Contest 31 HT: Naviguer comme il y a un demi-siècle dans un test de bateau d'occasion

Les gens grandissent en moyenne de deux centimètres et demi par décennie. Et de ce point de vue, une couchette de 188 centimètres de long datant de 1974 se situe exactement dans le cadre de ce qui est courant aujourd'hui : les lits doivent déjà mesurer deux mètres de long pour répondre aux exigences générales. Le Contest 31 HT a été conçu il y a plus de 50 ans, les normes en matière d'ergonomie étaient différentes à l'époque. Les couchettes et les hauteurs debout sont donc moins élevées. Voilà pour l'instant.

Ce qui était également différent à l'époque, c'est l'exigence en matière de construction. Il suffit de descendre dans le salon pour s'en rendre compte. On y pénètre dans une capsule temporelle. 50 ans de construction de bateaux entre les intérieurs modernes et clairs d'aujourd'hui et ce que Contest a produit à l'époque. La nervure du bois qui court sur les couvercles des coffres, l'utilisation systématique du moindre recoin comme espace de rangement, les ferrures solides qui fonctionnent encore aujourd'hui, les possibilités de prise en main partout.

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Mais aussi une certaine étroitesse et obscurité qui se dégagent du bois. Le regard se promène. Tout semble comme au premier jour. Au vu de la qualité des surfaces, le bateau pourrait avoir été livré hier. Mais on y trouve constamment des éléments qui semblent tout droit sortis d'un musée technique : La vieille radio VHF, un sondeur avec une diode rouge qui tourne et des gadgets de navigation dont la fonction échappe depuis longtemps aux personnes nées sur le tard.

De nombreux concours anciens sont confrontés à l'osmose

Le propriétaire Martin van der Toorn trouve justement cela formidable : "J'ai même fait réparer l'étincelle, elle fonctionne. Mais on ne peut plus l'utiliser parce qu'elle n'a pas d'ASN". Il a également fait entretenir le réchaud Eno d'origine et l'a ensuite réémaillé. "Il s'intègre parfaitement ici". Tout comme le panneau de commande avec les boutons de tirage. Remarque : tout cela date d'un demi-siècle. Il pourrait être difficile d'acheter aujourd'hui un appareil électronique qui fonctionne depuis si longtemps. Est-ce que cela vaut aussi pour les bateaux ? Nous verrons bien.

Il n'est pas nécessaire d'attendre pour le concours. Elle fonctionne encore sans problème après cinq décennies. Bien sûr, des réparations ont été nécessaires au fil du temps. "Il y avait une fissure sur le skeg lors de l'achat. J'ai dû plastifier quelque chose. Et l'ancien moteur a rendu l'âme juste avant que nous partions en mer du Nord. Nous en avons alors fait installer un nouveau". C'est l'avantage d'un bateau solide comme un roc : même après de nombreuses années, les investissements importants en valent la peine, car la sub-stance a une durée de vie suffisamment longue pour que l'on puisse en profiter encore longtemps par la suite.

Ainsi, de nombreux anciens contests sont confrontés à l'osmose. La réparation de l'osmose n'est pas si compliquée. Si l'on dispose d'un peu d'habileté manuelle, on peut même partir à la recherche ciblée d'un bateau atteint d'osmose, l'acquérir à un prix raisonnable en conséquence et procéder soi-même à l'assainissement.

Les anciens contests sont considérés comme des bateaux très solides, sur lesquels les épaisseurs de laminé sont particulièrement importantes. Il en va de même pour le 31 HT. Cependant, contrairement à d'autres contests, la quille du 31 HT n'a pas été stratifiée en une seule pièce avec la coque et lestée par le haut, mais vissée sous la coque au moyen de boulons de quille. La transition entre la quille et la coque est un point névralgique, comme sur tous les autres bateaux de ce type. Il faut y faire très attention lors de l'achat, surtout pour la version avec la quille profonde.

