La situation est déjà prometteuse. Sur le pont du métro entre Baumwall et Rödingsmarkt, un panneau de signalisation indique le chemin : à gauche, direction Fischmarkt, Landungsbrücken, HafenCity et Speicherstadt. A droite, vers le centre, l'hôtel de ville, l'Alster. La célèbre ville de Hambourg - juste au coin de la rue. Vers le port, le visiteur n'a qu'à descendre le Rödingsmarkt jusqu'au Fleet pour voir l'Elbe se jeter à sa rencontre. Le "Rickmer Rickmers" y est amarré. Derrière lui, les barques se bousculent et les cargos font escale dans les terminaux.
L'adresse ne pourrait pas être plus attrayante. Ici, la ville hanséatique a un goût prononcé d'air marin. Il n'est donc pas étonnant qu'un paradis du shopping nautique se soit développé dans ce quartier et ait prospéré pendant des décennies. Car c'est exactement ce qu'était le Rödingsmarkt : peut-être le plus beau et le plus luxuriant quartier de la voile au monde.
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Plus d'une douzaine de boutiques maritimes s'alignaient entre Baumwall, Kajen et Großer Burstah. Des équipementiers de yachts, des fournisseurs de bateaux, des voiliers. Sans oublier divers magasins spécialisés dans les vêtements de voile, les cordages, les vernis, les cartes marines, la navigation et l'équipement en tout genre. Les acheteurs venaient de toute l'Allemagne. Au Rödingsmarkt, tous avaient les yeux qui brillaient. En sortant d'un magasin, ils tombaient sur le suivant.
Rien qu'il n'y ait pas ici pour notre passion bien-aimée. De l'ancre à la drisse en dyneema, de la lampe à pétrole à la lame en col de cygne, du compas au gilet de sauvetage, du bloc de violon au gilet sud. Le tout accompagné de conseils avisés de marins. Si vous souhaitez équiper votre yacht ou simplement faire du lèche-vitrines, le Rödingsmarkt est le paradis des accessoires de voile.
Les clients se tenaient personnellement dans les magasins, pouvaient sentir, regarder et toucher de leurs propres mains la marchandise convoitée. Les doigts effleuraient les manilles, les cordons, les piquets. En fin de saison, on fouillait dans les caisses où étaient exposées les bonnes affaires. Des bouts de toile, des mèches, des drapeaux, des réflecteurs de radar. Il restait toujours du temps pour bavarder. Avec le propriétaire du magasin, avec d'autres plaisanciers. Certains ne venaient même que pour parler. En sortant, la porte du magasin tintait.
Les magasins de bateaux ont plus ou moins disparu
Si vous vous rendez aujourd'hui au Rödingsmarkt, vous ne trouverez plus rien de tout cela. Mieux : presque plus rien. Ici aussi, la disparition des magasins a commencé depuis longtemps. Selon des estimations, jusqu'à 70.000 magasins de détail ont fermé leurs portes en Allemagne au cours des dix dernières années. Chez les plaisanciers aussi, les ordinateurs de prix et les moteurs de recherche règnent désormais en maîtres. Celui qui a besoin d'un compas ou d'un nouvel antifouling surfe sur les boutiques en ligne et peut passer commande sur Internet. Les achats se font par un clic de souris, une touche de retour et une expédition.
Sur le mile nautique, les magasins de bateaux ont plus ou moins complètement disparu - à l'exception d'un seul magasin de voiles qui a survécu et tient la barre en solitaire. A mi-hauteur de la rue, au numéro 39, de grandes vitrines étincellent, derrière lesquelles s'entassent les marchandises maritimes. Des cirés y sont exposés, des mannequins portent des bonnets de laine, des vestes du sud et des gilets de sauvetage. Dans la vitrine, des lampes à pétrole, des hampes de drapeau et des balises radio sont drapées à côté de bottes offshore et de baromètres.
Il suffit de coller son nez contre la vitre pour se rendre compte du trésor qui l'attend. Sous le plafond sont suspendus des défenses, des bouées de sauvetage, des chaises de batelier. Sur les étagères, on trouve des taquets, des avertisseurs sonores, des manivelles de winch, des batteries de bateaux et des cliqueurs. Au fond du magasin : Des rouleaux de cordages et d'écoutes, des murs remplis de manilles, de ridoirs et d'accastillage. Une corne d'abondance de matériel nautique.
Le client ne connaît presque plus cette sensation. Se promener dans le magasin. Regarder et découvrir en toute tranquillité. Passer en revue mentalement les listes pour le bateau. Ah, ça pourrait encore me servir ! Ah, cette griffe à chaîne a exactement la bonne taille ! Et puis : Commencer à naviguer en pensée. C'est exactement ce qui se passe quand on entre une fois de plus dans un vrai magasin de voile. Le quotidien a soudain un goût de vent et d'eau.
