Voyage en cours: Croisière à l'ombre des montagnes noires du golfe de Kotor

Fin septembre, nous nous dirigeons vers l'ouest en T-shirts et shorts sur la rivière Dubrovacka, laissant l'ACI Marina Dubrovnik dans notre sillage. Au début de l'automne, il fait encore aussi chaud dans le sud de la Dalmatie qu'en été sur la mer Baltique. Au-dessus de nous, le ciel est d'un bleu acier et il n'y a pas un souffle dans le canyon du fleuve. Nous avons loué notre Jeanneau Sun Odyssey 410 chez Sunsail pour deux semaines, afin de naviguer vers le sud du Monténégro. Notre destination est le golfe de Kotor.

Après deux miles de navigation fluviale, nous passons sous le pont Franjo-Tudman. En fait, nous pourrions naviguer vers le sud. Mais stop ! Nous devons encore déclarer notre sortie de l'UE. Le poste-frontière de Cavtat est fermé car la jetée du port est en cours de rénovation. Nous tournons donc à gauche et entrons dans le port de croisière de Gruz à Dubrovnik. Nous nous rangeons sous un grand drapeau croate au poste frontière. Je demande à un jeune policier où je peux faire ma déclaration. Il lève les yeux de son téléphone portable et le brandit en direction d'un bâtiment annexe : "Harbour office first !"

Chevauchée sur le cheval officiel croate

A l'étage, un homme aimable demande des papiers du bateau, la liste de l'équipage, des passeports. Il photocopie, tamponne, recopie et scanne ce qu'il a photocopié et tamponné. Je reçois diverses copies que je dois présenter à la police et à la douane. Un étage plus bas, c'est le contrôle de police, composé du jeune homme en uniforme que j'ai rencontré en premier. Il met son téléphone portable dans sa poche, entre dans l'une des nombreuses cabines d'enregistrement du terminal de croisière, ouvre la fenêtre et me dit que je dois maintenant m'approcher de lui. Il regarde furtivement les passeports, y appose des tampons et prend une copie des papiers du bateau faite par le capitaine du port. Il quitte la cabine et retourne s'occuper de son téléphone portable. Alors que je m'apprête à remonter à bord, il me crie après : "Next to the customs !", en indiquant la direction.

• Membre de Schengen depuis 2023 : plus de déclaration ni de contrôle aux frontières en Croatie au sein de l'UE

Une fenêtre s'ouvre sur la façade extérieure du bâtiment portuaire. Les papiers du bateau, les passeports, la liste de l'équipage s'y engouffrent. Diverses copies de la capitainerie sont prélevées. Nous tamponnons, signons et scannons à nouveau. Puis nous pouvons enfin lever l'ancre. La chevauchée d'une heure sur le cheval blanc de l'administration semble un peu absurde, car personne ne s'est vraiment intéressé au nombre de personnes à bord et aux marchandises qui sont actuellement transportées au-delà de la frontière extérieure de l'UE.

En automne, le golfe protégé de Kotor est une excellente alternative de croisière.

Après la déclaration, nous n'avons le droit ni d'accoster, ni d'aller à la bouée, ni de jeter l'ancre dans les 30 miles nautiques restants dans les eaux croates. Nous passons la vieille ville de Dubrovnik, dont la vue est toujours impressionnante, surtout depuis la mer, et nous nous dirigeons vers le sud-est entre le continent et l'île de Lokrum. Le Maestral s'est réveillé et nous envoie une douce brise. Nous hissons les voiles ! Malheureusement, le vent qui se lève s'accompagne d'une houle venant de l'arrière. Nous essayons d'abord de faire du papillon avec le génois déployé. Mais nous ne sommes pas vraiment rapides. Même en croisant au vent, nous ne dépassons pas les trois nœuds. Après avoir dépassé Cavtat, l'état de la mer augmente encore, alors que le vent diminue. À ce rythme, nous n'arriverons pas au Monténégro en plein jour. Nous réduisons donc la voilure et mettons le moteur en marche.

Le long de la côte rocheuse du sud de la Croatie, il n'y a plus qu'un seul petit endroit qui serait une destination intéressante pour les charters en raison de ses deux mouillages : Molunat. Mais, comme nous l'avons dit, celui qui a fait sa déclaration n'a plus le droit de jeter l'ancre, sauf en cas d'urgence. La station radar au-dessus de Molunat surveille le trafic des bateaux.

La péninsule de Prevlaka est la région la plus au sud de la Croatie. Nous arrondissons l'ancienne forteresse k. u. k. et tournons à bâbord dans le golfe de Kotor. Alors que les chaînes de montagnes qui nous entourent projettent déjà de larges ombres, nous quittons l'UE et passons la frontière maritime avec le Monténégro. Le pays réunit des contrastes abrupts : Le climat est subtropical, y compris les palmiers sur les rives. En revanche, les montagnes qui s'élèvent à plus de 1.000 mètres à pic rappellent plutôt les fjords de Norvège.