Vis souvent surlaminées de l'intérieur

Des fissures apparaissent-elles sur la plaque d'appui des boulons arrière ? Y a-t-il des signes de fuites ? Ce n'est pas toujours facile à voir, car Contest a toujours tout laminé à l'intérieur. Cela garantit certes l'étanchéité des bateaux, mais cache aussi les éventuels problèmes. Il en va de même pour les pieds de bastingage. Ils sont vissés avec des vis à bois dans des panneaux de bois laminés sous le pont. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour se représenter l'aspect du bois après toutes ces années. Le problème : on y accède difficilement. Les panneaux de bois doivent être dégagés de l'intérieur, ensuite la réparation est simple : une plaque d'aluminium ou d'acier inoxydable par le dessous, quelques vis et un peu de MS-polymère. C'est terminé.

Il en va de même pour les attelles génoises. Elles sont boulonnées à travers des vis. Le tout a ensuite été stratifié de l'intérieur également. Tant que l'écrou tient dans le laminé, tout va bien. Ensuite, il est possible de dévisser la vis à l'extérieur et de replacer l'attelle dans un lit d'étanchéité. Mais gare à l'écrou qui tourne librement dans le stratifié. Il faut alors poncer par le bas pour accéder à l'écrou.

Enfin, le pied de mât a également été recouvert de laminage. Mais cette fois-ci de l'extérieur. Dans le pied de mât se trouve une épaisse plaque de bois. Les vis du pied de mât sont vissées dans cette plaque. Si le mât est soumis à des forces latérales lors de son installation, les vis peuvent facilement se desserrer. L'eau peut alors pénétrer dans le pied de mât et ramollir le bois. Toutes ces choses sont toutefois plus gênantes que critiques si l'on sait manier le flex, la résine et le durcisseur. Personne n'aurait imaginé à l'époque que les solutions trouvées à l'époque seraient si efficaces qu'on en parlerait encore 50 ans plus tard.

Le test sur le Grevelinger Meer au large de Herkingen permet de vérifier la durabilité d'un contest. Un vent frais et en rafales de 20 nœuds offre des conditions optimales. L'un des dilemmes des projets du COI apparaît alors immédiatement. Les grandes voiles ont été pénalisées par la formule. En conséquence, la voile arrière est généralement plutôt petite, la surface se trouvant dans le génois. Le propriétaire Martin : "J'ai demandé une voile avant plus petite. L'énorme lobe n'était pas pratique et le travail sur les winchs était vraiment difficile. Maintenant, nous manquons un peu de puissance quand il y a très peu de vent, mais dès qu'il y a un peu de vent, nous sommes bien partis". Pour le test, cela signifie : pleine voile. Entre les rafales, cela va très bien, du moins si l'on ne va pas très haut dans le vent. Mais si le vent forcit encore, la grand-voile doit être ouverte. Le bateau reste toujours très souverain à la barre, pas de coups de soleil, seule la gîte augmente fortement.

Caractéristiques de navigation faciles

Les caractéristiques de navigation en elles-mêmes sont incroyablement dociles, il est certes écrit HT pour demi-tonneau, mais le Contest a laissé à terre l'imprévisibilité des chaises de course IOR. Ici, 50 pour cent de ballast assurent la sérénité. Et si la rafale est plus forte que prévu, les deux écoutes ne sont pas loin. Le barreur doit toutefois faire le tour de son outil de travail pour attraper l'écoute de grand-voile. C'est certainement plus facile dans la version avec barre franche, qui existait aussi sur le 31 HT. On repart en arrière. Les vagues poussent la poupe étroite dans tous les sens. Le Contest a un peu tendance à jouer du violon. Il faut donc être attentif à la barre, mais c'est très facile et direct.

Quel genre de bateau est le Contest 31 HT ? Lourd et solide, mais aussi avec une bonne toile et une allure sportive. Bien construit, mais avec de nombreux petits points à améliorer pour les propriétaires. Celui qui s'intéresse à un contest doit absolument apprécier le côté artisanal de la propriété et pouvoir consacrer le temps nécessaire à cette tâche, même en hiver. "Chez nous, il a fallu quelques années pour que tout soit étanche. Mais c'est ainsi qu'on apprend à connaître son bateau, le lien devient plus intime. Cela dit, les travaux sur le bateau me plaisent aussi. C'est un bon équilibre avec mon travail de programmeur", raconte Martin, le propriétaire.

