"Nyala": Un ketch personnalisé selon les plans de S&S a le potentiel d'un yacht de rêve

Des nuages sombres apparaissent à l'horizon. Une cellule orageuse arrive du sud-est. L'équivalent néerlandais du DWD annonce le code orange - le deuxième niveau d'alerte le plus élevé. Tous les bateaux se réfugient dans des ports proches comme Enkhuizen. Presque tous.

Mais le "Nyala" poursuit imperturbablement sa route. Les premières rafales arrivent et, pendant un moment, on peut deviner le potentiel du bateau. Mais le chef du chantier naval, Hans-Peter Baars, insiste lui aussi pour faire demi-tour et rentrer à bon port. Après tout, le navire n'a pas encore été remis à son propriétaire, il ne veut prendre aucun risque.

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C'est compréhensible, car au cours des deux dernières années et demie, il a réfléchi presque jour et nuit à ce plaisir des yeux. Il a réfléchi à des solutions, cherché des partenaires pour le projet, s'est mis d'accord avec eux, a toujours consulté le propriétaire et, enfin et surtout, a créé pour ses collaborateurs un environnement de travail presque idéal afin qu'ils transforment au mieux le design de Sparkman & Stephens en cette beauté qui doit maintenant fuir l'orage.

L'"Impala" invendable élue bateau de rêve

Le tonnerre gronde. Et à peine le "Nyala" est-il bien amarré et l'équipage est-il entré dans le restaurant du port que l'apocalypse se déclenche : des seaux de pluie, des rafales de vent et un ciel noir comme la nuit. À peine 20 minutes plus tard, tout est terminé, l'orage s'est éloigné. Le bon côté des choses : le vent est resté.

Alors que le matin, le ketch de 56 pieds affichait déjà quatre nœuds et demi au vent, voire plus dans les rafales, par 3 Beaufort, il atteint désormais les huit milles nautiques à l'heure par 5 Beaufort. Pas de doute : Mister Stephens savait construire ce genre de bateaux - pour les voyages en mer, le plus souvent en ketch et, pour l'époque, en quille longue. Le légendaire "Stormy Weather" ou l'encore plus célèbre "Dorade" étaient de ceux-là. Et l'"Impala".

Construit en 1954 par Abeking & Rasmussen, il appartient depuis les années 80 à Alfie Sanford, le propriétaire de Sanford Boat, l'un des gardiens du Graal de la plaisance en Nouvelle-Angleterre. Celui-ci préfère quant à lui naviguer en Méditerranée avec son "Impala". Et c'est justement là que l'actuel propriétaire du "Nyala", un Néerlandais avec une grande expérience de la voile, voit le ketch pour la première fois et est sûr de lui : "C'est le bateau de mes rêves, le couronnement de sa carrière de propriétaire. Mais il mord le bois : Sanford n'envisage même pas de vendre son bateau. Car lui aussi en est sûr : il aimerait un jour naviguer sur la mer de l'infini à bord de l'"Impala".

Un projet idéal pour les constructeurs de bateaux

Alors que faire ? Les lignes fines du yacht ont séduit le Néerlandais. Il faut donc en construire un nouveau. Les plans sont achetés par S & S et numérisés par l'ingénieur naval Arend Lambrechtsen de Sneek, qui les adapte aux exigences et aux méthodes de construction modernes. Un chantier naval est également rapidement trouvé. Il s'agit de Ventis Scheepstimmerwerk à Enkhuizen, qui n'a pas encore d'expérience en matière de constructions neuves complètes, mais bien de refits totaux et autres grands projets nautiques dans le domaine des yachts classiques.

De plus, VMG Yachtbuilders, une entreprise de composites réputée, se trouve à proximité directe du chantier naval. C'est essentiel, car le "Nyala" aura une coque Woodcore. Autrement dit : du bois au centre, de la résine et des matelas à l'intérieur et à l'extérieur. Ces derniers sont composés d'un mélange de verre et d'aramide pour une résistance extrême aux collisions. Bien entendu, seule la résine époxy de haute qualité est utilisée.

L'âme est constituée de lattes de yellow cedar, mises en forme au-dessus d'une armature de billes auxiliaires et des cloisons à l'aide de résine et de broches en acier inoxydable. On obtient ainsi une coque rigide, qui est en outre très résistante à l'eau. "C'est un projet idéal pour un constructeur de bateaux", explique Baars. "Le propriétaire voulait simplement la meilleure solution à chaque endroit, ce n'était pas tellement une question d'argent. Il s'agit plutôt de l'expérience acquise au cours de nombreuses années avec ses propres yachts. Nous avons ainsi pu construire sans compromis", poursuit le chef.

