Pendant longtemps, l’« Aquijo », avec ses 85 mètres de long, occupait la sixième place du classement des plus grands yachts du monde. Mais lorsque le super-yacht de Jeff Bezos, le « Koru », mesurant 127 mètres, a fait son apparition, il a perdu une place. Mais ce yacht en acier et en aluminium, autrefois construit chez Oceanco et Vitters pour l’entrepreneur allemand Jürgen Großmann, n’a pas pour autant de raison de s’en affliger. Il présente en effet de nombreux superlatifs. Et il a déjà rempli sa mission, effectuant de longs voyages, comme le montrent les vidéos à la fin de l’article.
4 000 mètres carrés de voiles au vent
« Aquijo » porte sur ses deux mâts en carbone de près de 90 mètres de haut un maximum de cinq voiles (grand-voile, artimon, génois, voile d'étai, Code 1), qui couvrent théoriquement une surface totale de 5 872 mètres carrés. C'est un record. Au vent, la surface totale s’élève à plus de 4 000 mètres carrés. Tous les systèmes de voilure, y compris les écoutes, les haubans et les winchs, ont été minutieusement calculés et conçus pour ce super-yacht afin de pouvoir supporter les charges colossales qui s’exercent sur cet immense gréement. « Les écoutes de génois supportent une charge de 40 tonnes ; les winchs captifs nécessaires à cet effet ont d’abord dû être développés », explique le concepteur Bill Tripp sur le pont arrière. « Les mâts sont pressés hydrauliquement avec une force de 350 tonnes contre les dalles de fondation, tandis que les pataras subissent une charge de 73 tonnes. »
Le défi technique que représentait la construction de ce volumineux deux-mâts (1 538 tonnes brutes) était si grand que deux chantiers navals hautement spécialisés ont dû s'associer pour pouvoir construire le yacht de rêve de son armateur, un passionné de voile. « Une telle collaboration forcée est sans précédent dans le secteur des super-yachts », explique Robert Vadas, ingénieur en chef, en parcourant l’immense salle des machines allongée. « Tous les composants du voilier ont été développés, fabriqués et installés par le chantier naval néerlandais Vitters, tandis que la construction de la coque, des intérieurs et de tous les composants du yacht à moteur a été réalisée dans les grands hangars d’Oceanco. Pendant la phase de construction, il était parfois difficile de trouver le bon interlocuteur pour certains composants, mais le résultat est impressionnant. »
Le tirant d'eau présente une variance de 6,3 mètres
Oceanco a soudé la coque du navire portant le numéro de construction Y711 en acier, tandis que les superstructures de ce trois-ponts ont été réalisées en aluminium. Une quille relevable, permettant de réduire le tirant d'eau de 11,60 à 5,30 mètres, assure la stabilité nécessaire à la navigation à la voile.
« Dès le début, le propriétaire avait une idée très précise de ce qu’il attendait de son nouveau yacht », explique Bill Tripp. « Il souhaitait un bateau d’environ 85 mètres de long, deux mâts, beaucoup d’espace pour sa famille et ses amis, et surtout un gréement performant lui permettant de naviguer rapidement et en toute sécurité. »
Avec près de 90 mètres de hauteur, les mâts sont si hauts que le super-yacht ne peut pas emprunter le canal de Panama ; l’« Aquijo » doit donc être conçu pour résister sans problème au climat rude et aux vents violents du cap Horn. « Dans nos calculs du scénario le plus défavorable, nous avons dû nous assurer que, en cas de chavirement, la coque résisterait aux forces considérables exercées par le gréement ainsi que par la quille, dont le tirant d'eau atteint 11,60 mètres », explique Bill Tripp.
