Il y a un an, Christian Sauer se trouvait à Lagos, au Portugal, devant un bateau inachevé. Il n'avait jamais navigué en solo, n'avait jamais traversé d'océan, n'avait jamais manœuvré de régulateur d'allure. Aujourd'hui, il est sixième de la Mini Globe Race au Cap - avec 21 000 miles nautiques dans le sillage de son Class Globe 580 "Argo" qu'il a construit lui-même. Avant le départ de la quatrième et dernière étape de la course, nous avons passé en revue avec lui l'année écoulée et envisagé ce qui va suivre.
YACHT : Christian, aurais-tu pensé il y a un an que tu serais au Cap aujourd'hui ?
Christian SauerJ'ai espéré, mais je n'y ai pas cru. Le début était serré et c'était le moment le plus stressant. Grâce au soutien, j'ai réussi à atteindre la ligne de départ et à prendre le large. Bien sûr, j'aurais pu débarquer à Lanzarote. Mais cela a fonctionné - j'ai donc continué à traverser l'Atlantique et de là, j'ai continué à avancer. Pas à pas, j'ai appris, j'ai atteint des objectifs plus élevés en matière de navigation. Mais le plus difficile a été la première étape, de Lagos à Lanzarote.
As-tu déjà atteint le point où le projet de construction de bateaux était terminé ?
Non, je suis toujours en train de le construire. C'est le cas de la plupart des navigateurs - il y a toujours quelque chose à faire. L'important, c'est de laisser tomber de temps en temps et de profiter de l'endroit où l'on se trouve.
Rétrospective de l'année dernière : qu'est-ce qui a bien fonctionné, qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ?
C'est difficile à dire. Pour ce qui est du bateau, je peux dire que, dans l'ensemble, cela me convient. Je me sens en sécurité et je n'ai pas encore rencontré de situation que le bateau n'aurait pas pu gérer. Il y a eu une situation sur l'Atlantique où je n'ai pas réussi à identifier un craquement, mais la confiance grandit avec les miles nautiques - donc ça allait.
Y a-t-il aussi des choses que tu ferais différemment ?
Oui, mais il faudrait en discuter avec le constructeur et l'association de classe. Par exemple, je construirais les couchettes différemment, ainsi que la table à cartes et l'office. Ce qui a bien fonctionné, c'est la géométrie de ma descente - elle est plus plate que sur d'autres bateaux. J'aimerais la déplacer de 20 centimètres vers l'avant pour avoir un peu plus de place dans le cockpit.
Lors de la construction de l'"Argo", tu as accordé une grande importance à la sécurité et tu as par exemple ajouté des renforts au-delà du plan de construction. Avec le recul, était-ce une bonne chose ?
Pour moi personnellement, c'était la bonne décision, car je me sens ainsi en sécurité. Bien sûr, l'"Argo" pèse 600 kilos sans les aménagements. Je connais un bateau de la flotte qui pèse 470 kilos, ce qui représente 130 kilos de moins, soit presque dix pour cent du poids total. Du point de vue de la régate, c'est énorme.
Malgré tout, je peux naviguer rapidement avec l'Argo. Cela s'est surtout vérifié lors de la dernière étape vers Le Cap. Mais mon objectif principal est toujours différent : arriver sain et sauf à Antigua et rentrer à la maison avec mon bateau que j'ai construit moi-même. Une bonne position, c'est bien, mais c'est secondaire.
Actuellement, tu es sixième et tu te maintiens dans le milieu du classement. Comment évalues-tu ce classement ?
Ceux qui sont devant ont pris beaucoup d'avance. Cela s'est surtout développé entre Christmas Island et Cocos Keeling - ils ont attrapé le bon anticyclone, alors que nous avons dû contre-attaquer pendant trois jours. Cela a creusé un grand écart.
Le classement de la Mini Globe Race après l'étape 3 :
En tête, on trouve des régatiers expérimentés comme Renaud Stitelmann. C'est Dan Turner que je respecte le plus, il est devant et a construit son bateau lui-même. Adam Waugh est juste devant moi, il a également construit son bateau lui-même. Ce serait bien de le rejoindre - nous serions alors les premiers à la cinquième et sixième place sans grande expérience de la régate.
Où vois-tu encore un potentiel en matière de voile ?
Je pourrais certainement me concentrer davantage sur la régate. J'ai le sentiment que l'"Argo" peut faire encore mieux - si on reste éveillé.
Qu'est-ce que tu veux dire ?
J'ai du mal à suivre un rythme de veille de 24 heures. À un moment donné, le corps va chercher le sommeil - mais à cause des mouvements sans fin dans le bateau et de mes douleurs à l'épaule, ce n'est pas très reposant. Cela rend les choses difficiles, surtout à proximité de la terre ferme. On le voit parfois sur mes parcours, quand j'ai encore dormi une alarme. Pour la performance en régate, il y aurait certainement plus à gagner.