La joie est d'autant plus grande lorsque tout fonctionne lors d'une croisière familiale en été. Cette joie se poursuit même si le mauvais temps nous surprend, car le Contest a des réponses : un cockpit bien protégé et profond, des caractéristiques de navigation souples et un comportement agréable dans les vagues. Seule l'énorme voile d'avant demande à être maîtrisée. La décision du propriétaire Martin d'opter pour une toile plus petite à l'avant est certainement judicieuse. Après discussion avec le voilier, une bôme plus longue et un peu plus de surface dans la grand-voile seraient également une option. La prise de ris dans la grand-voile permettrait ainsi de réduire la surface de voile de manière plus judicieuse.

Bien sûr, on trouve aussi des 31 sur le marché qui sont entièrement rénovés. Il y a alors moins de travail à faire, mais ces bateaux sont plus chers. En fin de compte, c'est une question de goût et de budget, que ce soit un bricolage ou un bateau fini. Mais le Contest offre toujours suffisamment de substance pour qu'on puisse s'y intéresser de plus près, par exemple lors d'un refit. On trouve aussi sur le marché le Victoire 933 ou le Friendship 33, mais ce dernier est plus récent. La légendaire Contessa 32 est également une alternative à la Contest.

Historique des modèles et construction

Le Contest 31 a été construit en stratifié massif. En sandwich ? Pas de quoi s'inquiéter. Ce type de construction est lourd et isole peu, mais il n'y a pas non plus de zones molles. En revanche, il y a de l'osmose. Ce n'est pas un drame, les coques sont suffisamment épaisses et peuvent très bien être rénovées, même par soi-même. Il existe deux variantes de tirant d'eau, Saildrive ou Welle, ainsi qu'une version, l'AK, avec deux couchettes individuelles à l'arrière.

Situation du marché

Comme il en a été construit un grand nombre et que le 31 HT est typiquement un bateau intermédiaire dans la carrière d'un propriétaire, il est toujours possible d'en trouver, le plus souvent aux Pays-Bas. Il est important de se poser les questions suivantes : osmose, oui ou non, et nouveau moteur, oui ou non. En fonction de cela, le prix augmente ou diminue. À quoi un vendeur a-t-il déjà touché, à quoi doit-il encore s'attaquer ? Une expertise peut donc s'avérer utile.

Faire attention à cela

Avec le temps, le skeg se fissure à la jonction avec la coque, il faut alors laminer à cet endroit. Les panneaux d'origine ne sont généralement pas étanches. On peut les réparer ou les remplacer, selon les goûts. Les hublots fuient également.

Les valeurs mesurées lors du test du Contest 31 HT

Le Contest 31 HT en détail

Données techniques du Contest 31 HT

• Concepteur : Dick Zaal
• Longueur de la coque : 9,40 m
• Longueur totale : 9,50 m
• Longueur de la ligne de flottaison : 7,72 m
• largeur : 3,15 m
• Tirant d'eau/alternatif : 1,45/1,75 m
• Hauteur du mât au-dessus du niveau de la mer : 13,50 m
• Vitesse théorique de la coque : 6,75 Kn
• Poids : 5,0 t
• Taux de lestage : 2,5 t/50 %
• Grand-voile : 18,2 m2
• Génois sur enrouleur (106 %) : 37,5 m2
• machine (Volvo P.) : 23 kW/30 ch
• Réservoir de carburant : 100 l
• Réservoir d'eau fraîche : 230 l
• Réservoir à matières : non disponible

Prix et chantier naval

• Prix de base 1972 : 20.000 €
• Prix d'occasion : 18.000-35.000 €

Chantier naval

Contestyachts, contestyachts.com

Evaluation par YACHT du Contest 31 HT

Le bateau procure beaucoup de plaisir et de sécurité. Beaucoup d'espace de rangement sous le pont, mais des dimensions de couchette réduites.

Construction et concept

• + Forte proportion de ballast
• - Petits écouteurs de cockpit

Performance de la voile et réglage

• + Contrôle étonnamment direct
• + Traveller large

Habitat et qualité d'aménagement

• + Qualité de construction très solide
• - Dimensions des couchettes très justes

Équipement et technique

• + Ferrures généreuses
• + Grands réservoirs