Bateau-requin "Zoé": Le grand requin blanc de la Schlei

| Photo : YACHT/N. Krauss

Le port de plaisance d'Arnis sur la Schlei. Un grand requin blanc se prélasse au soleil. Il a été amarré à l'aide de quatre amarres, de sorte que l'imposante créature ne peut pas bouger. Il s'agite sur les lignes et lorsque le vent se lève brièvement, l'animal marin tremble. Il semble demander quand il sera enfin libéré.

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Il doit se douter que l'action va bientôt commencer. Après tout, le requin doit aujourd'hui montrer ce qu'il a dans le ventre. Et pourquoi sa famille, cette classe unique du Grand Nord chargée d'histoire, porte le nom du redoutable prédateur. Et enfin, ce spécimen bien-aimé du nord de l'Allemagne doit raconter pourquoi, dans ce pays, il fait aujourd'hui le plus souvent ses gammes seul, où sont passés ses congénères et ce qu'ils font entre-temps.

En effet, bien que la classe monotype finlandaise de 1932 jouisse encore aujourd'hui d'une grande popularité dans son pays d'origine et qu'elle soit devenue quasiment culte en France sous le nom de Requin, sa population est menacée dans nos régions, tout comme l'animal marin qui lui a donné son nom. La flotte locale, répartie dans le nord de l'Allemagne et sur divers lacs du territoire allemand, ne compte que deux chiffres.

Authentique haïboat de 1947

Le "Zoé" est maintenant gréé pour la première fois à Arnis après son hibernation dans le chantier naval de Grödersby par Stefan Ernst Schneider et son équipe de chantier. La coque blanche en pin sur membrures en chêne brille de mille feux, tout comme le pont en barres d'orge peint. L'apparence de ce bateau à quille ouverte de 9,60 mètres de long et 1,90 mètre de large, avec sa minuscule superstructure qui arrive juste au niveau du mât et qui a un vrai visage avec ses deux bulleyes, rappelle les longs et fins croiseurs de l'archipel suédois ; le mât et la bôme en épicéa semblent plutôt discrets.

"Zoé" est une apparence originale. Au premier coup d'œil, on peut constater que son état est sans reproche et pourtant authentique. Elle a été construite en 1947, on n'en sait pas beaucoup plus sur son histoire. Les mesures de restauration prises ces dernières années n'ont en tout cas pas touché à son âme - à l'exception du nouveau pont posé en 2011, la substance de l'année de construction a été conservée jusqu'à aujourd'hui. Les écailles creusées dans le requin par le temps ont été régulièrement éliminées, sans que l'on remplace les parties de son corps pour des raisons esthétiques.

Un coup d'œil à l'intérieur permet de saisir une structure vieillie. "C'est ainsi que cela doit être", explique l'exploitant du chantier naval Stefan Ernst Schneider, qui est responsable de l'entretien du bateau depuis de nombreuses années. Le cockpit, bien agencé, est ouvert et permet, comme sur le Folke, d'admirer les faces intérieures des planches laissées à l'état naturel. Le barreur dispose d'un petit pont transversal, tandis que l'équipier de tête peut prendre place sur deux coffres de pont qui se rejoignent à l'avant pour former un pont. À l'intérieur du bateau, il y a un petit placard à tribord, une minuscule cuisine à bâbord, deux couchettes devant et une couchette double devant le mât traversant. C'est tout.

Le coup de foudre

Le propriétaire Hans-Jürgen Schmutzler est à terre. Ce pasteur à la retraite a pris en main le Haiboot en 2004. "Je suis tombé amoureux des lignes au premier coup d'œil", raconte cet amateur de classiques. Il acquiert à l'époque l'engin auprès d'un ver à bois qui l'avait récupéré un an plus tôt à Stockholm et l'avait remis en état avant de le revendre. Depuis, Schmutzler sillonne les mers du Sud danois et les rencontres de voitures classiques du nord de l'Allemagne depuis son lieu de mouillage estival à Bockholmwik. Il a déjà effectué plusieurs voyages d'été de plusieurs semaines. Le fait que le confort de navigation sur son bateau soit encore inférieur à celui d'un folkeboat n'a pas entamé son enthousiasme pour la navigation avec le requin.

