Classic Week: Le grand reportage du rendez-vous des classiques

Il s'en est fallu de peu. Comme un rappel, la bouée cardinalice non éclairée passe dans l'obscurité à côté du bord, aussi vite qu'elle est apparue, et disparaît peu après dans le sillage agité. Deux ombres massives se distinguent ensuite à proximité de la bouée, les voiles de concurrents qui arrondissent également Bredgrund Sud, pour finalement se détacher après un croisement exigeant dans une mer de plus en plus agitée et mettre le cap sur l'île danoise de Lyø.

L'accès à la Classic Week est déjà exigeant

Nous sommes samedi matin, entre une et deux heures, à bord d'un bateau en bois. Dans le cadre de la régate nocturne "The Run", il parcourt une piste d'environ 60 miles nautiques depuis le fjord extérieur de Flensburg jusqu'à Aabenraa, où commence la Classic Week. Il s'agit d'une rencontre de plus de 200 yachts de construction traditionnelle, de bateaux ouverts et de dériveurs, à laquelle l'association des amis des yachts classiques a convié les participants pour la cinquième fois après 2006, 2010, 2014 et 2019. Le coup d'envoi est sombre, froid et inconfortable.

Le soir, le scénario était tout autre. Contrairement à toutes les prévisions, après un vendredi après-midi ensoleillé, le peloton se morfondait dans une accalmie de plomb avant le départ et, presque par magie, un souffle d'air soudain poussait les bateaux au-delà de la ligne imaginaire, pour s'évaporer à nouveau d'un seul coup. Pendant deux heures, ils ont ensuite tourné sur eux-mêmes comme sur un miroir, jusqu'à ce qu'avec l'obscurité, le vent arrive enfin, de plus en plus, et de face en plus.

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À mi-chemin d'Aabenraa

La bouée de bas fond est littéralement le point d'inflexion de ce long parcours. Les écoutes sont remontées en soupirant, le gaillard d'avant peut s'allonger sur l'étroite couchette sous le pont, et même à la barre, sans la concentration sur la hauteur et la vitesse nécessaire à la croisière, l'ambiance est nettement plus détendue.

Les pensées sont pleines d'impatience à l'idée de voir tant de voitures classiques et leurs équipages se rassembler. Le programme de la Classic Week promet une expérience unique. D'Aabenraa, nous irons à Dyvig, Høruphav, Kappeln et Kiel, où le traditionnel rendez-vous des classiques pour la semaine de Kiel clôturera cette grande manifestation aux allures de festival.

D'ici là, de nombreuses régates et un programme varié à terre seront proposés, allant de conférences sur la sécurité et la météo à des excursions touristiques et culinaires à terre. Et tous les soirs, il est prévu de manger et de faire la fête ensemble.

Contrairement à la Classic Week, la régate nocturne The Run a lieu chaque année. Depuis 2015, elle se déroule sous la forme d'une course en étoile qui part des quatre points de départ Fehmarn, Kiel, Schlei et Flensburg pour arriver à destination. Jusqu'à présent, c'était Svendborg, cette année, c'est l'Aabenraa Sejl Club qui accueille la course. Et pour la première fois, un point de départ est prévu au Danemark, à Juelsminde.

Lorsque Lyø est en vue quelque temps après 3 heures du matin, il fait déjà jour. Le bulletin météo est plus exact que la veille. Il avait prévu SE 3-4, rafales 5-6, mais la pluie, également prévue, n'est heureusement pas encore au rendez-vous.

En quillard ouvert

Le Knarr file à la vitesse de la coque. Le quillard ouvert norvégien tire son nom du type de bateau Knorr des Vikings, mais est considéré dans l'histoire du yachting comme une synthèse entre le folkeboat et le dragon. Mais grâce à ses dimensions - les Knarrboots mesurent 9,28 mètres de long et seulement 2,12 mètres de large - il ressemble davantage à ce dernier. Six autres bateaux jumeaux sont attendus à la Classic Week.

Sous le vent, un spi orange et blanc est en vue et se rapproche de plus en plus. Sur le Knarr, le foc est hissé, la classe ne connaît pas de voile de vent d'espace. Le spi appartient au yacht 7,5 KR "Capella", qui a également pris le départ à Flensburg et que le skipper Björn Both et son équipage ambitieux font naviguer avec une forte pression et qui donne une belle image. L'impatience monte et les miles nautiques jusqu'à l'arrivée diminuent à vue d'œil.

