Yacht 5-KR "Petite brise": Une beauté en bois inspirée d'un bateau en plastique

"That's my most favored yacht !" - C'est mon yacht préféré ! Lorsque le constructeur William H. Tripp jr., surnommé "Bill", dit cela, il s'adresse à un bateau de série en fibre de verre construit en Hollande depuis le début des années soixante pour un importateur général new-yorkais et commercialisé outre-mer avec un grand succès. Il est représentatif de toute une époque de yachts dont la forme est restée inchangée, mais qui sont déjà construits dans ce nouveau matériau de construction navale qui faisait alors son apparition.

Des fibres de verre collées avec de la résine synthétique - tous les navigateurs ne sont pas à l'aise avec l'idée de confier leur vie à ce matériau encore totalement inexpérimenté. Il est encore difficile d'imaginer à cette époque initiale que la "résine de verre" va révolutionner à grande vitesse la construction navale traditionnelle et finalement presque la remplacer. Et c'est ainsi que l'on trouve encore sur le marché des constructions neuves actuelles en contreplaqué, en bois collé en forme ou en bois traditionnel sur planches - même si la tendance est à la baisse.

Le "Kleine Brise", un yacht 5-KR de type "Götz", une classe de chantier naval construite pour la première fois en 1966 par Joh. de Dood & Sohn de Brême, témoigne de manière particulièrement impressionnante de cette époque de bouleversements inattendus. Le "Kleine Brise" est en effet à l'époque la dernière construction neuve en bois massif présentée au salon nautique de Hambourg. Et son modèle est - justement - un bateau en plastique.

5-KR-Yacht-Type "Götz

La collaboration entre le chantier naval Joh. de Dood & Sohn de Brême et le constructeur américain Bill Tripp a débouché en 1966 sur le premier numéro de construction de toute une série de bateaux jumeaux. Le type de chantier naval "Götz" de neuf mètres de long, nommé d'après l'exemplaire du directeur du chantier naval Henry Rosskamp, faisait bonne figure sur la piste de régate et, en tant que véritable cruiser/racer, il était doté d'un aménagement de type meuble côté chantier naval. Le modèle était une construction réalisée en fibre de verre depuis le début des années soixante, qui a été modifiée par de Dood pour la construction en bois - exactement à l'inverse de ce qui se faisait à l'époque.

Le modèle de "Petite brise" est le yacht préféré de Bill Tripp, un bateau en fibre de verre.

"Un navire dessiné par Tripp, d'une longueur hors tout de neuf mètres, était actuellement construit en Hollande en matière plastique", se souvient le directeur d'exploitation de De-Dood Henry Rosskamp dans ses mémoires à propos de la construction citée au début, "le dénommé Tripp-Lentsch 30. Ce navire me plaisait aussi personnellement beaucoup, mais il n'était pas question de le construire en matière plastique, ni en termes de matériaux ni en termes de coûts. Bill m'a permis de redessiner le bateau sur une construction en bois conventionnelle et de le fabriquer pour moi-même".

L'Américain a alors 45 ans et est déjà un constructeur vedette. Tripp est abonné aux cruisers/racers, sa signature est celle de superstructures discrètes, d'un saut de pont prononcé qui, avec un franc-bord déjà important, conduit à une proue haute. Si Tripp accorde beaucoup d'attention aux carènes rapides, l'aspect esthétique de ses constructions, qui se distinguent par des proportions équilibrées et un look classique, est tout aussi important pour lui. Avec le Hinckley Bermuda 40, il avait déjà présenté des années auparavant son design le plus connu aujourd'hui. Le fait qu'il ait permis à Rosskamp de modifier sa construction à l'époque est une preuve de grandeur.

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Et c'est ainsi que l'incroyable se produit. Alors que partout, des moules de bateaux en bois sont réceptionnés pour la construction en PRV, sur la Weser, on fait le chemin inverse - on retourne vers le futur. Le yacht de Rosskamp est mis à l'eau en 1967 sous le nom de "Götz IV" et donne son nom à la future classe de chantier naval ; bien que, selon le registre des numéros de construction, le premier yacht de ce nouveau type ait effectivement été livré à un client hambourgeois un an auparavant. Le "Kleine Brise" est achevé au printemps 1969 avec le numéro de construction 518. Il fait son premier voyage à terre, dans les halls du salon nautique de Hambourg.

La "petite brise" est une orchidée dans le champ de marguerites

Sa neuvième édition est l'occasion d'un reportage de plusieurs pages dans YACHT 5/1969, intitulé "Glanz ist Trumpf". Il y est également question de la "Kleine Brise", qui n'est pas encore baptisée "Götz" et qui est exposée au salon. Plus encore - le journaliste s'emballe littéralement : "Lors de ce salon PRV, le 'Götz' avait l'air d'une orchidée dans un champ de marguerites. Sa finition, de l'acajou africain sur des membrures en chêne collées et un pont en teck, représente le summum de la qualité dans la construction de yachts. Le 'Götz' a déjà prouvé ses excellentes qualités de navigation lors des régates de la Kieler Woche 1968".

