Maxi Yacht Rolex Cup 2026: Vents faibles et grandes surprises lors de la première journée

Lundi, pour le coup d'envoi, le vent soufflait de l'est. Il s'agissait d'une légère brise d'environ sept nœuds, mais au fil des manches, la vitesse du vent a atteint jusqu'à douze nœuds. Au large de Porto Cervo, la flotte du Maxi-Grand-Prix a effectué deux courtes manches aller-retour. Les autres classes ont quant à elles disputé des courses côtières entre les îles de l'archipel de la Maddalena.

Parmi les 38 yachts, répartis en cinq groupes, aucun participant allemand n'est présent. On compte toutefois « Allegra », un catamaran suisse de 78 pieds, et « Lunz am Meer », un Swan 651 autrichien. Pour Honneurs de champion du monde La course se dispute dans les catégories IMA Maxi 1 et IMA Maxi Grand Prix.

« Northstar » III fait forte impression pour ses débuts en régate

C'est « Northstar III » qui a créé la plus grande surprise. Le nouveau Judel/Vrolijk 76 a fait ses débuts en régate au large de Porto Cervo et a d'emblée remporté les deux manches de la catégorie Maxi Grand Prix. Lors de la première course, l'équipage dirigé par Peter Dubens a devancé « Balthasar » de 1 min 44 s, temps calculé. Lors de la deuxième manche, son avance sur « Bella Mente » était de 1 min 25 s.

La légère brise semblait profiter au nouveau navire. Le « Northstar III » a été achevé cette année en Italie par Persico Marine. Son propriétaire, le Britannique Peter Dubens, détient, via Oakley Capital, la majorité des parts du North Technology Group, qui regroupe notamment les marques North Sails, Southern et Hall Spars. Ce nouveau venu affiche également le meilleur classement de sa catégorie et doit verser la prime la plus élevée aux six autres bolides du Grand Prix.

De plus, le nouveau « Northstar III » est équipé d’une quille basculante, ce qui lui permet de se passer de ballast d’eau. « C'est une bonne chose que nous ayons réussi à mettre ce tout nouveau bateau en condition de course, mais une longue semaine nous attend encore », a déclaré Nick Rogers, tacticien à bord du « Northstar III ». « Le parcours n'était pas facile aujourd'hui : avec des brises changeantes, le vent était assez capricieux. »

Pour la l'équipe « Django 7x », tenante du titre Le début de la course s'est en revanche avéré décevant. À la suite de protestations, dont un incident ayant donné lieu à un contact violent, l'équipe a été disqualifiée lors de la première course. La deuxième manche n'a rapporté qu'une septième place à l'équipe Wallyrocket 71 se démarque.

« Capricorno » devance les grands maxi-yachts

Dans la classe Maxi-1, c'est le « Capricorno » qui s'est imposé. Ce J/V 82 de 82 pieds a franchi la ligne d'arrivée avec 2 min 27 s d'avance, en temps compensé, sur le WallyCento « V ». « Leopard 3 » a pris la troisième place. Sur l'eau, « V » était d'abord en tête, mais « Capricorno » a choisi le bon côté en prenant la droite et a ensuite navigué rapidement sur les parcours au vent arrière.

Le résultat montre à quel point des conditions de vent faible peuvent influencer le classement. Le « V », nettement plus grand, n’a pas pu exploiter pleinement ses atouts en matière de vitesse et de longueur à la flottaison. « Capricorno » s’est montré suffisamment rapide par vent faible pour limiter son retard et a mieux négocié le virement de bord lors du premier bord de travers.

Les deux équipes avaient perfectionné leurs bateaux pour la saison. « Capricorno » a notamment réduit sa charge d’eau, abaissant ainsi son rating IRC. « V » a vu sa surface de voilure augmentée et a été systématiquement optimisé pour gagner du poids. La première journée a donc permis de comparer deux approches de développement différentes.

« Artemis Bleu » bénéficie d'une pénalité

Dans la catégorie Maxi 3, c'est « Artemis Bleu » qui s'est imposé. Au départ, tout semblait indiquer une victoire pour « Twin Soul B ». Le Mylius 80FD avait réalisé une belle performance sur l'eau et occupait largement la tête du classement provisoire. Mais après avoir écopé d’une pénalité pour un contact à la première bouée au vent, l’équipage a toutefois rétrogradé à la troisième place.

