Maxi Yacht Rolex Cup: Finale du Maximus au large de la Sardaigne

Porto Cervo s'est une nouvelle fois montré sous un autre jour lors de la finale de la Maxi Yacht Rolex Cup. Après une journée de régate marquée par de fortes rafales de mistral dépassant les 28 nœuds, une brise du nord-est soufflant initialement à environ dix nœuds, puis s'atténuant, a soufflé samedi. Elle s’est maintenue pendant la dernière course côtière d’environ 24 milles marins. Le parcours partait de Porto Cervo, d’abord au vent en direction de l’Isola dei Monaci, puis au largue via le Passo delle Bisce jusqu’à l’île de Soffi, avant de revenir à l’arrivée. Les classes Maxi 4 et Maxi 5 ont couru sur un parcours raccourci. Le Yacht Club Costa Smeralda (YCCS), Rolex et l’International Maxi Association (IMA) ont ainsi clôturé une semaine qui a offert presque toute la gamme des vents sardes, du vent faible au vent fort.

« Leopard 3 » domine le championnat du monde Maxi-1

Dans le championnat du monde Rolex IMA Maxi 1, « Leopard 3 » s'est clairement imposé. Le Farr 100 de Joost Schuijff comptait quatre points d'avance avant la dernière journée. Plusieurs adversaires directs, dont « V » et « Galateia », ont dû retourner sur la ligne de départ après un départ prématuré. « Leopard 3 » a su tirer parti de la situation, a contrôlé la course et s’est imposé avec une avance de 3 min 08 s selon le temps calculé.

Au final, « Leopard 3 » totalise 13 points. « V » suit avec 20 points, tandis que la tenante du titre, « Galateia », en compte 22. Cinq victoires en sept manches, dont les quatre dernières courses d’affilée, ont scellé l’issue du championnat du monde. Pour « Leopard 3 », il s’agit du deuxième titre, après celui de 2024, dans ce championnat du monde Maxi-1 encore récent. Le Deuxième journée de régate à Bomb Alley avait d'abord maintenu le classement serré. C'est ensuite, par vent fort, que l'équipage a réussi la série décisive.

Les conditions ont manifestement joué en faveur de ce bateau, initialement conçu pour affronter des traversées au large difficiles et qui a fait l'objet d'importantes améliorations. Selon l'IMA, le « Leopard 3 » a notamment bénéficié pour cette saison d'un ensemble aérodynamique revu, avec un nouveau mât, ainsi que d'améliorations au niveau de l'équilibre et des performances par vent faible.

« Northstar III » remporte le Prix de la première

Le résultat du Rolex IMA Maxi Grand Prix a été encore plus sans appel. Le « Northstar III » de Peter Dubens était déjà assuré du titre de champion du monde avant même la dernière course. Ce bolide de 76 pieds a néanmoins remporté une nouvelle victoire pour clôturer la compétition, couronnant ainsi une première semaine remarquable. À l’exception des deux manches très irrégulières disputées lors de la journée de vent fort, le « Northstar III », conçu par judel/vrolijk et construit chez Persico, a remporté toutes les épreuves de sa première Maxi Yacht Rolex Cup. Le tacticien Nick Rogers et l’équipage n’ont subi aucun dommage matériel, aucune avarie ni aucune erreur de manœuvre grave. Dans le mistral, le bateau a atteint, selon les indications du propriétaire, une vitesse maximale de 27,2 nœuds.

L'équipage du « North Star III » n'a pas eu beaucoup de temps pour s'acclimater. Persico l'a mis à l'eau en juin, mais le travail était loin d'être terminé. Depuis, l'équipage a suivi une formation de deux semaines à La Ciotat, puis à Saint-Tropez avec Peter Dubens, propriétaire et barreur. La forme de la coque du « North Star III » était remarquable. Avec sa proue en forme de pointe de lance de style delta, la conception Judel/Vrolijk rappelle un peu les voiliers de course fluviaux de type Libera ou les monocoques XL néo-zélandais de la finale insolite de la Coupe de l’America de 1988 contre le catamaran américain « Stars and Stripes H 3 ».

