Si vous cherchez des informations sur la voile sur Internet, vous tomberez tôt ou tard sur le site web Voile-Forum.fr. Depuis maintenant vingt ans, les plaisanciers y échangent des informations sur toutes sortes de questions, de l'hivernage du diesel du bateau à l'achat d'un bateau d'occasion, en passant par la planification de leurs croisières.
Stefan Beeger joue un rôle central dans ce processus. Avec une petite équipe, il gère la plateforme et la maintient en activité indépendamment des grands groupes technologiques. Au lieu d'un design à la mode, il mise délibérément sur des structures claires et une fonctionnalité fiable. Il parle de concepts éprouvés, de discussions animées - et de la raison pour laquelle de véritables amitiés de voile peuvent naître de rencontres numériques.
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Entretien avec Stefan Beeger, président du Forum
Monsieur Beeger, dans les premières années d'Internet, les forums en ligne étaient en plein essor. Avec l'essor des réseaux sociaux, nombre d'entre eux ont disparu. Pourquoi le forum de la voile a-t-il pu subsister malgré tout ?
Je pense que c'est parce que nous l'avons conçu dès le départ comme un forum modéré. Les gens savent : Ici, nous respectons des normes et des relations respectueuses. Ce n'est pas le cas sur Facebook, Discord ou Reddit, où il n'y a pas de culture bien établie. C'est précisément pour cette raison que nous existons encore aujourd'hui.
Lorsque l'on visite le forum, la mise en page semble pourtant dater d'un autre temps. Est-ce voulu ?
Nous restons volontairement un peu ancrés dans l'ancien. Aujourd'hui, de nombreux utilisateurs sont habitués à ce que les contenus soient présentés de manière dynamique via des algorithmes. En revanche, un forum est clairement structuré, comme un arbre avec des catégories et des sous-forums - et c'est précisément ce que nous voulons conserver et entretenir.
Comment "entretenir" un forum ?
On classe par exemple les thèmes dans les catégories appropriées. Ce faisant, je veille à ce que les utilisateurs ne soient pas irrités par la disparition apparente de quelque chose. L'objectif est que le forum fonctionne aussi comme un annuaire : Celui qui a une question sur le moteur, par exemple, trouvera toutes les contributions pertinentes regroupées dans la section "Moteur et entraînement". Il s'agit de rendre les contenus plus accessibles. Ainsi, il n'est pas nécessaire de passer par la fonction de recherche, il suffit de feuilleter les sections. Il existe en outre des sous-forums spéciaux comme les "Open Boat Projects". Ceux-ci jouissent d'une certaine autonomie, ont leur propre communauté et les membres peuvent gérer et déplacer eux-mêmes leurs sujets.
Avez-vous réfléchi à cette structure ?
C'était un processus évolutif. La structure de base a été créée il y a presque 21 ans par le fondateur du forum. Il venait de la scène de la location de bouées et ne connaissait pas grand-chose à la voile, mais en savait d'autant plus sur les forums. Nous nous sommes basés sur cette expérience et avons développé la plateforme en continu.
Lorsque nous constatons que certains sujets sont demandés ou que nous voulons susciter des discussions, nous ouvrons un nouveau sous-forum. Inversement, nous fermons ou déplaçons des sections lorsqu'elles sont peu utilisées. Il n'y a pas de stratégie fixe. Le forum grandit et évolue avec ses utilisateurs.
Comment décririez-vous l'utilisateur classique ?
Je dirais que la moyenne d'âge des utilisateurs est clairement supérieure à 40 ans. Beaucoup ont 60 ou 70 ans, certains approchent même les 90 ans. Dans l'ensemble, ce sont donc plutôt des navigateurs âgés. Pour eux, il n'est peut-être pas si important que le forum soit super moderne. C'est aussi un peu lié à la pratique de la voile. Nous reflétons en fait ce que l'on voit dans les ports.
Que voulez-vous dire ?
Pour beaucoup de gens, la voile n'entre en ligne de compte que dans la deuxième moitié de leur vie. J'ai moi-même acheté mon bateau, un Contest 33, juste après mes études. J'étais en effet conscient qu'une fois que j'aurais une maison, une famille et des enfants, il ne me resterait plus beaucoup d'argent. Mais je fais plutôt partie des exceptions. La plupart des gens ne choisissent pas cette voie et ne se lancent que plus tard, lorsque le temps et les moyens financiers le permettent.
Qui décide de ce qui doit être discuté ?
