Torres est skipper et expert de l'Antarctique. Dès l'âge de 15 ans, il s'est engagé dans la marine chilienne et a servi comme gardien de phare et opérateur radio au Cap Horn. Après des études de tourisme à Punta Arenas, il a commencé sa carrière de skipper professionnel et de chef d'expédition. Aujourd'hui, il vit en Allemagne et mène, avec sa société Polarwind Expeditions, des projets de navigation et d'exploration dans les régions les plus reculées du monde - notamment autour de la Terre de Feu, du Cap Horn et de l'Antarctique.
Actuellement, Torres est déjà en route pour la deuxième croisière qui suit les traces de Plüschow. Mais pourquoi cet officier de marine et pionnier de l'aviation allemand le passionne-t-il à tel point qu'il lui a spécialement consacré un projet intitulé "100e anniversaire de l'arrivée de Gunther Plüschow au Chili" ? Silvia Kählert s'est entretenue avec lui à ce sujet et sur le défi que les eaux, les fjords et les glaciers réservent aux navigateurs. Elle est rédactrice en chef du plus grand hebdomadaire chilien de langue allemande, "Condor".
Silvia Kählert : Monsieur Torres, comment est né votre intérêt pour le navigateur, pionnier de l'aviation et aventurier Gunther Plüschow ?
Osvaldo E. Escobar Torres : Mon intérêt pour l'expédition de Gunther Plüschow a commencé en 1995, lorsque je suis arrivé en Patagonie et que j'ai acheté le premier livre sur son voyage. En tant que navigateur et profond connaisseur des canaux du sud du Chili, cette expédition a pour moi une valeur particulièrement personnelle.
Plus je naviguais dans différentes parties du monde, plus je me rapprochais de l'histoire de Plüschow - de ses débuts à Büsum, où il a grandi, jusqu'à ses aventures en Amérique du Sud. C'est devenu particulièrement évident lorsque j'ai entrepris un tour du monde à la voile avec ma famille, en suivant le même itinéraire de l'Europe à la Patagonie - sur un yacht de 15 mètres de long, exactement comme le "Feuerland". Nous partagions des contraintes, des soucis, des joies et des défis similaires - sauf que 90 ans d'histoire nous séparaient.
Aujourd'hui, il est presque impossible d'imaginer comment une telle expédition était menée il y a 100 ans. Leurs vêtements, leur équipement technique, les cartes marines, le design des voiliers et la communication à bord - tous ces aspects ont énormément évolué, tant dans le domaine de la navigation que dans celui de l'aviation. La navigation moderne, que je trouve plutôt "confortable", ne nous laisse guère imaginer ce que ces aventuriers vivaient réellement à l'époque. C'est pourquoi je me souviens toujours de cette expression nautique bien connue :
Autrefois, les navires étaient en bois et leurs équipages en acier. Aujourd'hui, les navires sont en acier - et leurs marins en bois".
Dans quelle mesure la région de la Patagonie est-elle intéressante pour vous en tant que navigateur et pour le projet ?
La région de Magallanes est marquée par une série d'événements historiques d'une grande importance, depuis la découverte du détroit de Magellan en 1520 jusqu'à l'arrivée de la "Goleta Ancud" à Magallanes en 1842, en passant par l'arrivée de Francis Drake en 1578 et la découverte du Cap Horn en 1616. Elle est, parmi de nombreux autres événements maritimes, d'une importance historique mondiale.
L'expédition de Gunther Plüschow à bord de la "Terre de Feu" a été une performance nautique exceptionnelle pour son époque. Ses survols à bord du "Condor d'argent", au cours desquels les sommets de la Patagonie ont été photographiés pour la première fois, ont également constitué une étape importante dans l'exploration aérienne de la région.
Quel est l'objectif du projet ?
L'objectif principal du projet est de ne pas laisser tomber dans l'oubli l'un des chapitres de l'histoire maritime commune que nous partageons avec l'Allemagne.