Lorsque le spi doit être relevé à la dernière marque de virement de bord, à travers Helnæs, "Capella" est déjà bien petit. Depuis la bouée, nous mettons le cap à l'ouest-sud-ouest sur les 18 derniers miles nautiques qui nous séparent de notre destination. Une fois sur place, la pluie annoncée commence à tomber à l'heure prévue, accompagnée de violentes averses qui mettent en scène ce final comme s'il s'agissait du dernier acte d'un opéra de Wagner.

Beaucoup de bois pour la Classic Week à Aabenraa

Malgré la pluie incessante, l'activité est intense à Aabenraa. Depuis les premières heures du matin, les participants à la régate arrivent - dix yachts ont franchi la ligne d'arrivée depuis Fehmarn, 21 depuis Kiel, 20 depuis la Schlei et onze depuis Flensburg - les autres participants à la Classic Week sont déjà arrivés auparavant sur leur propre quille ou avec leur remorque ou le feront dans le courant de ce samedi jusqu'à l'ouverture officielle en soirée.

Le bassin intérieur devant la maison du club de voile local est déjà occupé jusqu'au dernier recoin par des bateaux en bois, mais la grue continue à en hisser d'autres dans l'eau, accompagnés par les sons d'un combo qui joue du Dixieland sous le chapiteau.

Les plaques d'immatriculation des attelages de remorques révèlent que de nombreux participants sont venus de loin. Le Munichois Felix Kempf, par exemple. Avec son co-navigateur Siggi Klingenstein, ce quinquagénaire a fait venir son yacht 5 mR "Jeni" du lac de Starnberg et se réjouit de la fête de la voile et des régates à venir. "Nous avons déjà mis le bateau à l'eau il y a quelques jours à Flensburg et l'avons gréé", explique Kempf. C'est de là qu'ils sont partis, à la voile.

Les petits bateaux dominent

"Plus de la moitié des bateaux inscrits font moins de huit mètres", annonce Jens Burmester, de l'équipe d'organisation de l'amicale, dans son discours de bienvenue le soir même, et considère cela comme un grand succès. "Nous devons nous rajeunir. C'est pourquoi nous voulions nous adresser de manière ciblée à la relève de la scène des classiques, et nous y sommes parvenus". Du Dinghy de douze pieds au grand douze, tout ce que la scène des classiques a à offrir était représenté.

Elle est clairement définie dans l'appel d'offres. Selon celui-ci, "tous les yachts de construction artisanale et les dériveurs des classes créées jusqu'à la fin des années 1960" sont admis, "dans la mesure où ils ont été construits avec des matériaux traditionnels tels que le bois, l'acier, l'aluminium et autres matériaux similaires. S'y ajoutent des répliques de construction classique".

Un bateau-lit, le "Ryvar", a été spécialement affrété pour les navigateurs en dériveur. Ce voilier de 26 mètres de long sera présent pendant toute la Classic Week.

La Classic Week est le plus grand rassemblement du Danemark

Le maire Jan Riber Jacobsen souhaite également la bienvenue aux participants. Selon lui, il s'agit du plus grand rassemblement de ce type jamais organisé au Danemark et, en tant que tel, il correspond parfaitement à la culture maritime de sa ville. L'Aabenraa Sejl Club a même transformé la venue des classiques en une fête portuaire et a fait appel à de nombreux bénévoles.

La remise des prix le soir après le repas obligatoire sous le chapiteau est plutôt secondaire, elle ne concerne d'ailleurs qu'une petite partie des personnes présentes. Il en va autrement de la réunion des barreurs le dimanche matin.

Au programme, la première navigation commune, une régate dans la baie de Genner, autour de Barsø, à travers le fjord d'Als jusqu'à Dyvig et une course en escadre directement là-bas. Alors que la pluie s'abat bruyamment sur le chapiteau, les amicalistes remercient le club de voile local pour son hospitalité et expliquent aux participants comment ils doivent prendre la mer en paradant le long de la promenade dans le sillage de la "Najaden", un croiseur de l'archipel de 1920 gréé en gaffes et fraîchement restauré - un souhait de la ville.