"Nyala" est conçu pour les voyages en mer

C'est tout aussi intransigeant que Stephens avait dessiné à l'époque. Les béquilles ne posent aucun problème au ketch de 21 tonnes. Grâce à la construction moderne, qui ne nécessite pas de membrures complexes, la coque est environ une tonne plus légère que l'original. Pour ne pas modifier la ligne de flottaison et donc tout le plan de ligne, la quille a été alourdie en conséquence, ce qui assure une stabilité supplémentaire. Un léger dépassement, puis il s'élance. Deux doigts sur la roue suffisent, l'équilibre est parfait.

La coque s'allonge dans sa vague, l'eau s'écoule le long de ses courbes, comme si c'était là sa fonction attendue depuis toujours. Seuls les bateaux à quille longue dégagent cette grandeur, cette évidence et cette souveraineté. L'idée d'effectuer de longues traversées océaniques en bateau, le souhait de les faire à bord du "Nyala", ne veut plus sortir de la tête, même après seulement quelques miles sur l'IJsselmeer. Le projet fascine.

C'est ce que le propriétaire semble avoir vu à l'époque dans les lignes de l'"Impala". "Il a beaucoup d'expérience en mer. C'est le genre de personne qui dit le vendredi : 'Je vais à Bergen pour manger du poisson. Je reviens mardi. Et ensuite, il part vraiment en Norvège", raconte Baars. D'où le souhait d'un bateau très adapté à la navigation, ainsi que le projet d'un tour du monde. Et ce souhait a été réalisé avec une grande cohérence.

Les mâts sont en aluminium. Il s'en est fallu de peu pour que Ventis refuse la commande. En effet, l'entreprise possède également Brasker Masten, un fabricant de bois ronds exquis pour les yachts et les voiliers de transport. "Le bois n'aurait même pas été plus lourd. J'ai même proposé que nous envoyions toujours un peintre là où les mâts auraient besoin d'être entretenus pendant le tour du monde prévu. Finalement, c'est l'aluminium qui a été choisi. C'est dommage, mais le client a bien sûr le dernier mot", explique Baars.

Adaptation de la "Nyala" aux points de vue modernes

Sur d'autres points, les hommes du chantier naval ont toutefois réussi à convaincre le propriétaire de procéder à des adaptations, comme un propulseur d'étrave ou deux winchs électriques dans le cockpit. Au niveau du mât, où les drisses sont manœuvrées, cela n'a cependant pas été possible, "aussi simple que possible", tel était le credo. Et ce, même si le bateau sera désormais conduit à deux par des personnes qui ne sont plus toutes jeunes.

"C'est pourquoi nous avons installé des mains courantes ici et là", sourit Bars. Alfie Sanford a plus de 80 ans et navigue également sur son "Impala" avec un équipage réduit. Il est tellement docile qu'il est difficile de trouver un autre bateau plus adapté à l'âge, selon le propriétaire.

Une chose s'oppose toutefois à la préparation gériatrique, comme l'appelle Baars : Le propriétaire n'a guère de hauteur sous le pont. Il ne peut se redresser complètement que dans sa chambre arrière, sinon il doit adopter une position légèrement dévote. "Bien sûr, nous aurions pu obtenir une hauteur debout. Mais comme les lignes extérieures devaient rester intactes, nous aurions dû réduire la taille des réservoirs sous le plancher du salon afin d'abaisser le plancher et d'obtenir ainsi plus de hauteur. Mais le propriétaire ne le souhaitait pas", explique Baars.

Outre la question de la hauteur intérieure, le processus de construction a donné lieu à de nombreuses réflexions sur l'ergonomie, ce que le chef du chantier naval appelle "la navigation à sec". Le propriétaire a dû se présenter avec son équipage et des manœuvres ont été simulées sur le bateau en construction : l'angle de l'écoute, le placement des winchs, la taille du gouvernail, le cockpit en lui-même. Baars : "Ainsi, le cockpit a été abaissé par rapport au bord de la coursive, ce qui offre une meilleure protection. Ce n'est pas le cas sur l'original, où tout est au même niveau, avec un bord de quai tout autour".

Des travaux en acier inoxydable cachés pour plus de flexibilité

Le cockpit en général : les panneaux d'écoutille donnent sur une structure en acier inoxydable. C'est en effet là que les bateaux en bois commenceraient à pourrir en premier, à cause de l'eau stagnante dans les interstices et les gouttières de drainage. Mais sur le "Nyala", ces derniers sont fabriqués en acier fin et tiennent pour l'éternité. Pour gagner du temps pendant la construction, l'armature et le couvercle ont été fabriqués en même temps à différents endroits dans différentes entreprises néerlandaises.

"Cela n'est possible que si le bateau est entièrement préplanifié en CAO. Arend Lambrechtsen a fait un super travail. Tout correspondait", se réjouit Baars - et raconte l'important mariage de la coque et de la quille. Lors du premier essai, les boulons et les trous se sont parfaitement emboîtés. Pour cela, il a fallu se rendre plusieurs fois chez les fondeurs de plomb afin de garantir la précision nécessaire.

