Grèce: Cinq îles parfaites - Kalymnos offre tout ce dont un skipper peut rêver

La Grèce est une destination de choix pour le "Island hopping". Que ce soit dans la mer Égée ou dans la mer Ionienne, il y a toujours quelque chose de charmant à faire. Quelques îles grecques sont toutefois très spéciales. Andreas Fritsch, expert en matière de navigation, nous donne des conseils pour y naviguer. Dans la première partie, nous présentons Kalymnos.

La Grèce connaît depuis quelques années déjà un boom en tant que zone de navigation, ce qui est tout à fait remarquable. Il y a en effet des raisons pour lesquelles cette zone de navigation ne facilite pas la vie de tous les équipages ou propriétaires de bateaux : En été, le meltemi souffle souvent fort dans la mer Égée, parfois jusqu'à la tempête. S'y ajoutent divers effets de chute, de tuyère ou de cap. Dans la mer Égée du moins, c'est donc une navigation réservée aux navigateurs expérimentés. L'infrastructure des ports est certes dense, mais leur niveau de service, comparé à celui de la Méditerranée occidentale ou de la Turquie, est, disons-le, plus terre à terre. L'amarrage se fait devant l'ancre de proue, la poupe face à la jetée, une manœuvre inhabituelle pour de nombreux navigateurs. De plus, il est rare que des mariniers aident à l'amarrage, et il est tout aussi rare de trouver des installations sanitaires dans les ports communaux.

Les îles grecques : bon marché et spectaculaires

Mais aussi : des frais d'amarrage en partie à un seul chiffre pour les yachts, même de plus de 40 pieds, le niveau de prix le plus avantageux de la Méditerranée à terre et dans les restaurants, des paysages d'une beauté spectaculaire, idéal pour faire du tourisme d'île en île. De belles vieilles villes, des gens sympathiques et profondément détendus. Et les yachts sont généralement amarrés au cœur de l'action, au centre du village, il n'y a que peu de marinas professionnelles plus éloignées. De plus, il y a un grand choix de très bons mouillages protégés qui permettent de passer des nuits proches de la nature en toute tranquillité au mouillage.

Avec le boom terrestre, la Grèce est également devenue chic en de nombreux endroits : Bars de plage et boutiques mondaines, la cuisine a de plus en plus souvent combiné habilement tradition et modernité. Ceux qui ne sont pas venus depuis plus de cinq ans vont se frotter les yeux. Et pourtant, il y a aussi beaucoup de culture, de curiosités, de beaux villages historiques sur l'île, où le temps semble s'être arrêté. Même si je parcours le Revier depuis plus de 20 ans, il y a de ces îles où l'on revient toujours avec plaisir. Elles ont quelque chose de particulier, et surtout, elles sont venues "chercher" mes compagnons de voyage. Nous en présentons brièvement cinq dans notre série "cinq îles parfaites". Dans la première partie : Kalymnos.

Cliquez ici pour accéder aux autres parties de notre série "Cinq îles parfaites" :

• Grèce : Cinq îles parfaites - Partie 1 : Kalymnos
• Grèce : Cinq îles parfaites - Partie 2 : Paxos
• Grèce : Cinq îles parfaites - Partie 3 : Astipalaia
• Grèce : Cinq îles parfaites - Partie 4 : Milos
• Grèce : Cinq îles parfaites - Partie 5 : Syros

Kalymnos - tout ce que le navigateur peut désirer

Il y a de ces îles qui ont tout pour elles : un chef-lieu charmant, un paysage spectaculaire, de superbes baies pour se baigner, des tavernes sympathiques sur la plage et, en plus, quelque chose d'intéressant pour l'excursion à terre. Kalymnos, située au nord de Kos, est une de ces îles. Des chaînes de montagnes arides et abruptes la caractérisent, la recouvrant comme de grandes cicatrices, entre lesquelles se trouvent des vallées fertiles. Le côté ouest est si escarpé qu'il constitue une destination de choix pour les amateurs d'escalade extrême.

Kalymnos est l'un des points forts du Dodécanèse et était autrefois le centre des plongeurs d'éponges en Grèce. Plus de 300 bateaux partaient d'ici au 19e siècle à la recherche de ce produit naturel, qui est d'ailleurs un animal et non une plante, comme beaucoup le croient. Les Grecs les récupéraient à l'époque lors de plongées à de grandes profondeurs de plus de 20, 30 mètres, d'abord simplement en retenant longuement leur souffle, puis plus tard avec des combinaisons à casque de cuivre, même à des profondeurs allant jusqu'à 70 mètres. Beaucoup d'hommes sont morts dans des accidents de plongée ou sont devenus invalides, mais l'activité a apporté la prospérité à l'île. Jusqu'à ce que les éponges artificielles rendent l'activité superflue après la Seconde Guerre mondiale et que, plus tard, une infection bactérienne décimât les stocks. Si vous avez envie d'en savoir plus, rendez-vous au petit mais joli musée des plongeurs éponges dans le village principal de Pothia.

Au cœur de l'action ou plutôt à l'écart

C'est un port de ferry très fréquenté et turbulent, même à terre, mais il dispose de bonnes places pour les yachts sur la jetée centrale. Le personnel du port accepte les amarres, on utilise sa propre ancre d'étrave. Le joli centre-ville tortueux vaut vraiment le détour, il y a une multitude de restaurants sur la rive, de bonnes boutiques.

Sinon, les îles offrent des baies protégées et profondes, notamment Vathi au sud-est qui serpente de manière spectaculaire dans les terres, étroite comme un cours d'eau, avec au bout un petit village dans une vallée verdoyante avec à peine 10 places sur la jetée avec ancre d'étrave. Laisser la tête libre pour les bateaux d'excursion ! Mouiller soigneusement, il y a parfois des vents descendants !

Une belle alternative est la baie profonde de Palionisos, du côté est. Deux taverniers y ont installé des bouées. Ici aussi, les parois rocheuses sont imposantes et on se sent comme dans le giron d'Abraham. Seul l'ancrage est difficile, le fond tombe à pic. Côté ouest, Emporio est la meilleure destination. Là aussi, les restaurateurs ont installé des bouées et le fond est plutôt rocheux. Le soir, les montagnes en arrière-plan sont magnifiquement illuminées par le soleil. Si l'on veut s'arrêter au sud, on peut aller dans la minuscule baie de Vlychadia, qui ne peut accueillir que trois bateaux au maximum. Sur la rive, des restaurants confortables, quelques appartements de vacances et une plage. En 2024, il y avait deux bouées en place. Un petit coin idyllique à l'écart des sentiers battus des charters.

Comment s'y rendre

Départ de Kos, à environ 16 SM au sud-est. Grand choix de flottes. Meltemi plus fort en été du N au NE, nettement plus calme en avant et arrière-saison.

Des excursions qui en valent la peine

Le musée de l'éponge/de la marine à Pothia (09.00-14.00 heures) à côté de l'église jaune et blanche avec le dôme argenté, l'entrée est gratuite ! Les bénévoles donnent parfois des explications très détaillées, parfois peu. Il suffit de demander ! Décalé : le bar/restaurant de plage sympathiquement déjanté "Pirates of Kalymnos", un peu à l'est d'Emporio. Un endroit rustique inspiré des films de pirates, avec un bar en forme de bateau, une épave, etc. Pour ceux qui sont restés jeunes.

Conseils de restaurants pour Kalymnos

• Pothia : l'"omilos" comme la Grèce il y a 20 ans ! Bon et pas cher.
• Palionisos : L'"Ilias" sur la rive est. Vue imprenable sur la baie et les montagnes. Cuisine du terroir, prix corrects.