2.4mR: Un petit bateau avec de grandes ambitions

C'est fou comme un simple changement de perspective peut modifier le regard sur le monde de quelques degrés. Lorsqu'en accostant et en larguant les amarres, le ponton se trouve à hauteur de menton et que personne ne peut se lever rapidement et se précipiter quelque part pour retenir le bateau ou pour dégager les défenses et les lignes. De plus, à bord, il devient vite évident qu'il est inutile de tout écraser avec les pieds ; il suffit généralement de taper délicatement sur les pédales de commande avec la plante des pieds. Bienvenue sur un "yacht" de 2.4mR, le bateau qui fait fureur dans le paysage de la classe allemande, le "bateau d'inclusion" unique en son genre, qui peut être navigué par tous avec une chance de succès et une garantie de plaisir : les vieux briscards, les fous de dériveur, les "handicapés".

Un 2.4 est un vrai yacht de la classe des mètres, généralement piloté au pied, un petit douze pour ainsi dire. Et il navigue en conséquence, la vie commence à 30 degrés. Mais il navigue aussi de manière élancée. Car un bateau de 2,4 mR a de l'allure. Typique : la silhouette plate sous voiles à foils et les longs porte-à-faux de la coque de 418 centimètres. Typique aussi : la sensibilité au trim en cas de position et de travail important près de l'eau. Pour que cela ne devienne pas un danger, les bateaux disposent de brise-lames et de pompes de cale commandées par des capteurs de flottabilité.

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Le petit bateau à quille est très exigeant, surtout mentalement, parce que tout va beaucoup plus vite que sur les grands bateaux et que rien, pas même la plus petite rafale, ne peut nous surprendre. C'est de la concentration sur la voile à l'état pur. Un virement de bord complet prend peut-être trois secondes (y compris un changement de gîte de 60 degrés), l'affalage de la grand-voile de "trop serré" à "complètement ouvert, battant" prend au maximum une demi-seconde. Il est inhabituel que les pieds soient principalement responsables des manœuvres - et que les mains restent libres pour les clics de serrage et les tirages de cordages. Sur d'autres bateaux, quelqu'un fait l'un ou l'autre, ou l'un dirige et manœuvre tout avec les mains.

Associations du power trip des yachts lourds à travers la mer

Le 2.4 est un véhicule délicieusement tactique et sensible qui, en régate, provoque d'anciens réflexes de course à la voile. Mais le simple fait de flâner avec ce petit bateau est déjà suffisamment fascinant. Et laisse les navigateurs agréablement perplexes. Car les priorités doivent être réorganisées. Par exemple, "rentrer la tête lors d'une manœuvre" est un automatisme. Mais il n'est pas nécessaire ici, car rien ne peut arriver et les moments de peur ne font que perturber le pilotage au pied. Tout au plus peut-on perdre l'orientation en raison de l'évolution rapide de la gîte et de la faible hauteur de vue. En ce sens, un 2.4 sollicite davantage le psychisme que le physique.

Lorsque quelque chose ne tourne pas rond, c'est généralement parce qu'un corps tendu se raidit dans les talons et qu'alors plus personne ne dirige vraiment. Et les bateaux tournent bien, pour ainsi dire sur l'assiette. Après tout, ce sont de petits bateaux à quille qui apportent un certain élan.

Les 2.4 n'ont pas de spinnaker. Mais personne n'en a besoin là-bas non plus. La manœuvre complexe du mât et du basculement est similaire : un bout d'amure (avec une drosse "inhaul" vers le point d'écoute) est poussé au vent depuis la grand-voile, le pataras s'envole, en même temps qu'une drosse tire le gréement vers l'avant dans le pont, l'étai pend maintenant comme une corde à linge.