En effet, dès la première saison, Rosskamp avait montré le potentiel de vitesse de son petit croiseur de mer. Lors de la semaine Weser-Jade de 1967, il a remporté quatre premiers prix et cinq prix spéciaux en quatre courses.

C'est l'époque de la formule KR, qui donne à la flotte de yachts locale son caractère conventionnel à une époque où le plan latéral divisé et la construction légère sont inventés depuis longtemps. La formule de 1949 remonte à une proposition d'Henry Rasmussen et assure jusque dans les années 70 le ravitaillement en quilles longues à membrures en S. Les habitants des côtes allemandes de la mer du Nord et de la Baltique les considèrent longtemps comme le yacht de croisière idéal, et c'est donc tout naturellement qu'ils se lancent dans la régate.

Encore aujourd'hui, une forte participante aux régates

La "Petite Brise" sera également au départ de la 30e édition des German Classics 2018. À bord, l'ambiance est à l'anticipation ambitieuse. Deux co-navigateurs de longue date forment avec le skipper un équipage bien rodé, les gestes sont posés, les amis s'encouragent avec des phrases bien senties.

La "Petite Brise" facilite la vie de son équipage. Ses dimensions de neuf mètres sur 2,74 sont maniables, sa surface de voile de 30 mètres carrés est facile à manier et ses trois tonnes et demie de déplacement sont extrêmement faibles pour un bateau en bois de cette taille construit de manière traditionnelle. Le poids est bien réparti dans le bateau, le moteur est placé sous la table du salon, les porte-à-faux sont vides. Dans le grand cockpit, chacun trouve son poste de travail, le barreur est assis près de la barre franche derrière la cloison de superstructure, le grand-voile et le foc derrière.

Le vent souffle fort en cette journée ensoleillée et la courte vague raide sur le fjord extérieur de Kiel est exigeante. Mais la "Petite Brise" s'en sort bien et passe la ligne de départ sous la grand-voile et le génois II, se frayant un chemin au vent. Beaucoup de concurrents restent à l'arrière. Sur le parcours au portant, le spinnaker est mis en place avec le commentaire succinct "Il faut s'amuser". Le vent s'est encore renforcé, c'est à la limite. Par deux fois, la "petite brise" s'élance presque vers le soleil - mais presque seulement. À aucun moment le barreur ne perd le contrôle de son bateau. Au final, "Petite Brise" a terminé troisième de son groupe en fonction du temps calculé.

Il ne manque rien sous le pont, l'aménagement est de qualité meuble

Le propriétaire de l'époque, Arnulf Dahm, a acheté le "Kleine Brise" avant tout pour de longs voyages sur la mer Baltique (Ndlr : l'article est paru pour la première fois dans YACHT 06/2019, le "Kleine Brise" a été vendu entre-temps). Il est alors assis à la barre franche qui se termine loin devant dans le cockpit, protégé sous le sprayhood. Avec sa femme, ses amis ou en solitaire, Dahm passe ses vacances d'été à naviguer, de préférence là où d'autres amateurs de classiques se rencontrent. En 2012, il a ainsi assisté à la régate anniversaire des "100 ans des Jeux olympiques d'été de Stockholm" et a participé à toutes les Classic Weeks du cercle d'amis.

Dahm se souvient encore très bien que c'est surtout l'aptitude à la navigation de croisière qui l'a frappé dès la première fois qu'il est monté à bord de son bateau. "Ce qui m'a fasciné, c'est la taille et l'utilisation de l'espace intérieur disponible", dit-il. En effet, bien que les dimensions de son bijou en fassent un petit yacht selon les critères actuels, rien ne manque sous le pont. Dans le salon, on trouve un poste de navigation, une cuisine, des canapés et une table pliante, ainsi que divers placards et tiroirs ; devant, un espace WC fermé et une grande armoire sont intégrés. L'aménagement en meubles de qualité supérieure est toujours en parfait état. L'atmosphère sous le pont est très agréable, de nombreux détails comme le sol noble du salon ou les armatures travaillées avec soin témoignent de la volonté du chantier naval de poser des jalons en matière de construction navale.

C'est en décembre 2010 que Dahm a succombé à ce charme. A l'époque, il venait de vendre son ancien bateau. Mais il connaissait le "Kleine Brise", qui hantait depuis longtemps ses rêves de successeur idéal. Lorsque l'ancien propriétaire a effectivement exprimé son intention de vendre, il s'est mis sur la piste, avec le résultat que l'on sait.