« Artemis Bleu » s'est ainsi hissé en tête, tandis qu'« Astra I » a terminé deuxième. L'écart entre les bateaux était minime : avant la pénalité, selon les calculs provisoires, « Twin Soul B » devançait « Artemis Bleu » de 6 minutes et 15 secondes et n'avait que deux secondes d'avance sur « Astra I ». Ce résultat montre à quel point une erreur tactique ou une infraction au règlement peut rapidement bouleverser le classement d'une longue course côtière.

Les bateaux Maxi-3 ont parcouru un parcours de 25,5 milles marins à travers l'archipel. Les passages étroits, les vents changeants et le choix des voiles ont joué un rôle important dans cette course. Le « Twin Soul B » a d’abord réussi à regagner du terrain en naviguant à un angle serré sous spi, mais il est ensuite passé au génois.

« Sophia » crée la surprise chez les multicoques

Une surprise a également eu lieu chez les multicoques. Le trimaran « Sophia », long de 63 pieds, s'est imposé devant les catamarans favoris « Allegra » et « Highland Fling XVIII ». En classe ORCmh, « Sophia » devançait « Allegra » de 20 minutes et 23 secondes.

« Sophia » a profité d’une bonne position lors du premier bord de travers et a d’abord devancé « Highland Fling XVIII » et « Gaea » à la marque au vent. Plus tard, le trimaran a certes perdu du terrain, mais il est resté dans la course jusqu’à l’arrivée. Sur le dernier bord de vent arrière, un duel serré s'est également engagé avec « Allegra », ponctué de plusieurs virements de bord.

Dans la catégorie Maxi 4, « Fra Diavolo » s'est imposé devant « Yoru » et « Wallyno ». Le Vallicelli 78 « H2O » s’est imposé dans la catégorie Maxi 5 devant les Swans « Lunz am Meer » et « Shirlaf ». « H2O » a su tirer parti de sa position de tête grâce à des vents favorables et a ensuite pu déterminer en grande partie son propre parcours.

Longues courses côtières à travers l'archipel

C'est la flotte Maxi-1 qui a parcouru la plus longue distance. Son parcours s'étendait sur environ 30,5 milles marins autour de Caprera et de La Maddalena. Les voiliers Maxi-3 et les multicoques ont quant à eux parcouru environ 25 milles marins. Pour les Maxi 4 et Maxi 5, le parcours prévoyait environ 17 milles marins.

Les flottes n'ont pas seulement dû composer avec un vent faible. Les passages entre les îles ont modifié la direction du vent et les possibilités tactiques. C'est notamment dans la zone située entre l'archipel de la Maddalena et le continent que la route peut longer la côte. Le « Manticore » a heurté des épis, mais a pu poursuivre la course.

Il sera encore possible de disputer des courses pendant cinq jours supplémentaires ; si les conditions sont optimales, une journée de repos sera prévue. Des courses côtières étaient à nouveau au programme mardi pour toutes les classes. Le premier départ devait avoir lieu à 12 h CEST. Les prévisions annonçaient toujours des vents légers dans la région de Porto Cervo, tandis qu’un vent un peu plus fort était attendu au nord de la zone de régate.

Résultats provisoires de la Maxi Yacht Rolex Cup après la première journée

Suggestions de lecture

La voile de régate – Stratégie et tactique L'ouvrage de Malte Philipp traite de la préparation, de la stratégie et de la tactique d'une course. Cet ouvrage explique comment les changements de vent, le choix du cap, la phase de départ et l’analyse a posteriori s’articulent entre eux. Il s’inscrit ainsi parfaitement dans le cadre des décisions qui ont déterminé les classements et les écarts de temps lors de la première journée de la Maxi Yacht Rolex Cup. La dixième édition, actuellement disponible, a été publiée en 2026.

Les Règles de course à la voile 2025 à 2028 explique les règles actuellement en vigueur pour les régates internationales. Ce titre revêt une importance particulière, car lors de la Maxi Yacht Rolex Cup, dès le premier jour, une pénalité suite à un incident à la bouée au vent et une disqualification à la suite de réclamations ont influencé le résultat. Cette édition commentée aide à mieux comprendre ce genre de situations.