Le 25 septembre marquera le 50e anniversaire du départ du premier voyage sous le nom de "Eye of the Wind". C'est à Ramsgate, sur la côte anglaise de la Manche, qu'a débuté le projet. la carrière maritime du deux-mâts après une rénovation complète de plusieurs années. Au cours des années suivantes, le brick a fait plusieurs fois le tour du monde, a mené des expéditions scientifiques et a servi de décor à des productions hollywoodiennes. Une croisière anniversaire en septembre rendra hommage à son histoire. À partir de novembre, un séjour de plusieurs mois au chantier naval est prévu, qui doit assurer la conservation du voilier de tradition pour au moins dix années supplémentaires. Son retour après la période de chantier est prévu à l'occasion de la fête du port de Hambourg, à l'endroit même où l'histoire maritime du bateau a commencé.
Du cargo à la légende de la voile
En 1911, une goélette à gaffes est mise à l'eau par le chantier naval Lühring à Brake sur la rivière Unterweser. Sous le nom de Friedrich, le bateau est inscrit au registre maritime de Hambourg et est utilisé pour le commerce en Amérique du Sud. Au bout de douze ans, le propriétaire vend le navire à la Suède. C'est là que commence la transformation progressive du voilier en bateau à moteur. Dès 1926, les mâts sont retirés et un moteur puissant est installé. Sous des noms et des propriétaires différents, le navire de fret et de pêche parcourt la mer Baltique et la mer du Nord. Une existence plus tranquille en tant que navire de transport de courrier et de marchandises est prévue. Mais ces plans tombent à l'eau en 1969 : un terrible incendie partant de la salle des machines détruit les roufs et le pont en bois. La mission en mer se termine abruptement.
Renaissance en tant que brick
Le destin du navire touche les amateurs enthousiastes de voiliers. En 1973, ils entreprennent de vastes travaux de transformation en un navire de type Brigg. La triste existence de cargo prend fin. Sous son nouveau nom de "Eye of the Wind", le deux-mâts est désormais prêt à partir pour de grandes aventures en mer. Dès son premier voyage en 1976, il fait le tour du monde. Le tour du monde mène en Australie, dans les mers du Sud et autour du fameux Cap Horn. A peine ce voyage terminé en 1978, le prochain défi attend déjà. Sous le patronage du prince Charles, l'actuel roi Charles III, l'Eye of the Wind a l'honneur d'être le navire amiral de l'opération Drake. Plus de 400 membres d'équipage internationaux participeront à cette expédition de près de deux ans autour du globe sur les traces du célèbre navigateur, au cours de différentes étapes.
Hollywood découvre le grand voilier
Son apparence imposante attire également l'attention dans le milieu du cinéma. L'Eye of the Wind sillonne plusieurs fois les eaux sur les plateaux de tournage de grandes productions hollywoodiennes. Comme dans la vie réelle, le grand voilier brave des tempêtes sauvages devant la caméra, s'échoue, brûle et coule. Dans le film d'aventure "Le lagon bleu" de 1980, le bateau sert de décor de cinéma, tout comme dans le film de pirates "Savage Island" de 1983. D'autres apparitions suivent dans "Taipan 1986" et "White Squall / Déchirure du courant" en 1996. Des stars hollywoodiennes de renom comme Brooke Shields et les deux lauréats d'un Oscar Tommy Lee Jones et Jeff Bridges ont déjà tenu la barre.
Nouvelles missions pour "Eye of the Wind
Après un nouveau passage du Cap Horn, le grand voilier navigue sur toutes les mers du monde en tant que voilier-école jusqu'en l'an 2000. Le navire fait escale dans les ports les plus connus du monde. Lors de régates de grands voiliers autour du globe, il reçoit à plusieurs reprises le prix du plus beau motif photographique maritime.
Voile traditionnelle à la main
Les voiles, d'une surface totale d'environ 750 mètres carrés, sont mises en place et hissées exclusivement à la force musculaire. Les voiles continuent d'être entièrement manœuvrées à la main. Cela fait de l'"Eye of the Wind" un témoignage authentique de la navigation traditionnelle - et un défi particulier pour l'équipage. Aujourd'hui, le voilier traditionnel est utilisé dans le monde entier pour des croisières et des voyages en charter. Les particuliers peuvent participer à des croisières de vacances qui les mènent en mer du Nord, en mer Baltique, aux îles Canaries et aux Caraïbes.
Spécification technique :
- Année de construction : 1911
- Longueur : 40,23 mètres
- largeur : 7,01 mètres
- Vitesse : 8 nœuds
- Surface de voile : 750 mètres carrés
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Martin Hager
Rédacteur en chef de YACHT
