Destinations de rêve en Méditerranée: Hydra, la perle sans voiture de la Grèce

​Rares sont les îles du golfe Saronique qui possèdent une silhouette aussi unique que celle d'Hydra. Au pied des versants escarpés et arides, un amphithéâtre de maisons en pierre naturelle s'articule autour d'un port en forme de croissant – un spectacle qui fascine depuis des siècles aussi bien les marins que les artistes et les voyageurs.

​L'approche de l'île compte déjà parmi les plus belles de Grèce. Au-delà de l'étroite entrée du port s'ouvre un bassin presque circulaire, bordé d'imposantes maisons de capitaines, de cafés et de tavernes. Les ânes, les bateaux-taxis et le cliquetis des charrettes tirées sur les pavés définissent l'atmosphère et le rythme de la ville.

• ​Nom : Hydra (Ydra)
• Situation : dans le golfe Saronique, à environ 37 milles marins du port d'Athènes, le Pirée
• Poste : 37°21,0' N, 23°28,0' E

​Pour les bateaux en escale

Le port d'Hydra compte parmi les escales les plus prisées du golfe Saronique. En haute saison, les rares places sont souvent déjà occupées dès le début de l'après-midi ; il est donc conseillé d'arriver tôt. On s'amarre généralement le long du mur de quai ou la poupe vers la jetée, en utilisant son propre ancre.

Le port offre une bonne protection contre les vents qui soufflent généralement en été, mais il peut devenir agité en cas de vent fort venant du sud. Les bateaux-taxis, qui circulent 24 heures sur 24, provoquent parfois une houle dans le bassin du port. L'eau et l'électricité sont disponibles sur certaines parties de la jetée ; des restaurants, cafés, boulangeries, supermarchés et commerces se trouvent directement sur le port. Si vous ne trouvez plus de place d'amarrage, vous pouvez vous rabattre sur les baies voisines de Mandraki ou de Vlychos, d'où vous pourrez rejoindre le village en canot pneumatique ou en bateau-taxi.

Sorties à terre et activités

Le meilleur moyen de découvrir Hydra est à pied. Une promenade dans les ruelles sinueuses d'Hydra est comme un voyage dans le passé : le long de charmantes rues pavées bordées de maisons blanchies à la chaux, en passant devant d'élégantes demeures, de petites églises et des cours intérieures fleuries, jusqu'à la ville haute, piétonne. Bon nombre de ces somptueuses maisons en pierre témoignent de la prospérité que l'île a connue au XVIIIe et au début du XIXe siècle, lorsqu'elle était une grande nation maritime.

Le port est le cœur de l'île et constitue un excellent point de départ pour partir à la découverte des plages voisines. Le long de la côte, de nombreuses petites criques rocheuses invitent à la baignade dans une eau cristalline. Ceux qui souhaitent faire un peu plus d'exercice peuvent emprunter d'anciens sentiers muletiers pour rejoindre des monastères isolés et des points de vue. Parmi les temps forts culturels, on peut citer le Musée des archives historiques, qui témoigne de l'importance stratégique d'Hydra en tant que port pendant la guerre d'indépendance grecque, ainsi que l'ancienne demeure de Leonard Cohen, connue sous le nom de « Maison des Muses ». Le chanteur-compositeur canadien a fait d’Hydra sa seconde patrie dans les années 1960, contribuant ainsi de manière significative à la réputation de l’île en tant que refuge pour les artistes.

Le soir venu, le port déploie tout son charme. Lorsque les visiteurs d'un jour ont quitté l'île et que les lumières des tavernes scintillent sur l'eau, il règne une atmosphère qui fait d'Hydra, depuis des décennies, l'un des ports les plus pittoresques de Grèce.

Le saviez-vous ?

Hydra est entièrement piétonne depuis les années 1950. Les véhicules à moteur y sont interdits sur l'ensemble de l'île, à l'exception de quelques véhicules de service municipaux. Aujourd'hui encore, les marchandises sont transportées à dos d'âne, de mulet ou à l'aide de petites charrettes. Ce calme exceptionnel et son paysage urbain resté pratiquement inchangé font d'Hydra l'une des destinations touristiques les plus authentiques et, en même temps, les plus exclusives de Grèce.

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