En longeant la Ladebower Chaussee et en tournant après un peu moins de quatre kilomètres, on se retrouve dans un univers qui ne semble pas du tout correspondre à la Poméranie occidentale. Derrière la façade grise d’un hangar situé au bord du Bodden de Greifswald, on construit des voiliers qui finiront par mouiller dans les ports de Monaco, Saint-Tropez ou Palma de Majorque. Des bateaux pouvant atteindre 30 mètres de long, construits en carbone haut de gamme, conçus sur mesure pour les passionnés de voile. Bienvenue chez YYachts.
L'homme à l'origine des super-yachts en carbone
L'histoire de YYachts est indissociable d'un nom : Michael Schmidt. En tant que cofondateur de HanseYachts, il a autrefois marqué de son empreinte la construction navale allemande en série destinée au grand public. Les bateaux Hanse, fabriqués à Greifswald, sont devenus des voiliers grand public abordables qui ont séduit des milliers de propriétaires à travers le monde. Mais Schmidt en voulait plus – ou plutôt : autre chose. En fondant YYachts il y a exactement dix ans, il a opéré un revirement radical : abandon de la production en série pour se tourner vers le segment haut de gamme.
Le concept était clair : légèreté, qualité optimale, simplicité d'utilisation, esthétique personnalisée. Au lieu de l'acier ou du plastique renforcé de fibre de verre, on a opté pour YYachts mise résolument sur la fibre de carbone. Les coques et les ponts fabriqués à partir de ce stratifié de carbone sont non seulement extrêmement légers, mais aussi rigides, durables et aptes à la navigation en mer. Il en résulte des yachts qui, malgré leur taille imposante, peuvent être manœuvrés par un équipage réduit – voire par le propriétaire seul. Parallèlement, le chantier naval mise sur une technologie épurée : des systèmes robustes et simples plutôt qu’une complexité maximale. Pas de gadgets numériques superflus, pas de labyrinthe technique sous le pont.
Coup d'œil dans les coulisses : le reportage de la NDR
Il suffit de se promener dans les halls de production de Ladebow pour se rendre compte que YYachts n'est pas un chantier naval comme les autres – une expérience que l'équipe de tournage de la NDR a récemment immortalisée. Le reportage suit le processus de construction d'un nouveau Y7 De la matière première à la réalisation finale :
Des premières prises de vue du pont achevé au transport minutieux des composants en carbone, en passant par l'assemblage final – le moment où le pont et la coque ne font plus qu'un –, le film met en lumière la précision artisanale qui se cache derrière chaque pièce unique. Particulièrement impressionnante : la visite guidée d’un yacht achevé, qui montre à quel point les intérieurs clairs et épurés sont éloignés des lambris classiques en bois. Des studios de design et d’architecture de renommée mondiale développent, en collaboration avec le chantier naval, des intérieurs aux lignes modernes – aérés, épurés, élégants.
Au final, chaque yacht est une pièce unique qui a son prix : plusieurs millions d'euros par unité, répartis sur quelques projets par an. La gamme comprend des voiliers de 60 à plus de 90 pieds, parmi lesquels les modèles Y6, Y7, Y8 et Y9. La production ne se fait pas en grande série, mais sous forme de constructions individuelles et de petites séries. Chaque yacht livré fait office de showroom flottant sur les mers du monde entier et dans les marinas les plus exclusives. Le chantier naval a célébré son dixième anniversaire en organisant sa propre YYachts Cup dans le cadre de la régate Superyacht Cup Palma.
Qui achète un yacht à plusieurs millions ?
Les donneurs d'ordre préfèrent rester anonymes. Ils apprécient l'alliance entre le savoir-faire allemand en matière d'ingénierie, la perfection technique et une production discrète, loin des sites prestigieux et de l'attention médiatique. La Poméranie occidentale offre exactement cela : le calme, l'expertise et une culture de la construction navale bien ancrée.