Répartition de la surface de voile
Le plan de voilure du « Gigaketsch » s'écarte nettement des configurations habituelles des ketches. « En interne, nous appelons ce yacht le “Sketch”, un mélange entre une goélette et un ketch, car les deux mâts ont presque la même hauteur », explique le concepteur. « Nous voulions mettre au point un plan de voilure permettant une répartition équilibrée de la surface de voile entre les trois voiles principales : le génois, la grand-voile et la misaine. » Afin de réduire légèrement la hauteur des mâts tout en conservant la même surface de voile, les concepteurs ont doté la grand-voile et la voile d’artimon du super-yacht de parties supérieures largement évasées vers l’arrière. « Grâce aux voiles Fathead, nous gagnons dix mètres de mât, ce qui a un effet positif sur le centre de gravité. De plus, les lattes situées dans la tête de voile garantissent d’excellentes propriétés de risage. »
Comme les voiles Fathead risqueraient de s'accrocher au pataras lors des virements de bord et des empannages, les mâts sont maintenus par des pataras, qu'il faut actionner à chaque manœuvre. « Sur un voilier de cette taille, je dois pouvoir compter sur des marins expérimentés qui savent exactement quoi faire à chaque changement de cap », explique le capitaine sud-africain Gerhard Veldsman. « D’un point de vue purement technique, je pourrais aussi bien naviguer seul à bord de l’« Aquijo ». Mais ce serait comme piloter un Airbus A380 sans copilote. »
Des gousses aussi épaisses qu'un avant-bras
Les écoutes et drisses sur mesure, dont le diamètre équivaut à celui de l'avant-bras d'un homme bien entraîné, sont actionnées par douze winchs captifs (fonctionnant en principe comme les treuils d'un 4x4), commandés par pression d'huile et bien dissimulés dans la salle des winchs. D'autres treuils de pont massifs sont également disponibles pour dompter les gigantesques voiles 3Di de North Sails.
L'« Aquijo » a démontré sa capacité à naviguer à grande vitesse dès les premières semaines suivant sa livraison, à l'été 2017 : Avec des vents soufflant à 35 nœuds, ce deux-mâts atteignait déjà 20,4 nœuds ; ce jour-là, le ketch du Cap a navigué à une vitesse moyenne de 19 nœuds. « On se sent en totale sécurité à bord, même lorsque, comme ce jour-là, le vent souffle à plus de huit Beaufort », explique Gerhard Veldsman.
La taille de ce super-yacht présente également des inconvénients. Il faut du temps avant que l’« Aquijo » soit prêt à prendre la mer. « Il faut huit minutes pour hisser la grand-voile, la misaine et le génois », explique le premier ingénieur. « Et pour les virements de bord, il nous faut environ trois minutes, car nous devons d'abord enrouler un peu le génois pour qu'il glisse autour de l'étai de la voile d'étai. »
« Aquijo » dispose des plus grandes pales de rame en carbone
Afin de permettre au propriétaire et au capitaine de bénéficier d’une commande aussi directe et réactive que possible, les ingénieurs de Vitters ont mis au point un système qui transmet les forces hydrodynamiques exercées sur les plus grandes pales de gouvernail en carbone au monde directement aux roues de barre situées sur le flybridge. Ainsi, le barreur ressent en temps réel la pression sur le gouvernail et peut y réagir. « Le système fonctionne vraiment de manière impressionnante. Grâce à cette commande directe, l’« Aquijo » donne l’impression, à la barre, d’être un yacht nettement plus petit », s’enthousiasme Bill Tripp.
En revanche, lorsqu’on monte sur le pont arrière de l’« Aquijo », large de 14,50 mètres, on a immédiatement l’impression d’être à bord d’un géant des mers. Ce pont est dominé par une grande table à manger, devant laquelle se trouve un vaste bar qui relie habilement le pont arrière au salon. Le studio de design hambourgeois Dölker + Voges, qui a travaillé en étroite collaboration avec l’épouse du propriétaire, s’est chargé de l’aménagement intérieur de ce super-yacht. « Le design est à la fois moderne et élégant, tout en restant, selon nous, naturel et rafraîchissant », explique le designer Robert Voges. Le mutenye, le frêne et le teck prédominent sur les trois ponts, tandis que des détails en acier inoxydable apportent une touche distinctive dans presque toutes les pièces.