Ce sont les utilisateurs qui déterminent les thèmes. Ils lancent de nouvelles discussions lorsqu'ils en ressentent le besoin - ou reprennent un sujet plus ancien et le font remonter. Nous n'intervenons pas nous-mêmes, il n'y a aucune intervention éditoriale.
De quoi discute-t-on ?
Je pense que tout le monde peut trouver quelque chose chez nous. Nous avons des groupes très différents avec des intérêts très spécifiques. Par exemple, il existe un sous-forum pour les navigateurs de catamarans pneumatiques, une niche absolue dans le domaine de la voile. Pourtant, il s'agit d'un domaine très flexible. Un utilisateur ukrainien construit de tels bateaux à plus grande échelle et a publié des récits d'expédition fascinants à ce sujet - déjà avant la guerre, lorsqu'il a parcouru la Sibérie avec son catamaran. Ce sont des histoires formidables.
En outre, nous sommes très diversifiés. Il y a la "fraction charter", qui voyage sans son propre bateau. Là, il s'agit plutôt de questions pratiques : quel gilet de sauvetage est le mieux adapté ou quelle radio portable ? Ensuite, il y a les propriétaires de bateaux, qui se concentrent sur des questions techniques, souvent très détaillées, et qui font régulièrement appel à des professionnels.
Le forum est donc ouvert à tous ?
Oui, cette ouverture d'esprit a été déterminante dès le début. L'un des premiers administrateurs était l'auteur Stephan Boden (Digger Hamburg, Einhundsegeln). Il utilisait alors le forum pour diffuser les vidéos de voile qu'il avait lui-même produites. Il s'en est rapidement suivi une ouverture fondamentale aux petites activités économiques. Aujourd'hui encore, il existe un espace dédié à la publicité - entièrement gratuit. Ce qui compte, c'est que les contributions aient de la substance. Il en résulte un échange de bons procédés dont tout le monde profite.
Certains utilisateurs particulièrement engagés proposent par exemple des cours de motorisation ou d'autres formations - souvent à temps partiel ou par pure passion. C'est ce mélange qui fait la force du forum jusqu'à aujourd'hui : des professionnels et des amateurs se réunissent, partagent leurs connaissances et forment une communauté vivante.
Permettez-nous de jeter un coup d'œil en coulisses : Quel est le degré de professionnalisme de l'organisation du forum de la voile ?
C'est une construction un peu inhabituelle : officiellement, nous avons un exploitant professionnel avec Boot24 - une plateforme de marché de bateaux en ligne qui appartient entre-temps à une entreprise américaine qui exploite des portails similaires dans le monde entier. Boot24 a pris le relais lorsque notre fondateur est tombé malade et a dû se retirer. Cela remonte à de nombreuses années. Depuis, ils nous laissent les mains totalement libres et prennent en charge les frais de serveur.
Que signifie "nous" ?
En ce moment, nous sommes trois personnes avec des droits d'administration. L'un d'entre eux vient du domaine de l'électronique, un autre est un vétéran qui n'intervient plus activement, mais qui se tient prêt à intervenir en cas de problème. A cela s'ajoutent environ sept modérateurs qui veillent à ce que les discussions ne dérapent pas.
Et comment êtes-vous organisés entre vous ?
Tout se passe sans plan de service fixe, selon le sens de la responsabilité personnelle. Les personnes qui ont le temps et l'envie de s'occuper d'un patient peuvent venir le voir et intervenir si nécessaire.
Quel est le degré d'animation des discussions sur le forum de la voile ?
Nous avons environ 10.000 contributions par mois, soit environ 300 par jour. La moitié d'entre eux sont plutôt de nature sociale, on discute simplement un peu. C'est exactement comme ça que ça doit être - c'est ce qui a été prévu dès le début. Il ne s'agit pas seulement de l'aspect professionnel, mais aussi de l'aspect humain.
Est-ce que cela ne s'épuise pas rapidement ?
Bien sûr, les discussions sont aussi engagées. Selon le sujet, on se met parfois plus ou moins vite d'accord. Ce qui est important pour nous, c'est que le ton reste tel que l'on puisse ensuite se retrouver autour d'une bière, sans insultes ni mauvaise ambiance. Dans l'ensemble, cela fonctionne très bien, en ce moment, ça se passe vraiment bien. Mais il y a aussi des phases, par exemple en hiver, où les gens sont plus facilement irritables.
