Paul Cayard, l'un des navigateurs les plus talentueux et les plus respectés de sa génération, recevra le Prix Magnus Olsson 2026. Ce prix récompense les personnalités qui ont marqué la voile au plus haut niveau et qui lui ont apporté quelque chose de durable au-delà des succès sportifs. Dans le cas de Cayard, ce bilan est exceptionnellement large : Campagnes olympiques, titres de champion du monde, America's Cup, Whitbread et Volvo Ocean Race, sans oublier les rôles de leader dans les équipes, les classes et les fédérations.
L'Américain symbolise mieux que quiconque une carrière qui ne peut être réduite à une classe de bateaux, une époque ou un territoire. Pendant plus de quatre décennies, Cayard a navigué au plus haut niveau. Il a participé deux fois aux Jeux olympiques, en 1984 et 2004, a été huit fois champion du monde et a remporté des titres dans certains des domaines les plus exigeants du sport.
Un titre de champion du monde à 37 ans d'écart
Le bilan de Cayard est particulièrement remarquable dans la classe des Starboats. Il y a remporté deux titres de champion du monde à 37 ans d'intervalle. Un tel écart est inhabituel dans le sport de haut niveau et montre pourquoi Cayard n'est pas seulement considéré comme un régatier à succès, mais aussi comme une exception dans la voile internationale. Pour ce triomphe tardif, il a également été nommé en 2025. Rolex Yachtsman de l'année récompensé par la Fédération mondiale de voile.
Le plus jeune des Cayards Succès de Starboot a également eu du poids du point de vue allemand : en 2025, il a remporté avec Frithjof Kleen le championnat du monde de Starboot à Split. À l'époque, YACHT avait relaté le titre remporté par le duo et la longue quête de Cayard pour décrocher une nouvelle médaille d'or en championnat du monde dans cette classe riche en traditions.
Le triomphe commun avec Magnus Olsson
Cette distinction revêt une importance particulière en raison du lien qui unit Cayard à Magnus "Mange" Olsson. Tous deux se connaissaient dans le monde des grandes courses au large. En 1997/98, Cayard a remporté la Whitbread Round the World Race en tant que skipper de l'"EF Language". Il est ainsi devenu le premier skipper américain à remporter la course autour du monde. A l'époque, Magnus Olsson était également à bord.
Pour Olsson, ce triomphe a ensuite été l'un des plus grands succès sportifs de sa carrière. Le Suédois a participé six fois à la Whitbread et à la Volvo Ocean Race. Sa dernière participation remonte à 2008/2009 en tant que skipper d'"Ericsson 3" ; plus tard, il s'est engagé comme coach et mentor de l'équipe féminine SCA.
Cayard a alors évoqué de manière très personnelle son ancien compagnon de route. Il a connu Magnus dans les années Whitbread et Volvo des années 1990 et 2000, a navigué avec lui et contre lui. Olsson était pour lui comme une grande bouteille de "Positive Attitude", avec laquelle on pouvait tout faire briller. Sa personnalité et son enthousiasme étaient magnétiques, dit Cayard. Que ce soit à bord, lors de réunions, avec des chefs d'État ou avec des enfants dans l'Optimist, Magnus était le centre de l'attention.
Succès en voile offshore et dans l'America's Cup
La carrière de Cayard s'étend bien au-delà de la victoire de la Whitbread. Il s'est classé deuxième de l'édition 2005/06 de la Volvo Ocean Race. À cela s'ajoutent de nombreux succès dans la classe des maxi, des superyachts et des classiques offshore.
Cayard a également laissé son empreinte dans la Coupe de l'America. Son rôle de skipper du challenger italien "Il Moro di Venezia", avec lequel il a remporté la Louis Vuitton Cup en 1992, est particulièrement connu. Il a ainsi mené l'équipe au match de l'America's Cup et a marqué l'une des campagnes les plus marquantes de cette époque.
Plus qu'un régatier accompli
Le prix Magnus Olsson ne récompense pas uniquement les résultats sportifs. Il récompense des personnalités qui incarnent l'esprit, l'énergie et l'enthousiasme que Magnus Olsson représentait. Pour Cayard, il s'agit donc aussi de sa contribution en dehors du cockpit.