Entre-temps, la grand-voile de 15 mètres carrés est hissée et le foc d'environ quatre mètres carrés est prêt. Main dans la main, Stefan Ernst Schneider déplace le petit bijou jusqu'à un hauban, où la garde-robe est posée et la "Zoé" détachée pour un tour sur la Schlei.

Historique de la classe Haiboot

Michael Möller est à la barre. Cet expert en bateaux à requins a une histoire personnelle avec cette classe : dans les années 30, son grand-père naviguait déjà sur un bateau jumeau sur le Stettiner Haff. Après la chute du mur, Möller s'est mis à la recherche du bateau et l'a retrouvé à Ueckermünde, complètement délabré. Il l'a racheté en 1994 et l'a fait restaurer en Estonie. Depuis, il se consacre corps et âme aux bateaux à requins, a sauvé plus tard un deuxième exemplaire et a lancé plusieurs régates internationales de classe. Möller a fait de nombreuses recherches sur l'histoire des bateaux à requins.

C'est une époque où l'Europe du Nord se remet lentement des conséquences de la Première Guerre mondiale et de la crise économique mondiale, ce qui donne également un nouvel élan à la voile. Un an plus tôt, le cerf-volant, un bateau bon marché à construire pour le peuple, a vu le jour en Norvège ; en Suède, les croiseurs d'archipel ont le vent en poupe, et en Finlande et dans les pays baltes, le souhait d'une classe de bateau simple se fait jour, qui permettrait aux navigateurs moins fortunés de se mesurer les uns aux autres sur l'eau et de partir en croisière pendant leurs loisirs. Il doit être adapté aussi bien aux eaux protégées de l'archipel qu'aux traversées en pleine mer.

Résolument orienté vers la production en série

Le constructeur Gunnar L. Stenbäck d'Helsinki est chargé par le commodore du Helsinki Yacht Club Eric Numelin et le commodore du Tallinn Yacht Club Eric von Holst de concevoir un tel bateau. Il doit être facile à construire avec du bois local. En octobre 1930, Stenbäck présente son œuvre de commande. Il présente une coque longue et étroite à coques rondes, avec un tirant d'eau de 1,10 mètre. Le gréement, avec une surface de voile de 19 mètres carrés, est volontairement sous-dimensionné pour le bateau de 1,7 tonne.

La conception est résolument orientée vers la production en série. Comme il n'est pas possible de construire une membrure en S avec des rayons étroits, les planches en pin peuvent être mises en forme à froid sur les môles avant que les 45 membrures ne soient pliées et rivetées. La quille en bois et lest de fer est fabriquée en parallèle, puis simplement boulonnée sous la coque.

De la régate balte au nord de l'Allemagne

La publication de la déchirure dans le numéro 47 de YACHT fait connaître le bateau en Allemagne en 1931. Elle a lieu dans un article intitulé "Billige Bootstypen" (types de bateaux bon marché) : "Les lignes du tracé de la membrure paraissent assez étranges à nos yeux, mais laissent supposer de bonnes propriétés marines et une vitesse utilisable", peut-on y lire, et que la forme de la coque, les matériaux et la construction sont avant tout conçus pour un prix avantageux.

L'année suivante, le requin est officiellement reconnu par la Fédération finlandaise de voile comme une classe unique. Le premier trophée de régate, la coupe Manon, a déjà été offert par la fabrique de tabac La Ferme de Reval. Il est toujours en possession de l'association des navigateurs baltes à Steinhude et témoigne de l'histoire de la classe qui a réuni pendant de nombreuses années des Finlandais, des Estoniens et des Allemands de la Baltique sur la piste de régate. A cette époque, une flotte de six bateaux est également créée dans le pays de Memel, achetée en Finlande par des navigateurs locaux. Jusqu'en 1939, les requins se disputent le trophée sur la mer Baltique, au large de l'actuelle Tallinn.

Avec le déplacement forcé des Allemands de la Baltique suite au pacte entre Hitler et Staline, la flotte de haïbots de la région se vide de sa substance. De nombreux propriétaires leur trouvent une nouvelle patrie à Gdynia, qui s'appelait alors Gotenhafen. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, la quasi-totalité de l'ancienne flotte de haïbots d'Allemagne de l'Est est expédiée vers le nord de l'Allemagne. Les troubles de la fin de la guerre et des années d'après-guerre, la fuite et la confiscation font que très peu de bateaux reviennent ensuite entre les mains de leurs propriétaires.

