Portrait: Comment l'architecte Lucio Micheletti est passé de l'automobile à la construction de yachts
Boote Exclusiv
· 11.02.2026
De l'automobile à la construction de yachts en passant par l'horlogerie : l'architecte milanais Lucio Micheletti saute galamment d'une échelle à l'autre et d'une discipline à l'autre. Ce faisant, il conserve toujours une perspective fraîche et crée une beauté qui reste en mémoire.
Un texte de Norman Kietzmann
Les architectes ne se contentent pas de concevoir des bâtiments. Selon le modèle de l'école de Milan, les futurs architectes sont formés de manière plus large. De la cuillère à la ville, tel est le credo depuis les années 1950. En d'autres termes : de l'échelle du design de produit aux dimensions d'un quartier entier, voire plus, en passant par des bâtiments individuels. Ce qui unit les objets, c'est leur orientation vers l'homme. C'est cela qui compte, pas la spécialisation dans une seule discipline. Le travail de Lucio Micheletti montre que c'est justement dans leurs recoupements que naissent des choses passionnantes.
Originaire de Milan, il a étudié l'architecture à l'école polytechnique de la ville, sous la direction de Marco Zanuso et Achille Castiglioni, deux grands noms du design italien. En 1987, alors qu'il n'a que 26 ans, il ouvre son propre studio, Micheletti + Partners. "J'avais un vieux téléphone en bakélite qui ne sonnait pas. J'allais donc régulièrement vérifier s'il était peut-être cassé, car personne ne m'appelait. Mais peu à peu, les commandes sont arrivées et j'ai divisé le studio en deux secteurs", explique Lucio Micheletti dans son bureau. Dans le domaine de l'architecture, il s'agissait de cours sur les bâtiments résidentiels et l'hôtellerie. Dans le domaine du design, il s'est dirigé vers l'industrie automobile, où il a conçu des aménagements intérieurs pour Zagato, ce studio de design légendaire spécialisé dans les petites séries visionnaires, les pièces uniques et les concept-cars. Tout, sauf le standard, est demandé ici. "Mais à un moment donné, j'ai trouvé que les voitures étaient limitantes. Il n'y avait pas encore de voitures électriques pour lesquelles un nouveau design était nécessaire. Le design est donc resté au point mort", explique Micheletti.
Le passage de la route à la mer
C'est pourquoi il a changé de type de mobilité et s'est plongé dans le monde du yachting en 2009. Là aussi, la transition s'est faite de manière organique, cette fois le téléphone a vraiment sonné. Son téléphone portable. "J'étais en Sibérie pour un nouveau théâtre et un propriétaire m'a demandé de concevoir l'intérieur de son bateau. Le projet était déjà lancé et je me suis soudain retrouvé à travailler avec Nauta Design sur l'Advanced 66", raconte le Milanais. Le slup de 20 mètres est devenu sa formation nautique, le baptême dans une nouvelle discipline. Lorsque l'A66 est élu yacht de l'année au 50e Salone della Nautica de Gênes en 2011, Micheletti sait qu'il va continuer dans ce métier. Il conçoit six intérieurs pour Solaris et fait encore plus entendre son nom dans le secteur. Le premier projet a été la conception de l'intérieur du Solaris 42.
La victoire du Solaris 50 lors de l'élection de l'European Yacht of the Year en janvier 2016 a été un moment important pour le chantier naval, tout comme pour le studio Micheletti + Partners. "J'ai travaillé sur ce que j'avais l'habitude de voir dans le domaine automobile, à savoir la perception. Il ne s'agit donc pas seulement de ce qui est réellement, mais de ce que l'on ressent", explique Lucio Micheletti. Et le voilà, ce transfert entre les disciplines, qui semble si évident lorsqu'on ne se laisse pas enfermer dans une case. Lucio Micheletti ne conçoit pas un bateau comme on l'a toujours fait, mais comme il devrait l'être. De son point de vue - et donc aussi de celui d'un architecte.
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En d'autres termes : à bord d'un yacht, il ne s'agit pas seulement d'espace. Il s'agit d'espace. Et il faut en faire l'expérience. Les points de vue sont décisifs. Tout comme les pauses, les espaces libres qui permettent aux yeux de souffler un peu avant de pouvoir à nouveau se délecter de l'opulence. "Quand on parle de luxe, on parle de luxe tranquille", explique l'architecte. Il ne s'agit pas pour lui de bling-bling, mais de raffinement. Le calme est la clé. Mais bien plus encore : il faut un autre bien, encore plus précieux : la grâce.
Lucio Micheletti a participé au concours
Le monocoque de 43 mètres "Canova", construit en 2019 pour Baltic Yachts, en est la preuve éclatante. Quatre ans plus tôt, Micheletti s'est imposé parmi de nombreux designers de yachts lors d'un concours. Le résultat : un voilier tout en grâce. Un luxe qui ne crie pas. Un confort qui vous accueille. Sous le pont, des meubles bas pour donner une sensation de profondeur. Les regards se promènent à travers les grandes fenêtres vers l'extérieur, faisant entrer visuellement la mer dans l'intérieur. L'idée de transparence trouve ses racines dans l'architecture moderne, chez Mies van der Rohe ou Le Corbusier. Pour convaincre les constructeurs du chantier naval, un peu sceptiques au départ, Micheletti a choisi un autre exemple : il a apporté à la réunion le modèle d'un Chrysler des années cinquante.