L'état d'esprit des utilisateurs est-il à ce point saisonnier ?
Oui, c'est vrai. On remarque que certains n'ont pas eu le vent en poupe depuis longtemps. Les choses deviennent alors plus difficiles et plus rudes - et nous intervenons alors plus souvent.
Comment faites-vous concrètement ?
En règle générale, nous contactons d'abord les fauteurs de troubles par message privé. Ou nous leur adressons directement la parole en leur demandant de se calmer et de veiller à la paix sur le forum. Si cela ne fonctionne pas, nous avons un petit système d'avertissement avec des points qui indique clairement quand une limite a été dépassée. La plupart du temps, cela suffit amplement et est compris. Ce n'est que lorsque quelqu'un n'est pas du tout compréhensif que nous devons prendre gentiment congé de lui. S'il y a quelque chose d'interdit dans les entrées, nous les supprimons aussi.
Ça arrive souvent ?
Cela arrive très rarement - une fois par semaine. Ce n'est pas très fréquent.
Quels sont les thèmes les plus populaires ?
Eh bien, il y a bien sûr des thèmes qui reviennent régulièrement en fonction de la saison. La bonne gestion des eaux usées des toilettes, par exemple, est un sujet récurrent. En Hollande, on n'a plus le droit de rejeter directement les eaux usées - la question se pose donc de savoir s'il faut équiper le réservoir ou passer aux toilettes sèches. Un autre grand sujet est l'antifouling, et bien sûr, il est souvent question des zones de navigation que l'on souhaite visiter pendant les vacances.
Après plus de 20 ans de forum sur la voile, ne finit-on pas par tourner en rond ?
Il y a toujours des participants qui demandent que l'on utilise davantage la fonction de recherche au lieu d'ouvrir de nouveaux sujets. Je pense que chaque année, il y a tellement de nouveautés que la répétition est tout à fait justifiée. Si l'on se penche sur les 21 dernières années, on voit clairement à quel point les thèmes ont changé. Beaucoup d'anciens produits n'existent plus ou sont désespérément obsolètes. Il est donc tout à fait normal que certaines questions reviennent sans cesse. Mais je n'ai pas l'impression que cela nous fasse tourner en rond.
Comment le forum a-t-il évolué au cours des dernières années ?
Nous devons bien sûr toujours garder un œil sur les changements de réglementation. Nous sommes dans une position relativement confortable en ce qui concerne la responsabilité des perturbateurs. (la coresponsabilité des opérateurs de plateformes pour les contenus illicites des utilisateurs - NDLR). Actuellement, il est prévu que nous soyons informés lorsqu'il y a quelque chose. C'est nécessaire, car nous ne pouvons pas lire ou voir immédiatement chaque contribution - surtout lorsqu'il s'agit de matériel interdit, qu'il soit anticonstitutionnel ou pornographique. De tels contenus ne se remarquent pas toujours immédiatement. Mais dès que nous en sommes informés, nous devons réagir. C'est ce que prévoit la responsabilité des perturbateurs - et nous pouvons très bien vivre avec.
Diriez-vous que la façon dont on se parle sur le web a changé au cours des dernières années ?
Oui, c'est vrai. En ligne, les choses sont devenues globalement un peu plus distantes. Beaucoup de gens sont devenus plus prudents aujourd'hui et se dévoilent moins qu'avant. C'est certes compréhensible, mais aussi dommage. Avec un peu plus d'ouverture, le tout serait plus coloré et aussi plus chaleureux. Depuis Corona, c'est surtout la communauté "real life" qui s'est un peu endormie. Avant, les gens se rencontraient plus activement - j'aimerais bien faire revivre cela.
Communauté de vie réelle - qu'entendez-vous par là ?
L'une de nos caractéristiques uniques est certainement la proximité personnelle et la connaissance mutuelle. Il existe ainsi différentes tables d'habitués, par exemple à Hambourg, Berlin ou dans le Bas-Rhin, qui se déroulent en partie toute l'année. Des rencontres ont également lieu régulièrement dans la baie de Lübeck ou au bord de l'Ijsselmeer. Autrefois, il y avait même des rencontres régulières à Kappeln - j'aimerais bien les faire revivre.
Venons-en à vous : Comment êtes-vous arrivé au Forum de la voile ?
