Tant de superlatifs, tant d'intérêt public, tant d'objectifs ambitieux. Le nouvel Imoca 60 de Boris Herrmann serait déjà un phénomène exceptionnel si on le décrivait en termes de chiffres et de potentiel : le nouveau "Malizia - Seaexplorer" a nécessité 35 000 heures de développement, sa construction a duré 45 000 heures jusqu'à présent, il fera deux fois le tour du monde au cours des deux prochaines années, avec des moyennes marines pouvant atteindre 500 miles nautiques et plus.
Mais tout cela décrit la construction qui a été mis à l'eau pour la première fois le 19 juillet au matin à Lorient. Le bateau de 18,30 mètres de long, dont le design de coque insolite symbolise, avec le décor des voiles, les objectifs de développement durable des Nations Unies, est une première, même pour cette classe qui aime expérimenter. En collaboration avec VPLP et son équipe, qui compte désormais plus de 50 collaborateurs, le skipper professionnel hambourgeois a développé l'Open 60 le plus marin, le plus sûr et le plus puissant des temps modernes.
YACHT a déjà consacré deux articles détaillés à ce projet cette année (numéros 2 et 15/2022). Mais ce n'est qu'aujourd'hui que l'on peut pleinement mesurer le courage et la cohérence qu'il a fallu pour mettre à l'eau ce yacht de haute mer fascinant et différent. Boris Herrmann a suivi sa propre voie, aussi bien dans la forme de la coque que dans la conception du cockpit entièrement fermé, dans la forme et la variabilité des foils que dans le plan de voilure. Nous nous sommes entretenus avec cet homme de 41 ans le soir de la première mise à l'eau, après qu'il se soit brièvement reposé et ait repris des forces avec un sac de lyophilisé - comme s'il naviguait sur la Vendée.
As-tu déjà eu un moment tout seul dans ton bateau ?
Oui, aujourd'hui à l'aube. J'ai été réveillée par un coup de vent qui a balayé un verre sur la table de la cuisine, vers 4h30. Ensuite, je suis venu ici, sachant que je ne pourrais de toute façon plus dormir. Je m'inquiétais un peu parce qu'il y avait des rafales de 35 nœuds. "Malizia" était sur le quai, haut dans le mât. Mais elle se tenait tranquille. Grâce au bulbe de quille, le centre de gravité est très bas, ça va encore par 40 nœuds.
Qu'en est-il lorsque tu es à bord : est-ce que tu navigues déjà mentalement ?
Toute l'année dernière, j'ai passé beaucoup de temps en pensée sur "Malizia". Parfois, en m'endormant, je m'imaginais ce que je voyais depuis la couchette, comment tout se présentait. Pendant le développement, nous avons beaucoup travaillé avec des lunettes 3D, qui permettent de tout visualiser virtuellement. Grâce à cela, j'ai l'impression d'avoir déjà voyagé pendant un an avec le bateau.
As-tu déjà réalisé que "Malizia" flotte maintenant, qu'elle va bientôt naviguer ?
Je n'en suis pas tout à fait sûr. J'ai déjà ressenti de fortes émotions lors de la mise à l'eau, mais surtout après, lors de l'amarrage. Cela m'a beaucoup rappelé la dernière campagne. À l'époque, le trajet jusqu'au quai était un peu plus facile, car tout fonctionnait déjà. Nous étions là, avec quelques personnes, à boire du champagne. C'est un moment que je voulais faire revivre. Mais cette fois, nous sommes une équipe beaucoup plus grande.
"Malizia", c'est un peu notre Graal, notre noyau. Tout gravite autour du navire. C'est ce qui nous manquait vraiment.
Et comment cela s'est-il passé avec plus de 50 employés au lieu d'une poignée ?
Super ! Ils sont tous en pleine forme. Je trouve ça génial après cette période difficile où nous avons travaillé pratiquement quatre semaines sans pause. Le fait que le bateau soit prêt à être mis à l'eau a libéré une nouvelle fois de l'énergie et nous a donné une poussée d'adrénaline. Lors d'une telle mise à l'eau, on est un peu superstitieux. Un bateau peut bien naître ou poser constamment des problèmes. Je pense que ça commence bien.