Bien sûr, tout se passe mal. C'est déjà assez excitant de sortir du port avec 200 petits bateaux en même temps, sous les yeux de nombreux badauds. Avant d'entrer dans le port, les bateaux se préparent immédiatement au départ.

La première course de la Classic Week dans la Dyvig

Le départ est donné en six groupes, sur lesquels sont répartis 13 groupes d'évaluation. Les plus grands arrivent en premier. Dans le premier groupe de départ, on trouve des yachts de haute mer comme le "Germania VI" de la fondation Krupp ou le "Peter von Seestermühe", les trois voiliers de 12 mètres "Anitra", "Anita" et "Sphinx" ainsi que plusieurs grands yachts de croisière. Les yachts KR, les croiseurs de l'archipel et les bateaux de même type prennent le départ dans le deuxième groupe, les petits croiseurs de mer et les bateaux ouverts comme le Knarr dans le troisième. Le quatrième groupe de départ réunit les voiliers de croisière et les dériveurs, tandis que le cinquième regroupe les quelque 30 bateaux folkloriques qui forment un groupe de classement à part. Le sixième groupe de départ est celui des petits classiques. Des yoles hansa aux pirates, en passant par les yoles de course et de randonnée, jusqu'aux petits dériveurs de douze pieds.

Avant le premier départ, tout le monde s'agite les uns autour des autres. Une image unique, d'autant plus que la pluie a cessé et que le soleil est apparu derrière les nuages. Mais pour les propriétaires et les équipages, cette agitation est avant tout une épreuve pour les nerfs. Contrairement aux nombreux observateurs à terre, ils ne profitent pas tant du spectacle, mais veillent à s'éviter et à garder un œil sur le bateau de départ.

Petit à petit, les bateaux entrent en piste. Un parcours de rêve le long du pittoresque paysage côtier de Sønderjylland attend la flotte. Les nuages de pluie se sont dissipés, le soleil brille et le vent souffle modérément du sud. En route vers la baie de Genner, la fièvre de la régate incite de nombreuses personnes à passer plus près de la terre que ne le suggère la carte, afin de couper court. La marque de virement imaginaire au nord de Barsø est également inhabituelle pour une course, mais les protestations ne sont de toute façon pas habituelles sur la Classic Week.

Une croix tactiquement exigeante termine la journée. Il faut calculer les différentes conditions de courant et de mer et prendre de bonnes décisions sur les différents coups avant de franchir la ligne d'arrivée dans le Dyvig, qui se trouve juste sous la terre, où les grands yachts sont à l'étroit et restent donc excitants jusqu'au bout.

De Dyvig à Hørup

Deux jours plus tard, la route vers Hørup s'annonce tout aussi passionnante. Comme il n'y a que peu de vent d'ouest prévu, la direction de course supprime la piste d'environ 50 miles nautiques pour les grands yachts qui contournent Als par l'est. A la place, tout le monde passera par le détroit d'Als, et pour les trois premiers groupes de départ, un détour est encore prévu jusqu'à proximité d'Augustenborg.

Une fois sur place, la croisière en eaux calmes pour regagner l'Als-Sund, avec un fort courant contraire, est une épreuve pour les nerfs. Dans le Sund enfin, la course est un pur jeu de hasard. De temps en temps, une petite brise se lève au-dessus d'un groupe de quelques bateaux et, comme s'ils étaient secrètement poussés par des moteurs électriques, ils passent sous le vent devant les autres, puis c'est l'inverse.

Après avoir franchi la ligne d'arrivée juste avant la limite de temps et le passage du pont de Sønderborg, Hørup est bientôt atteint. Commence alors le jeu de puzzle annoncé le matin même lors de la réunion des barreurs à Dyvig. Car si l'exploitant du port, Bengt Larson, a pu y mettre à disposition l'ensemble de ses pontons, les classiques sont ici les invités de l'activité courante du port associatif.

Les classiques consistent à passer deux nuits sur place à chaque fois. À Dyvig, le deuxième jour du séjour a été consacré à diverses conférences sur la sécurité et la météorologie. Ceux qui ne voulaient pas les écouter pouvaient participer à des randonnées et à des visites guidées de sites touristiques de la région.

