Il y a ces couples de propriétaires que l'on ne rencontre pas si souvent que ça et dont on sent rapidement qu'ils tirent à la même corde, que rien ne les déstabilise si vite, qu'ils fonctionnent de la même manière. Nicole et Andreas Schipper en font partie. Il est évident que l'on doit être propriétaire avec un tel nom de famille, mais si l'on écoute un moment les deux hommes lors de leur première rencontre à bord, si l'on regarde leurs yeux brillants lorsqu'ils parlent de leur "Najaden", on se rend compte qu'ils sont vraiment passionnés par leur bateau. Lorsque les deux peuvent nommer les peintures, les opérations, les bois ou quoi que ce soit d'autre comme s'ils sortaient d'un pistolet, on est tout près du paradis commun de la voile. Pas de discussion sur les travaux d'hiver coûteux, les achats onéreux ou même les week-ends de voile trop nombreux en été. Nicole ajoute avec un sourire : "Nous nous relayons toujours à chaque passage pour peindre les différentes surfaces, ainsi personne ne sait vraiment qui a fait le coup après, si jamais un coin n'est pas parfait". Il faut y penser.
Autres bateaux spéciaux :
Pourtant, le chemin vers un bateau suédois classique, un Havkryssare de 12 mètres, l'équivalent scandinave d'un croiseur de mer allemand, ne semblait pas si droit que cela pour le couple. Ils se sont rencontrés il y a 16 ans lors d'une croisière charter à Helgoland sur un bateau en fibre de verre de grande série.
Et pourtant, le magnifique yacht de croisière classique est amarré dans le port de Maasholm, car il s'agissait expressément des croiseurs de mer ou "havskryssare" en suédois. Ils étaient utilisés pour la "croisière" à une époque où le terme n'était pas encore occupé par les châteaux de lits flottants. La croisière était alors synonyme de notre navigation de croisière. Pas une classe de jauge ou de régate spartiate. Assez de place sous le pont pour une famille. Une cuisine et des espaces de rangement raisonnables. Et pourtant réduit. La minuscule structure de la cabine avec de larges ponts roulants le révèle : quelqu'un avait l'œil pour les belles lignes.
Chef-d'œuvre de tradition et d'élégance
"C'est le Suédois Åke Améen qui l'a dessinée en 1948", raconte Andreas Schipper à bord. Il s'agissait d'une commande pour un grossiste suédois. Il a été construit sur le chantier naval Rosättra près de Stockholm, qui existe encore aujourd'hui et qui construit les yachts Linjett-GFK, toujours connus pour leur qualité exceptionnelle. En Allemagne, le designer du bateau n'est pas connu de beaucoup, alors qu'en Suède, il est très connu pour ses yachts. "C'est même pour cela que des Suédois nous ont déjà interpellés au sujet de notre bateau dans le port".
Beaucoup de travail, mais pas de réforme totale
C'était un peu comme aujourd'hui : les constructeurs qui remportaient l'argent des régates, comme son contemporain Knud Reimers, faisaient la une des journaux, recevaient beaucoup d'attention. Les constructeurs orientés vers la navigation ont reçu moins de projecteurs. Mais leurs bateaux n'en étaient pas moins réussis ou beaux. Les bateaux d'Améen étaient considérés comme des bateaux élégants et de grande qualité en Suède. Et le Slup, avec son joli coin canoë, est un spécimen d'une grande beauté. Le Musée maritime suédois conserve jusqu'à aujourd'hui plus de 500 documents tels que des fissures, des dessins détaillés ou des plans de navigation du designer, parmi lesquels on trouve également des variantes de la "Najaden" en yawl ou avec une poupe de yacht.
En tout cas, c'est un bijou qui est amarré au ponton : les superstructures en teck laquées d'or brillent au soleil, le beau saut de pont donne de l'élégance à la coque blanche, le nouveau pont en bois a l'air impeccable. Treuils et accastillage en bronze, guindeau à commande manuelle, pas d'enrouleur, bastingage marin, mais pas de balcon avant et arrière. Simple mais élégant.