Que signifie ce moment pour toi ?
"Malizia", c'est un peu notre Graal, notre noyau. Tout gravite autour du vaisseau. Tant qu'elle n'existait que dans l'ordinateur, c'était un peu comme le travail dans de nombreuses entreprises, où l'on fait en fait quelque chose de virtuel. Le vaisseau, c'est autre chose. On peut y monter, y entrer, y dormir une nuit ou y boire une bière avec des amis. C'est tout simplement visible. C'est ce qui nous a vraiment manqué.
La "malizia- Seaexplorer" en détail :
Comment évalues-tu "Malizia - Seaexplorer" par rapport aux imocas les plus puissants du moment, "Apivia" et "LinkedOut" ?
Ils sont sans aucun doute très rapides, surtout par mer plate et 20 à 25 nœuds de vent de travers, comme par exemple lors de la Transat Jacques Vabre sur l'Atlantique. Mais dans les mers du Sud, les bateaux de dernière génération sont nettement plus lents que ce que l'on attendait d'eux, parfois même plus lents que les Imoca sans foils comme celui de Jean Le Cam. Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas. J'espère que c'est précisément là que notre bateau fera ses preuves.
Tu as une ligne de flottaison plus courte en raison de l'extrême bogue de la cuillère. Comment compenses-tu cela en mode refoulement ?
Pas du tout ! Nous nous sommes dit : nous sommes plus lents quand il y a peu de vent et que la mer est plate. Mais il n'y a presque jamais de mer plate. En dessous, par six ou huit nœuds de vent, nous avons essayé de ne pas perdre plus d'un nœud de vitesse sur les concurrents les plus rapides.
Avec l'ancien bateau, nous n'avons jamais réussi à dépasser les 18 nœuds de moyenne par mer agitée. Avec le nouveau "Malizia", nous espérons atteindre 22 nœuds.
Où rattrapes-tu le temps perdu ?
Avec l'ancien bateau, nous n'avons jamais réussi à atteindre plus de 18 nœuds de moyenne par mer agitée. Avec le nouveau "Malizia", nous espérons atteindre 22 nœuds, ce qui nous permettra bien sûr de gagner beaucoup de temps. Et nous avons encore plus optimisé. Nous avons des foils beaucoup plus grands, des voiles plus perfectionnées, nous aurons un pilote automatique encore plus performant. Mais bien sûr, nous devons encore voir comment cela se traduit dans la pratique.
La Route du Rhum en novembre sera-t-elle le premier test à pleine charge, ou te retiens-tu pour ne pas prendre de risques pour l'Ocean Race en janvier 2023 ?
La Route du Rhum compte pour la qualification pour le Vendée Globe. Je pense que cela nous donnera, ainsi qu'à moi, de la confiance si nous y terminons de manière sûre et solide. Nous ne sommes pas obligés de le gagner. Et je pense que ce serait difficile face à des bateaux totalement sophistiqués, qui sont maintenant super aboutis et qui étaient déjà au départ du dernier Vendée. Nous n'avons finalement que quelques semaines de navigation d'ici là pour les tests et le développement. Nous ne pourrons donc pas encore être pleinement compétitifs : Mais bien sûr, on essaie toujours de faire au mieux. Notre premier grand objectif est l'Ocean Race, et avant cela, on ne prend pas trop de risques.
Si on dit que "Malizia" est courageux, qu'est-ce que le nouveau "Charal" est - fou ?
Les safrans en V sont extrêmes, les foils sont également très différents, la coque est la plus étroite jamais construite. Je trouve tout simplement génial de voir cette évolution. L'Imoca est une classe de construction, comme les Motten ou les 18-Footer, dans laquelle les gens mettent en œuvre des idées vraiment totalement nouvelles. On ne peut pas savoir à l'avance si c'est génial ou fou. Ce qui est intéressant dans la particularité du Vendée Globe, avec ses conditions difficiles dans l'Océan Austral, c'est que l'équipe Charal est quand même restée sur une coque droite avec une carène plate, malgré le nez arrondi. Pour moi, ce bateau a du sens si l'on imagine qu'il navigue toujours avec beaucoup d'assiette. Mon expérience m'a cependant montré qu'il est très difficile de naviguer ainsi en permanence par rafales et dans des conditions difficiles.