Les finitions cachées en acier inoxydable sont un autre atout. Ainsi, la table de salon peut être réglée dans plusieurs positions en fonction de la situation. Et pour le reste, on peut sans crainte qualifier ce travail d'impeccable. "Nous travaillons avec une petite entreprise de Frise. Ils connaissent très bien les bateaux et participent à la réflexion. C'est un vrai plaisir", explique Baars. Un bon réseau de spécialistes est indispensable.

Cette équipe de spécialistes se retrouve également sous le pont. Ce qui est frappant, c'est que la descente n'est pas centrée, mais passe à tribord devant la petite superstructure. C'est ce qui a permis à Stephens de créer une grande cabine propriétaire non séparée à l'arrière.

Des détails bien pensés pour la navigation

Une fois en bas, la grande table de navigation attend d'être utilisée. Située près de la descente, elle permet de communiquer directement. Au-dessus de la grande surface de travail, un autre exemple de bonne facture : le tableau de commande est une fabrication unique qui s'intègre parfaitement à l'aspect du yacht. Des boutons en acier inoxydable qui cliquent lourdement lorsqu'ils commutent et une plaque de base avec des fonctions de commutation fraisées font forte impression.

La salle d'eau se trouve en face, ce qui évite de longs trajets à travers le bateau. Le hublot de la cabine du propriétaire dans le cockpit est également utile à une bonne communication : si le quart libre est nécessaire sur le pont, il suffit de l'appeler par le hublot. Grâce à la séparation de la couchette en deux parties, il est possible de dormir sous le vent à chaque proue. Le petit canapé n'est pas seulement extrêmement confortable, il se trouve au milieu du bateau et facilite ainsi l'habillage en mer.

Le salon très confortable se trouve à l'avant. Partout, des détails en bois dont l'amateur de ce type de travail ne se lassera pas, même après des années. Du bois massif et des transitions parfaites partout, un rêve pour les esthètes. Et : des couchettes de pilote. Elles veulent utiliser la largeur du bateau. Il n'est toutefois pas certain que quelqu'un y dormira un jour, car elles ne sont pas particulièrement larges. Peu importe.

Insolite : la cuisine se trouve juste avant le salon. Là, au centre des mouvements du bateau, il fait bon cuisiner. On se demande d'abord si le mât n'est pas un obstacle. En fait, il sert de support idéal pour cuisiner, quelle que soit la proue. Le propriétaire a en outre accordé une grande importance aux énormes capacités de réfrigération, car son objectif est aussi d'atteindre des contrées plus chaudes. Une chambre avec salle d'eau se trouve à l'avant du bateau. La couchette à bâbord est décalée latéralement, ce qui permet de disposer d'un espace de rangement à tribord.

"Nyala" est un vrai type

Une telle construction coûte environ 1,7 million d'euros. Pour faire le tour du monde, on pourrait acheter des objets exquis de la série ou d'une taille similaire en aluminium. Mais rien que d'y penser, c'est un sacrilège. Le propriétaire est tombé amoureux de ces lignes, qu'importe la raison ? Et le "Nyala" n'est même pas si déraisonnable. La construction moderne et les surfaces méticuleusement réalisées avec des vernis modernes à deux composants garantissent quelques années sans entretien.

De plus, le propriétaire a résisté à la tentation de trop de technique. Seulement le nécessaire, mais un plan de voilure divisé qui est tout juste gérable, même avec un équipage réduit ; et justement un projet qui est synonyme de comportement marin docile. D'accord, il manque la hauteur debout, mais n'est-ce pas justement ce genre de privations, de défauts, qui ne font que renforcer l'amour ? Ce sont eux qui font le caractère d'un bateau, qui en font un véritable type ? Bien sûr, aimer ou ne pas aimer, cela polarise. Dans le cas du "Nyala", de nombreuses personnes auront plutôt tendance à penser que c'est le cas, même si le fait de le regarder est une toute autre chose que de vouloir l'avoir.

Le propriétaire voulait exactement ce bateau. Et c'est très compréhensible, car : Le prix comprend aussi quelque chose d'inestimable. Un sentiment, le sentiment - le sentiment d'un yacht de rêve. Où chaque regard, chaque angle sous lequel on regarde son bateau est tout simplement parfait, associé à une finition impeccable et à de bonnes caractéristiques de navigation. La certitude d'être arrivé, sur le bateau ultime de ses rêves.

Caractéristiques techniques du "Nyala

• Design : Sparkman & Stephens
• Concepteur : Arend Lambrechtsen
• Longueur de la coque : 17,27 m
• FIBRE OPTIQUE : 12,20 m
• largeur : 3,81 m
• Profondeur : 2,30 m
• poids : 22 t
• Surface de voile au vent : 126 m²

L'article a été publié pour la première fois en 2018 et a été révisé pour cette version en ligne.