St. Barth Bucket 2025: La fête de la voile commence au paradis des Caraïbes

Des hordes de marins professionnels, dont de nombreux vétérans de l'America's Cup, travaillent à bord des 30 superyachts en lice pour le succès de leurs propriétaires. La flotte de superyachts est vaste et variée. Cette année, elle comprend aussi bien des slups que des voiliers gréés en ketch ou en goélette, d'une longueur comprise entre 27 et 56 mètres. Les différences de vitesse entre les bateaux sont énormes, jusqu'à quatre minutes au mille marin. Afin de permettre une course équitable, une répartition en différentes classes est nécessaire.

Le plus petit yacht de 31e Bucket de St. Barth est le "Hummingbird", un Swan 90 de 27 mètres de long. Trois géants de Perini Navi se partagent le titre de plus grand yacht du St. Barths Bucket 2025 : le "Panthalassa", le "Rosehearty" et le "Burrasca" de 56 mètres de long, qui concourent tous trois dans la classe "Les Grandes Dames".

Une flotte de buckets hétérogène

Le champ très diversifié a été divisé en quatre classes de superyachts de bucket "conventionnels" ("Les Gazelles", "Les Elegantes", "Les Mademoiselles" et "Les Grande Dames"), une classe d'esprit Corinthian sans spi (L'Esprit), une classe de 90 pieds (Les Petites Dames) et pour la première fois une classe de course de 100 pieds (Les Cent Pied). Les deux 100 pieds, les "V" de Wally (ex-"Tango") et "Galateia", font l'objet d'un double classement dans la Bucket Regatta : seul aux Cent Pied, puis une nouvelle fois en combinaison avec les trois superyachts aux Gazelles, la classe réservée aux superyachts de croisière les plus rapides et orientés vers la performance.

La répartition dans les différentes classes vise à obtenir une estimation aussi précise que possible en termes de performance. Le rapport surface de voile/déplacement joue un rôle important dans la répartition des classes, mais aussi la forme de la coque. S'agit-il de planeurs ou de plongeurs ? Un coup d'œil sur le constructeur et le chantier naval aide également le comité de course dans son évaluation. Les bateaux Corinthian Spirit naviguent sans gennaker ni spi. Le rating ORC ORCsy, optimisé pour les superyachts, s'applique.

Précisément cadencé Heures de départ

La classe des 100 pieds devait commencer sa compétition le jeudi 13 mars, mais le manque de brise a entraîné un Lay Day. Les deux Wally participeront à deux courses au vent/à la mer, qui seront jugées selon les règles de l'IRC. De vendredi à dimanche, ils participeront aux traditionnelles Bucket Races (régies par ORCsy, plus connues sous le nom de "Superyacht Rule") et feront chaque jour une Coastal Race avec les autres concurrents.

Les différents départs sont organisés de manière à ce que tous les yachts d'une classe franchissent la ligne d'arrivée ensemble (contrairement à l'ensemble de la flotte), les arrivées des classes étant échelonnées pour des raisons de sécurité de la course. Les écarts entre les différentes classes dépendent des parcours, de la force du vent et de la composition des classes. Cette pratique a fait ses preuves non seulement en termes de sécurité des courses, mais aussi en termes d'équité des courses, car cela évite que des classes différentes ne se croisent et ne se ralentissent mutuellement sur le parcours de la régate.

Même si l'esprit de compétition du Bucket a fortement augmenté au cours de la dernière décennie, l'esprit de l'événement reste intact. C'est pour cela que se battent non seulement les stewards de cet événement exclusif (les chantiers Royal Huisman et Vitters), mais aussi les autres sponsors et tous les participants. Aucun autre événement n'offre aux propriétaires une telle ambiance détendue entre pairs. L'accent est mis sur la convivialité, les soirées sur le quai et le légendaire concours de cocktails "Yacht-Hop" à bord des yachts.

Bucket a commencé à Nantucket

L'histoire du "Bucket" n'a pas commencé dans les Caraïbes, mais en 1986 au large de l'île de Nantucket, dans l'État américain du Massachusetts. Roger James, le capitaine du "Volador", et Peter Goldstein, le propriétaire du "Flying Goose", ont lancé une course amicale à laquelle huit yachts ont participé. Les équipages se sont tellement amusés qu'il a été convenu, autour d'un verre ou deux au bar, de continuer à naviguer autour du baquet les années suivantes. La Bucket-Regatta était née.

Avec la popularité croissante de l'événement, le nombre de participants a également augmenté, ce qui a posé des défis de plus en plus complexes aux organisateurs. Après 15 années de succès, il a été décidé d'arrêter le Nantucket Bucket afin de préserver l'esprit original et la simplicité de l'événement. En 1995, la tradition s'est poursuivie avec la création du St. Barths Bucket. D'anciens participants au Nantucket Bucket ont créé ce nouveau format dans les Caraïbes. La régate est rapidement devenue l'un des événements les plus connus au monde pour les superyachts, combinant à merveille le style de vie caribéen, un climat parfait et le frisson de la compétition.

Cours de régate autour de rochers et de tonneaux

Trois parcours de régates avec différentes variations sont proposés. Le vendredi, les huit classes s'élanceront sur le parcours "Around The Island", qui consiste à naviguer dans le sens des aiguilles d'une montre autour de Saint-Barth. Selon la force du vent, le parcours a une longueur de 16 à 25 miles nautiques. Le jour 2 de la course de buckets, le parcours "Not so Wiggley", un peu plus complexe en termes de navigation, est au programme et emmène les 30 participants dans différentes variations autour des petites îles au large de Saint-Barthélemy. Longueur : 21-27 miles nautiques. Le parcours du dimanche 16 mars, jour 3, s'appelle "Wrong Way Around" et emmène la flotte dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour de l'île des Riches.

Nous saurons bientôt quel propriétaire aura le privilège de soulever le bucket tant convoité cette année.