Rapport sur les chantiers navals: En visite chez Pendennis en Cornouailles
Depuis des siècles, la Grande-Bretagne est réputée pour sa construction navale. Dès le Moyen-Âge, les Britanniques ont mis sur cale des navires pour le commerce et la guerre, et au 19e siècle, à l'époque de la révolution industrielle, l'Angleterre est devenue le leader mondial de la construction de navires à vapeur. Le Royaume-Uni a ainsi construit un empire commercial mondial et sa puissance maritime.
Le fait d'être une île a bien entendu renforcé cette tradition maritime. Aujourd'hui, la construction navale et de yachts reste un secteur économique important, bien qu'il ait beaucoup évolué. Les chantiers navals britanniques modernes construisent certains des navires les plus avancés au monde sur le plan technologique, qu'il s'agisse de navires de guerre ou de navires de croisière. Malgré les défis de la mondialisation et de la concurrence, les chantiers navals nationaux restent un symbole de l'héritage maritime de la Grande-Bretagne.
Pas d'autre solution que Pendennis
Lorsqu'il s'agit de trouver une adresse aux racines britanniques profondes, il est impossible de passer à côté de Pendennis. Situé sur la côte sud-ouest de l'Angleterre, dans la ville portuaire animée de Falmouth, entourée de certaines des plus belles plages et des meilleurs spots de surf du pays, le chantier naval est un pilier de la communauté de Cornouailles depuis sa création il y a 35 ans. Pendennis emploie plus de 500 personnes et dispose de l'un des programmes de formation les plus réussis de l'industrie du superyacht.
L'importance du chantier naval pour la région apparaît clairement lorsqu'on fait le tour de Falmouth : les ouvriers de Pendennis semblent omniprésents. Une visite spontanée dans un café le jour de la visite sur place donne lieu à une conversation amicale sur l'entreprise avec un ouvrier de longue date du chantier naval, qui raconte fièrement que trois générations de sa famille ont travaillé pour l'entreprise.
Avec plus de 350 refits et plus de 30 nouvelles constructions customisées, Pendennis est célèbre dans le secteur pour ses yachts emblématiques comme le voilier de 55,44 mètres "Adela" (1995), le catamaran de 44,20 mètres "Hemisphere" (2011) et plus récemment le Truly Classic 128 "Halekai" de 39,38 mètres, livré à son propriétaire en 2020.
Chantier naval également connu pour ses projets de rénovation
Outre les constructions individuelles complexes, Pendennis est particulièrement connu pour ses projets de rénovation, qui représentent un étonnant 80 pour cent du volume des commandes et comprennent des yachts d'une longueur allant jusqu'à 100 mètres. Parmi eux, le yacht à moteur Camper & Nicholsons "Marala", long de 58,80 mètres et construit en 1931 - ses détails soignés ont été présentés l'année dernière après une restauration importante de deux ans - ainsi que de nombreuses transformations sur le yacht historique "Mariette of 1915", qui ont permis à cette goélette Herreshoff d'une beauté de rêve de participer à la populaire régate du chantier naval, la Pendennis Cup.
Un autre projet de restauration de Pendennis est un navire marchand de 59 mètres de long, converti en yacht, qui est arrivé à Falmouth en mars dernier et qui est actuellement en cours de révision. Sous la direction des constructeurs de bateaux expérimentés de Falmouth, le navire construit en 1957 reçoit actuellement un nouvel intérieur, une nouvelle peinture ainsi qu'un système complexe de récupération de chaleur et une propulsion hybride avec de grands bancs de batteries.
Visite du chantier naval de Pendennis
Afin de nous faire une idée directe de la productivité de Pendennis, nous nous sommes rendus à l'extrême sud-ouest de l'Angleterre. C'est avec un "J'espère que vous vous sentez en forme, car il y a beaucoup d'escaliers à monter pendant notre visite" que le directeur commercial Paul Griffiths nous a accueillis en souriant pour la grande visite du chantier naval. Il devait avoir raison : Comme de nombreux bâtiments historiques sont classés monuments historiques, les nombreuses marches, parfois raides, ont été conservées. Ce qui a mis notre forme physique à l'épreuve profite à l'ambiance du chantier naval : l'atmosphère est impressionnante ! Outre deux cales sèches entièrement fermées de 75 mètres de long et 24 mètres de large - elles peuvent également être utilisées comme une cale de 150 mètres pour les grands projets - le chantier naval dispose de deux hangars de 90 mètres et d'un hangar de 45 mètres ainsi que d'un ascenseur d'une capacité de 800 tonnes. À cela s'ajoute un complexe de refit de 1.400 mètres carrés qui abrite des ateliers de peinture, de menuiserie et de construction métallique ainsi que des bureaux de gestion de projet. Les installations sont complétées par un atelier de 200 mètres carrés pour la finition finale et par un hall d'engraissement de 80 mètres de long, qui renforce l'expertise dans le segment des voiliers.
