Tentative de record: Ella Hibbert réussit le passage du Nord-Ouest - le tour de l'Arctique fait une pause
Ella Hibbert est la première femme britannique à avoir traversé le passage du Nord-Ouest en solitaire et est ainsi entrée dans l'histoire. Avec son ketch en acier de 38 pieds "Yeva", construit en 1978, elle a maîtrisé l'un des itinéraires les plus exigeants de l'Arctique. Née en Allemagne, Hibbert rejoint ainsi un cercle exclusif de navigateurs qui ont réussi ce passage historique en solitaire - parmi eux, des pionniers comme le Britannique David Scott Cowper et l'Allemande Susanne Huber-Curphey, qui fut la toute première femme à franchir le passage du Nord-Ouest en solitaire.
Le tour de l'Arctique fait une pause
Malgré ce succès, Ella Hibbert a également essuyé une défaite. En effet, la Britannique avait prévu d'utiliser la méthode de l'auto-régulation, faire le tour complet de l'Arctique en solo en une seule fois. Fin mai, il est parti du sud de l'Angleterre pour ce voyage historique. De là, Hibbert a d'abord longé l'Islande, puis le sud et l'ouest du Groenland et enfin le passage du Nord-Ouest.
Mais l'expédition ne s'est pas déroulée sans difficultés, comme elle l'a expliqué au magazine britannique Practical Boat Owner. Plusieurs obstacles les ont empêchés de respecter le calendrier : Des problèmes d'équipement au Groenland, des conditions météorologiques difficiles et même un échouage en sont quelques-uns.
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La formation précoce de glace empêche la poursuite des activités
Après avoir consulté les autorités russes au sujet du passage du Nord-Est, Ella Hibbert a finalement décidé de faire une pause dans son expédition, comme elle l'a raconté au magazine britannique Voile. Un fonctionnaire russe lui aurait fortement déconseillé d'emprunter cette route si tard dans l'année, car de la glace se formait déjà dans des sections cruciales. Pour éviter de devoir faire demi-tour en cours de route ou de se retrouver coincée dans la glace, elle a décidé, le cœur lourd, de faire une pause dans son expédition, a expliqué Hibbert.
Hiverner en mer de Béring
Entre-temps, Ella Hibbert a ramené à terre son ketch en acier de 38 pieds "Yeva" sur l'île Saint-Paul, au nord des Aléoutiennes. Soutenue par la communauté locale, qui aurait sorti pour la première fois un tel bateau de l'eau, elle l'a préparé pour l'hiver. Dans un post Instagram, la Britannique a indiqué qu'elle était désormais sur le chemin du retour vers la Grande-Bretagne.
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Au printemps prochain, Hibbert a l'intention de poursuivre son expédition et de terminer le passage du Nord-Est ainsi que le tour de l'Arctique en solitaire.
Objectif : Exploration des eaux arctiques
Outre le défi sportif, le projet poursuit un objectif scientifique. En collaboration avec la British Scientific Exploration Society et l'International SeaKeepers Society, Ella Hibbert recueille pendant son voyage des données pour l'étude des eaux arctiques. Ce faisant, elle mesure les fonds marins et contribue, grâce aux informations obtenues, à l'élargissement du Projet Seabed 2030 chez
L'expédition sera également documentée par des films afin de visualiser les changements dans la glace de mer. Ces images sont importantes dans le contexte des prévisions scientifiques qui prévoient un éventuel état sans glace de l'Arctique en été pour l'année 2050.