"Najaden" trouve ses propriétaires
Mais c'est exactement ce qu'ils voulaient, comme ils l'expliquent à l'unisson. "Nous tenons à ce que 'Najaden', qui porte le nom d'une déesse nordique des eaux et des flots, reste proche de l'original conçu par Améen. C'est pourquoi nous avons apprécié le fait qu'il n'ait pas été autant 'modernisé' par les propriétaires précédents, c'est-à-dire qu'il n'a pas été équipé d'une capote de spray, de voiles à enrouleur et autres. Au lieu de cela, il y avait des voiles d'avant réglables sur des trinquettes. Et cela comprenait aussi le montage d'un panier de proue et de poupe qui n'est pas prévu dans la déchirure. C'est pourquoi nous les avons à nouveau démontés". Le bateau a changé six fois de propriétaire, il est même allé une fois en Norvège. Le plus célèbre fut sans doute le chanteur d'opéra et futur directeur de l'Opéra royal de Stockholm Set Svanholm. Mais comment les Schipper ont-ils obtenu un exemplaire aussi magnifique et particulier ?
"Il y a de nombreuses années, j'avais certes un folkeboat en bois, mais lorsque nous nous sommes rencontrés, je naviguais sur des bateaux en PRV en charter ou lors de régates sur les yachts d'amis propriétaires", raconte Andreas. Originaire d'Oldenburg, il s'enthousiasme pour les régates en mer du Nord, les croisières sur l'île d'Helgoland, les tours à bord d'un Optima 85. Les vacances sur la Baltique, pour que la famille puisse faire la grasse matinée plus longtemps et ne soit pas toujours poussée hors de la couchette par le calendrier impitoyable des marées. Tout cela a façonné son ADN de navigateur, mais aussi sa vie professionnelle. Le maître verrier s'est spécialisé il y a des années dans toutes les solutions de vitrage autour des méga-yachts et travaille avec des grands noms du secteur comme Lürssen.
De l'Alster au Spitzgatt-Seekreuzer
Lorsqu'ils se rencontrent en 2012, l'expérience de Nicole se limite à la navigation en dériveur sur l'Alster à Hambourg dans le groupe de voile de l'université pendant ses études de marketing. "Ma première vraie croisière avec un yacht s'est ensuite déroulée avec Andreas à Helgoland. Nous avions une météo parfaite, l'île me plaisait, tout était parfait". Moins d'un an plus tard, ils envisagent d'acheter leur propre bateau.
"Pour nous, il était important qu'il soit prêt à naviguer. Nous ne voulions pas d'un radoub complet, où le bateau serait d'abord mis en pièces".
Le budget de 25 000 euros imposait des limites strictes, ils ont donc cherché non seulement en Allemagne, mais aussi en Scandinavie. Ils étaient ouverts aux résultats, cela aurait tout aussi bien pu être un yacht en acier ou en fibre de verre. C'est alors qu'ils sont tombés sur le "Najaden". De manière peu romantique sur Internet, comme c'est souvent le cas de nos jours. Mais les photos les ont intrigués.
"Nous sommes allés en voiture à Stockholm en septembre et 'Najaden' nous a tout de suite enthousiasmés", disent-ils tous les deux. Des superstructures en teck joliment vernies, une coque solide en acajou dans laquelle Andreas a piqué chaque fois que possible avec un couteau ou un tournevis pour vérifier le bois. Les lignes harmonieuses de l'ogive. On remarquait aussi que les six propriétaires précédents avaient visiblement bien entretenu le bateau, il n'y avait pas de retard dramatique dans les réparations comme c'est souvent le cas pour les bateaux en bois dont les propriétaires changent souvent. En effet, lorsqu'ils subissent des dommages coûteux, ils passent parfois rapidement de l'un à l'autre comme une patate chaude proverbiale. Ce n'est pas le cas des "najades".
"C'est elle et pas une autre"
Le dernier propriétaire donne en outre l'impression d'être digne de confiance, il dit ouvertement qu'il y a un point faible à l'avant dont il faudra s'occuper dans un avenir pas trop lointain. "Pour nous, il était très important qu'il soit prêt à naviguer. Nous ne voulions pas d'une remise en état complète, où le bateau serait d'abord complètement démonté et devrait rester deux ans à terre, nous ne ferions que travailler non-stop. Pour nous, c'était clair : nous voulions naviguer avec l'été prochain !", explique Nicole Schipper.