L'équipe du chantier naval ne s'occupe d'ailleurs pas seulement des navires qu'elle construit, transforme et restaure, mais aussi des équipages qui travaillent et vivent à bord. Avec une salle de sport interne, des bureaux, un centre d'entraînement, une suite d'hospitalité de 420 mètres carrés et des cours de yoga et de fitness organisés régulièrement, les équipages disposent d'un lieu de retraite optimal pour se reposer du temps épuisant passé à bord. L'équipe de direction autour du chef de Pendennis Toby Allies connaît manifestement aussi la véracité de la sagesse bien connue du yachting : seul un équipage heureux est un bon équipage.
Les projets sont soumis à des accords de confidentialité
De nombreux projets en cours de Pendennis sont soumis à des accords de confidentialité, comme c'est généralement le cas dans le secteur. Les propriétaires ne souhaitent pas qu'ils soient publiés ou même visités. La nouvelle construction de 35 mètres "Project Fox", que nous avons pu explorer de la quille jusqu'au pont, constitue une exception notable. Les lignes de la coque ont été calculées par les constructeurs néerlandais de Diana Yacht Design, le stylisme extérieur et intérieur a été confié au Studio Q de Londres. En voyant le gros œuvre, on a du mal à croire que la livraison est déjà prévue pour 2024. Pour renforcer la motivation et l'esprit d'équipe des collaborateurs, un écran numérique est accroché à proximité de la coque, permettant aux ouvriers du chantier naval de suivre l'avancement des travaux en temps réel.
"Project Fox" est en vente chez Burgess pour 17 millions d'euros, a une portée transatlantique de 3.600 miles nautiques et peut accueillir jusqu'à huit invités à bord. Derrière la façade marquante de l'Explorer avec son étambot vertical et volumineux, les menuisiers de Pendennis mettent en œuvre un design intérieur clair et minimaliste qui peut être facilement adapté par les propriétaires potentiels. Pour le revêtement du pont, le client dispose également d'un choix d'alternatives en teck.
Ensemble chez Pendennis
En parcourant les différents halls et bureaux du chantier naval, on remarque que, malgré la taille considérable de l'effectif, les collaborateurs des différents départements ont des relations exceptionnellement familiales et chaleureuses. Le succès du programme de formation de Pendennis, unique dans le monde des superyachts, pourrait en être l'explication. Un tiers du personnel actuel a suivi ce programme et 17 membres de l'équipe de direction actuelle sont d'anciens stagiaires. "J'ai moi aussi gravi les échelons ici", explique le chef des ventes Griffiths, "j'ai commencé dans la gestion de projet et j'ai suivi le programme de développement du management avant d'obtenir mon poste actuel. Cela fait maintenant dix ans que je travaille ici et je me sens toujours comme un nouveau venu !"
L'équipage est-il pris en charge ? Oui, il y en a. Des employés heureux ? Absolument. Mais comment les propriétaires perçoivent-ils le chantier naval ? Toby Allies, directeur général de Pendennis, explique : "Nos clients apprécient les visites personnelles du chantier naval et sont souvent bouleversés lorsqu'ils découvrent pour la première fois les paysages pittoresques de Cornouailles. Certains utilisent Falmouth comme point de départ pour leur voyage vers le nord de l'Europe, l'Écosse ou même plus au nord. Nous avons aussi des propriétaires américains qui arrivent par notre héliport". Bien que Pendennis profite des avantages de sa situation aussi exceptionnelle qu'isolée à l'extrémité du pays, le chantier naval s'ouvre également vers l'extérieur et s'oriente plus au sud vers les hubs de yachting de la Méditerranée. Le centre de services techniques pour superyachts de la Vilanova Grand Marina de Barcelone n'a ouvert ses portes qu'à l'automne 2019 et Toby Allies se réserve la possibilité de poursuivre son expansion dans la Mare Nostrum.
Le développement du chantier naval est assuré
Mais la base du succès actuel et futur de Pendennis est évidente : la force et l'expérience de son personnel. Sur ce sujet, le directeur général a le dernier mot : "Ce qui me fascine, c'est que la moyenne d'âge de notre personnel se situe dans la trentaine. Cela nous permet de planifier notre croissance et de déterminer clairement comment nous allons faire évoluer l'entreprise dans les années à venir. En bref, je suis convaincu que nous avons un avenir grand et sûr devant nous, que ce soit ici à Falmouth, à Vilanova ou même plus loin".
- Plus d'informations : www.pendennis.com
