Problèmes d'oreilles: Les navigateurs peuvent aussi avoir "l'oreille du surfeur
Stephan Gölnitz
· 17.11.2022
L'"oreille du surfeur" doit son nom à un problème qui touche davantage les surfeurs et les surfeurs, mais qui peut également affecter les plaisanciers. C'est pourquoi les conseils suivants, publiés dans notre magazine, sont importants. SURF est également intéressant pour de nombreux navigateurs.
Qu'est-ce que l'"oreille du surfeur" ?
Un rétrécissement du conduit auditif dû à une croissance osseuse anormale dans le conduit auditif.
Qui l'obtient ?
Les personnes qui pratiquent des sports nautiques en eau froide/par vent froid depuis des années sont particulièrement exposées.
Comment se protéger d'une "oreille de surfeur" ?
Maintenir au chaud (cagoule) ou réduire les échanges d'eau (bouchons d'oreille).
Quelles sont les conséquences ?
L'eau s'écoule plus difficilement, ce qui augmente le risque d'inflammation. Dans les cas extrêmes, l'audition peut diminuer de manière significative.
L'oreille du nageur contre l'oreille du surfeur
Il faut distinguer deux phénomènes, qui ne sont pas toujours attribués de manière uniforme, dans les problèmes d'oreilles. Le terme "swimmer's ear" désigne parfois la modification osseuse à long terme de l'oreille, mais la plupart du temps, il s'agit simplement de l'inflammation aiguë du conduit auditif externe. Cela peut arriver à tout le monde lorsque des germes de bain pénètrent dans le conduit auditif à travers la peau fine et vulnérable. Il n'est pas nécessaire d'être enthousiaste vis-à-vis du système de santé anglais, mais l'adage "Rien de plus petit qu'un coude ne doit être mis dans l'oreille", emprunté à ce pays, est pour le moins prégnant, car même avec des cotons-tiges, on peut déjà endommager la peau et la rendre vulnérable.
Par rapport à l'oreille du nageur, l'oreille du surfeur désigne presque toujours le rétrécissement à long terme de l'oreille dû à une croissance osseuse non naturelle dans le conduit auditif (voir interview ci-dessous). Les conséquences sont malheureusement des inflammations plus fréquentes, car l'eau reste plus souvent et plus longtemps dans l'oreille - avec le risque que présente toute inflammation du conduit auditif : extension à l'oreille moyenne, dans le pire des cas jusqu'à l'oreille interne. Dans ce cas, bien que très rare, des lésions permanentes avec acouphènes et perte d'audition sont possibles ; une inflammation de l'oreille devrait donc toujours être suivie médicalement, afin d'éviter qu'une douleur externe de l'oreille ne se transforme en un chantier plus important. En principe, il vaut mieux prévenir que guérir le phénomène de "l'oreille du surfeur".
De nombreux amateurs de sports nautiques connaissent "Surfer's Ear".
"Surfer's Ear" est aussi répandu chez les surfeurs en eau froide que "coude" chez les joueurs de tennis. En faisant des recherches, on tombe immédiatement sur des spécialistes ORL de la côte ouest des États-Unis - également un paradis apprécié des surfeurs en eaux froides. Les véliplanchistes sont également concernés, surtout la première génération qui, pendant des années, a souvent navigué par temps froid en hiver, même sans protection de la tête. Mais le problème des oreilles n'est pas non plus inconnu dans le domaine de la voile, surtout chez les navigateurs qui vont aussi sur l'eau pendant la saison froide. Le vent froid qui siffle autour des oreilles peut avoir des conséquences similaires à celles de l'eau froide.
Les dériveurs qui s'entraînent sur des zones ouvertes avec beaucoup de vagues sont encore plus touchés. Les embruns et le spray qui remontent peuvent ressembler à une douche intensive et se retrouvent rapidement dans les oreilles, sans parler des chavirements. S'il faut en plus plonger sous le bateau, par exemple pour déployer une dérive repliée, de l'eau froide pénètre à coup sûr dans l'oreille. Lors de la visite chez l'otologue, il devient vite évident que l'on a ou que l'on pourrait avoir un vrai problème. Pourtant, l'évolution n'est pas une fatalité.
Les meilleurs remèdes contre "l'oreille du surfeur
Pour les navigateurs, un bonnet chaud et bien ajusté est le moyen le plus simple et le plus efficace de protéger les oreilles du vent froid. Il existe également de nombreuses cagoules, bonnets et bandeaux en néoprène qui tiennent encore chaud même en cas d'éclaboussures. Cela devient plus compliqué lorsque le contact avec l'eau devient plus étroit, comme pour les véliplanchistes et les surfeurs ou les problèmes de dériveur décrits plus haut.
