Là où, il y a plus de cent ans, des hommes courageux risquaient leur vie pour beaucoup d'honneur et peu de salaire, le gouvernement s'inquiète aujourd'hui des petites bosses : "Faites attention à votre tête ! Ne grimpez pas dans le gréement ! Ne descendez sous le pont que si vous pouvez franchir cette poutre ! Descendez les descentes à reculons !" Si vous souhaitez monter à bord du Hardangerjakt "Gjøa" (prononcé Jöa) de Roald Amundsen au Frammuseum d'Oslo, vous devez suivre une foule de règles inscrites sur des panneaux jaune vif.
Au milieu du bateau, à tribord, les visiteurs arrivent sur le pont du navire en bois d'environ 22 mètres de long et se trouvent tout d'abord devant un treuil massif. Derrière, flanquée de deux tonneaux en bois, se trouve la trappe de la salle des machines avec ses volets en bois avant la construction de la chambre du capitaine. Comme à l'époque d'Amundsen, une photo de son idole Nansen est encore accrochée à la cloison de la chambre. Deux couchettes, une table, un poêle, une banquette et - bien sûr - le drapeau norvégien.
Les débuts de Roald Amundsen
Bien avant que Roald Amundsen n'accède à la gloire avec son yacht d'expédition "Gjøa", il dévorait déjà, adolescent, les rapports des explorateurs polaires et décidait d'en devenir un lui-même. Ce sont surtout les expéditions de Sir John Franklin qui le captivent. En 1845, les 129 participants à la dernière tentative - avortée - de ce dernier de franchir le passage du Nord-Ouest ont tous trouvé la mort.
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Les deux navires utilisés, le HMS Erebus et le HMS Terror, ainsi que l'équipage, étaient clairement trop grands, conclut Amundsen. De plus, lors de plusieurs expéditions dans l'Arctique, il a identifié un point faible dans le fait qu'avec la répartition habituelle des tâches entre un chef d'expédition et un capitaine de navire, ces deux dirigeants pouvaient tout à fait avoir des avis divergents. "C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas me mettre plus tôt à la tête d'une expédition avant d'avoir pu éviter cette erreur. Toute mon ambition était désormais d'acquérir moi-même l'expérience nécessaire à la conduite d'un navire et de me former au métier de capitaine, afin de pouvoir diriger mon expédition non seulement en tant qu'explorateur, mais aussi en tant que navigateur", écrira-t-il plus tard dans le récit de son voyage à bord du "Gjøa".
Amundsen et son yacht d'expédition
Après la mort de sa mère, le jeune Amundsen abandonne ses études de médecine et part en mer sur des baleiniers et des chasseurs de phoques. Il obtint son brevet de pilote et accompagna le Belge Adriaan de Gerlache sur le "Belgica" lors de son expédition plutôt bâclée en Antarctique. Lorsque Amundsen, alors âgé de 28 ans, signa le 28 mars 1901 le contrat de vente du "Gjøa", il avait son brevet de capitaine.
Au 19e siècle, des centaines de Hardangerjakten naviguaient le long de la côte norvégienne. En tant que voiliers de marchandises, ces petits bateaux très maniables transportaient généralement du hareng salé du nord vers le sud du pays et, au retour, des céréales dans l'autre sens. Amundsens Jakt porte le prénom de la femme de son premier propriétaire, Gjøa Sexe.
Asbjørn Sexe a commandé le yacht d'expédition en 1872 au chantier naval de Knut Johannesson Skaala Nes. D'avril à octobre 1873, le "Gjøa" a été construit sur le chantier naval de "Jøra-Knut" à Rosendal, dans le Hardangerfjord, comme l'indiquent les anciens documents du bateau. Amundsen a toujours indiqué l'année 1872 comme année de construction. Il aimait l'idée de naviguer sur un bateau aussi vieux que lui, suppose Morten Hesthammer, directeur adjoint du Hardanger Fartøyvernsenter.
Le "Gjøa" va subir d'importants travaux de rénovation
Ce centre de maintenance navale a réalisé en 2017 la rénovation complète du "Gjøa". Hesthammer a dirigé les travaux. Il a rassemblé des informations sur le navire à partir de différentes archives. Comme la plupart des Hardangerjakten, le "Gjøa" a été utilisé comme cargo par son premier propriétaire, Asbjørn Sexe. Pendant les mois d'hiver, il se rendait dans le nord de la Norvège. Une fois la morue pêchée et séchée sur les falaises, Sexe faisait naviguer sa cargaison vers des ports plus au sud en Norvège ou en Suède, mais il arrivait aussi que le bateau fasse escale à Riga ou à Brest.