Le passage de la frontière avec le Monténégro est compliqué, mais vaut la peine

Dans la première baie du golfe de Kotor, la Herzegnovski zalew, se trouve le poste d'enregistrement de Zelenika. Mais : au Monténégro, contrairement à la Croatie ou aux pays de l'espace Schengen en général, il n'est pas nécessaire de passer par le premier poste de déclaration. Les équipages peuvent décider librement de l'endroit où ils souhaitent déclarer dans le Golfe. Outre le port frontalier de Zelenika, cela est possible à Kotor, au Porto Montenegro ainsi qu'à la marina Portonovi, pour laquelle nous avons opté.

Le poste de contrôle frontalier se trouve sur la jetée extérieure de la marina, deux policiers aident à l'amarrage. Après mon expérience en Croatie, je demande où se trouvent les bureaux de la capitainerie, de la police et des douanes. Mais une jeune femme en talons hauts et uniforme chic me dit : "Suivez-moi. Je m'occupe de tout pour vous". Elle scanne les passeports et la liste d'équipage. "La vignette pour un voilier coûte deux euros par mètre par semaine ou six euros par mètre par mois", explique la cheffe de la capitainerie, qui fait aussi le travail de la police et des douanes. "Nous voulons rester deux semaines", dis-je. Elle me répond avec un clin d'œil : "Bon, alors vous reviendrez me voir dans une semaine, vous quitterez le Monténégro pendant une minute et vous vous réengagerez chez moi à la deuxième minute. Vous économiserez ainsi un tiers des frais". En un clin d'œil, j'ai fait ma déclaration et payé un montant raisonnable de 26,63 euros pour notre bateau de douze mètres.

Le nouveau Marina Resort est à voir absolument. Le port constitue le centre de la ville nouvellement construite. La place sans voitures, autour de laquelle s'alignent des magasins et des restaurants, est construite dans un style méditerranéen. Le directeur de la marina, Nikola Banovic, ne tarit pas d'éloges sur la baie de Kotor : "Nous avons ici une douzaine de destinations attrayantes pour les plaisanciers sur un espace restreint, encadré par un paysage à couper le souffle, avec une histoire et une culture passionnantes".

Fraîcheur de la baie de Morinjski et patrimoine culturel mondial sur Gospa od Skrpjela

Le lendemain, nous suivons son premier conseil, traversons le détroit de Verige pour nous rendre dans la baie de Morinjski et nous amarrons à une bouée de dégagement à l'embouchure d'une petite rivière, à la pointe ouest. Après un appel, un petit bateau sort de l'embouchure et nous invite à le rejoindre. Le skipper nous dit de prendre des vestes. Il nous pousse à travers un labyrinthe de minuscules bras d'eau. Au bout de dix minutes, nous les apercevons : les moulins à eau de Catovica. Ils se trouvent à l'ombre de hautes montagnes. Les nombreux petits ruisseaux de montagne qui se rejoignent ici renforcent l'effet rafraîchissant. Le conseil des vestes était bon.

Le propriétaire du moulin, Lazar Catovica, raconte qu'il y a 200 ans, ses ancêtres ont commencé à presser des olives à l'aide de la force hydraulique. Au tournant du millénaire, l'exploitation a cessé. Lazar a alors eu l'idée d'ouvrir un restaurant sur le site du moulin et de proposer des plats de poisson régionaux. Depuis maintenant 20 ans, c'est l'une des meilleures adresses du Monténégro (catovica-mlini.com).

Gospa od Skrpjela, en français : Marie du Rocher, est l'une des deux petites îles au large de la côte de Perast. Avec l'île monastique voisine, l'église de pèlerinage Maria vom Felsen est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Pendant la journée, des centaines de touristes, qui arrivent de Perast en bateau d'excursion, peuplent cette minuscule île. Nous attendons que les bateaux d'excursion partent peu avant 18 heures. L'île est soudainement déserte. Nous nous dirigeons effrontément vers la jetée en pierre et nous nous mettons le long du quai. Un jeune homme portant un T-shirt avec l'inscription "Ranger" ferme l'église, nous salue en levant le pouce, saute dans sa Rib et s'en va. Pendant une nuit, nous sommes seuls sur le rocher de Maria - c'est magnifique !

Autrefois port de guerre, Kotor est aujourd'hui surtout un lieu touristique

Le matin, à 9h30, le calme n'est plus de mise. Toute une flotte de bateaux d'excursion met le cap sur l'île. Alors, on s'en va ! À seulement un demi-mille à l'est se trouve l'ancienne ville maritime de Perast. D'anciennes villas de capitaines marquent le paysage. Deux ou trois yachts peuvent s'amarrer à la partie est de la jetée de la ville. L'autre partie est occupée par les bateaux d'excursion. À Perast même, c'est plutôt l'effervescence. Même notre bateau est agité : il danse dans la houle provoquée par les bateaux d'excursion. Nous préférons alors nous diriger vers l'extrême nord-est de la baie de Kotor, où la rivière Ljuta se jette dans une sous-baie du même nom.

