
- largeur 4,16 m
- Tirant d'eau de 2,70 m
- Déplacement 30,0 t
- Surface de voile au vent 147,0 m2
- Ballast 9,8 t
- Moteur (Yanmar) 100 CV
- www.peter-von-seestermuehe.de