La voile d'avant puissante et ventrue tire le petit bateau dans les creux de vague, la sensibilité du gouvernail joue à plein. Quand le vent souffle, une véritable vague de déplacement à quille longue déferle à côté de la poupe et fait du pilotage une tâche difficile. Quand le bateau vire-t-il ou prend-il de la vitesse ? Pédaler en descente avec un 2.4 évoque le power trip des yachts lourds à travers la mer, des bateaux environ vingt fois plus grands. Une idée qui tombe sous le sens, comme l'a récemment démontré le Français Damien Seguin lors du Vendée Globe. Il n'est pas nécessaire de préciser que le Français a parcouru le monde avec son Finot de 13 ans sans foils. Mais qu'il ait déjà remporté deux médailles paralympiques en 2.4 et qu'il soit plusieurs fois champion du monde de la classe, oui peut-être. Et ce, sans la main gauche.

Le savoir et l'habileté comptent pour le succès, pas le physique

C'est un maître en la matière qui a veillé à ce que le mini-météo soit suffisamment sensible pour réagir aux moindres vagues. Mais qui est-il au juste ? Peter Norlin. Un de ses bons amis a un jour été grièvement blessé dans un accident de voiture. En 1983, Norlin, qui était alors une sorte de roi des yachts de course de six mètres, a dessiné un bateau assez génial qui entrait dans la jauge de la classe des mètres et qui était en même temps absolument à jour en ce qui concerne la technique de régate - et il pouvait être dirigé avec les pieds. Plus tard, Norlin a retravaillé les lignes de la coque du dessin pour la classe et les a ainsi gravées dans la pierre, elles sont toujours valables aujourd'hui.

C'est ainsi que l'ami de Norlin a pu naviguer à nouveau et qu'est née une classe qui allait bientôt avoir un statut international et paralympique et qui a également participé à la Kieler Woche en bloc - ainsi qu'une méthode de navigation appelée "inclusion". L'inclusion est l'un des développements sociaux les plus géniaux de notre époque. Elle signifie tout simplement "inclusion" et donc le contraire de "marginalisation". L'inclusion concerne bien plus de personnes que ne le suggèrent les définitions, car il s'agit ici de qualités nautiques au-delà d'un physique standardisé. Les qualités physiques sont toujours la clé de la réussite dans une classe, l'absence d'un certain physique conduit à un échec technique. Le fait que cette contrainte n'existe pas en 2.4, mais que seules les connaissances et l'habileté comptent, est un sentiment délicieusement libérateur. Le "confinement" est donc l'une des raisons de la popularité inhabituelle de ces bateaux, qui sont même sponsorisés en tant que classe. Et qui a un protagoniste fort : Heiko Kröger.

Il n'est pas seulement dix fois champion du monde en 2.4, médaillé d'or et d'argent aux Jeux paralympiques, il est aussi en quelque sorte l'ancêtre du boom en Allemagne et quasiment synonyme de la classe dans ce pays. Il n'y aura jamais de spécialiste plus spécialisé pour ce type de bateau. Son amour pour le 2.4 commence un peu par hasard à Gelting et passe par Berlin. Au début des années 90, Kröger a participé à un championnat d'Allemagne de laser sur la Baltique. Et à l'époque, quelqu'un avait ramené une blague de "mini-douze" allemand.

Dès lors, des "mini-douzeurs" sponsorisées apparaissent partout en Allemagne.

En 1981, un groupe composé du chef du chantier naval Michael Schmidt, des constructeurs Judel/Vrolijk et du rédacteur de YACHT Erik von Krause a fondé un syndicat de l'America's Cup. Et il paraît que pendant l'Admiral's Cup, Schmidt a découvert avec son "Düsselboot" dans le port de Cowes, où se déroulait la compétition, l'"Illusion", un petit bateau gadget à pilotage au pied et à siège unique conçu par Jo Richards, qui ressemblait à un modèle à douze places et devait faire de la publicité. Et s'est dit : "Nous aussi, nous pouvons le faire". Dès lors, des "mini-douzeurs" sponsorisées et bosselées ont fait leur apparition partout en Allemagne pour promouvoir l'idée de la Coupe. C'est également le cas à Gelting, où Kröger s'est assis dans la caisse et a fait des tours et des tours - pour le plaisir. Kröger se disait simplement "pourvu que la nuit ne tombe pas trop vite".