La modestie est un atout pour le chantier naval de Brême

"Mon ancien propriétaire adorait son bateau et l'a fait beaucoup réparer au cours des dix années passées ensemble", explique Dahm, "j'ai été totalement séduit par son état". A cela s'ajoutent les dimensions et le poids extrêmement faible. "Pour moi qui voyage souvent seul, c'était tellement tentant que j'ai dit que c'était exactement mon bateau".

Un autre élément enthousiasme les amateurs de bateaux en bois : le légendaire travail de qualité du chantier naval de Brême. "Type de construction : bois massif sur membrures collées", indique laconiquement le prospectus. Outre les éloges sur le design et l'aptitude à la régate, on n'y trouve aucun mot sur le choix des bois de qualité supérieure, ni sur la construction collée complexe qui fait que le "Kleine Brise" a, aujourd'hui encore, une cale sèche comme la poussière. Pas un mot non plus sur les bastingages de fond en bronze ou les bastingages diagonaux en acier inoxydable au niveau du mât, où les bateaux de la concurrence ont souvent eu des problèmes au fil des ans.

Même les mots qui manquent sont parlants. Chez de Dood, le terme de construction de yachts a été défini de manière étroite. Dans 90 pour cent des chantiers navals qui se sont essayés à la construction de bateaux en bois, le propriétaire Cornelius de Dood se fait citer dans YACHT au début des années 70, les conditions d'exploitation ne sont pas du tout réunies. Il s'agissait par exemple de hangars climatisés et de séchoirs pour le bois.

Cornelius de Dood avait reconstruit après la guerre le chantier naval fondé par son père en 1921. Lorsque le "Kleine Brise" est mis sur cale ici, l'entreprise a atteint son zénith. Plus de la moitié des nouvelles constructions sont réalisées pour le compte des Américains, et des grands noms tels qu'Olin Stephens viennent y réceptionner les travaux.

La "petite brise" n'a pas 55 ans.

Des yachts de régate portant des noms comme "Esprit", "Wappen von Bremen", "Hamburg", "Diana", "Inshallah" ou "Carina" sont construits ici ; mais l'industrialisation dans la construction de yachts a balayé l'entreprise conventionnelle comme une avalanche. On ne s'engage qu'à moitié dans les nouveaux matériaux, une part de 50 à 70 pour cent des coûts de main-d'œuvre est standard, mais n'est plus adaptée à notre époque. Au milieu des années 70, la dernière nouvelle construction est mise en chantier.

Dans les années précédant la propriété de Dahm, la "Petite Brise" était un habitué du chantier naval d'un ancien maître constructeur de bateaux de Dood, qui avait pris soin de nombreux de ces joyaux. "La coque a été rabotée et reconstruite, la superstructure a reçu un nouveau placage épais, le pont en teck a été entièrement remplacé", énumère Dahm. Son objectif était de maintenir ce bon état. "J'ai besoin d'environ huit week-ends pendant la saison d'hiver", explique Dahm.

Toutes les parties en bois sont ensuite traitées. "La surface est maintenant si fantastique qu'il suffit de la poncer très légèrement avec du papier 320, puis je peux la vernir au rouleau et au pinceau de finition", explique Dahm, précisant que l'effort n'est pas beaucoup plus important qu'un polissage intensif au gelcoat.

L'histoire inexpliquée du petit yacht

Mais la plupart du temps, un projet plus important venait s'y ajouter. Parfois, c'était le système électrique vieillissant, parfois le moteur avait besoin d'une cure et de nouvelles fondations. Le gréement a également été révisé dans le cadre d'un tel projet hivernal. Dahm a fait revêtir le mât et la bôme d'une peinture en poudre.

Le projet actuel est d'explorer l'histoire de son yacht, dont la trace se perd dans le sillage de son ancien propriétaire. Selon le registre des numéros de construction, le "Kleine Brise" a été construit par le chantier naval pour son propre compte il y a exactement 50 ans et a été achevé à temps pour le salon nautique de Hambourg. On ne sait pas qui l'a acheté et par qui il est passé.

Mais qu'importe - la "Petite Brise" navigue dans le présent. Elle aura 55 ans cet été, mais cela ne se voit pas. Ni sur l'eau, où elle continue d'écrire ses miles nautiques dans son sillage, ni dans le port, où elle ressemble un peu à une orchidée dans un champ de marguerites.

Données techniques du yacht 5-KR "Kleine Brise

• Concepteur : Bill Tripp
• Chantier de construction : de Dood
• Longueur totale : 9,00 m
• FIBRE OPTIQUE : 8,30 m
• largeur : 2,74 m
• Profondeur : 1,35 m
• Refoulement : 3,6 t
• Surface de voile : 32 m2

L'article est paru pour la première fois dans YACHT 06/2019 et a été mis à jour pour la version en ligne.