C'était en 2007, alors que j'étais encore un utilisateur tout à fait normal. Je venais de prendre un nouveau poste en Norvège, mais je ne parlais pas encore très bien la langue. En même temps, j'avais des temps morts au travail, par exemple quand je devais attendre que l'ordinateur donne des résultats. Pendant ce temps, je surfais beaucoup sur Internet - et c'est ainsi que j'ai découvert le forum. En 2010, je suis devenu modérateur et peu de temps après, j'ai participé à une mise à jour importante du logiciel. Depuis, j'occupe le rôle d'administrateur.
Quelle est votre motivation personnelle pour rester ?
C'est simplement agréable de maintenir une telle communauté et de voir qu'elle fonctionne. C'est pour moi une grande source de motivation. En outre, la voile est un thème gratifiant - tout comme d'autres domaines d'intérêt particulier, comme les tracteurs ou la chasse. Quand on peut réunir un groupe de personnes partageant les mêmes idées, c'est toujours quelque chose de spécial.
Pour finir, jetons un coup d'œil sur l'avenir : le forum existera-t-il encore dans dix ans - et aura-t-il toujours le même aspect qu'aujourd'hui ?
J'espère sincèrement que le forum existera encore à ce moment-là. Bien sûr, il continuera à évoluer. Une nouvelle mise à jour du logiciel est prévue pour l'hiver prochain, et ces dernières années, nous avons toujours changé un peu. Mais il est clair qu'il y aura toujours un peu de glissement - cela fait tout simplement partie du concept.
Le forum de la voile : Aperçu des principaux chiffres
Le site Forum de la voile existe depuis le 30 septembre 2004. Selon Stefan Beeger, la plateforme n'a cessé de se développer au cours des deux dernières décennies :
- Plus de 51.000 utilisateurs inscrits depuis sa création
- Plus de 92.000 sujets ouverts
- Environ 2,7 millions de contributions discutées
- Environ 9 300 utilisateurs actifs au cours des 12 derniers mois
- Environ 250 nouveaux utilisateurs par mois
- Environ 10.000 nouveaux messages par mois
Dans l'ensemble, le forum de la voile s'est établi comme l'un des points de rencontre virtuels centraux pour la communauté de la voile - avec un accent clair sur l'échange de connaissances.
Les sujets les plus populaires dans le forum Voile
Équipement
Des sujets tels que la peste du diesel, l'osmose et le matériel adéquat pour les marchandises à l'arrêt ou en cours de transport sont des sujets récurrents. Les discussions sur les amarres ou les jeux de cartes en font également partie.
Des bateaux passionnants
Ici, les utilisateurs échangent des idées sur les bateaux qu'ils souhaitent et sur leurs successeurs potentiels. L'accent est mis sur les avantages et les inconvénients ainsi que sur la qualité de construction et de navigation des bateaux sélectionnés.
Urgences maritimes
Les discussions sur les rapports d'accident attirent de nombreuses contributions. En général, les échanges se font sur un ton approprié et respectueux, selon Stefan Beeger.
Témoignages
Les propriétaires font régulièrement part de leurs expériences, qu'il s'agisse de projets de rénovation, de nouveaux bateaux ou de zones de navigation. Les discussions atteignent souvent un nombre de contributions à trois ou quatre chiffres.
Dépannage
Lorsque des problèmes surviennent, on demande conseil à la communauté. Les conseils de camarades d'infortune ou d'experts compétents sont ici les bienvenus.
Antifouling
La bonne peinture sous-marine suscite toujours des discussions. Les incertitudes surgissent rapidement, surtout en cas de modification des prescriptions et des règlements - et elles sont partagées.
Impression 3D
Dans cet espace, on échange non seulement des idées de pièces imprimées par soi-même, mais on partage aussi les données d'impression appropriées.
Images météo
Les internautes aiment poster des instantanés, qu'il s'agisse du lever du soleil, d'une soirée dans le cockpit ou du prochain projet de bricolage. Les sujets ne manquent pas et les commentaires non plus.
La force motrice derrière le forum de la voile
Stefan Beeger est ingénieur en mécanique de formation, il vit et travaille à Hambourg. En 2007, il a découvert le forum de la voile en tant que simple utilisateur. Trois ans plus tard, il a endossé l'un des rôles de modérateur et est finalement devenu administrateur. Dans cette fonction, il assume la responsabilité du contenu. Avec une équipe de modérateurs qui dirigent les discussions et interviennent en cas de mauvais comportement, il veille à ce que la plate-forme fonctionne sans problème. L'entreprise Boot24 est responsable de l'aspect technique, du serveur et du logiciel.