Quelle a été l'importance de ton séjour dans les mers du Sud pour le développement de "Malizia" ?
Sans l'expérience de l'ancienne "Malizia", je n'aurais pas voulu concevoir d'Imoca. J'aurais simplement demandé à VPLP et à mon équipe de s'en charger, car je n'aurais rien pu dire de fondé à ce sujet. Nous devons maintenant attendre de voir comment la construction fait ses preuves. J'ai peut-être trop poussé les architectes dans un coin.
Le cockpit encapsulé est différent de celui de tous les autres Imoca. Pourquoi ?
Pour les longues traversées en haute mer, on est de toute façon toujours dans la cabine, sauf si on navigue sous les tropiques. Je pense que l'on perd tout simplement en performance si l'on doit constamment sortir par la descente pour faire quelque chose. Quand on envisage de prendre un ris et qu'on pense d'abord à tout ce qu'il faut mettre et enlever. Ici, nous avons fait en sorte qu'il ne soit plus nécessaire de sortir du cockpit. Je peux donc aller directement de ma couchette au winch, qui se trouve à un mètre, et prendre le ris en trois minutes sans avoir à me changer.
Dans quelle mesure as-tu été inspiré par "Hugo Boss" d'Alex Thomson, qui était similaire ?
Je l'ai regardée il y a deux ans et j'ai vu que, même à travers les petites fenêtres, on avait un bon angle de vue si on avait les yeux près du corps. Cela m'a plu.
Quelle est la part des mathématiques dans "Malizia", quelle est la part de l'intuition ?
Certaines choses sont très mathématiques. Par exemple, la forme de la superstructure de la cabine arrière : si elle est si large en haut et plus étroite en bas, c'est parce que nous voulions maximiser le volume sous la bôme. Ainsi, le bateau est le plus instable possible en cas de chavirement, et nous pouvons économiser du poids dans le bulbe de quille pour le redresser, ce qui nous rend plus rapides. Tout cela est très logique, rien n'est né de considérations esthétiques.
Tu as mentionné des changements dans le plan de navigation. Qu'est-ce que cela signifie concrètement ?
Nous avons dit à North Sails de ne pas se préoccuper du poids. La grand-voile doit peser au moins dix kilos de plus (rires). Cela vaut aussi pour le J2 (le foc de travail, ndlr). Les deux doivent avant tout tenir ! Sinon, nous n'avons actuellement pas de voile sur la proue, mais sur le beaupré.
Pourquoi cela ? Lors de la dernière Vendée, tu avais encore attaché une grande importance à avoir un point d'ancrage à l'avant.
C'est vrai. Mon souci était que le beaupré puisse se casser. De plus, dans l'Océan Austral, je voulais une voile qui puisse remplacer la J2. Cette idée a également fait ses preuves. Seulement, la voile que nous utilisions à l'avant s'avérait souvent un peu trop petite et la suivante un peu trop grande. Nous avons maintenant trouvé une voile qui se place à l'arrière, sur le beaupré, et dont la taille se situe à peu près au milieu. Elle remplit en fait la même fonction, fonctionne au vent et au largue ; par grand vent, c'est notre "voile de tracteur". Nous avons quand même un putting sur la proue, au cas où nous changerions d'avis. "Charal" n'a pas ça ; ils ne peuvent pas mettre de voile directement à l'avant.
Ton équipe s'est considérablement agrandie ces derniers temps. Vous faites partie des meilleures équipes. Comment se sent-on à la tête d'un si grand orchestre ?
Je ne suis pas seul. Avec Holly Cova, Louis Viat et Jesse Rowse, nous avons un management incroyablement fort. Ils sont tous incroyables. Lorsque la date de mise à l'eau a été fixée, Louis a engagé des constructeurs de bateaux plus vite que nous ne pouvions compter. Nous n'avons donc pas seulement construit un bateau, mais aussi une équipe capable de tout faire.