Une table ronde d'experts sur des thèmes liés à la construction de bateaux en bois aura lieu à Hørup le mercredi. Une course d'une journée est également prévue, qui devrait mener les grands yachts jusqu'au fjord intérieur de Flensburg, les plus petits jusqu'à Langballigau, et permettre aux plus jeunes de naviguer sur des parcours up-and-down.

Course du jour au large de Hørup

Une fois de plus, tout le monde se bouscule au départ, où les groupes sont envoyés sur leur parcours en différé, à dix minutes d'intervalle. Les grands yachts du premier groupe sont rappelés en raison de plusieurs départs anticipés et doivent prendre le départ une deuxième fois. Cela retarde également tous les départs suivants.

Mais à un moment donné, tout le monde est sur la bonne voie et même les tout petits se battent allègrement dans les vagues carabinées et ensoleillées.

Dans le port, certains équipages sont tout simplement occupés à se reposer aujourd'hui. A bord de l'"Ariel" de Wedel, Carsten Maerz et son skipper Hans Roland Heller sont assis dans l'étroit cockpit et discutent avec leur voisin. Personne ne peut lui reprocher de se reposer aujourd'hui. A 92 ans, il est le plus vieux participant parmi les propriétaires, même si ceux qui l'observent et ne le connaissent pas ne le croient pas.

Les personnes de la Classic Week et leurs histoires

Le membre fondateur du cercle d'amis des yachts classiques a acheté le premier yacht 6-KR construit en Allemagne en 1950 par Abeking et Rasmussen en 1968, il y a 55 ans. A l'époque, ce croiseur de mer de 9,62 mètres de long et de seulement 2,26 mètres de large avait fait sensation lorsque Heller avait navigué sur l'Elbe à bord de ce qui était, pour l'époque, un véritable bateau de croisière.

Avec sa femme, il a parcouru plus de 50 000 miles nautiques, jusqu'à ce qu'elle parte sans lui pour son dernier voyage il y a une dizaine d'années. "Mais elle m'a fait promettre de ne pas vendre le bateau", explique Heller, qui se plaint avec un sourire malicieux du fait que ses compagnons de navigation engagés depuis lors ont pour la plupart déjà pris leur retraite de navigateur à l'âge juvénile de 80 ans.

Son ami et co-navigateur Maerz, quant à lui, n'a que la cinquantaine et veille au printemps et pendant la saison à ce qu'"Arielle" et son skipper restent à flot. Il aime particulièrement l'atmosphère détendue de la Classic Week. Heller peut en juger, il a participé à toutes. "On peut participer à tout, mais ce n'est pas une obligation", dit ce navigateur avoué qui n'a que peu d'argent de régate, mais qui a accumulé dans la vitrine de sa maison "des tas de prix de navigation" pour des croisières jusqu'en Finlande.

Quelques bateaux plus loin, les Munichois Felix Kempf et Siggi Klingenstein ont posé leurs coussins sur le ponton pour les faire sécher. Le yacht de 5 m R "Jeni" a été secoué en fin de journée, comme tous les autres participants, par un vent qui s'est fortement renforcé. Malgré tout, les deux hommes rayonnent et lorsqu'on leur demande ce qu'ils ont le plus apprécié jusqu'à présent, les expériences fusent. Pour Kempf, ce sont surtout les rencontres avec des personnes qu'il a revues ici ou qu'il connaissait de la scène, mais qu'il n'a jamais pu rencontrer personnellement en raison de la distance.

Michael Thönnessen et son co-navigateur Stefan Ernst Schneider apprécient également l'atmosphère de cette manifestation à but non lucratif, organisée et gérée bénévolement. Le fait que tout ne soit pas parfait et que de petites pannes surviennent est justement sympathique. Assis au soleil dans le cockpit de l'"Agena" de Thönnessen, ils racontent à quel point ils apprécient les échanges avec d'autres fans de classiques.

Tous deux ont grandi avec des bateaux et ont fait de leur passion un métier. Thönnessen a par exemple fondé en 1981 à Hambourg le fournisseur d'équipements marins Toplicht, dirigé depuis deux ans par sa fille Gesa, qui soutient également la Classic Week. En tant que cofondateur du port-musée d'Oevelgönne, Thönnessen a longtemps été à l'aise sur la scène des voiliers traditionnels. Il a acheté il y a 15 ans son yacht 5,5 KR construit en 1967 par De Dood.