Le dernier des Mohicans au Rödingsmarkt
Derrière le comptoir, en chemise en jean et gilet bleu, se tient Marko Metzger. Le dernier des Mohicans au Rödingsmarkt. Le septuagénaire dit : "Nous sommes une sorte de fossile, le dernier de son espèce". Au-dessus du magasin, on peut lire le nom de ce qui reste d'un modèle unique : Yachttausrüstung Hamburg.
Marko Metzger a appris le commerce de détail à l'âge de dix-sept ans. Il a ensuite travaillé pour différentes entreprises dans le domaine nautique, et a été pendant un certain temps représentant sur le terrain. Au début des années 2000, l'occasion s'est présentée de reprendre la filiale d'un magasin de voile. Metzger y est entré, a rapidement fait tourner le magasin à son compte et a encore connu les bons moments. Il y a 30 ans, le Rödingsmarkt était en plein boom dans le domaine de la voile.
Au moins 14 magasins maritimes existaient dans le quartier. "Les magasins se complétaient mutuellement", se souvient Metzger. "Nous nous connaissions entre nous, tout le monde s'entendait bien. S'il manquait quelque chose, on appelait un collègue à côté ou on recommandait le client".
Grâce aux nombreux magasins de voile situés sur le port, Hambourg n'était pas seulement connu comme un haut lieu de la navigation, mais aussi comme un centre d'équipement. "Les clients venaient de toute l'Europe", explique Metzger. "De Scandinavie, de Méditerranée, de Pologne, de Russie". Certains plaisanciers seraient même venus d'Amérique du Sud pour acheter du matériel au Rödingsmarkt. Metzger : "Le mile nautique ici était unique, il n'y avait probablement rien de tel dans le monde".
Fermé, disparu, fermé
Pour énumérer tous les magasins qui ont disparu au fil des ans, Metzger doit réfléchir. L'un des noms les plus connus était celui du fournisseur de yachts Schmeding, une véritable institution hambourgeoise située non loin des ponts de débarquement. Le magasin faisait partie du paysage portuaire, il datait de l'époque où il y avait encore des maisons penchées, des petits bars et des boutiques de bric-à-brac. En 2007, le magasin a mis les voiles.
Le magasin d'angle Canel, avec vue sur la Speicherstadt, était également une institution. Après sa disparition, un antiquaire a repris l'espace commercial, mais il a lui aussi disparu depuis longtemps. La liste se poursuit : Yachttausrüstung Schefferling - disparu. Steinmetz & Hehl, spécialisé dans l'habillement maritime - fermé. Gronau & Sohn, fondateur de la marque Jeantex - passé. Yachtelektrik Mörer - déménagé vers un autre site. Yachtfarben Waage - également fermé depuis longtemps.
La célèbre entreprise de vente par correspondance A. W. Niemeyer, qui possédait un magasin d'usine de deux étages au Rödingsmarkt, a également quitté le port. L'entreprise a ensuite ouvert un flagship store à Bahrenfeld, jusqu'à ce qu'il ferme lui aussi en 2023.
Le magasin Hartmann a également été touché. Fondée en 1925 à Hambourg, l'entreprise fournissait autrefois les chantiers navals de la mer du Nord et de la Baltique. Le magasin du Rödingsmarkt est devenu une mine d'or pour les skippers qui travaillaient eux-mêmes sur leurs bateaux. Des ponceuses, du papier abrasif, ainsi qu'un assortiment inépuisable de vis. Les pièces en bronze et en laiton de Hartmann ont dû équiper des centaines de yachts. Mais ce paradis a lui aussi disparu du Rödingsmarkt.
Des témoins de l'époque prêts à être exposés
Marko Metzger est assis au fond de la salle de séjour de son magasin. Une horloge murale fait tic-tac, la machine à café fonctionne. Au mur, un tableau représentant des voiliers. Au cours de la conversation, il pense à d'autres magasins qui ont disparu avec le temps.
Bade & Hornig, une librairie spécialisée dans les cartes marines et la littérature nautique, a fusionné avec un autre magasin et a déménagé. Le fournisseur portuaire hambourgeois Wilhelm Kelle, fondé en 1932 dans la Zippelhaus, situé à la fin au coin de Bei den Mühren, fait également partie de l'histoire. "Un original qui a toujours fait partie du port", dit Metzger. "Ils avaient tout, du crochet de sac au pistolet à percussion en fer".