Mais avant la visite, ils se sont promis de ne pas se laisser submerger par l'instant si le bateau leur plaisait, et ils prennent donc congé du propriétaire en lui laissant une semaine pour réfléchir. Si quelqu'un les devance, qu'il en soit ainsi.
"Et puis, sur le chemin du retour, nous sommes restés tous les deux silencieux dans la voiture pendant les 30 premières minutes. Nous savions tous les deux que c'était elle et pas une autre", se souvient Andreas Schipper. Finalement, ils ont fini par parler. Ils se torturent pendant une semaine avant de conclure l'achat. Lors de la remise ultérieure et des adieux du propriétaire suédois à son bateau, qu'il doit vendre pour cause de déménagement, il pleure au moment de la séparation.
S'ensuit la première erreur du nouveau couple de propriétaires avec leur nouveau vieux croiseur de mer : ils veulent le faire naviguer directement jusqu'à Kiel, leur nouvelle place d'amarrage, en seulement une semaine environ. "C'était tellement stupide de notre part !", dit Nicole aujourd'hui en secouant la tête. Ainsi, pressés par le temps, ils se précipitent avec leur beau bateau à travers des paysages d'archipel de rêve qu'ils ne connaissent pas encore tous les deux - et rencontrent des ports déserts. En Suède, en septembre, les pontons sont déjà relevés. Ils auraient mieux fait de le mettre en hivernage sur place et de profiter pleinement du transfert l'année suivante, dit Nicole aujourd'hui.
Le travail sur le bateau est limité
Mais l'hiver sur la Schlei laisse le temps de faire le point. Un constructeur de bateaux redresse l'étrave de manière professionnelle : 2,8 mètres d'étambot doivent être remplacés, cinq vergues de fond et neuf pieds de membrure ne peuvent plus être sauvés. Rien d'inhabituel pour les bateaux en bois qui ont environ 70 ans. La réparation avait déjà été incluse dans le prix d'achat avec le propriétaire précédent.
Ils retirent complètement la coque, dont une membrure sur trois est en acier, afin de se faire une idée du reste de la substance. Mais les autres planches d'acajou et les membrures en chêne sont solides. Mais il y a bien sûr les traces habituelles de ces bateaux à structure composite en chêne et en acier : la rouille. L'acier n'aime pas le tanin du chêne et le bois n'aime pas la rouille.
Les boulons de quille sont remplacés par de nouveaux en acier inoxydable. En plus de douze ans, les propriétaires de bateaux en bois doivent tenir compte de certaines choses. Mais ils s'en sortent comme prévu : Les travaux sont répartis sur les prochaines années, ce n'est pas un tour de force qui les dépasse tous les deux. Il n'y a qu'une chose à laquelle ils ne pourront jamais s'habituer. "C'est vraiment agréable de voir que les gens sur le ponton admirent notre bateau, mais la remarque suivante revient sans cesse : 'Mais ce serait trop de travail pour moi!'", explique Nicole en roulant légèrement les yeux.
Mariage à bord des "Najades
Un jour, le pont en teck commence à fuir, une première tentative de le poncer et de le colmater à nouveau échoue à cause des clous plantés à l'horizontale et à la verticale dans le teck. "C'était l'apprentissage. Tout comme le premier hiver avec le bateau dehors. Tu as simplement besoin d'un hangar où tu peux travailler correctement et de constructeurs de bateaux qui se chargent des travaux vraiment exigeants. Après tout, nous sommes des profanes !" Sinon, ils font la plupart des choses eux-mêmes : décaper toutes les parties en bois, à l'intérieur et à l'extérieur, et appliquer une nouvelle couche de peinture en douze couches, par exemple. Non seulement le bateau et le propriétaire apprennent vraiment à se connaître, mais ils grandissent aussi ensemble, et c'est ainsi qu'ils décident au bout de quatre ans : Mariage à bord ! Le projet de cœur sur le projet de cœur, pour ainsi dire.
"Malheureusement, cela ne s'est pas fait, le bureau d'état civil de Hambourg n'a pas accepté ce genre de choses", regrette Nicole. Malgré tout, le bateau est transféré comme il se doit de son lieu d'amarrage à Heikendorf à Hambourg, et au moins les photos de mariage sont prises à bord de "Najaden", qui les a tant soudés.