L'évolution commence-t-elle maintenant ?
J'espère que la plupart des choses fonctionneront et que nous pourrons valider le bateau lors de l'Ocean Race. Car je n'ai pas envie de commencer en 2024 à ajouter des safrans en V, par exemple, comme sur le "Charal". Pour l'instant, nous allons tout tester. Nous avons tellement de place que je pense que nous allons souvent naviguer à dix. Quelqu'un surveillera en permanence certains indicateurs, calibrera les capteurs de charge et écrira le logiciel correspondant. Nous sortirons beaucoup la nuit pour que l'équipage de Shore puisse travailler pendant la journée.
Le 6 septembre, le baptême aura lieu dans la Hafencity de Hambourg. Est-ce que "Malizia" et toi ne ferez déjà plus qu'un ?
On s'attache petit à petit, cela prend du temps. D'ici là, je les connaîtrai certainement déjà un peu. Mais je me réjouis aussi de pouvoir les montrer à tous mes fans à la maison.
Tout sur la grande " Malizia " -Pour plus d'informations sur le baptême à Hambourg et le programme cadre, cliquez ici >>.
"Malizia - Seaexplorer" explique
Le bateau a parcouru les premiers mètres sur sa propre quille sous la machine. La profondeur de l'eau n'étant pas suffisante à marée basse au niveau de la grue, l'équipage a dû se déplacer vers le port de La Base. C'est de là que Boris Herrmann et son équipe partiront à l'avenir pour des tests de navigation, au cours desquels la charge sur la coque, le gréement et les remorques sera progressivement augmentée. Plus de 300 capteurs de charge et de fibre optique enregistrent toutes les forces qui s'exercent sur le bateau. Afin d'éviter toute rupture, l'équipe définit des valeurs de consigne et des valeurs maximales ainsi que des alarmes qui aideront plus tard les navigateurs à repousser les limites de leurs performances.
1 : Paquet de quinte flush
L'avant du bateau n'est pas construit, ce qui est bon pour l'aérodynamisme et l'ergonomie. Le numéro de la proue est un clin d'œil à la principauté sous le pavillon de laquelle le bateau navigue. En 1297, Francesco Grimaldi a conquis le Rocher de Monaco.
2 : Foils
Les ailes sont très longues et permettent différents modes de foil selon leur position. Grâce à la forme en V de leur coude, elles disposent d'une sorte d'autorégulation dans l'effet de portance.
3 : Cockpit et structure de la cabine
Bien que le Malizia soit équipé de plusieurs caméras fixes, la structure est extrêmement transparente avec ses nombreuses vitres. Ainsi, l'équipage a toujours une vue sur l'avant, les côtés et les voiles.
4 : appareil à gouverner
Les deux gouvernes sont très longues et étroites. Elles peuvent être relevées de 90 degrés et même de près de 180 degrés si nécessaire. Ce dernier point doit faciliter le remplacement si une pale est endommagée par des débris flottants.
5 : Gréement et plan de voilure
Le mât et les barres de flèche du pont, tout comme la quille, sont des composants "one-design". Le développement se limite donc aux voiles, qui ont nécessité beaucoup de temps. La grand-voile et le foc de travail ainsi que les codes et les spis proviennent de North.
6 : Forme de la coque
Les dimensions et les poids sont confidentiels. Mais "Malizia" devrait être l'une des plus larges des Imoca nouvellement construites. Cela garantit la stabilité de la forme. C'est aussi pour cette raison que la plus petite bombe de lest possible lui suffit.
7 : Durabilité
La coque est en fibre de carbone. Mais les panneaux d'écoutille et d'autres pièces ont été laminés en sandwich de fibres de lin chez Greenboats à Brême. Des panneaux solaires et des hydrogénérateurs fournissent de l'électricité à la "Malizia".
8 : Coûts
Les Imoca modernes valent une fortune. Deux jeux de foils coûtent déjà 800 000 euros. Le développement peut facilement coûter 2 millions. Prix total estimé : entre 5 et plus de 6 millions d'euros.