Puis, en 2010, la Speicherstadt a également perdu ce magasin qui ressemblait à un témoin de l'époque prêt à être exposé dans un musée. A la fin, les touristes venaient dans le magasin, se tenaient respectueusement entre les cloches de bateaux et les ancres de cannes. Après le décès du copropriétaire, le petit commerçant a dû fermer. Le "Hamburger Abendblatt" a écrit : "Ce magasin traditionnel d'accessoires pour bateaux était l'un des derniers de son genre, un adieu mélancolique après 78 ans".
La vente par correspondance sans rigueur brise le cou de beaucoup de gens
Dès le matin, des clients viennent au magasin de Metzger. Ils viennent chercher la marchandise commandée, regardent entre les rayons, bavardent avec le patron. "Les plaisanciers n'ont guère changé depuis toutes ces années", dit Metzger. "Ils ont toujours existé, qu'ils viennent de l'Alster, de la Baltique, de la mer du Nord ou de l'Elbe".
Aujourd'hui encore, de nombreux clients réguliers viennent, dont des jeunes. Ce n'est donc pas par manque de relève ou de demande que tant de ses collègues ont dû abandonner. Metzger cite d'autres raisons qui ont conduit à la disparition des magasins de voile : "Dès le milieu des années 1980, le marché a changé. Bien avant l'arrivée d'Internet, les premiers ont commencé à envoyer des articles de yachting. Des catalogues étaient imprimés et envoyés aux clients dans toute l'Europe.
"C'est comme ça que tout a commencé", raconte Marko Metzger. "Une concurrence brutale où certains se battaient sur les prix". D'autres facteurs sont venus s'ajouter à la rigueur de la vente par correspondance. Certains propriétaires de magasins ne trouvaient plus de successeurs lorsqu'ils voulaient ou devaient prendre leur retraite à bien plus de soixante-dix ans. Metzger : "Le commerce de détail signifie beaucoup de travail, tu as une semaine de six jours, le dimanche la comptabilité t'attend. Il faut le vouloir".
Ensuite, les loyers et autres coûts ont explosé à Hambourg, ce qui a particulièrement affecté les détaillants. En comparaison, les grandes entreprises de vente par correspondance avaient moins de frais de stockage et pouvaient gérer plus efficacement. Metzger : "A un moment donné, les petits ne peuvent plus suivre".
Et ce n'est pas tout. Les magasins de bricolage ont eux aussi rapidement créé des rayons nautiques, où les marchandises étaient une fois de plus proposées à des prix défiant toute concurrence. Enfin, Internet et le commerce en ligne ont frappé fort. Les plaisanciers n'avaient plus besoin d'aller nulle part, ni même de téléphoner. Quelques clics de souris suffisaient pour que les cartons contenant les nouvelles chaussures de bateau arrivent à la maison. A des prix super bas.
"Au final, tout s'imbrique"
Aujourd'hui, le commerce numérique est omniprésent. Les petits entrepreneurs qui ne s'y mettent pas ont quasiment perdu. Pour certains magasins de voiles, d'autres coups mortels ont suivi : La concurrence de l'étranger, les clients qui, après d'innombrables crises, gardent l'argent. Et puis est arrivé : Corona.
"Au final, tout s'imbrique", explique Marko Metzger. Et aujourd'hui, la situation politique et économique s'ajoute à la morosité ambiante. Certes, les gens continuent de naviguer, un bref boom a même eu lieu pendant la Corona. Mais tout cela n'aide guère les petits commerces. "Dans l'ensemble, trop de facteurs se sont conjugués, dans le commerce de détail, peu de gens survivent", explique Metzger.
Cela ne fait pas du bien, dit le chef, même si, en tant que dernier homme du Rödingsmarkt, il n'a pas à se plaindre. Metzger a trois employés permanents, auxquels s'ajoutent des intérimaires en saison. Il n'a toutefois plus de contact avec les autres commerces du Rödingsmarkt. "Ils n'ont plus rien à voir avec la voile et les sports nautiques, il n'y a tout simplement plus de points de contact".
Mais Metzger veut continuer. Il est attaché à son magasin, il se sent responsable de maintenir en vie l'un des rares magasins de voile restants. Beaucoup de ses clients seraient déçus si lui aussi mettait la clé sous la porte. Il commence toutefois à chercher un successeur. "Je pourrais très bien m'imaginer une transition en douceur. Il faut d'abord apprendre à connaître un tel magasin".
Les plaisanciers ne peuvent qu'espérer que cela se produise. Les véritables magasins de yachts sont devenus des raretés absolues. Pas seulement à Hambourg, au Rödingsmarkt, mais aussi sur les côtes et dans le reste du pays. Si les derniers partent, les lumières s'éteignent. Plus de teck odorant, plus de manilles dans les vitrines, plus de poupées aux troyens bleus. Il reste l'écran. Mais celui-ci ne sent pas la mer.
Marc Bielefeld
Freier Autor
