C'est vrai, le bateau conviendrait mieux à Venise. Car Venise est en fait déjà un détournement de la terre, une étape sur le chemin de l'eau". C'est ce que l'artiste Friedensreich Hundertwasser (1928-2000) disait de la ville et de ses lagunes. Elle est pour ainsi dire une île en dehors de la terre ferme, un lieu où le voyage a déjà commencé.
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Et son bateau, le "Jour de pluie", n'est pas non plus tout à fait dans la mer. Certes, le "Regentag" a traversé la Méditerranée, l'Atlantique et le Pacifique jusqu'en Nouvelle-Zélande. Mais c'est surtout là qu'il est redevenu pour Hundertwasser un lieu d'écriture, une cabane de retraite devant sa propriété. Il s'y est échoué une fois, il y a donc cherché la terre. Et le bateau s'est si souvent mis au sec qu'il ressemble plus à un amphibie qu'à un bateau. Toujours est-il qu'aujourd'hui, le deux-mâts est amarré dans l'eau du Danube à Tulln, en Autriche, mais il est très attaché à la terre. Car de là, le bateau aux mâts dressés n'avance pas de plus de deux kilomètres dans aucune des deux directions. Nous voulions le visiter en 2018.
A l'époque, Andrea Fürst, archiviste de la Fondation Hundertwasser à Vienne, nous avait écrit que le bateau devait sans doute d'abord être mis en chantier. Depuis 1992, elle s'occupe de l'héritage artistique de Hundertwasser : œuvres originales, objets graphiques, documents personnels de sa vie, témoignages de ses activités. Il existe en outre 17 émissions de timbres, conçues par Hundertwasser - et justement un bateau Hundertwasser, le "Regentag". Lorsque le bateau sera remis en état, écrit-elle, on pourra venir avec plaisir. Mais les travaux ne seront probablement pas terminés avant le printemps 2019.
Restauration d'un monument
Quelle erreur ! Soixante et un e-mails se sont succédé au fil des ans. Presque tous faisaient état de nouvelles tâches pour le constructeur de bateaux mandaté par la fondation. Tobias van Kooij est ce constructeur de bateaux. Mais c'est en travaillant sur le "jour de pluie" qu'il a appris à l'aimer. En effet, lors de sa première visite en 2018, il a vu le bateau comme une relique sans éclat. L'état était critique, les employés communaux plaçaient certes une pompe submersible dans la cale tous les deux mois, mais cela ne suffisait pas. A bord, van Kooij a trouvé une éponge dans la salle d'eau, de la moisissure dans les pièces et sa caisse à outils qui avait traversé le pont.
Il s'est lancé dans une restauration laborieuse. Mais le bateau était classé monument historique depuis trois ans, un fardeau. Car le "Regentag" est bien plus une œuvre d'art qu'un bateau. En 1967, Hundertwasser avait fait repérer l'ancien cargo par son secrétaire. Auparavant, le navire, construit en 1910, transportait du sel entre la Tunisie et la Sicile.
Immédiatement après son achat, le navire passe pendant cinq ans dans sept chantiers navals de la Méditerranée, à Palerme, Pellestrina, à Portegrandi Malcontenta, Portoferrairo, La Goulette et à Malte. On ne sait pas exactement pourquoi il y a eu autant de changements, mais le résultat est connu : Depuis 1974, le navire mesure 16,60 mètres de long au lieu de 12 jusqu'alors. En plus de l'allongement, les constructeurs navals ont doté la coque d'une nouvelle proue et d'une nouvelle poupe. Une cabine asymétrique rompt avec l'esprit de la plaisance des années 60 et 70, et les fenêtres rondes et carrées sont mélangées. Hundertwasser attribue à son bateau le numéro 703 de son catalogue raisonné.
La vie d'artiste en mer
Une comparaison : même le légendaire "Joshua" de Bernard Moitessier, relativement grossier, fait l'effet d'un cheval de course à côté du "Regentag" - le "Regentag" est encore plus rugueux, plus massif, certainement plus lourd. On ne sait presque rien sur les caractéristiques de navigation de ce monument d'environ 35 tonnes. Les destinations des croisières d'essai en Méditerranée qui ont suivi sont certes attestées, comme Malte, l'île d'Elbe, Chypre et même Israël. Des amis peintres et des compagnons de route sont à bord, des photos historiques montrent une vie d'artiste en mer. En 1956, Hundertwasser était encore totalement inconnu, il s'est rendu en Suède sur l'invitation d'un ami, mais là aussi, personne ne voulait acheter ou exposer ses tableaux. Finalement, il devint matelot sur le SS "Bauta", presque dix ans plus tard, il nota : "Je tenais la barre deux fois par jour pendant deux heures et le premier jour, je déchirais le bateau de manière épouvantable. Puis je me suis amélioré". A la fin, il a reçu le certificat de "bon marin".