Un "mini-double" n'a cependant presque rien en commun avec un bateau de 2,4 m R. Le premier est un simple bateau de plaisance avec des haubans boulonnés à une poutre, le second est quelque chose de très sérieux (un mètre plus long et relativement plus étroit). Et Kröger voulait être pris au sérieux, après tout, les bateaux existaient déjà dans de nombreux pays, des championnats du monde avaient lieu. Mais il n'y avait pas d'échange ou de classe internationale - juste un kit de construction en provenance de Finlande sans instructions de montage.

Un seul homme pouvait aider Kröger : Bernd Zirkelbach de Berlin, le meilleur entraîneur de voile d'Allemagne et plus tard chef d'équipe de l'équipe paralympique allemande, un mélange de Jogi Löw et de Panoramix. En raison d'un test paralympique, Zirkelbach a été invité aux championnats du monde en Angleterre en 1996, d'où il a ramené deux bateaux, "Max" et "Moritz". Aujourd'hui encore, il prend le départ avec "Moritz" et se classe régulièrement dans le top cinq des championnats.

On dirait un modèle réduit de bateau, mais il fait appel à tout le navigateur

C'est ainsi que Kröger a obtenu le yacht de ses rêves, long de 418 centimètres. Il l'a fièrement présenté à Strande, tour après tour, à une foule de gens qui voulaient savoir : "Qu'est-ce que c'est que ce truc ?" Personne n'avait encore vu ce qui ressemblait à un mélange de maquette de bateau et de yacht de course moderne de six mètres.

C'était le début, et il n'y a pas si longtemps. Aujourd'hui, au rendez-vous de YACHT, il y a plus de bateaux 2.4mR sur l'Alster qu'il n'y en avait alors dans toute l'Allemagne. Entre-temps, la voile - et donc la classe 2.4mR - n'est plus une discipline paralympique. Mais la classe reste bien en selle, car elle incarne l'idée d'inclusion tout en offrant de la haute technologie. Et fait régulièrement parler d'elle avec des actions généreuses comme celle-ci.

L'"entraînement" sur l'Alster se poursuit. Olli Thies, ex-contender et équipier de 505, s'élance à tribord en éclaireur de départ de porte, les autres passent derrière sa poupe. Le voilier et barde Frank Schönfeldt cherche sa chance sur la rive droite extrême de l'Alster - contrairement à son tube de rue "ganz allein links". Pendant ce temps, l'as du cerf-volant Peter Eckhard navigue sur une forte croix. Mais on ne voit que les têtes des acteurs au-dessus du franc-bord à trois fromages.

Comme les 2.4 sont des semi-longs quillards, souvent utilisés par les amateurs de dériveurs, le bateau inhabituel d'Ollie s'appelle "transporteur de plomb". Le "Whippersnapper XXS" ("petit malin") qu'il a emprunté se révèle rapide ; rien d'étonnant à ce qu'il ait appartenu à la championne du monde anglaise. En tant que loueur, jaugeur, revendeur et l'un des moteurs de la classe, Thomas Jatsch, qui navigue lui-même, témoigne : Depuis l'abandon des Jeux paralympiques, le soutien de la Royal Yachting Association (RYA) officielle s'élève à exactement zéro euro. C'est pourquoi il y a d'excellents bateaux sur l'île, mais qui n'ont pratiquement pas navigué. Thomas le technicien les vend. Il en a vendu un à Frank Schönfeldt. Celui-ci a commenté la photo qui confirmait l'embarquement et la date de livraison par : "Plus que trois fois à dormir", excité comme un enfant avant Noël.