Comment un bateau de requins se déplace sur l'eau

Le "Zoé" a été construit deux ans après la fin de la guerre. Jusqu'à aujourd'hui, le propriétaire Hans-Jürgen Schmutzler n'a pas pu découvrir le chantier naval. Il sait seulement que son ancien propriétaire a acheté le bateau à un médecin de Stockholm. Depuis, il se sent visiblement bien sur la Schlei - c'est un vrai plaisir de naviguer avec lui. Le requin est extrêmement étroit et son lest n'est pas très bas. Il se couche donc rapidement sur le côté, mais trouve rapidement sa position de flottaison stable et se déplace alors comme sur des rails. Grâce à sa faible surface de voile, il parvient à parer les rafales sans s'énerver.

Ceux qui nourrissent des ambitions plus sportives devraient toutefois s'intéresser d'un peu plus près à la construction, comme Michael Möller a pu le constater lorsqu'il a navigué pour la première fois avec son Hai restauré en 1995. "Il est important de mettre le poids de l'équipage en avant", explique l'expert en se souvenant des années d'apprentissage au début de sa carrière de régatier. "Le départ est toujours difficile", dit-il. Le bateau a tendance à s'accrocher à l'arrière parce que le ballast n'est pas seulement haut, mais aussi loin derrière.

Il est également important de prendre de la vitesse en tirant sur les écoutes avant de régler les voiles au vent arrière pour prendre de l'altitude. Sur "Zoé", deux pataras sont disponibles pour ce réglage, ce qui permet de bien contrôler la tension du guindant. Ce n'est pas prévu dans l'original. Pour le reste, le bateau est simple à manier, peut supporter beaucoup de vent et navigue très sec même dans des vagues courtes et raides.

Difficultés de démarrage en Allemagne

Malgré ses bonnes qualités de navigation et sa construction bon marché, le bateau a du mal à s'imposer en Allemagne dès le premier jour. Alors qu'une centaine de nouvelles constructions sont exportées très tôt vers la France et plus de 30 vers les États-Unis, la classe est en concurrence dans le pays avec les baleinières, les yachts d'un mètre et les croiseurs d'archipel. La tentative de la faire reconnaître comme classe nationale échoue face à la politique d'assimilation du Troisième Reich. Il ne parvient pas non plus à percer au niveau international. Les ambitions initiales d'établir le requin comme classe olympique échouent - en 1948, le cerf-volant devient la classe olympique ouverte des quillards.

Néanmoins, avant la guerre, quelques haïbots sont construits dans des chantiers navals allemands, le premier en 1935 chez Empacher & Karlisch à Königsberg. Dans ce que l'on appelait alors le territoire du Reich, le chantier naval Scharstein à Kiel-Dietrichsdorf construisit six bateaux avant la guerre, mais, selon les déclarations de Scharstein, ils n'étaient pas adaptés à la régate en raison des nombreuses demandes des propriétaires.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale prend fin, six autres Haie voient le jour chez Scharstein, qui s'est entre-temps installé à Strande, dans le fjord extérieur de Kiel. Ces bateaux doivent cependant être réduits à une dimension de 9,00 mètres, conformément au statut d'occupation des Britanniques. Scharstein construit en outre cette série un passage de planche plus haut et l'équipe d'un vaste équipement de navigation ainsi que d'une garde-robe de voile élargie.

Aujourd'hui, Zoé doit utiliser le spinnaker en plus de la voile normale. Le vent d'ouest s'est renforcé à 4 Beaufort, voire plus dans les rafales, et après le passage de l'Arnisser Enge, nous naviguons au vent jusqu'à Lindaunis. L'eau de la voile aux reflets verts se blottit contre le pont sous le vent, tandis que le requin avance à toute vitesse. L'équipage se sent en sécurité dans le petit cockpit, bien qu'il se trouve quasiment à hauteur des yeux de l'eau. Les manœuvres ne sont pas compliquées, les petites surfaces de voile sont faciles à manier, le gouvernail donne un bon contrôle et il n'y a donc pas de stress. Après un empannage, le spi se lève sur le mât court, se remplit de vent et "Zoé" entre dans la course à plat, presque sans bruit.