Il est documenté que la Nouvelle-Zélande était le lieu de la nostalgie de Hundertwasser, mais apparemment pas pourquoi il n'était pas lui-même à bord du "Regentag" lors des plus grandes étapes de sa traversée de l'Atlantique à partir de 1975. Il était à la barre dans les Caraïbes, des amis ont ensuite navigué sans lui à travers le Pacifique jusqu'en Nouvelle-Zélande, où le "Regentag" jette l'ancre en 1976. Hundertwasser acheta des terres en Nouvelle-Zélande et le "Regentag" devint son cabinet d'étude, sa maison de campagne sur l'eau, son érmite de bateau devant le rivage.
Hundertwasser dans le monde de la voile
Il y a encore deux épisodes au cours desquels Hundertwasser a été en contact avec le monde de la voile dans ces années-là, au sens littéral, il s'agissait de toiles à voile. En 1989, le salon boot de Düsseldorf fêtait son vingtième anniversaire et l'Autriche était le pays partenaire. À cette occasion, Friedensreich Hundertwasser a conçu des voiles colorées, dont des affiches ont été réalisées. L'un des projets a été réalisé. Le produit de la vente aux enchères des voiles a été versé au World Wildlife Fund pour la construction d'une maison du parc national de la mer des Wadden à Wilhelmshaven, sur la côte de la mer du Nord.
Et puis il y a eu le projet de spi pour l'équipe féminine autrichienne de 1995 sur le Mumm 36 "Vienna", qui participait à la classique offshore Fastnet Race. L'équipage avait été le premier équipage féminin à terminer cette prestigieuse course. L'ombre a succédé à la lumière : La même année, un fax de Hundertwasser arrive chez son ami en Autriche, Andrea Fürst l'a également archivé. "Cher Joram, j'ai une mauvaise nouvelle", écrit Hundertwasser à l'époque. "Le 'Jour de pluie' a coulé cette nuit. Il ne reste plus que les mâts qui sortent de l'eau".
L'artiste était abattu, mais le soir, il a dessiné une esquisse et l'a envoyée par l'appareil : "Voici à quoi ressemble 'Jour de pluie' à marée basse". On y voit une coque basculée vers l'arrière sous l'eau. Le gréement dépasse partiellement de l'eau, avec des mâts très inclinés. "A marée haute, on ne voit plus le bowsprit non plus", ajoute Hundertwasser, qui précise que le lendemain, le bateau doit être soulevé à l'aide de sangles.
La cause de cette mésaventure est un tuyau renversé qui a rempli le bateau alors que la vanne de mer était ouverte. Hundertwasser avait auparavant coupé sans hésiter une évacuation d'évier bouchée, qui devait en fait mener à la mer. Il faisait désormais couler les eaux usées dans un seau. Mais à un moment donné, l'extrémité restante du tuyau s'est pliée et le bateau s'est rempli par l'extrémité ouverte du tuyau, qui se trouve désormais sous le niveau de l'eau.
Après le levage, Hundertwasser commande encore en 1999 des travaux de chantier naval, une entreprise de la Bay of Islands enrobe la coque de ferrociment. La légendaire passe d'eau constituée de carreaux collés de manière irrégulière doit également être l'une de ses idées. Mais Hundertwasser ne verra pas la fin des travaux.
Retour du bateau Hundertwasser en Europe
En 2004, le "Regentag" est arrivé à Tulln, là où se tient également le salon nautique autrichien. Willi Stift, entrepreneur passionné de voile et maire de l'époque, a eu l'idée de faire venir le bateau de Nouvelle-Zélande pour une exposition intitulée "Art - Homme - Nature". Andrea Fürst explique qu'il est inconcevable de transporter une telle œuvre d'art de cette taille à l'autre bout du monde. L'histoire ne dit pas qui a payé le transport par porte-conteneurs jusqu'à Hambourg, un transport aussi coûteux que complexe sur le plan logistique et technique.
Le transport depuis Hambourg par voie terrestre a en tout cas été aventureux : une entreprise de transport a coupé sans hésiter la timonerie pour pouvoir passer sous des ponts - avec des dommages considérables sur la structure. En 2014, une autre pelleteuse portuaire percute le navire, qui est à nouveau débarqué. Mais apparemment, les véritables dommages ne sont pas connus de manière aussi évidente.
"Je devais simplement peindre le 'Regentag'", se souvient le constructeur de bateaux van Kooij en évoquant ses premiers pas lors du lancement du refit en 2018. Mais lors du ponçage, il s'est avéré que le bois était pourri, en partie complètement mouillé. À partir de là, des années se sont écoulées, avec l'arrachage de poutres de pont pourries et la rénovation de la coque, avant qu'il puisse enfin peindre.