Ulli Libor, double médaillé en Flying Dutchman, est président de la classe

La fin de la régate approche, le ponton aussi. Une fois de plus, l'amarrage requiert des compétences de navigation classiques. Car il n'est pas question d'arrêter rapidement le moteur ou d'arracher la voile ; et nous avons toujours affaire à un vrai quillard dont la masse pousse. Et les poteaux de poupe, vus d'une perspective de fourmi, deviennent des obstacles plus hauts que nature, qui dépassent de l'eau comme des phares.

Heureusement que Thomas a placé des défenses sur les bords des pontons : Cisailler lentement le bateau contre le vent et le sécuriser. Ce n'est qu'ensuite qu'il se lève du trou d'homme et roule sur le ponton, généralement vers le haut. Pourtant, les petits bateaux ont besoin de la même infrastructure que les grands quillards, d'une grue, d'un ber, d'une remorque et plus encore.

Depuis quelques années, ce n'est autre que le double médaillé du Flying Dutchman Ulli Libor, 84 ans, qui est président de la classe. Et depuis, les choses bougent, et pas seulement sur le plan sportif. Une évolution bénéfique, car "malheureusement, les bateaux menaient auparavant une existence de niche", remarque Zirkelbach. Mais Libor fait venir de nombreux navigateurs de haut niveau. Frank Schönfeldt est peut-être le plus jeune des nouveaux venus, mais il est loin d'être le seul. Des photos du championnat d'Allemagne le montrent en duel au départ avec Heiner Forstmann, un spécialiste du FD, Kalle Dehler étant deuxième. Schönfeldt a déclaré qu'il n'était "jamais revenu d'une régate aussi ancré dans la réalité".

Mais ce qui préoccupe Libor, ce n'est pas seulement la taille des champs lors des régates de 2,4 m, c'est l'image d'un "bateau pour handicapés", au détriment d'un "bateau pour l'inclusion". Libor a déjà été témoin d'échanges de propos peu flatteurs entre des navigateurs de haut niveau et des patrons de clubs renommés. Préserver l'un et l'autre tout en respectant l'idée d'inclusion sont deux choses différentes.

La classe veut sortir de sa niche - jusqu'aux Jeux olympiques

Mais inclusion ou pas, le bateau nivelle chaque malaise, aucun refuge n'est comme celui-ci. Thomas Jatsch le résume ainsi : "On peut enfin être ce que l'on est". Son bateau est d'ailleurs aménagé de manière asymétrique, car parfois la gauche ne veut pas faire comme lui. Parfois, on trouve aussi des mini-barres. Pour chacun, comme il est.

Et pour beaucoup, c'est le plus grand cadeau. La description médicale de ce qui "handicape" la championne du monde Megan Pescoe, par exemple, est méchante à lire (problème musculaire neurologique). Mais, hé, championne du monde ! Beaucoup d'hommes et de femmes normaux ont été éliminés du plateau. Il faut savoir naviguer pour cela.

L'association de classe allemande est désormais la plus importante au monde. Libor nourrit même des espoirs pour les Jeux olympiques. Mais pas nécessairement dans le cadre des Jeux paralympiques ; malgré de grands espoirs, la voile n'a pas été réintégrée dans les Jeux paralympiques. Mais comme discipline individuelle. Parce que l'argument central est absolument étanche et irréfutable : un sport dans lequel des personnes de toutes conditions - mâles, femelles, lourdes, légères, "handicapées", normales - s'affrontent sur un pied d'égalité n'existe tout simplement pas. Le yacht de 2,4 mR occupe donc cette niche en exclusivité mondiale, tous sports confondus.

Et le milieu en est assez fier, à juste titre.

Caractéristiques techniques (version de Charger)

• Concepteur : Peter Norlin
• Type Yacht de classe de mètre
• Matériaux de construction : PRV
• Longueur de la coque : 4,18 m
• largeur : 0,81 m
• Profondeur : 0,99 m
• Poids : 265 kg
• Taux de lestage : 180 kg/86 % de la masse corporelle
• Surface de voile : 7,53 m2

L'article est paru pour la première fois dans YACHT 05/2021 et a été mis à jour pour la version en ligne.