Le lac Majeur s'étend sur environ 66 kilomètres le long du versant sud des Alpes. À son point le plus large, il mesure près de 10 kilomètres. Sa pointe nord appartient à la Suisse, tandis que plus de 50 kilomètres du lac se trouvent en Italie. Entre les deux, on trouve une succession de villages élégants au bord de l'eau, de versants verdoyants, de petites criques et les célèbres îles Borromées. Sur la rive sud de la baie des Borromées se trouvent Stresa et Baveno, tandis que Verbania s'étend en face. Plus au nord viennent Cannero et Cannobio, et du côté suisse, Ascona et Locarno.
Des joyaux au cœur du lac : les îles Borromées
Les îles au large de Stresa sont particulièrement impressionnantes : l'Isola Bella, l'Isola Madre et l'Isola dei Pescatori. Sur l'Isola Bella se dresse le Palazzo Borromeo, entouré d'un jardin spectaculaire qui s'étend sur dix niveaux en terrasses. Sur l’Isola Madre, des paons blancs se promènent dans le jardin botanique. L’Isola dei Pescatori, l’île des pêcheurs, n’appartient en revanche pas à la famille noble des Borromée. Elle est encore aujourd’hui habitée par des familles de pêcheurs et d’aubergistes. Ses ruelles étroites et ses restaurants variés en font une destination prisée pour une excursion à terre. Mais le lac Majeur est bien plus qu’un simple décor. Les véliplanchistes et les surfeurs y trouvent des conditions de vent intéressantes, surtout au nord, tandis que les bateaux à moteur sillonnent l’ensemble du lac.
Conseils pour les véliplanchistes alpins
Préparation de la sortie en mer : rampes de mise à l'eau
Si vous naviguez avec un bateau ayant un tirant d'eau important, surveillez bien les niveaux d'eau : ceux-ci peuvent varier de plusieurs mètres au cours de l'année. Les propriétaires de remorques doivent se renseigner suffisamment à l'avance sur les conditions de mise à l'eau, les tarifs et les possibilités de stationnement pour leur attelage. Si vous souhaitez mettre votre bateau à l'eau, vous trouverez, sur rendez-vous, des possibilités notamment à Cannobio, Magadino et Locarno. Les chantiers navals autour du lac proposent également, en général moyennant paiement, des services de mise à l'eau ou de grutage. Le matin, départ de Verbania pour prendre le large. De loin déjà, les îles Borromées offrent un spectacle pittoresque. Ceux qui souhaitent s’y rendre par leurs propres moyens et débarquer doivent toutefois s’assurer au préalable de disposer d’un emplacement d’amarrage autorisé.
Voyager à l'étranger : formalités
Le voyage se poursuit ensuite vers le nord. Les formalités changent dès que l'on franchit la frontière. Qu'il s'agisse de naviguer vers Ascona ou Locarno, ou de venir de Suisse vers l'Italie, il faut respecter les règles locales spécifiques. Pour les bateaux à moteur d’une longueur supérieure à 2,50 mètres, une vignette locale supplémentaire (Contrassegno) est obligatoire sur le lac Majeur. La demande peut être effectuée par e-mail ou directement auprès des services municipaux compétents des localités riveraines. Ces vignettes sont valables sur l’ensemble du lac. Pour accoster dans la partie suisse du lac, une autorisation temporaire est également requise dans le canton du Tessin. Le permis de navigation, les documents d’identité et l’assurance responsabilité civile sont également contrôlés. L’autorisation et les formalités douanières sont deux questions distinctes : toute personne accostant en Suisse doit donc se renseigner sur les dispositions douanières applicables.
Sur l'eau : protection des berges et conditions de vent
Sur l'eau, la frontière est à peine perceptible. Pour les bateaux à moteur, une zone de protection des rives de 300 mètres s'applique sur l'ensemble du lac. À moins de 150 mètres de la rive, la navigation est autorisée pour accoster, appareiller, stationner ou franchir un passage étroit. Plus on remonte vers le nord, plus le lac Majeur prend un caractère alpin, avec des versants plus escarpés et des vents plus violents. Le lac Majeur offre aux visiteurs de nombreuses découvertes sur les plans sportif, culturel et culinaire.
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Antonia von Lamezan
Volontärin