Il a assumé des rôles de direction dans des équipes, des événements et des associations de classe internationales. Il a également dirigé l'équipe olympique de voile des États-Unis. Ainsi, Cayard n'était pas seulement un athlète, mais aussi un mentor, un organisateur et un développeur du sport. Sa carrière sur et hors de l'eau s'inscrit ainsi dans les valeurs que le prix souhaite mettre en avant : l'excellence, le leadership et l'esprit sportif.
Qui a déjà reçu le prix Magnus Olsson ?
Le prix Magnus Olsson est l'une des récompenses les plus personnelles dans le monde de la voile internationale. La liste officielle des lauréats commence en 2014 avec Torben Grael. Depuis, on y trouve des champions olympiques, des vainqueurs de l'Ocean Race, des récompenses de l'America's Cup, des navigateurs et des grands noms de la course au large. Cayard est le lauréat de l'année 2026.
- 2026 : Paul Cayard
L'Américain a remporté la Whitbread Round the World Race, a marqué la Coupe de l'America et a été une nouvelle fois champion du monde dans la classe Star. - 2025 : Charlie Dalin
La star française de l'IMOCA a été honorée pour son influence sur la voile au large, après avoir notamment remporté le Vendée Globe en un temps record. - 2024 : Franck Cammas
Cammas est synonyme d'une largeur exceptionnelle : Classiques offshore, The Ocean Race, Trophée Jules Verne, Match Racing et America's Cup. - 2023 : Simon "SiFi" Fisher
Le navigateur a remporté deux fois The Ocean Race et est considéré comme l'un des spécialistes du routage les plus marquants de sa génération. - 2022 : Pelle Petterson
Icône suédoise de la voile et du design, médaillé olympique dans la classe Star et personnage clé du début de la carrière professionnelle d'Olsson. - 2021 : Martine Grael
Double championne olympique en 49erFX, navigatrice de l'Ocean Race et désormais première femme à la barre d'une équipe SailGP. - 2020 : Peter Burling
Champion olympique, vainqueur de l'America's Cup et l'un des navigateurs néo-zélandais les plus titrés de l'histoire récente. - 2019 : Carolijn Brouwer
Vainqueur de The Ocean Race, trois fois championne olympique et figure importante des équipages mixtes en course au large. - 2018 : Grant Dalton
Vainqueur de l'Ocean Race, créateur de l'America's Cup et longtemps à la tête d'Emirates Team New Zealand. - 2017 : Santiago Lange
L'Argentin a remporté l'or olympique en 2016 en Nacra 17 et a été récompensé pour sa classe sportive, sa résistance et son rôle de modèle. - 2016 : Stan Honey
Un des plus grands navigateurs de haute mer, vainqueur de la Volvo Ocean Race et navigateur record. - 2015 : Sir Ben Ainslie
Quadruple champion olympique, vainqueur de la Coupe de l'America avec Oracle Team USA et, plus tard, force motrice du rêve de la Coupe britannique. - 2014 : Torben Grael
Cinq médailles olympiques, victoire à la Volvo Ocean Race avec "Ericsson 4" et succès à la Louis Vuitton Cup avec Luna Rossa.
Un prix au nom de "Mange" Olsson
Le prix porte le nom de Magnus "Mange" Olsson, l'un des navigateurs de haute mer suédois les plus marquants. Né en 1949, Olsson a appris à naviguer sur le Mälaren lorsqu'il était enfant et est passé du dériveur et du 505 à une figure centrale de la course au large internationale. Au milieu des années 1970, Pelle Petterson fait appel à lui pour la campagne "Sverige" de l'America's Cup. C'est ainsi que commença le parcours d'Olsson dans le monde de la voile professionnelle.
Olsson est décédé le 20 avril 2013 à Lanzarote. Le fonds commémoratif a été créé en mai 2013. Il a pour but de soutenir les jeunes navigateurs suédois et les activités de voile, notamment en accordant des bourses à des personnes et des organisations.
La fondation décrit son objectif comme étant de soutenir les jeunes navigateurs suédois qui, à l'instar de Magnus Olsson, travaillent avec optimisme à la réussite dans le domaine de la voile. Plus de 20 jeunes navigateurs ont déjà reçu des bourses, selon la fondation.
Cérémonie de remise des prix à Stockholm
La cérémonie de remise du prix à Paul Cayard aura lieu le 9 juin 2026 à 17h30 au Nya Djurgårdsvarvet à Stockholm. Cayard y rejoindra une série de lauréats qui ont marqué la voile internationale pendant des années, voire des décennies.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