Le vent s'est fortement renforcé. Les grands yachts sont également de retour dans la petite ville de Høruphav, juste à temps pour le programme obligatoire de la soirée avec buffet, remise des prix et musique live. Le sujet de conversation numéro un est l'accalmie annoncée pour jeudi, car c'est à ce moment-là que nous devons nous rendre à Kappeln.

De Hørup à Kappeln

Au lever du jour, les premiers partent, régate ou pas. L'ordre de départ est aujourd'hui inversé. Les petits peuvent entrer en piste en premier, afin d'être pris en remorque par les grands lorsqu'ils se présenteront sous moteur après l'interruption de la course.

Jusqu'à midi, tout le monde dérive dans le pétrole. Le soleil tape fort et certains sautent par-dessus bord pour se rafraîchir. Sur le canal 15, les équipages se désistent les uns après les autres pour arriver à temps à Kappeln pour le programme du soir. Ceux qui n'annulent pas - ils ne sont pas nombreux - reçoivent la visite du bateau d'accompagnement du sponsor Pantaenius une fois le temps imparti écoulé. "Mais comme le vent s'est mis à souffler comme pour se moquer de nous, nous continuons à naviguer sous voile jusqu'à l'embouchure de la Schleim.

Courses à la journée sur la Schlei

Le lendemain, les choses s'annoncent mieux. Tandis que les plus grands font un parcours au large de Schleimünde, les petits yachts naviguent sur la Schlei entre Arnis et Lindaunis, et la direction du vent transforme le parcours en une véritable course up-and-down. La croisière n'est pas de tout repos, des passages étroits dans le chenal, des hauts-fonds sur les bords et un grand peloton au départ font oublier à plus d'un participant qu'il est venu ici pour s'amuser.

À Kappeln, le club de voile local est également de la partie en tant qu'hôte. Des bénévoles sont sur place et le port du club est à la disposition des classiques. Leurs équipages doivent lutter contre les forts courants lors de l'amarrage. "Prenez votre temps, le travail à la ligne passe toujours avant la force du moteur", peut-on lire dans les règles de cohabitation harmonieuse sur le site Internet de l'événement.

Les participants y trouveront tout ce dont ils ont besoin. Outre le programme, les instructions de navigation et les cartes de parcours, des informations plus détaillées sur les ratings, les groupes de départ et les groupes de classement. Les participants pouvaient y commander des polos bien avant l'événement, et une rubrique d'actualités quotidiennes y était également disponible bien avant.

En outre, il existe un groupe sur la messagerie Signal, auquel chacun peut se joindre. Des toilettes fermées au covoiturage en passant par la météo et les changements de programme, la communication en temps réel est possible et largement utilisée.

27 mois de préparation

Il a fallu 27 mois pour préparer tout cela, raconte Jens Burmester du cercle d'amis des yachts classiques. Son équipe de base était composée de quatre personnes qui ont organisé bénévolement cette grande manifestation pour - aux heures de pointe - 540 personnes pendant leur temps libre.

"Ce qui s'est passé à côté était particulièrement important pour moi", dit Burmester lorsqu'on lui demande de faire un résumé. Et il veut dire par là qu'à côté de la voile, des manifestations de haut niveau ont pu être proposées, comme les séminaires à Dyvig et à Høruphav, où il a été question de météorologie, de sécurité et de bois comme matériau de construction de bateaux.

De Kappeln à Kiel

Mais chaque événement a une fin. Avant de pouvoir prendre la route de Kiel le samedi, par un vent frais à fort, toute la flotte doit passer le pont. Lors de la réunion des barreurs, on appelle à la prudence et à la précipitation. Et de remorquer les bateaux sans moteur.

C'est le dernier remorquage pour eux lors de cette Classic Week. Dans un final éblouissant, l'ensemble de l'escadre se précipite à Kiel pour faire la fête une dernière fois ensemble. Dans un lieu historique. Dans le vieux port olympique, les bateaux sont amarrés les uns aux autres.

Les équipages étaient peut-être aussi présents au Yacht-Club de Kiel qu'aujourd'hui, puisque la clôture du festival des classiques sera célébrée comme il se doit et que des prix seront décernés une dernière fois.