Il ne te reste plus que la quatrième étape. Comment te positionnes-tu par rapport à elle ?
J'ai des sentiments mitigés - c'est la dernière étape et, en fait, je ne veux pas que ce soit fini. D'autres vendent déjà leurs bateaux, pas moi. Je pourrais m'imaginer continuer à naviguer avec l'"Argo", peut-être d'autres régates dans l'Atlantique. Je ne connais pas encore l'Atlantique Sud, je ne peux donc pas le juger. J'ai trouvé l'Atlantique Nord sur la route des alizés nettement plus agréable que l'océan Indien.
Qu'est-ce qui était si problématique dans l'océan Indien ?
Dans l'océan Indien, j'ai fait l'expérience de vagues follement chaotiques. La plupart du temps, nous avions des vagues venant de différentes directions. Cela a rendu la tâche difficile au régulateur d'allure, par exemple. Ce n'était pas vraiment confortable - mais de toute façon, sur un Globe 580, ce n'est pas confortable. Les mouvements sont beaucoup trop extrêmes. À cela s'ajoutent de forts courants et de grandes vagues.
Il faut donc féliciter l'organisateur : Sur le trajet entre Durban et Le Cap, nous avions 16 jours de temps d'escale que nous pouvions utiliser de manière flexible pour attendre de bonnes conditions de vent. Le concept a super bien fonctionné et m'a permis de passer en toute sécurité jusqu'au Cap. Vient maintenant l'Atlantique Sud. Les gens qui naviguent ici disent : à partir d'ici, ce n'est que de la descente.
Cela fait deux semaines et demie que tu es au Cap. Pourquoi est-ce une escale particulière pour toi ?
Toutes les grandes régates passent par ici. De plus, mon père a lui aussi fait escale dans ce port lors de son tour du monde à la voile. Cela le rend spécial pour moi.
De plus, tu as rencontré ici quelques grands noms de la voile, par exemple Tony Kolb ou Kirsten Neuschäfer. Comment cela s'est-il passé ?
J'ai rencontré Tony Kolb par l'intermédiaire d'un ami. C'était génial.
De quoi parle-t-on ainsi de circumnavigateur à circumnavigateur ?
Entendre les histoires, se remémorer les souvenirs - c'était passionnant. Le mot "fou" est revenu plusieurs fois, dans les deux sens : naviguer autour du monde avec un si petit bateau ou avec un racer extrême en aluminium. C'était un bon mélange.
Comment ta rencontre avec Kirsten Neuschäfer a-t-elle eu lieu ?
C'était un plaisir de les retrouver. Nous nous étions déjà rencontrés pour la première fois il y a un an et demi au lac de Constance. Après l'une de ses conférences, j'ai pu échanger quelques mots avec elle. Lorsque je suis finalement arrivé au Cap, j'ai remarqué que le "Minnehaha" était amarré dans le port. Je suis passé devant et l'écoutille était ouverte - et en effet, elle était à bord. C'était très excitant de la revoir.
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La prochaine étape débutera le dimanche 28 décembre. Que te reste-t-il à faire d'ici là ?
Il y a encore du travail à faire. J'attends de nouvelles voiles. En outre, l'"Argo" doit encore sortir de l'eau pour que je puisse réparer l'antifouling. Le produit de réparation liquide pour le film de silicone est arrivé d'Allemagne. Pour le reste, il y a encore quelques petites choses à faire.
Le site Liste d'inscription pour la Mini Globe Race 2029 est en ligne depuis peu. Le referais-tu avec ton expérience de cette année ?
Du point de vue de la navigation, j'aime bien. Mais les escales sont trop courtes - je mets trop de temps à faire des réparations et je ne vois pas assez les lieux. Ce que je sais : il y aura un autre tour du monde à la voile. Mais alors peut-être avec un plus grand bateau et plus de temps pour découvrir les pays et les gens.
En savoir plus sur la Mini Globe Race :
La Mini Globe Race est la première du genre : la première course autour du monde pour la plus petite classe monotype au monde.
- La route pieds nus fait le tour du monde en quatre étapes, avec de nombreuses escales possibles. Le départ a été donné à Antigua le 23 février 2025.
- Les participants naviguent sur des bateaux de la Globe de classe 5.80 - un petit croiseur de 5,80 mètres de long, construit par ses soins en contreplaqué et recouvert de fibre de verre et d'époxy. En savoir plus ici.
- L'inventeur des bateaux et de la course est le circumnavigateur australien Don McIntyre. Outre la Mini Globe Race, il a également créé la Golden Globe Race et l'Ocean Globe Race. Vous trouverez une interview ici.
- Plus d'infos sur la Mini Globe Race il y a ici.
