Trimaran de kite: Le SP80 franchit la barre des 50 nœuds en route vers le record de vitesse
Le trimaran SP80, propulsé par un kite, a atteint une nouvelle vitesse maximale de 51 nœuds à Leucate, en France. L'équipe suisse se rapproche ainsi de son objectif déclaré de battre le record actuel de vitesse à la voile de 65,45 nœuds d'ici l'été 2025. Ce record a été établi en 2012 par Paul Larsen à bord du "Vestas Sailrocket II". Pour battre ce record, l'équipe du SP80 mise sur l'innovation en matière d'ingénierie : un foil spécialement conçu devrait permettre au trimaran d'atteindre plus de 80 nœuds.
Percée à 50 nœuds
"Cette course au-dessus de 50 nœuds nous a enfin permis d'observer le comportement de notre foil dans une plage de vitesse largement inexplorée dans le monde de la voile", explique Benoît Gaudiot, le pilote de kite à bord de la SP80. L'équipe aurait ralenti le bateau par précaution juste avant d'atteindre la marque des 52 nœuds. L'analyse des données montre toutefois qu'aucun obstacle majeur n'a été rencontré. Gaudiot estime que cela est extrêmement prometteur pour l'avenir du projet.
Défis techniques
Mayeul van den Broek, chef d'équipe et barreur du SP 80, estime que le bateau est proche de son plein potentiel technique. Le défi pour lui et Benoît consiste maintenant à naviguer le plus possible afin de maîtriser le comportement du bateau de 0 à plus de 70 nœuds. Il s'agit d'optimiser les trajectoires, d'améliorer la synchronisation et de pousser la machine encore plus loin. Début 2025, l'équipe avait mis à l'eau la dernière version du bateau. Cinq jours plus tard seulement, en février, le SP80 a établi une vitesse moyenne de 41,35 nœuds sur la distance record de 500 mètres. YACHT a assisté à l'un des essais, ici, le SP80 est expliqué en détail.
Les conditions météorologiques comme obstacle
Depuis le redémarrage du bateau au début de l'année 2025, la météo n'a pas toujours été favorable, avec des vents souvent trop légers pour que les heures de navigation en valent la peine. Mais à chaque sortie, on sent que la logistique fonctionne sans problème et que le bateau veut aller plus vite. Van den Broek souligne : "Tout ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de plus de temps sur l'eau pour libérer tout son potentiel !"
Histoire du développement du SP80
L'histoire du projet SP80 a commencé en 2017, lorsque le cofondateur Benoît Gaudiot a développé des ailerons superventilants pour un kiteboard. En tant que kitesurfeur expérimenté, Gaudiot a rapidement atteint 41 nœuds, mais a réalisé que "le corps ne pouvait pas supporter la force nécessaire pour atteindre plus de 60 nœuds". Un autre fondateur, Xavier Lepercq, a alors développé un programme de simulation et s'est lancé dans la conception. L'équipe a créé un concept de trimaran, propulsé par une aile dont la puissance est équilibrée par un foil sous-découpé. En 2020, l'équipe a testé un prototype sur le lac Léman. En juin 2021, la construction de l'ensemble du bateau a commencé chez Persico Marine.
Premières tentatives de record
Atteindre la barre des 50 nœuds est une performance impressionnante pour l'équipe du SP80. Au tournant du millénaire, ce chiffre était encore considéré comme la limite supérieure absolue pour les embarcations propulsées par le vent. L'une des raisons en est la cavitation qui se produit sur les foils à partir de 50 nœuds. On l'évite avec un foil dont la section longitudinale est presque triangulaire. Il aspire l'air de la surface, ce que l'on appelle la ventilation, qui dépose de manière ciblée une fine couche d'air sur le côté dépressionnaire du profil. Ainsi, il n'y a pas de cavitation. Martin Fischer, designer en chef de l'équipe Ineos-Britannia-America's-Cup et expert en foils, explique la théorie du foil. dans cette interview.
Cependant, il manque encore 25 nœuds de vitesse moyenne au projet SP80 pour battre le record de Larsen et devenir le bateau le plus rapide du monde. Chaque nœud supplémentaire devient un défi. L'équipe du SP80 prévoit de réaliser les premières tentatives officielles de record ce printemps sur sa base de Leucate. Qu'ils se hissent au sommet du Liste des records pour les véhicules à voile Nous verrons bien.
