Dimanche, par un temps ensoleillé et des températures agréables, environ 140 équipages sont partis de Las Palmas de Gran Canaria en direction des Caraïbes. De légers vents de sud-est d'environ 10 nœuds ont assuré des conditions idéales pour ce rallye de tradition entre navigateurs de croisière. Les bateaux ont pris le départ dans trois groupes différents : Tout d'abord, 45 multicoques ont pris le départ, suivis de 11 yachts de course. Enfin, les 83 yachts de croisière se sont mis en route - dont 14 équipes allemandes.
Des yachts célèbres au départ
L'un des yachts allemands est le "CJ Legend", qui a été construit en 1989 pour la Whitbread Round The World Race. Avec une longueur de 21,76 mètres, il est le plus grand yacht allemand et est barré par le skipper Gerrit Scheper.
Le "Montana", un Swan 48 (Sparkman & Stephens) datant de 1972, est également d'origine allemande et le plus ancien bateau de toute la flotte. Il est navigué par un équipage de clients charters qui traversent l'Atlantique sous la direction de skippers expérimentés. Il en va de même pour d'autres bateaux, comme le "Charisma".
"L'ARC est un marathon, pas un sprint"
Selon les premières prévisions météorologiques, la flotte devrait rencontrer des vents plutôt faibles au début. "La route préférée des navigateurs reste la route classique vers le Cap-Vert avec, au début, moins de vent sur la ligne directe vers Sainte-Lucie", a expliqué Chris Tibbs, expert météo de l'ARC.
Le directeur général du World Cruising Club, Paul Tetlow, conseille donc de profiter des conditions légères pour acquérir de l'expérience et s'habituer aux procédures à bord. Il a déclaré avant le départ : "L'ARC est un marathon, pas un sprint". La flotte devrait atteindre la destination finale, Sainte-Lucie, après 18 à 21 jours.
ARC Plus passe lui aussi à l'étape suivante
En même temps que le départ de la flotte ARC au large de Gran Canaria, la flotte ARC Plus a poursuivi son voyage en direction des Caraïbes. Les 94 yachts au total de 34 à 75 pieds étaient déjà partis le 10 novembre de Las Palmas en direction du Cap-Vert. Après une courte escale à Mindelo, sur l'île de Sao Vicente, ils ont poursuivi leur voyage vers leur prochaine destination, la Grenade. Ils devraient y arriver après 12 à 16 jours.
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Accompagner les équipages par tracker
L'ARC est organisé par le World Cruising Club. Chaque année, plus d'une centaine d'équipages profitent de ce format de rallye pour tenter le saut de 2.700 miles nautiques entre Gran Canaria et les Caraïbes. Grâce au regroupement des flottes et à l'itinéraire le long de la ceinture des alizés, l'événement est considéré comme relativement sûr. Le départ a lieu en général fin novembre et les équipages ont besoin d'environ trois semaines pour effectuer le voyage. Cliquez ici pour le live tracker.