Les vents violents réjouissent Bouwe Bekking

Avant la finale de la Maxi-Cup, le « Northstar III » n'avait toutefois pas dominé toutes les manches. Le compte-rendu de la première journée du Mistral La journée de jeudi a montré à quel point le vent et la houle ont fini par bouleverser le classement. Lors de cette deuxième journée de vents violents, « Jolt » a remporté les deux courses. Dans les autres classes, la victoire est revenue à « Artemis Bleu », « Yoru », « Lunz am Meer » et au catamaran de 80 pieds « Highland Fling XVIII », qui a enregistré une vitesse de 34,7 nœuds.

D'autres équipages se sont également réjouis vendredi de la pression du vent : « Nous avions entre 25 et 26 nœuds – c'était vraiment une belle journée de navigation », a commenté Bouwe Bekking, du Maxi 72 « Balthasar ». « Il était extrêmement important que nous naviguions aujourd’hui, car cela aurait été dommage de ne disputer qu’une seule course avant de rentrer chez nous. Je me souviens encore des années 1980 et 1990, quand on naviguait ici à 40 nœuds… »

Victoires pour « Artemis Bleu », « Yoru » et « H2O »

Dans la catégorie Maxi 3, c'est « Artemis Bleu », skipperé par James Neville, qui s'est imposé. Ce Botin 65 construit chez Knierim à Kiel s'est imposé devant « Manticore » et « Twin Soul B ». « Twin Soul B » a lourdement pâti d'une avarie au gouvernail survenue jeudi. Le Mylius 80 FD, qui était auparavant en tête du classement général, a toutefois perdu du terrain en raison de cet abandon.

Le classement Maxi 4 a été remporté par « Yoru ». Dans la catégorie Maxi 5, « H2O » a fait la loi : le Vallicelli 78 a remporté quatre des cinq manches disputées et a terminé la série avec six points. « Lunz am Meer » s'est classé deuxième avec douze points, « Shirlaf » troisième avec 13,2 points.

Dans la catégorie des multicoques, c'est au tie-break que tout s'est joué. « Allegra » a remporté la dernière course devant le tri-corps de 63 pieds « Sophia » et le Gunboat 80 « Highland Fling XVIII ». « Allegra » et « Highland Fling XVIII » se retrouvaient ainsi à égalité de points. Ce sont finalement les trois victoires d'étape remportées par le « Highland Fling XVIII » qui ont fait la différence et lui ont permis de décrocher la victoire au classement général.

La prochaine mission nous attend à Saint-Tropez

La Maxi Yacht Rolex Cup a marqué la fin de la cinquième épreuve de l'IMA Mediterranean Maxi Inshore Challenge 2026. Au classement général de cette série, « V » devance « Leopard 3 ». La finale sera disputée lors des Les Voiles de Saint-Tropez du 28 septembre au 3 octobre. Après sa victoire en Coupe du monde au large de la Sardaigne, le « Leopard 3 » se retrouve toutefois dans une situation différente : selon l'IMA, son retard au classement général de la saison s'élève à 54 points.

Résultats finaux de la Maxi Yacht Rolex Cup 2026

Suggestions de lecture

Remporter des régates sur des dériveurs et des voiliers L'ouvrage de Fred Imhoff allie la technique de navigation, le réglage des voiles et la tactique aux décisions pratiques qu'un équipage de régate doit prendre. Il explique notamment comment le vent et le courant influencent la tactique, quels rôles jouent le matériel et les voiles, et comment l'équipage se prépare aux situations décisives.

Se préparer pour gagner se concentre sur la vitesse du bateau. L'accent est mis sur les réglages de base, le gréement, les dispositifs de réglage et l'adaptation du profil des voiles et du gréement aux caps au près et au vent arrière.