Nécrologie de Carlo Borlenghi: Des images pour l'éternité

Tous les navigateurs du monde entier connaissent ces images ! Les vagues d'étrave éclaboussées d'écume d'un voilier de la Coupe de l'America, qui resplendit dans le soleil couchant. La silhouette solitaire d’un skipper en solitaire, quelque part entre le ciel et l’océan. Le sourire épuisé d’un équipage après des semaines en haute mer.

​L'homme derrière l'objectif

Carlo Borlenghi est né en 1956 à Bellano, au bord du lac de Côme, et a grandi avec une profonde passion pour l'eau. Ce qui n'était au départ qu'une fascination d'adolescent pour les voiliers s'est très vite transformé en une double obsession : immortaliser la beauté de la voile et la partager avec le monde entier. Appareil photo à la main et le vent dans le dos, il a commencé, au début des années 1980, à faire ses premières armes lors de régates régionales et au sein de clubs de voile locaux. Il est rapidement apparu que Borlenghi possédait un œil exceptionnel – pour la lumière qui se reflète sur une voile, pour l’instant décisif où un bateau s’élevait et semblait voler, pour les drames humains qui se jouaient à bord.

Par le biais de son agence Sea&See, puis de sa célèbre Studio Borlenghi Il est devenu l'un des photographes de voile les plus sollicités au monde. Ses clichés ont été publiés dans pratiquement tous les grands magazines de voile de la planète – de « Sail » à « Yachting World » en passant bien sûr par YACHT, sans oublier les quotidiens nationaux et internationaux. Des maisons d'édition, des fédérations de voile, des chantiers navals et des équipementiers du monde entier faisaient appel à Carlo Borlenghi, car ils savaient qu'avec Borlenghi derrière l'objectif, ce n'est pas un simple reportage qui voit le jour, mais une œuvre d'art.

Quatre décennies en mer

Pendant plus de quatre décennies, Carlo Borlenghi a couvert les plus grandes régates de voile au monde. Il a photographié d’innombrables éditions de la Coupe de l’America, des duels classiques sur l’eau jusqu’à l’ère moderne des catamarans volants. Il a suivi la Volvo Ocean Race, anciennement connue sous le nom de Whitbread Round the World Race, l’une des régates les plus difficiles au monde. Il était là lorsque les héros du Vendée Globe sont revenus aux Sables-d’Olonne après des mois de solitude en mer et d’épreuves sportives interminables. Il a immortalisé les tentatives de record Jules Verne dans des images à couper le souffle.

Pour cela, Borlenghi n’a reculé devant aucun effort ni aucun danger. Il s’est suspendu à des hélicoptères pour trouver l’angle parfait. Il s’est assis sur de petits semi-rigides et s’est fait secouer par les vagues tout en veillant à garder son appareil photo au sec. Il attendait des heures pour capter la bonne lumière, qu’il savait interpréter avec l’intuition d’un véritable artiste. Pour lui, une photo n’était jamais un simple cliché : c’était le fruit d’une préparation minutieuse, de patience, d’expérience et d’un amour profond pour ce qu’il photographiait.

Ce qu'il a apporté à la voile

L'importance de Carlo Borlenghi pour la voile est difficile à exprimer en mots et en chiffres. Pourtant, sa contribution est immense. Il a ouvert au grand public mondial un sport qui, en dehors de sa propre communauté, a longtemps été considéré comme élitiste et difficile d'accès. Ses photos racontaient des histoires – celles du courage et de l’épuisement, de la puissance de la nature et de la fragilité de l’homme en mer. Elles mettaient en valeur la beauté de la voile de manière si convaincante que ce sont ses clichés qui ont incité d’innombrables personnes à se lancer dans la voile.

C’est lui qui a retracé la révolution technologique qui a bouleversé la voile. Des duels classiques entre monocoques de la Coupe de l’America des années 1980 aux machines high-tech à foils de la voile de compétition moderne. Borlenghi a toujours été présent et a su immortaliser cette évolution avec un sens admirable de l’essentiel. Il a collaboré avec les plus grands navigateurs de son époque, avec les équipes des syndicats les plus puissants, avec les skippers solitaires, et il a su accorder à chacune de ces personnes et à chacun de ces moments la dignité qu’ils méritaient.

Un héritage qui perdure

Carlo Borlenghi laisse derrière lui un héritage photographique d’une valeur inestimable : des archives qui retracent l’histoire de la voile moderne comme aucune autre. Ses photos continueront de parler à travers des livres, des expositions et sur les murs des clubs de voile du monde entier, bien après que celui qui les a prises ne soit plus parmi nous. Il restera le souvenir de son sourire unique, de cet homme d’une gentillesse et d’une générosité remarquables, de ce sportif fair-play, de ce fervent défenseur des jeunes talents et, bien sûr, de son œuvre.

Avec Carlo Borlenghi, la voile perd une voix irremplaçable. La mer perd l'un de ses observateurs les plus fidèles. Et nous perdons tous celui qui ne cessait de nous rappeler pourquoi nous aimons tant la voile.

Merci, Carlo – pour chacune de ces photos.