Lukas "Luky" Weber, surfeur et hivernant au Cap depuis des décennies, ne jure que par le "Swim Ear Cleanser", une solution qui s'instille dans l'oreille après le surf et facilite l'évacuation de l'eau. Celui qui souffre de "surfer's ear" évite ainsi d'autres conséquences : "Depuis que je l'utilise, je n'ai en fait plus de problèmes, avant j'avais constamment des otites".
Thomas Ortmann, peut-être le surfeur à la cagoule le plus connu et le plus radical dans les vagues d'Afrique du Sud, porte la cagoule par 28 degrés d'air et 15 degrés d'eau "principalement pour se protéger du soleil", mais il a également dû lutter contre le "surfer's ear" : "Je porte des bouchons d'oreilles achetés en pharmacie depuis près de huit ans, ils ont trois petites membranes, car le médecin avait alors diagnostiqué chez moi un 'surfer's ear'. 70% à gauche et 60% à droite. Mais depuis, cela s'est presque arrêté, je n'ai eu qu'une petite inflammation des oreilles de temps en temps. Cela (Red. la croissance osseuse) s'arrête quand tu portes des bouchons. J'avais aussi des bouchons qui me permettaient d'entendre, mais je les ai perdus.
Tom sait que la variante de luxe n'est pas à la portée de tout le monde : "Beaucoup de surfeurs sud-africains mettent simplement du Prestik dans leurs oreilles, c'est un truc collant avec lequel on peut coller des choses sur les murs, ça rend l'oreille complètement étanche. Mais je ne sais pas si c'est si sain que ça. D'autres se font faire des bouchons d'oreilles sur mesure, mais moi, je suis plutôt content avec les pièces très simples que je trouve en pharmacie".
Conseil des médecins
Différentes huiles sont toujours recommandées, de "Ballistol", une huile d'arme très pure, à des huiles d'olive médicinales comme par exemple "Earol" ou "Auridrop", que l'on trouve en pharmacie. Cela permet de soigner et de protéger la peau de l'oreille lorsqu'elle est déjà serrée. Le "séchage au sèche-cheveux" est une astuce qui va dans le même sens : il s'agit d'éviter que de l'eau reste longtemps dans l'oreille après la voile ou le surf et que d'éventuels germes de bain puissent se développer.
Pour lutter contre la prolifération à long terme, la seule solution est de se protéger du froid, avec une cagoule ou des bouchons qui empêchent l'eau froide de pénétrer en abondance et le refroidissement par le vent. Nos collègues de SURF ont testé deux types de bouchons différents :
- Les "Surfears" convainquent par leur maintien sûr et surtout par le fait qu'ils permettent d'entendre très bien. Une membrane étanche laisse passer les sons, on peut bien se faire comprendre à la plage et les bouchons ne gênent pas pour faire du sport. Infos : surfears.com
- Les bouchons d'oreilles de "Three Waves" sont un mélange de silicone à mouler soi-même, il en résulte des bouchons sur mesure très agréables à porter, mais qui atténuent assez fortement la capacité auditive. Infos : threewaves.fr
Entretien avec un expert : Dr. Peter R. Issing
Spécialiste en oto-rhino-laryngologie, directeur ORL de la clinique de Bad Hersfeld
Monsieur Issing, le phénomène de "l'oreille du surfeur" est-il également connu sous ce nom dans les milieux médicaux ?
Prof. Issing : C'est un terme courant en Amérique, en Allemagne on utilise plutôt ici le terme d'oreille de nageur. L'expression "Surfer's Ear" est certainement aussi de plus en plus utilisée, mais au fond, cela s'applique à toutes les personnes qui sont souvent dans l'eau : Nageur ou plongeur, ce n'est pas une question spécifique qui ne concerne que les surfeurs.
Il semblerait que ce phénomène entraîne un rétrécissement du conduit auditif. Pouvez-vous expliquer ce qui se passe et pourquoi le corps fait cela ?
Le mécanisme exact est difficile à expliquer, on sait seulement que cela se produit. Seul le canal auditif est concerné. Il y a d'autres os dans l'eau et, à ma connaissance, ils ne changent pas, par exemple le tibia. Il est vrai que les personnes qui passent beaucoup de temps dans l'eau sont touchées. Manifestement, la température joue un certain rôle. L'eau froide est plus susceptible de provoquer ce phénomène que l'eau chaude. Voici ce qui se passe : Dans le conduit auditif osseux - le conduit auditif externe comporte deux parties, l'une externe cartilagineuse et l'autre interne osseuse - la partie interne forme ce que l'on appelle des exostoses. Il s'agit de petites excroissances osseuses, des excroissances sphériques de l'os, tout à fait bénignes et en principe tout à fait inoffensives. Mais lorsqu'elles prennent une certaine ampleur, elles rétrécissent le conduit auditif. L'eau peut moins facilement s'échapper du conduit auditif après un bain ou une séance de surf. Cela peut provoquer des inflammations plus fréquentes du conduit auditif.