Au niveau international, YYachts se positionne dans le segment très exigeant des voiliers de croisière performants et rivalise avec des marques telles que Nautor Swan, Wally, CNB, Solaris, Grand Soleil ou Southern Wind. Contrairement aux chantiers navals de série classiques, celui de Greifswald ne mise toutefois pas sur le volume de production, mais sur l'image de marque, la personnalisation et la capacité d'innovation.
Les dix ans de YYachts : un nouveau chapitre s'ouvre avec Gregor Bredenbeck
À l'occasion du dixième anniversaire de l'entreprise, YYachts ouvre un nouveau chapitre – et a pour cela fait appel à un homme issu du voisinage immédiat : Gregor Bredenbeck a quitté HanseYachts pour rejoindre YYachts. Ceux qui connaissent la Ladebower Chaussee le savent : les deux chantiers navals ne sont distants que de quelques kilomètres. Pour Bredenbeck, il s'agit toutefois de bien plus qu'un simple déménagement : c'est un retour aux sources.
Sa carrière a débuté en 1990 dans la construction de voiliers de course, à Wedel, où il a fait ses premiers pas dans la construction navale de haute performance. Son parcours l’a ensuite conduit chez Hanse Yachts AG, où il a d’abord joué un rôle déterminant en tant que cofondateur et directeur de production, et où il a acquis, au fil des années, une vaste expérience dans la commercialisation internationale de voiliers de série. Il prend désormais chez YYachts le poste de directeur commercial avec des responsabilités à l'échelle mondiale – une décision qu'il n'a pas eu à réfléchir une seule seconde.
« J’avais le sentiment qu’il était temps de relever un nouveau défi dans ma carrière professionnelle, et je n’ai pas eu à y réfléchir à deux fois lorsque YYachts m’a contacté », explique Bredenbeck. Il avait déjà collaboré par le passé avec plusieurs de ses nouveaux collègues. Pour ce passionné de voile, le choix de YYachts marque également un retour à ses débuts dans la construction de voiliers de régate – là où sa passion pour les voiliers haut de gamme s’est autrefois éveillée.
« Le design, la qualité et, bien sûr, les performances de ces yachts sont exceptionnels et pratiquement inégalés dans le monde », souligne-t-il. L'entreprise est convaincue de pouvoir séduire de nombreux nouveaux propriétaires pour la marque dans les années à venir.
Michael Schmidt, le fondateur, se réjouit lui aussi de ce renfort : « Gregor et moi avons mené à bien de nombreux projets ensemble au fil des ans. J'ai toujours admiré le professionnalisme dont il a fait preuve à chaque poste qu'il a occupé. L'arrivée de Gregor marque le début d'un nouveau chapitre dans le développement de nos activités commerciales à l'international. »
Expansion stratégique : bien plus qu'une simple vente
Le champ d'action de Bredenbeck chez YYachts va au-delà de la simple vente de yachts. Il est chargé non seulement de conquérir les marchés internationaux et de renforcer les relations avec la clientèle existante, mais aussi de développer les activités de courtage et de location du chantier naval – un domaine dans lequel il apporte également une expérience pertinente. YYachts diversifie ainsi ses canaux de distribution et se positionne à plus long terme de manière plus large sur le segment haut de gamme.
L'extension de l'organisation commerciale à l'occasion de cette année anniversaire n'est pas le fruit du hasard : YYachts se trouve dans une phase de consolidation et de poursuite de sa croissance. Le réseau et les décennies d’expérience de Bredenbeck dans le secteur sont appelés à jouer un rôle clé dans ce processus, tant pour conquérir de nouveaux marchés que pour fidéliser la clientèle haut de gamme.
Conclusion : un luxe qui a du sens
YYachts est bien plus qu'un simple constructeur de yachts pour millionnaires. C'est un exemple qui montre comment une région dotée d'un argument clé de vente clair, d'entrepreneurs audacieux et d'un véritable savoir-faire artisanal peut développer sa compétitivité internationale – même lorsque le contexte économique ne semble pas lui être favorable.
Michael Schmidt l'a prouvé lorsqu'il a fondé HanseYachts. Avec YYachts, il le prouve une seconde fois – cette fois-ci dans le segment haut de gamme.
Martin Hager
Rédacteur en chef de YACHT