En 1882, Sexe échoue son Hardangerjakt à Kabelvåg, dans les îles Lofoten. Deux ans plus tard, le capitaine de Tromsø Hans Christian Johannesen a acheté l'épave pour 700 couronnes norvégiennes. Après avoir réparé le navire, il l'équipa comme chasseur de phoques et navigua pendant les 16 années suivantes dans l'océan Arctique au nord de la Norvège et de la Russie.
Né en 1846, Johannesen avait commencé à naviguer dans les eaux arctiques à l'âge de 16 ans en tant qu'équipier sur le "Lydianna" de son père. Capitaine depuis longtemps, il a assisté Adolf Erik Nordenskjöld en 1878 au début de sa traversée historique du Passage du Nord-Est. Fridtjof Nansen lui a demandé (sans succès) d'être son capitaine pour la légendaire dérive du "Fram" dans les glaces de l'Arctique. Johannesen, tout comme son bateau, jouissait d'une réputation irréprochable lorsqu'il proposa d'acheter le "Gjøa".
En 1901, Amundsen a payé 9500 couronnes norvégiennes pour le Hardangerjakt, équipé pour la chasse aux phoques, et est parti avec Johannesen pour une dernière saison de pêche - pour gagner de l'argent et apprendre de ce skipper expérimenté de la banquise.
Le plus grand succès avec le "Gjøa
Roald Amundsen était satisfait de son yacht d'expédition. Il fit encore renforcer la coque et fit installer en 1902 un moteur à incandescence DAN de 13 CV - l'un des premiers à être monté sur un bateau en Norvège. De 1903 à 1906, Amundsen et six membres d'équipage ont réussi la première traversée complète du passage du Nord-Ouest, malgré un échouage, un incendie à bord et la mort d'un membre de l'équipage (voir info ci-dessous). "Si je donne la préférence à un petit bateau comme celui-ci, c'est parce que les cours d'eau que nous allons emprunter sont très souvent peu profonds et étroits. Il est donc recommandé d'avoir un véhicule dont le tirant d'eau n'est pas important et qui peut en quelque sorte être manœuvré sur place", écrit-il dans le rapport de l'expédition.
Oui, le yacht d'expédition "Gjøa" est relativement petit. Au milieu du pont se trouve une structure austère. L'équipe de restaurateurs de Norheimsund a reconstruit la cuisine démontable à l'aide d'anciennes photos extérieures. Le cuisinier Adolf Henrik Lindstrøm devait préparer les repas de sept personnes dans cette pièce de poupée d'à peine 1,50 mètre de haut et d'à peine 1,80 mètre de large, agenouillé.
Roald Amundsen voulait ramener son yacht d'expédition "Gjøa" en Norvège après avoir traversé le passage en 1906. Mais son mentor Fridtjof Nansen l'en dissuada, car il estimait que le passage du Cap Horn était trop dangereux (le canal de Panama n'a été ouvert qu'en 1914). Le Hardangerjakt est donc resté à la base navale de San Francisco.
Les années suivantes du yacht d'expédition
Le 5 juillet 1909, elle fut hissée à terre et exposée dans le Golden Gate Park. Il y était une grande attraction. Le bateau a cependant beaucoup souffert des intempéries, du vandalisme et des chasseurs de souvenirs. Il a été question de brûler le Jakt, mais grâce à divers dons, une restauration a tout de même été entamée en 1939 et n'a été achevée qu'après la Seconde Guerre mondiale. L'authenticité historique n'a pas joué un grand rôle. Au cours des décennies suivantes, le bateau s'est à nouveau détérioré de manière visible et a été massivement attaqué par la pourriture sèche.
Afin de préserver le monument national à long terme, un comité norvégien "Gjøa" a été créé en 1971. La Norvège a racheté le navire en 1972 et l'a fait transporter sur le pont du cargo "Star Billabong" à Oslo. Là, il a été officiellement remis au Musée maritime norvégien (NMM) et placé devant le musée sur l'île-musée de Bygdøy. Le chantier naval Djupevåg de Hardanger a restauré tout ce qui se trouvait au-dessus de la ligne de flottaison jusqu'en 1974. Le chef du chantier naval Kristian Djupevåg, aujourd'hui à la retraite, a participé à la rénovation en 2017 en tant que consultant.