"Il avait des fenêtres basses et des portes hautes. Nous avons transposé ce principe sur le yacht, sauf que les portes de la voiture sont désormais la paroi du bateau. Et les fenêtres basses correspondent au rouf. Je sais que ce n'est pas correct du point de vue de la navigation. Mais ce sont justement ces yeux étroits qui donnent au 'Canova' son profil unique", explique Lucio Micheletti. Mais il ne s'agit pas seulement du look de l'extérieur, mais aussi de la perception de l'intérieur. "Des lignes de vue, pour que l'on puisse voir d'un point le point le plus éloigné du bateau, donnent une sensation d'espace. Nous apportons également de la lumière dans les coins, ce qui permet d'augmenter le volume. Ce sont des choses qui sont normales en architecture, mais qui sont nouvelles dans le monde nautique".
Le plus grand défi à relever ? "Chaque bateau a une âme secrète. Si l'on est bon pour faire ressortir cette âme, alors ce bateau se distingue parmi tous les autres - avec son propre cœur", Lucio Micheletti en est convaincu. Mais cela implique aussi de construire une perspective différente avec chaque projet. "Avant d'étudier l'architecture, je voulais devenir peintre. Mais à un moment donné, mon père m'a dit d'oublier cela, car je n'y arriverais pas. Mais je ne me suis pas laissé décourager et je suis allé voir un maître du nom d'Eduardo Cruma, qui m'a appris à peindre. Il m'a dit : tu peux faire un beau tableau - le problème n'est pas de le faire une fois, mais de le refaire. Après 'Canova', nous avions vraiment un problème. Comment pouvions-nous nous répéter ? Le bateau était comme de la putain de poésie".
Le travail pour Nautor Swan approfondit l'orientation yachting
Comment s'est-il sorti de ce dilemme ? C'est simple : il en a rajouté une couche. En 2020, Nautor Swan lui a demandé de s'occuper du design extérieur de la ligne Maxi. Cette collaboration comprend des projets comme le 108, 88 et 80, mais c'est surtout le Swan 128, mis à l'eau en 2025, qui envoûte les sens avec ses contours marqués et fluides. Il s'inspire du design Streamline des années 1930. À l'époque, même les produits courants comme les téléphones étaient optimisés sur le plan aérodynamique, comme s'ils devaient fendre l'air à grande vitesse.
"Il n'y a pas de lignes stériles. Au contraire, les choses donnent l'impression d'avoir été optimisées pour la soufflerie. Ici aussi, il s'agit de l'aspect de la perception - dans une dimension extrême", est convaincu Lucio Micheletti. Un bateau doit être reconnaissable dans ses contours. C'est pourquoi il travaille sur la forme de la coque tout en blanc. Il a tendance à enlever les détails et à laisser ce qui reste de l'objet. C'est l'art de la soustraction. Si la forme est parfaite, la couleur peut aussi être ajoutée comme caractéristique distinctive. Mais elle n'est pas non plus nécessaire, car les contours servent déjà de signes distinctifs. "Ce sont tous des gadgets qui augmentent la qualité perçue et créent un souvenir. C'est donc tout un système, un langage esthétique qui aide à identifier le produit : pas comme Micheletti + Partners, mais comme Nautor Swan ou Baltic. C'est-à-dire que nous pénétrons vraiment dans l'âme du produit", explique l'architecte.
Comment y parvient-on ? Une fois, le toit de la superstructure de la cabine est légèrement incliné, comme un accent qui indique la prononciation correcte d'une voyelle en italien. Sur un autre bateau, conçu pour les lacs de Suisse et du nord de l'Italie, la coque rappelle une vague stylisée. "Même lorsque le bateau est immobile, il doit donner une sensation de vitesse. C'est comme les pare-chocs gonflés d'une Mercedes ou d'une Porsche, qui n'apportent rien du point de vue aérodynamique, mais qui suggèrent la performance. Dans ce cas, cela s'applique même lorsque le bateau est amarré. C'est pourquoi nous avons appelé cet aspect 'vitesse à quai'", souligne Micheletti.
Les détails auxquels Lucio Micheletti est attentif
Que signifie pour lui la beauté ? "Pour moi, c'est le bien-être. Tout est lié. C'est pourquoi il est important d'atteindre un équilibre. Le bien-être est hautement individuel, tout comme la perception de la beauté". Pour lui, cet aspect va bien au-delà du niveau visible. Une fois, il a placé les moteurs d'un yacht sur ce qu'on appelle des silentblocs. Ceux-ci sont normalement placés sous les enceintes acoustiques afin qu'elles émettent moins de bruit à l'étage inférieur. Ici, ils assurent le silence à bord. "Ce sont des détails de choses qui ne sont souvent pas visibles. Mais ils sont essentiels pour le confort à bord. Et le confort est ce qui fait le bien-être et donc, à mes yeux, la beauté", explique Lucio Micheletti.
L'art est toujours présent pour lui. En 2012, Michele Sofisti, CEO de l'horloger suisse Girard-Perregaux, l'a nommé directeur artistique et l'a fait travailler dans tous les domaines, de la vente aux cadrans. Il a réalisé pour Girard-Perregaux une série de dessins qui ont été présentés lors de la Biennale d'art de Venise en 2013. Il en est fier, tout comme de ses voitures et de ses nombreux yachts ou bâtiments. Des choses si différentes les unes des autres et qui pourtant s'assemblent harmonieusement. Lorsque nous sortons de la salle de conférence après notre entretien dans le studio milanais, un visage familier apparaît. Il ne s'agit de rien de moins que du fondateur de Wally, Luca Bassani. "Nous sommes en train de lui faire une maison", dit Lucio Micheletti en passant et en prenant congé. Et c'est ainsi que tout se réunit à nouveau : la terre, la mer - et la beauté au milieu de tout cela.