Le petit port de plaisance qui s'y trouve fait partie du restaurant "Stara Mlini", vieux moulin. Ici aussi, un joyau pittoresque de cours d'eau et de moulins a été transformé en établissement gastronomique. Contrairement aux moulins à eau de Catovica, où l'ambiance est amicale et familiale, on sent chez les "Stari Mlini" que l'esprit du commerce fait tourner les roues du moulin (starimlini.com).

Le lieu le plus célèbre de la baie de Kotor est la ville qui porte son nom. La forteresse, construite au troisième siècle avant Jésus-Christ, est inscrite au patrimoine culturel mondial depuis 1979. Kotor s'appelait parfois Cattaro et était la plus importante base navale de la marine de guerre austro-hongroise ; c'est ici qu'a eu lieu la légendaire révolte des marins en février 1918.

Kotor était également un port de guerre sous la Yougoslavie socialiste. Avec l'indépendance du Monténégro en 2006, toutes les installations militaires ont été abandonnées. Là où se trouvaient autrefois des sous-marins et des destroyers, des bateaux de croisière et des méga-yachts sont aujourd'hui amarrés. La partie intérieure du port a été transformée en marina. Aujourd'hui, Kotor est avant tout un lieu touristique. La pénible montée vers les anciennes fortifications est récompensée par une vue imposante.

Porto Montenegro est le "Monaco des Balkans

Il y a huit milles nautiques à parcourir pour rejoindre la luxueuse marina de Porto Montenegro. Pas la peine de hisser les voiles, les montagnes font écran au vent. Depuis le début de sa construction en 2008, Porto Montenegro est surnommé le "Monaco des Balkans". La demande de places d'amarrage, surtout pour les grands yachts, a tellement augmenté que la marina a fait passer sa capacité initiale de 300 à 426 places aujourd'hui. Parmi celles-ci, 20 places sont réservées aux yachts de plus de 100 mètres de long. Ici, tout est conçu pour répondre aux exigences les plus élevées. Et Porto Montenegro continue de s'agrandir : bientôt, 300 superyachts inimaginables devraient y trouver place (portomontenegro.com).

Nous faisons le tour de la péninsule de Lustica dans le but de visiter la nouvelle station portuaire de Lustica Bay sur la côte extérieure. En chemin, le pittoresque Rose apparaît à bâbord. Le village se compose de 20 villas anciennes, toutes en première ligne avec une vue imprenable sur la mer. Sur les quais de Rose, il ne faut jamais s'amarrer le long du quai. Les bateaux qui passent génèrent une houle qui pousse brutalement les bateaux contre le mur de quai, voire les soulève sur celui-ci. Devant le restaurant "Forte Rose", il y a cependant cinq bouées d'amarrage pour les grands yachts et une douzaine de bouées pour les petits bateaux à moteur. Le village, où le temps semble s'être arrêté, vaut la peine d'être visité.

Ceux qui naviguent le long de la côte de Lustica en venant de Rose vers Lustica Bay devraient rester près de la falaise. Il y a des grottes dont l'entrée se trouve à 18°35,6'' de longitude est dans une large baie. Il est possible de jeter l'ancre par douze mètres de fond et d'accéder en annexe à plusieurs grottes reliées entre elles.

Entre histoire et nouvelles constructions

Sur la péninsule de Lustica, sur la côte extérieure du Monténégro, une ville complète est actuellement en cours de construction sur une planche à dessin. La marina en est le cœur. Bien que tout soit nouveau, l'architecture enchevêtrée du lieu a le charme d'un village méditerranéen vieux de plusieurs siècles. Chaque maison a une architecture et des couleurs différentes. Entre les deux poussent des cyprès, des palmiers et des lauriers-roses. Les locaux, les bars et les boutiques invitent à la détente. Lustica Bay est un bon exemple de la manière dont on peut construire une ville portuaire (lusticabay.com).

Nous bouclons notre boucle autour de la baie de Kotor en nous arrêtant dans le port de la ville de Herceg Novi. Des places d'amarrage sont disponibles pour les bateaux invités sur la jetée extérieure. Il vaut la peine de monter jusqu'à l'ancienne forteresse et d'admirer la vue sur la baie. La konoba "Feral" sur le port propose un excellent repas pour une somme modique. À l'extrémité est de la ville, un ancien hôpital militaire du 18e siècle a récemment été transformé en une auberge de luxe avec un centre de bien-être et une marina pour les plus exigeants (lazure.me). En montant depuis la marina, on arrive d'abord au monastère Savina. Le même trajet, mais plus raide, mène au domaine viticole Kastell Savina. Avec vue sur les vignobles et le monastère, on peut y déguster les meilleurs millésimes de merlot, cabernet ou chardonnay (castelsavina.me).

