Reportage: L'escadrille du DSV à Helgoland ouvre de nouvelles voies aux navigateurs de croisière
Ursula Meer
· 08.07.2025
Sous les applaudissements de centaines d'invités, Claudia, Karl-Heinz et leur fille Isabel reçoivent leur prix dans le Nordseehalle, presque incrédules. Ils ont remporté la troisième place de la Capitell Cup Rund Helgoland ! Mais ce n'est pas tout : ils ont navigué sur leur propre quille pour la première fois sur l'Elbe et la mer du Nord. Ils ont atteint Helgoland et en ont fait le tour.
C'est tout sauf évident pour les propriétaires d'un Hallberg Rassy 372, expliquant qu'ils naviguent en mer Baltique et sont amarrés à Neustadt. "J'ai été très choqué d'apprendre que nous avions gagné le prix ! Nous avons simplement navigué comme nous l'avons toujours fait", explique Karl-Heinz.
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Ils ont pu le faire, puisqu'ils ont couru avec une douzaine d'autres bateaux en dehors du classement des autres régates lors de la traditionnelle semaine de la mer du Nord. Le nouveau format auquel ils ont adhéré s'appelle "DSV-Geschwaderfahrt". Une croisière de Kiel-Schilksee à Helgoland et retour, accompagnée d'un bateau avec un équipage DSV. La présidente de la DSV, Mona Küppers, l'appelle "voile encadrée" - plutôt par erreur - lors de son discours de remise des prix et retire aussitôt le terme en s'excusant. Pourtant, les derniers jours ont montré qu'il s'applique au meilleur sens du terme.
Préparatifs du voyage de l'escadron
Pour beaucoup, la croisière vers l'inconnu a commencé à Kiel-Holtenau. L'énorme écluse et le canal de la mer du Nord (NOK) qui se trouve derrière, avec ses propres règles de navigation, exigent déjà un peu de préparation. Mais c'est l'équipage du DSV qui s'en charge pour l'essentiel. Rainer Tatenhorst, chef du département croisière de la fédération, explique tous les soirs quelles sont les particularités de navigation qui les attendent, d'autres aident les équipages peu sûrs dans leurs manœuvres.
Le lundi soir ensoleillé avant la Pentecôte, tout le monde fait un barbecue dans le port du Regatta-Verein Rendsburg. La première écluse et la navigation sur le canal sont deux des nombreuses étapes à franchir sur la liste des nouveaux navigateurs. C'est la première occasion conviviale pour les équipages de faire plus ample connaissance. Ils sont en couple, en famille ou entre amis, tous plus ou moins expérimentés en matière de voile. Des incertitudes quant à ce qui les attend existent néanmoins. L'atmosphère est empreinte de serviabilité et les participants sont d'une simplicité rafraîchissante.
Le vent et la météo sont un sujet de préoccupation, les prévisions ne sont pas trop enthousiasmantes pour la première traversée de la mer du Nord ouverte. La flottille se classe entre un Bavaria 32 et un Xp 44 sportif, skippé par l'ancien président du DSV Andy Lochbrunner.
Karl "Kalle" Dehler est également de la partie avec son D38c "Sporthotel". Le lendemain soir, le "Kick", un Dubois 40 géré par l'association, un vrai yacht de régate, même s'il est ancien, doit les rejoindre. Il faut s'attendre à ce que l'escadre ne navigue pas toujours en vue les uns des autres après le passage du NOK. Certains équipages ne savent pas s'ils vont vraiment traverser jusqu'à Helgoland et avancent à tâtons, étape par étape.
Bienvenue à la mer du Nord !
Le lendemain, nous nous rendons d'abord à Brunsbüttel pour une croisière détendue et ensoleillée sur le canal. Les uns après les autres, les bateaux s'amarrent le soir dans le petit port à côté de l'écluse. Des paquets se forment, la norme pour les jours à venir.
Lors du briefing du soir, Rainer Tatenhorst explique l'étape du lendemain. Les 15 bons milles jusqu'à Cuxhaven sont aussi, pour la plupart, les premiers dans la zone de marée. Et il y a donc beaucoup de nouveautés à prendre en compte : de l'évolution des marées sur l'Elbe à l'heure de départ qui en résulte le matin, en passant par le comportement de navigation correct sur ce fleuve très fréquenté. Les explications épargnent aux équipages de nombreuses recherches et planifications personnelles.
L'esprit d'équipe se manifeste dans l'écluse le lendemain matin. Les pontons n'ont que des anneaux pour s'amarrer et sont en outre très bas. Certains descendent courageusement et aident les autres. Pour les remonter à bord plus tard, il faut à nouveau des bras.
Un éclusier semble s'ennuyer en regardant le spectacle, jusqu'à ce qu'il fasse son travail à la sortie : "Ça va aussi plus vite !", lance-t-il aux yachts, mais derrière un large sourire se révèle une cordialité rugueuse. Bienvenue à la mer du Nord !
