De grandes flottes en Europe et outre-mer comptant jusqu’à 30 bateaux, une forte participation internationale, déjà cinq bateaux en activité dans le nord de l’Allemagne et une gestion professionnelle : sa grande sœur, le Cape 31 de 9,56 mètres de long, a déjà fait ses preuves et est actuellement le bateau de sport le plus performant. Souvent surnommé « le petit TP-52 », il s’est imposé en un clin d’œil comme un monotype de haut niveau, avec des flottes composées de navigateurs de premier plan, notamment en Angleterre, en France, en Afrique du Sud et aux États-Unis. Mais des régates avec le Cape 31 ont également lieu en Australie et à Hong Kong. Étonnant : ce voilier de classe monotype sportif est également performant en ORC : lors de la Kieler Woche, le Cape 31 « Niramo », championne d'Allemagne en voile sur lac dans la classe C/D.
Gréement sans pataras et quille relevable devant le mât
Dans la continuité de ce concept sportif, le chantier naval Cape Performance Sailing, en Afrique du Sud, présente aujourd’hui une version plus compacte de ce bateau de course. Avec une largeur de 2,55 mètres, une quille relevable et un safran articulé, le Cape 26 est facile à remorquer et peut également être mis à l'eau et sorti de l'eau via une rampe de mise à l'eau. Pour cela, ainsi que pour les manœuvres dans le port, le long beaupré peut être facilement relevé ou démonté. De plus, le mât léger à deux voiles en fibre de carbone peut être réglé et rangé facilement à la main. Et pour couronner le tout, le bateau tient entièrement dans un conteneur, gréement et remorque compris.
Le premier Cape 26 « Ciao » a été mis à l'eau au Cap par le chantier naval Cape Performance Solutions. Le Cape 26 reprend certains composants de son grand frère, le célèbre Cape 31. À d’autres égards, il innove : il est doté d’un gréement sans pataras et d’une quille relevable située à l’avant du mât.
« Les retours sur la phase de test ont été très enthousiastes », a déclaré Mark Millst. La coque n° 1 est actuellement en cours de préparation en vue de son expédition vers l'Italie, où les agents européens de Negri Nautica commercialiseront la classe et organiseront en 2027 un circuit méditerranéen pour la flotte.
Cap 31 : pas de randonnée et quatre personnes
La conception du Cape 26 est l'œuvre du studio de Mark Mills Design en Irlande. Le concept prévoit que le bateau soit manœuvré par un équipage de quatre personnes, assises les jambes dans le cockpit, sur le rebord surélevé. Il ne doit donc pas être possible de pratiquer un « hiking » extrême, comme c'est le cas dans de nombreuses classes de voiliers de sport. Au contraire, les quatre coéquipiers doivent participer activement au virement de bord afin de rendre le bateau plus rapide. La conception du cockpit est particulière, avec une transition en continu entre le plancher du cockpit et le pont avant – ce qu’on appelle le « Mills Ramp Deck ».
Il n'y a pas de véritable cale, mais un panneau de cockpit étanche à l'eau. L'intérieur du bateau reste donc vide. Le gennaker de 80 mètres carrés est déployé à l'aide d'un « launcher » et fixé au beaupré de près de deux mètres de long.
La coque et le pont du Cape 26 sont laminés sous forme de structures sandwich en PRV avec de la résine époxy. Le gréement, le fût de quille et la pale de gouvernail sont en fibre de carbone. Le chantier naval annonce d’ores et déjà un prix pour les premiers acheteurs : l'offre « Early Bird » s'élève actuellement à 118 750 euros HT ou 141 310 euros TTC (TVA à 19 %). Ce prix de base ne comprend pas encore les voiles, la remorque, les bâches de transport ni le moteur hors-bord.
Caractéristiques techniques du Cape 26
- Longueur de la coque : 7,80 m
- Longueur hors tout avec le beaupré : 9,68 m
- Longueur à la flottaison : 7,65 m
- Largeur : 2,55 m
- Tirant d'eau avec quille relevable : 1,25 m - 2,05 m
- Poids : 1 050 kg (prêt à naviguer)
- Grand-voile : 26,10 m²
- Gênes : 16,60 m²
- Gennaker : 80,20 m
- Motorisation : moteur hors-bord / essence ou électrique
- Concepteur : Mark Mills Design
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Michael Good
Rédacteur Test & Technique