Le "Gjøa" entre au musée
En mai 2009, son voisin direct, le Frammuseum, a repris le "Gjøa" du Musée maritime pour en faire un musée polaire encore plus complet. Ce "monument maritime d'importance nationale" vieux de 145 ans se trouve désormais ici, dans un bâtiment spécialement construit à cet effet, à côté de la carte du pôle Nord et d'ours polaires empaillés. Début janvier 2017, l'équipe de douze personnes du Hardanger Fartøyvernsenter, dirigée par Morten Hesthammer, a commencé à redonner au "Gjøa" un aspect aussi proche que possible de celui qu'il avait lors de sa traversée du passage du Nord-Ouest. "Nous n'enlevons rien, nous ajoutons simplement de nouveaux matériaux pour qu'il ne se déforme pas", a expliqué Hesthammer en décrivant son approche de la rénovation. Les constructeurs de bateaux du Fartøyvernsenter étaient la personne idéale pour les travaux - le centre est en effet né en 1984 du sauvetage du Hardangerjakt "Mathilde", un bateau rouge construit en 1884. "Mathilde" ressemble tellement au "Gjøa" qu'il a servi de doublure dans le documentaire télévisé britannique "The search for the Nordwest Passage".
À bord, une descente mène de la cambuse à la cale, dans laquelle beaucoup de pin d'altitude a été utilisé pour le renforcement. Des membrures, des poutres et des genoux imposants ont été ajoutés et recouverts de l'intérieur. Dans le fond de la cale, du plexiglas offre une vue dégagée sur les membrures d'origine de 1873 et celles qui ont été installées lors des rénovations précédentes. De l'extérieur, "Gjøa" a retrouvé sa "peau de glace". Pour ce faire, quatre couches supplémentaires de planches ont été posées sur la coque - maintenues par environ 10 000 vis et d'innombrables clous. Ensuite, la peinture verte caractéristique a été rénovée.
Le yacht d'expédition peut être admiré de différentes manières
Le moteur à incandescence DAN original de 13 CV du "Gjøa" était entreposé au Musée maritime norvégien. La machine de 1902 est revenue à bord. Il se trouve à sa place d'origine dans la coque du yacht d'expédition. Derrière une cloison en plexiglas, on peut admirer le moteur à côté de peaux, d'outils, de bidons en fer blanc et d'une caisse de mer.
Un escalier raide mène au pont en passant par l'avant du bateau, où se trouvent les couchettes de l'équipage. Les pièces de bois attaquées par des champignons ont été remplacées sur le guindeau d'origine, qui se trouvait également dans les archives du NMM. Sur le pont lisse et continu se trouve un simple cabinet de toilette. Le beaupré et le mât de misaine dépassent largement de la proue. Le foc, le foc intérieur et le foc extérieur sont bien empaquetés et n'empêchent pas les observateurs de voir le pont. La voile d'artimon carrée habituelle, le nid-de-poule et la vergue de Mars manquent, car le mât n'a pas sa longueur d'origine en raison du toit du bâtiment. La grand-voile de gaffes, le mât de misaine, les cordages et les poulies en bois donnent néanmoins l'impression que "Gjøa" pourrait effectivement larguer les amarres une nouvelle fois.
"Nous avons eu le plaisir de remettre cette icône pratiquement dans l'état où elle se trouvait lorsqu'elle appartenait à Amundsen", a déclaré Morten Hesthammer le 15 septembre 2017. Depuis, le yacht d'expédition "Gjøa" est ouvert aux visiteurs du musée : pour un regard en arrière sur un chapitre impressionnant de l'histoire de la navigation. Roald Amundsen est d'ailleurs resté attaché à son premier bateau toute sa vie. Le 17 juin 1928, il a fêté le 25e anniversaire du départ pour la traversée du passage du Nord-Ouest.
Le lendemain, il est parti en mission de sauvetage pour l'explorateur polaire italien disparu Umberto Nobile - et n'est jamais revenu.
Données techniques du yacht d'expédition "Gjøa
- Année de construction : 1873
- Chantier naval : Knut Johannesson
- Type : veste Hardanger
- Type de construction : Planchéiage kraweel
- Longueur de la coque : 21,85 m
- Longueur totale : 30,55 m
- largeur : 6,40 m
- Tirant d'eau : 2,20 m
- Hauteur du mât au-dessus du pont : 24,00 m
- Surface de voile : presque 400 m².
- Voiles : grand-voile de gaffes et voile de tête, Mars, foc large, foc, foc extérieur et intérieur
- Machine : (DAN) 13 CV
- Lieu : Oslo (www.frammuseum.no)