Elle joue déjà les premiers clichés derrière la porte de l'écluse avec une brise raide et froide. Le Bavaria 32 "Lisa", le plus petit bateau de la flotte, navigue haut dans le vent derrière les autres bateaux. À bord se trouvent Enno, Wolfgang et Stephan, trois amis qui louent régulièrement ensemble des yachts en Méditerranée depuis 25 ans. Ils ont le projet encore vague de faire le tour de l'Angleterre sur leur propre quille dans les années à venir ou de participer à la régate Pantaenius Rund Skagen. Dès aujourd'hui, ils vont acquérir de l'expérience dans ce domaine.
S'il n'y avait pas les prévisions météo
Le courant de reflux sur l'Elbe permet à la vitesse de la petite "Lisa" de dépasser les dix nœuds pendant quelques secondes, puis de se stabiliser à sept ou huit. La courte traversée vers Cuxhaven semble être un plaisir presque trop court, jusqu'à ce que, plus tard dans la matinée, des rafales de 7 Beaufort mettent les bateaux de l'escadre en mauvaise posture en quelques secondes. Les voiles sont rapidement réduites à leur taille minimale et plus d'un équipage racontera plus tard à Cuxhaven comment ces caprices de la météo ont encore augmenté le respect qu'ils éprouvent pour la croisière vers Helgoland.
Le soir, au son de fortes averses sur le toit d'une tente, Tatenhorst explique le parcours à suivre. Celui-ci n'est guère spectaculaire, si ce n'était la météo annoncée ! Vent de sud-ouest avec de fortes rafales et des averses le jeudi. Vent fort le lundi de Pentecôte, jour prévu pour le retour. Pour un équipage, c'est trop incertain, il abandonne.
Jeudi matin, les autres équipages se préparent à partir. Au lieu de cela, un seul pousse des chariots portuaires remplis de bidons vides sur le ponton jusqu'à son bateau. "J'ai dit mille fois à ma famille de faire attention", explique le skipper, "et maintenant j'ai moi-même mis de l'eau dans le réservoir de diesel !"
Si le voyage ne s'est pas arrêté là, c'est grâce à l'aide rapide de l'équipe du DSV. Elle le met en contact avec le chantier naval, qui met à disposition des bidons vides et réceptionne le diesel aqueux. Ensemble, les bidons sont chargés et déchargés jusqu'à ce que le bateau soit prêt à partir.
Esprit d'équipe pour les défis de la voile
Le "Sporthotel" de Kalle Dehler glisse vers l'Elbe à toute allure. Il a déjà parcouru de nombreux milles dans son sillage lors de régates en haute mer. Et maintenant, la voile assistée ? "En tant que retraité de la voile, je n'ai plus rien à prouver", dit Dehler en clignant de l'œil. "Nous pouvons aborder cela en toute décontraction".
Enfin, presque - le "Sporthotel" passe devant la plupart des bateaux de l'escadre ; la devise familiale de Dehler "Allez-y, nous vous attendrons" semble se confirmer. Seul le "Kick", un yacht de course âgé mais toujours aussi rapide, ne peut être rattrapé et s'amarre en premier à Helgoland.
Les autres bateaux arrivent les uns après les autres, tandis que des nuages noirs se déchaînent avec de fortes averses et des rafales de vent. Malgré la pluie qui tombe à l'horizontale, les équipages de tous les bateaux sont prêts à aider. Les amarres sont tendues, les défenses ajustées et les haubans repoussés jusqu'à la fin de la catastrophe.
Les jours suivants, le programme prévoit une excursion vers la dune et une visite guidée de l'île par le bas et le haut. Là-haut, Enno de la "Lisa" résume : "Pour moi, tout était nouveau en termes de navigation. Je ne connaissais pas les ports, ni les marées. La courbe d'apprentissage de ces cinq jours est assez raide". Il ajoute que la croisière était certes organisée, "mais nous avons aussi fait beaucoup de choses nous-mêmes. Et c'est seulement ainsi que l'on acquiert de l'expérience".
Moments de battement de cœur lors de la course d'escadrille de la DSV
En bas, dans le port, la semaine de la mer du Nord prend son envol. Les bateaux des régates d'apport remplissent le bassin du port, le soir, on fait la fête. Un tumulte de régates en mer dans lequel les participants à la croisière de l'escadre ne se seraient sans doute pas aventurés de leur propre chef. Mais le dimanche de Pentecôte, ils ont même réussi à se classer dans une brise sportive de 18 à 25 nœuds.
Mais surtout des souvenirs impérissables : en huit, d'abord autour de l'île avec ses falaises rouges et sa "Lange Anna" caractéristique, puis autour de la dune. Entre-temps, ils s'alignent dans les champs des autres yachts sur les pistes. Des moments de cœur qui font oublier les soucis initiaux.
C'est ce que leur écrit Rainer Tatenhorst à la fin de la croisière : "Vous êtes tous des pionniers, et chacun a ainsi gagné à sa manière. La croisière en escadre était une expérience et deviendra certainement une institution au sein de la DSV grâce à votre participation et à votre enthousiasme".
La prochaine croisière commune aura lieu dans deux ans.