On aimerait bien ressentir un peu de la magie de la déesse nordique, il est temps de faire un essai sur la Schlei. Il suffit d'affaler le foc avec les trinquettes pour que le bicylindre Nanni, avec ses 15 chevaux pour un poids de neuf tonnes, se mette à ronronner sagement pour le dériveur. Contemporain - du moins à l'époque. Un vrai bateau de croisière. Dehors, on monte le mât de manière classique, les winches de drisse avec de simples manivelles enfichables et on lève la grand-voile et le foc. Bien sûr, rien n'est dévié dans le cockpit, tout se fait directement sur le gréement 7/8 en mélèze peint en blanc. La vieille déesse s'allonge gracieusement sur la joue et s'en va.
Des solutions durables pour l'expérience de navigation classique
Nicole se tient à l'arrière, près de la roue, dans le cockpit séparé par la massive poutre d'équitation. Son regard se promène sur le pont non construit. Il a l'air magnifique comme un pont en teck, mais il ne l'est pas du tout. "Nous pensons que, malgré tout l'amour que nous portons aux bateaux classiques, il n'est plus d'actualité, d'un point de vue écologique, d'installer un pont en teck", explique Andreas. Pour eux, l'alternative était le Tesumo, un bois inventé en Allemagne et traité chimiquement par des résines, qui a été développé entre autres en collaboration avec Lürssen comme alternative au teck, également pour les méga-yachts. Des professionnels ont soigneusement posé à Kappeln des lattes de 18 millimètres d'épaisseur sur un nouveau pont en contreplaqué scellé à l'époxy. Visuellement, c'est très réussi, une excellente alternative, même les nuances de gris ressemblent à s'y méprendre à celles d'un pont en teck vieillissant. Le temps nous dira ce qu'il en est au fil des ans.
Nous remontons et descendons la Schlei par petits coups. Une petite modernisation très pratique, à laquelle ils n'ont pas pu résister, les y aide : Ils ont remplacé les winchs d'écoute de génois avec commande à levier unique par des modèles en bronze à enroulement automatique. Mais ceux-ci s'intègrent parfaitement dans le tableau.
Le territoire d'origine de "Najaden" et de son équipage est principalement les eaux danoises, mais la mer du Nord figure également régulièrement au programme des croisières. Il va sans dire qu'il y a déjà eu une croisière sur les traces de la première expérience de navigation commune à Helgoland.
Croisières en Scandinavie
Pendant un moment, nous passons du cockpit de l'équipage devant la barre à roue au poste de pilotage. L'authentique roue en bois maintient bien le cap du long quillard, de manière équilibrée, sans que l'on sente une pression excessive sur le gouvernail, comme c'est souvent le cas sur certains bateaux dotés d'un tel plan latéral. Jusqu'au début des années 50, une barre franche était montée, son axe dépassant encore du pont arrière. La barre franche existe toujours, mais ils adorent la barre à roue. Nous glissons doucement le long de la Schlei en direction du phare vert et jaune. Quelle a été la plus belle croisière et s'il existe encore une destination de rêve ?
"La plupart de nos tournées nous mènent au Danemark autour de Funen ou de la Zélande. Mais les îles Åland, au nord de Stockholm, sont prévues prochainement, nous en rêvons depuis longtemps". Un petit congé sabbatique devrait le rendre possible. Enfin, "Najaden" doit retourner dans ses eaux d'origine, qu'elle n'a fait que survoler à l'époque.
Pendant ce temps, les équipages qui viennent à notre rencontre lèvent le pouce à chaque passage des "najades", crient "beau bateau" et nous prennent en photo. Même en tant que co-navigateur, on se réjouit de tels commentaires, les propriétaires rayonnent de bonheur.
Le pouvoir de la déesse, justement.
Caractéristiques techniques des "najades
- Design : Åge Améen
- chantier naval : Rosättra Bådvarv (aujourd'hui Linjett)
- Année de construction : 1948 en Suède
- matériel : Coque en acajou sur membrures en chêne
- superstructures et pont : Teck, aujourd'hui Tesumo
- LÜA : 11,95 m
- largeur : 2,95 m
- Profondeur : 1,95 m
- poids : 9 t
- Surface de voile : 80 m²