Existe-t-il des expériences indiquant s'il faut avoir été en contact intensif avec l'eau pendant un certain nombre d'années pour que les exostoses se forment ?
Je ne peux pas répondre précisément à cette question sur le plan quantitatif, dans le sens où il faudrait avoir passé un certain nombre d'heures dans l'eau pendant tant et tant d'années, ou que l'on pourrait définir une certaine "dose d'eau". Mais c'est certainement quelque chose qui se développe sur plusieurs années. Pas à court terme. Si l'on passe une semaine dans l'eau en vacances, cela ne pose certainement pas de problème. Mais si on le fait souvent, comme quand on est nageur et qu'on passe des heures dans l'eau tous les jours, ça peut se développer.
Parmi les nombreux amateurs de sports nautiques, on entend souvent des plaintes concernant la génération des 35 ans et plus. Est-ce que cela correspond à votre expérience, à savoir que c'est à cet âge que tout commence ?
Oui, nous avons très rarement de très jeunes gens, pas des jeunes de 18 ans. En général, cela ne les concerne pas.
Avez-vous une recommandation sur la meilleure façon de se protéger ?
J'utiliserais des bouchons. Car si l'on suppose que le froid de l'eau joue un rôle, les produits hydrofuges n'ont que peu ou pas d'effet sur la température. Il faut protéger mécaniquement son conduit auditif contre la pénétration de l'eau froide.
Les recommandations alternatives concernant l'huile et autres sont dues à une autre chose qui n'a pas forcément de rapport direct avec les exostoses. Cela peut aussi vous arriver dans l'eau chaude, à savoir une inflammation du conduit auditif. Vous avez toujours des germes dans l'eau, même chez vous sous la douche (p. ex. Pseudomonas aeruginosa). Lorsque la peau est exposée plus longtemps à l'eau, elle devient cassante et perd un peu de sa fonction protectrice ; les germes peuvent alors pénétrer plus facilement. La recommandation de soigner la peau, avec des huiles ou autres, vise précisément à prévenir une inflammation externe du conduit auditif.
Quel est le rôle de l'"oreille du surfeur" dans ce contexte ?
Si vous avez déjà des exostoses, c'est-à-dire des rétrécissements, vous avez certainement un risque un peu plus élevé de développer une inflammation du conduit auditif, car l'eau s'évacue moins bien. Certains conseillent également de sécher l'oreille au sèche-cheveux. Ces germes aiment l'humidité, et si l'on garde l'oreille au sec, le risque est moindre.
Les produits pour le soin du conduit auditif seraient par exemple "Vaxol", qui contient une huile d'olive médicinale. Ou "Otodolor soft". Il s'agit d'une préparation à base de glycérine - sous forme de gouttes que l'on peut faire couler dans le conduit auditif. Les pommades sont plutôt déconseillées, car leur application peut être problématique : Avec des cotons-tiges par exemple, vous manipulez sans contrôle visuel, la peau du conduit auditif est encore plus irritée et vous favorisez la formation d'une inflammation du conduit auditif. De petites fissures se forment, par lesquelles les bactéries pénètrent. Un autre conseil pratique : le conduit auditif - osseux et cartilagineux - n'est pas tout à fait droit à la jonction. Si l'on tire le pavillon de l'oreille vers l'arrière et vers le haut, on compense un peu cette courbure et l'eau qui se trouve éventuellement dans l'oreille peut sortir plus facilement.
Si les exostoses sont déjà présentes, que faire ?
Les exostoses s'annoncent souvent par des inflammations du conduit auditif ou par une baisse de l'audition, lorsque l'oreille ne se nettoie plus elle-même du cérumen.
Le seul traitement possible est l'ablation chirurgicale. En fait, c'est une opération qui ne pose pas de problème. Les exostoses sont alors percées. Le problème est toutefois que tout est très étroit et qu'il faut détacher dans le conduit auditif la peau extrêmement fine qui recouvre les protubérances. Ensuite, vous creusez ces "montagnes" et les enlevez, dans l'intention de conserver la peau. C'est important, car sinon, des modifications cicatricielles peuvent survenir par la suite. On ne veut évidemment pas de cela. La peau est utilisée pour recouvrir précisément l'os exposé à la fin. Le chirurgien doit y veiller, sinon ce n'est pas une intervention spectaculaire.