Il n'aurait pas fallu grand-chose pour que le bateau coule une nouvelle fois à son lieu d'amarrage à Tulln, à quelques kilomètres du Danube en amont de Vienne. L'eau s'était infiltrée entre le bois et l'époxy, qui était censé le protéger. Le Rott a progressé d'autant plus vite dans l'espace intermédiaire. En septembre 2021, trois ans après le début des travaux, la restauration n'est toujours pas terminée. Van Kooij, auparavant spécialisé dans les yachts modernes, s'est désormais investi dans le projet. "Si j'avais su ce qui m'attendait, j'aurais refusé", c'est ainsi qu'il voit les choses aujourd'hui. Un an plus tard, en 2022, le "Regentag" est tout de même restauré au-dessus de la ligne de flottaison. Mais en dessous, il s'est avéré que le ferrociment de Nouvelle-Zélande était endommagé. Le stratifié de béton prévu comme protection était trop mince. La partie inférieure de la coque du bateau était également humide comme un marais. Pour financer la rénovation, la fondation 2023 a mis aux enchères quatre-vingt-dix graphiques et objets de Hundertwasser. Le refit engloutit un demi-million d'euros au total, soit 520.000 euros. La coque intérieure en bois est dotée de nouvelles membrures et planches, et à l'extérieur, sur le ferrociment qui devait déjà protéger les planches en bois, van Kooij a laminé une coque en PRV. Le bateau est maintenant à nouveau présentable et surtout étanche.
"L'eau imprègne son œuvre"
Andrea Fürst est aujourd'hui assise sur le banc sur lequel Hundertwasser trônait autrefois, adossée à la cloison de sa couchette, et cite l'eau dans l'œuvre de l'artiste, mais aussi dans les planches et les membrures. "L'eau imprègne son œuvre", dit-elle. Dès l'âge de six ans, il a façonné un paquebot en sable - catalogue des œuvres numéro 2.
Hundertwasser aimait les jours de pluie, dit-elle, "les couleurs brillent alors plus intensément. Le jour de pluie est le meilleur jour pour peindre". Le moment de la goutte d'eau est également lié à la manière de peindre. Lorsque le peintre fait tomber de la peinture sur le support, il en résulte une forme parfaite, c'est-à-dire une tache qui est aussi naturelle que si une goutte de pluie était tombée sur le tableau, explique-t-elle.
L'archiviste rappelle une scène de la vidéo "Le jour de pluie de Hundertwasser" (seule la bande-annonce est encore visible aujourd'hui sur YouTube), dans laquelle on voit souvent le bateau en mouvement. Hundertwasser y est une fois allongé à plat ventre sur la glace et écoute un ruisseau qui gargouille en dessous. "L'eau est un élément fantastique", dit Hundertwasser dans ce film d'avant-garde qui est lui-même une œuvre d'art, "elle recèle des possibilités infinies". Nous vivons aujourd'hui dans le chaos, se moque Hundertwasser en revanche des gratte-ciel et maudit le "chaos de la ligne droite". La règle est le symbole d'un analphabétisme proche.
Hundertwasser a été marié à deux femmes, qui ont divorcé deux fois. Avec une troisième, une fille est née, sans mariage. Ce sont surtout ses amies qui étaient à bord. Je ne peux pas me passer de belles femmes, disait Hundertwasser, les femmes sont pour moi des muses, comme on dit. Ma relation avec les femmes n'est pas idéale et n'est pas non plus à imiter - ses mots.
Maintenant, le bateau est à nouveau présentable, prêt à appareiller avec une nouvelle machine, les voiles d'origine sont prêtes dans le gaillard d'avant. Le matin du troisième jour à Tulln, une pluie de terre dribble sur la timonerie. Encore un coup d'œil à la proue, l'odeur de goudron de la cabine dans le nez, une dernière fois la tête enfoncée dans la porte trop basse. Une bonne journée du point de vue de Friedensreich Hundertwasser.
Données techniques "Jour de pluie
- Longueur (avant extension) : (11,90) 16,60 m
- largeur : 4,45 m
- Profondeur : 1,17 m
- Refoulement : 12,3 t
- Année de construction : 1910 comme "San Giuseppe T", acquis à Palerme
- Transformations/prolongations : 1967-1974
- La ruine : 1995
- Enrobage en ferrociment : 1999-2000
- Retour en Europe : 2004
- Restauration : 2018-2024
À propos de Friedensreich Hundertwasser
Friedensreich Hundertwasser Jour de pluie couleur foncéeFriedrich Stowasser, de son vrai nom, est né en 1928 à Berlin. Fils d'Elsa et de l'ingénieur Ernst Stowasser, il est entré à l'âge de sept ans à l'école Montessori de Vienne, considérée comme expérimentale, où les professeurs d'art de l'établissement lui reconnaissaient déjà un "sens exceptionnel des formes et des couleurs". Hundertwasser est devenu un anticonformiste, opposé à toute standardisation et à la ligne droite. Son œuvre devait être marquée par la vivacité et l'individualité. L'artiste international et couronné de succès, l'activiste de l'environnement et le penseur transversal est décédé en 2000 d'un arrêt cardiaque sur le "Queen Elizabeth 2" lors du voyage de retour de la Nouvelle-Zélande vers l'Europe.
Nils Theurer
Freier Mitarbeiter, Südkorrespondent