Le requin sur la scène internationale

Il est donc facile de comprendre pourquoi, en France, cette petite classe de bateaux se retrouve encore aujourd'hui dans de grands tableaux de régates. Dès 1934, le requin y a été reconnu comme classe nationale. Après l'obtention de la licence de construction, la coque avec un gréement plus haut et des supports obligatoires a donné naissance au "Requin" à partir de 1938, un type de bateau qui a conservé sa fidèle communauté de fans. Depuis les années 70, ce type de bateau est construit en fibre de verre, l'aluminium étant désormais autorisé pour le gréement. Environ 500 exemplaires sont enregistrés en France - les bateaux en bois et ceux en PRV s'affrontent dans une classe unique.

En Finlande, en revanche, la tentative de rester dans l'air du temps a provoqué une scission. En 2000, on y a acheté une forme de requin en fibre de verre à la France et développé le "Hai 2000". Il est également propulsé par un gréement plus grand, qui provient du bateau H et qui est placé sur le pont, contrairement à l'état original. Le bateau possède en outre un cockpit auto-videur - il n'est donc pas reconnu par l'association de classe. Celle-ci se compose toujours des quelque 150 bateaux en bois classiques, dont certains ont toutefois migré vers les voiliers GFK Hai 2000 avec des gréements de bateaux H rééquipés.

Même aux États-Unis, le requin a laissé des traces. Sur les 30 bateaux d'avant-guerre exportés, seuls quelques-uns ont certes survécu, mais ils sont entretenus. Michael Möller a visité la flotte il y a quelques années. Ces bateaux exotiques ont élu domicile à Camden/Maine, sur la côte est, où ils sont appelés "Haj".

L'avenir de la flotte allemande de requins

C'est également Möller qui a initié il y a quelques années une petite renaissance des haiboats en Allemagne. Dans les années 1950, lors de la Semaine de Kiel, on a brièvement couru pour un prix offert par le Kieler Yacht-Club, puis la classe a disparu. Mais les recherches de Möller ont révélé il y a plus de 20 ans qu'il existait encore une flotte locale d'un peu plus de dix bateaux. Il a établi le contact avec les propriétaires et a invité en 2000, à l'occasion des German Classics à Laboe, à une régate internationale de haiboats. Deux Requins de France, un Hai 2000 et trois Requins classiques de Finlande et cinq bateaux d'Allemagne - soit la moitié de la flotte - se sont réunis lors de cet événement, les Américains ont envoyé deux équipages et la navigation a été ambitieuse. Un succès qui a été réitéré à plusieurs reprises les années suivantes.

Mais en dehors de ces moments forts, le requin, fidèle à lui-même, n'aura plus droit à un large public dans nos eaux. Cela ne le dérangera pas, lui et ses fidèles amis. Le grand requin blanc est de toute façon un solitaire.

C'est ainsi que les bateaux, où qu'ils apparaissent, attirent les regards et dégagent ce que le "Zoé" incarne de manière si impressionnante : le rayonnement d'une magnifique petite classe de bateaux aux lignes exotiques et classiques et à l'exclusivité qui réside moins dans l'histoire brillante du yachting et la proximité avec des personnalités de la voile que dans la simplicité nordique et le plaisir de naviguer manifestement sans complication.

Caractéristiques techniques du Haiboot

• Constructeur : Gunnar L. Stenbäck
• Année de création : 1930
• Longueur totale : 9,60 m
• Longueur CWL : 6,60 m
• largeur : 1,90 m
• Profondeur : 1,10 m
• Refoulement : 1,7 t
• Taux de lestage : 1,05 t/62 %
• Surface de voile : 19,0 m²
• Grand-voile : 15,3 m²
• Foc 3,7 m²
• Association de classe : En Finlande, les propriétaires de haïbots classiques en bois sont très actifs (www.haipurjehtijat.fi)

L'article a été publié pour la première fois en 2017 et a été révisé pour cette version en ligne.