Le premier yacht de la flotte de l'ARC-2025 a atteint Sainte-Lucie. Le "Nextgen by Jajo", l'ancien Volvo 65 Racer de l'équipe néerlandaise Brunel, a parcouru les 2 700 milles nautiques qui séparent Las Palmas de Gran Canaria des Caraïbes en seulement 10 jours, 48 minutes et 51 secondes. L'équipage du skipper Jelmer Van Beek a ainsi remporté les Line Honours.
Après avoir franchi la ligne d'arrivée, l'équipage a été accueilli par des représentants du World Cruising Club, du ministère du Tourisme de Sainte-Lucie, de la Saint Lucia Tourism Authority et de "Igy" Rodney Bay Marina.
Le skipper Van Beek fier de la performance de son équipe
"Remporter les Line Honours est toujours quelque chose de spécial et ce n'est jamais facile. Nous savions que nous avions le bateau le plus rapide, mais il faut ensuite savoir le mettre en œuvre. Je suis vraiment fier de l'équipe", a déclaré le skipper Jelmer Van Beek après la course. "Nous avons eu de la voile rapide jour après jour. Il y avait tellement de navigation au portant, nous avons vraiment apprécié". L'équipage a été chaleureusement accueilli à son arrivée : Après dix jours en mer, tout le monde a eu droit à un punch au rhum.
Avec sa coque et son gréement en carbone, le "Nextgen by Jajo" est extrêmement léger. "Nous atteignons sans peine des vitesses de plus de 20 nœuds. Le Volvo 65 est mon bateau préféré et j'ai traversé l'Atlantique huit fois à bord de ce bateau", a expliqué Van Beek. Avant d'être connu sous le nom de "Nextgen by Jajo", le bateau naviguait sous le nom de "Team Brunel" et avait déjà remporté les Line Honours en 2015 ainsi que le record de vitesse "ARC" de l'époque.
Autres arrivées dans les heures et jours à venir
Le trimaran "Picomole", skippé par Aldo Fumagalli, a été le prochain bateau à arriver à Sainte-Lucie, tôt ce matin. Le "ReMax One" et "La Loevie" devraient suivre dans les prochaines heures. Le gros de la flotte va en revanche pouvoir profiter encore quelques jours de la navigation dans les alizés. La plupart des équipages ont encore plus de 1000 miles nautiques devant eux.
Parmi eux, la skipper allemande Marlene Brudek, qui a également pris le départ dans le groupe Racing avec deux autres navigateurs sur son JPK 10.30 "Heartbeat 2". Elle est actuellement classée cinquième sur dix bateaux, avec des chances de monter sur le podium à la fin.
Pour la plupart des équipages, le facteur plaisir est au premier plan
Pour la grande majorité des participants à l'ARC, l'unique objectif est de traverser l'Atlantique. Peu importe le temps qu'il leur faudra. S'amuser et arriver à bon port sont les mots d'ordre, et chaque arrivée dans la baie de Rodney, au nord de Sainte-Lucie, est célébrée comme une victoire.
La suite des événements est très variable. Certains rentrent chez eux en avion avant Noël. D'autres équipages passent les fêtes de fin d'année et parfois même le printemps suivant dans les Caraïbes avant d'entamer le voyage de retour à la voile sur l'Atlantique Nord. Certains navigateurs, en revanche, orientent la proue de leur yacht plus à l'ouest, vers le Panama et les mers du Sud.
Les uns rentrent chez eux, les autres restent dans les Caraïbes - ou continuent à naviguer
"Nous sommes heureux d'être de retour dans les Caraïbes. Ma devise personnelle est qu'en tant que navigateur, on suit le soleil !", s'est réjoui le skipper de "Nextgen", Van Beek. Son équipe se rendra d'abord à Saint-Martin pour participer à la Caribbean 600 et à la Heineken Regatta. Ensuite, ils rentreront aux Pays-Bas.
L'ARC est avant tout un rallye de croisière qui permet aux navigateurs d'effectuer des passages océaniques de manière sûre et conviviale. Mais la victoire de "Nextgen by Jajo" montre une fois de plus, selon les organisateurs, que le rallye attire aussi les équipages de régate.
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