Un ascenseur vitré en fait partie
Le nombre de ponts, inhabituel pour un voilier, répond au souhait du propriétaire de disposer d’un espace privé spacieux au-dessus du pont principal. « Afin que le profil du yacht ne paraisse pas trop imposant, nous avons placé la passerelle sur un demi-pont, entre le pont du propriétaire et le pont principal. » Un ascenseur vitré relie tous les niveaux entre eux. « Je n’aurais jamais pensé concevoir un jour un voilier équipé d’un ascenseur », sourit Bill Tripp. « D’ailleurs, l’ensemble du voilier est accessible aux personnes à mobilité réduite : un ami du propriétaire se déplace en fauteuil roulant et sera souvent invité à bord. »
Club de plage, sauna et piscine
Une suite propriétaire offrant une vue panoramique exceptionnelle vers la poupe compte, tout comme le vaste espace « beach club » et spa situé sur le pont inférieur, parmi les points forts incontestables de cet agencement hors du commun. Une verrière sur le pont arrière inonde de lumière naturelle l'espace bien-être situé en dessous, qui comprend une piscine intérieure, un sauna, un hammam et un coin salon. Ceux qui préfèrent se prélasser au grand air et au soleil dans un bain à remous opteront pour le jacuzzi situé sur le flybridge. De là-haut, on bénéficie de la meilleure vue sur les voiles et, avec les postes de pilotage situés juste devant, l’action ne manque jamais.
Deux tables de repas montées sur cardan permettent de profiter d'un déjeuner en plein air dans une ambiance détendue, même avec une gîte de 20 degrés. Si la vue depuis le flybridge ne vous suffit pas, vous pouvez monter dans la nacelle située à l’avant du grand mât et vous laisser hisser jusqu’à l’avant-dernière barre de flèche, à une hauteur de 75 mètres. Vue panoramique et montée d’adrénaline garanties. Homologué par le Lloyd’s Register pour accueillir jusqu’à douze invités et un équipage de 17 personnes, ce super-yacht de 1 538 tonnes brutes dispose d’un volume intérieur qui surpasse celui de nombreux yachts à moteur de 70 mètres. Et pourtant, le propriétaire n’a jamais cherché à faire sensation par la taille de son yacht.
À la tête des géants des mers
Parcourir le monde à la voile dans le plus grand confort possible : tel était le point de départ de cet incroyable projet. « Une mission qui m’a valu quelques cheveux blancs », s’amuse Bill Tripp. Mais l’effort en valait la peine. Avec sa surface de voilure totale d’environ 5 870 mètres carrés, ce ketch restera encore longtemps au sommet des géants de la voile. Des géants spectaculaires comme le Dyna-Rigg, long de 106 mètres,« Black Pearl » ou le « A » de 143 mètres sont peut-être encore plus imposants – mais ces modèles extrêmes ne contourneront certainement pas le cap Horn. Car une chose reste vraie : pour contourner le célèbre cap situé sur l’île rocheuse chilienne d’Isla Hornos, il faut être d’une trempe particulière. Cela dit, l’acier, l’aluminium et la fibre de carbone feront très certainement l’affaire.
Caractéristiques techniques de l’« Aquijo »
- Longueur hors tout : 86 m
- Largeur : 14,50
- Tirant d'eau : 5,30/11,60 m
- Matériau : Acier
- Moteur : 2 x CAT
- Puissance : 2 × 1 347 kW
- Gréement : Southern Spars
- Voile : North Sails
- Grand : 1 170 m²
- Besan : 1 171 m²
- Gênes : 1 002 m²
- Code 1 : 2 099 m²
- Furler : Reckmann
- Conception/Style : Tripp Design
- Intérieur : Dölker + Voges
- Classe : Lloyd’s
- Chantier naval : Vitters/Oceanco, 2016
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Photos prises sous voile
Martin Hager
Rédacteur en chef de YACHT