Régate nocturne Ærø Rund: Co-organisateur Popkowitz - remplacement après 30 ans ?

Dites-moi, M. Popkowitz, ça se passe bien sans vous ?

En tout cas, tout est bien rodé. Dans le hall Ærø, les sièges sont installés pour nos quelque 350 participants, les tables sont dressées et un délicieux buffet danois est livré par Ærøhus. Tout est désormais facturé et géré par le secrétariat du Schilkseer Yacht Club.

Vous organisez cette remise de prix depuis 30 ans, qu'est-ce qui vous a motivé pendant si longtemps ?

Entre autres, le fait que je connaisse tant de gens à Ærø. J'aime aussi y aller avec notre bateau. Mais c'est la dernière fois que j'y vais.

Pourquoi ?

L'année prochaine, j'aurai 90 ans, je ne veux plus être qu'un invité, je ne veux plus être sur scène à faire des bêtises.

A-t-il été difficile de trouver un successeur ?

Personne ne le fait volontairement.

Comment y êtes-vous parvenu ?

Lors de la préparation de la première régate Ærø-Rund en 1994. Il y avait alors une régate de nuit avec une très faible participation. Pour changer cela, les présidents de l'association des navigateurs de Kiel, du Segelclub Baltic, du Schilkseer Yacht-Club et du Yacht-Club Gode Wind - c'était moi - se sont réunis. Il a été décidé de naviguer à l'avenir autour de Ærø, avec une fête à Marstal le samedi soir et une régate retour le dimanche. Et les tâches ont été réparties. Qui fournira le comité de course, les bateaux de départ, et les bateaux d'arrivée, la remise des prix de la régate retour en hiver...

...et vous avez pris en charge la partie événementielle à Ærø

C'est ce qu'on m'a fait croire. Et deux ans plus tard, j'ai également pris en charge la gestion des prix.

Comment la régate a-t-elle évolué ?

Une quarantaine de bateaux ont participé à la première course et le nombre a rapidement augmenté. Aujourd'hui, il s'agit d'une véritable manifestation culte.

Quelle a été la recette du succès ?

Une expérience particulière. Le coucher du soleil, le lever du soleil, et entre les deux, naviguer ensemble dans la nuit au clair de lune - il y a quand même un plus grand sentiment de sécurité quand on navigue dans une si grande flotte. Et nous avons volontairement gardé la course très simple, avec un parcours très simple autour d'une seule marque de virement au nord de l'île, suivi d'un passage de la ligne d'arrivée au large d'Æroskøbing. De plus, la table des prix s'est allongée au fil des années.

Qu'est-ce qu'il y a à gagner ?

Nous naviguons en trois groupes pour la lampe Marstal. Un prix itinérant que chaque skipper et chaque yacht ne peut gagner qu'une seule fois. Nous voulions ainsi cibler les navigateurs de croisière. Mais au fil des ans, de nombreux prix sont venus s'ajouter. Et entre-temps, de nombreux équipages de régate ambitieux utilisent la régate Ærø-Rund comme entraînement pour la Kieler Woche.

Quelle est votre mission en tant que responsable de l'organisation à Ærø ?

À quatre heures et demie du matin, je suis déjà sur l'autoroute. Avec environ 70 prix dans le coffre. Le premier obstacle est la douane, je suis content si je peux passer sans être contrôlé, car je dois prendre le ferry à Fynshav. Ensuite, je vais de Søby à Marstal dans le grand hall d'Ærø et commence à installer et à décorer les prix. Et c'est là que tout commence le soir avec la remise des prix et le buffet. Avant de quitter l'île le lendemain, je réserve déjà le hall Ærø pour l'année prochaine. Il y a finalement une date fixe, le week-end précédant la semaine de Kiel.

Cette année, le lancement aura lieu le vendredi 13 ...

Ce n'est pas très heureux. Nous l'avons déjà fait une fois. Cela s'est très mal passé.

De quelle manière ?

L'ensemble du peloton est resté bloqué dans un calme de plomb. La trajectoire a été réduite à quelques milles nautiques seulement pour une arrivée sur le Stollergrund, et pourtant, seule une poignée de participants y sont parvenus.

Avez-vous eu plus de chance avec votre succession ?

Oui, deux membres de mon club nautique, Gode Wind, veulent me rencontrer sur place cette année pour voir comment cela se passe et décider s'ils se sentent capables de me remplacer dans cette tâche.

Pourquoi est-il si difficile de trouver des successeurs pour une telle fonction bénévole ?

En termes de temps. Et qui a une femme comme la mienne à ses côtés, sans elle je ne pourrais pas faire ça !

Entretien : Lasse Johannsen