La documentation conservée et les livres de Plüschow nous permettent aujourd'hui de comprendre les énormes défis que représentait cette expédition dans l'une des régions de navigation les plus inhospitalières, les plus complexes et les plus exigeantes du monde. Les sources recueillies constituent en même temps la base pour retracer et suivre certains des itinéraires parcourus par Plüschow, notamment par voie maritime à bord de la "Terre de Feu".
Comment est née votre collaboration avec le cercle d'amis de Gunther Plüschow et les Windjammer Freunde ?
Notre travail commun avec le Cercle des Amis de Gunther Plüschow a commencé lorsque j'ai acheté à Ushuaia le livre "Ikarus Gunther Plüschow. Ein Leben auf drei Kontinenten" de l'auteur Gerhard Ehlers et pris ensuite contact avec le cercle d'amis. Dès notre première rencontre, nous nous sommes immédiatement rendu compte que nous partagions les mêmes intérêts. Cela nous a permis de construire une belle amitié et d'avancer ensemble sur le chemin de la diffusion d'une histoire commune entre nos deux nations, le Chili et l'Allemagne.
Depuis 2012, je suis membre de l'association Windjammer Freunde dans la ville de Maintal. Notre association gère actuellement notre site associatif, appelé Cabo de Hornos, dans lequel nous organisons toutes sortes d'activités nautiques ainsi que des présentations historiques.
En outre, nous avons apporté des contributions gratuites dans la région de Magallanes, notamment avec des dériveurs Optimist pour les enfants de l'école de voile de Puerto Williams, dans la municipalité de Cabo de Hornos. En outre, nous avons déjà réalisé plusieurs projets en rapport avec le 400e anniversaire de la découverte du Cap Horn.
Comment l'expédition de Gunther Plüschow est-elle commémorée et appréciée aujourd'hui en Amérique du Sud et en Allemagne ?
Bien que l'histoire de Plüschow trouve son origine en Allemagne, elle se déroule entièrement dans la perspective de la navigation et des expéditions aériennes en Patagonie chilienne et argentine. En Argentine, l'expédition est encore honorée aujourd'hui - par des noms de rue, une réplique de l'avion de Plüschow et diverses manifestations commémoratives. Le Chili, en revanche, est quelque peu en retrait par rapport à ce chapitre historique fascinant, qui a débuté à Punta Arenas et s'est poursuivi plus tard dans la région du Cap Horn. C'est précisément ce projet qui vise à changer cette situation au Chili - avec pour objectif de faire connaître et de célébrer le centenaire de cet événement historique dans la région de Magallanes.
En Allemagne, la situation est quelque peu différente : le nom de Gunther Plüschow est aujourd'hui largement inconnu. Il est toutefois intéressant de noter qu'entre 1926 et 1930 - après la publication de ses deux livres par la maison d'édition Ullstein à Berlin - il était connu dans toute l'Allemagne. Son nom était alors synonyme de courage, d'aventure et de découverte. Avec nos reportages, nos documentaires et nos publications, nous espérons faire revivre un peu cette histoire ici en Allemagne.
À quoi doit ressembler exactement votre projet actuel ?
Le projet lui-même a pour but de poursuivre les recherches sur l'histoire de Gunther Plüschow au Chili - en particulier dans la région de Magallanes. Pour ce faire, nous allons effectuer des recherches approfondies dans différentes archives régionales et entreprendre plusieurs voyages dans cette région avec notre voilier - tout comme Plüschow l'avait fait autrefois avec son cutter "Terre de Feu".
Pour ce projet, nous sommes accompagnés d'un groupe de navigateurs allemands, dont notre ami et biographe de Plüschow Gerhard Ehlers, ainsi que de plusieurs journalistes du Chili et d'Argentine, de correspondants de magazines nautiques d'Allemagne et d'Espagne et de photographes qui nous aideront à réaliser nos prochaines publications.
Toutes ces activités, qui sont déjà menées avec la connaissance et le soutien des autorités chiliennes, constituent le prélude à la coordination ultérieure des célébrations de l'arrivée de Gunther Plüschow en Patagonie en 2027.