Deux semaines de charter sont passées en un clin d'œil. Après avoir fait la déclaration à Portonovi, nous orientons à nouveau la proue vers le nord. À la hauteur de Cavtat, nous avons envie de nous baigner. Mais avons-nous le droit de plonger dans les eaux de l'UE si nous n'avons pas encore fait notre déclaration ? Peu importe, à la hauteur de l'île de Supetar, nous nous laissons dériver, l'ancre reste levée, et nous sautons à l'eau. Quelques minutes plus tard, un bateau de police est à nos côtés, fait un tour et repart. Plus tard, nous nous amarrons au poste frontière de Dubrovnik. Le policier feuillette nos passeports et demande : "Comment était la baignade avant Cavtat ?" Mais cette fois, le contrôle est heureusement bref.

Nous passons notre dernière nuit à bord à Lopud. Dans la baie de l'île, nous amarrons le bateau à une bouée devant le restaurant "Obala" (fr.obalalopud.com). Peu après, nous nous asseyons à l'une des tables de la plage et dégustons du poisson cuit dans une croûte de sel, tout en regardant le soleil se coucher derrière l'archipel des Elaphites - quelle belle fin de croisière !

Conseils pour une croisière dans la baie de Kotor

Arrivée

Croatia Airlines et Lufthansa proposent des vols vers Dubrovnik à partir d'environ 450 euros depuis tous les grands aéroports allemands. Depuis le sud de l'Allemagne ou l'Autriche, le voyage en voiture peut être une alternative plus avantageuse. Grâce au nouveau pont de Peljesac, il est désormais possible d'éviter le transit par la Bosnie-Herzégovine.

Charte

Nous avons loué un Jeanneau Sun Odyssey 410, appelé Sunsail 41.0, auprès du loueur Sunsail à Dubrovnik. Le bateau très spacieux dispose de trois cabines doubles et de deux salles d'eau. Selon la saison, le yacht coûte de 1.368 à 5.751 euros par semaine. Nous avons pris possession du bateau dans un très bon état visuel et technique (sunsail.com).

Franchissement de la frontière

Toute personne quittant l'espace Schengen avec un yacht depuis la Croatie, pays membre de l'UE, doit faire une déclaration de sortie. Selon la législation actuelle, qui s'applique également aux autres pays de l'espace Schengen, il faut se rendre directement au port frontalier le plus proche lors de la sortie ou de l'entrée. Pour une croisière au départ de Dubrovnik vers le Monténégro, ce sera Cavtat à partir de début mai, à condition que les travaux de construction dans le port soient terminés d'ici là. Attention : après la déclaration de sortie, les yachts peuvent continuer à naviguer dans les eaux territoriales croates, mais ne peuvent plus s'amarrer, jeter l'ancre ou s'approcher d'une bouée nulle part. Les contrevenants s'exposent à une amende de plusieurs centaines d'euros. Les cas d'urgence font exception.

Ports & mouillages

La baie de Kotor offre de nombreuses places de mouillage dans un espace restreint - de la baie d'ancrage tranquille à la marina de luxe.

Navigation et navigation

Si les conditions météorologiques sont stables, la zone de navigation ne présente pas d'exigences nautiques particulières. Il faut cependant être prêt à affronter la bora (nord-est), le jugo (sud-est) ou les orages (venant de l'ouest). Avant la croisière au Monténégro, il faut absolument s'informer sur la météo, car comme décrit, on ne peut plus s'amarrer ou jeter l'ancre nulle part après la déclaration. Les sites web suivants proposent des prévisions pour la région : meteo.hr, windfinder.com et windguru.cz.

Permis de conduire

Les skippers allemands doivent être titulaires du permis de conduire des bateaux de plaisance en mer ou d'un certificat équivalent. Les Autrichiens doivent être titulaires du certificat d'aptitude à la conduite autonome de yachts dans la zone de navigation 2 - navigation côtière ou d'un certificat équivalent. Un membre de l'équipage doit également disposer d'une licence radio (certificat de radiotéléphonie VHF/SRC/LRC ou certificat de radiotéléphonie croate).

Littérature & cartes

• Jeu de cartes de navigation de plaisance DK 8 : "Adria 2 : Zirje-Split-Dubrovnik-Bar", 64,90 euros.
• Bodo Müller/Jürgen Strassburger : "Guide côtier Croatie et Monténégro"Edition Maritim, 29,90 euros.
• Muller/Scheiter/Strassburger : "Croisières gourmandes en Croatie"Edition Maritim, 34,90 euros.