Interview: Des lycéens font le tour du monde à la voile pendant un an, leur portable reste à terre

​À partir d'août 2027, le « Johann Smidt » devrait faire le tour du monde à la voile pendant un an avec 27 jeunes à son bord. Johan Kegler, directeur général de l'Ocean College, évoque le prix du voyage, fixé à 64 500 euros, les bourses, les faibles salaires des enseignants et un régime strict concernant l'utilisation des téléphones portables à bord.

L'été prochain, nous partirons à bord du voilier-école « Johann Smidt » Le tour du monde en un an. L'itinéraire prévu passe par l'Atlantique et le canal de Panama pour rejoindre le Pacifique, puis l'Australie, avant de traverser l'océan Indien jusqu'en Afrique du Sud, pour finalement revenir en Europe. Les jeunes âgés de 15 ans et plus peuvent postuler jusqu'au 10 janvier 2027 pour l'une des 27 places disponibles..

Monsieur Kegler, pourquoi est-ce que tout tourne autour du monde ?

Parce qu’aucun navire-école allemand ne l’a encore fait. Et parce que le système scolaire traditionnel ne prépare plus, même de loin, les élèves aux réalités futures de la vie et du travail. Nous voulions relever un nouveau défi et établir une nouvelle norme. Après neuf ans de traversée de l’Atlantique, on ne s’ennuie certes pas, mais c’est devenu une routine.

L'itinéraire fait le tour de l'Afrique du Sud. La moitié de l'équipage risque d'avoir la nausée…

En tout cas, dès le golfe de Gascogne. Cette année, ça a été vraiment dur. Mais une fois qu'on a pris le large, le mal de mer finit par passer.

Les 64 500 euros de frais de déplacement ne relèvent pas des dispositions relatives à l'argent de poche.

Comme pour les voyages d’hiver, le financement est généralement assuré à titre privé. Je tiens toutefois à souligner avec fierté que, lors de chacun de nos neuf voyages organisés jusqu’à présent, nous avons accueilli un bénéficiaire d’une bourse intégrale. Il s’agissait à chaque fois de personnes percevant l’aide au logement ou le revenu citoyen. Le prix est en réalité encore bien trop bas par rapport à ce que nous proposons, mais cela représente bien sûr une somme importante. Au moins deux tiers des parents ont du mal à financer ces voyages. Mais le rapport coût-bénéfice du système scolaire classique est bien pire : une note de quatre moins.

Pourquoi le coût est-il supérieur à celui de deux voyages semestriels à 28 000 euros ?

Nous sommes exposés à un risque de prix élevé sur des postes tels que les denrées alimentaires, les droits portuaires ou le gazole, et nous devons nous en prémunir.

Une bourse sera-t-elle à nouveau attribuée pour ce tour du monde à la voile ?

J'aimerais bien en mettre une à la moitié de l'équipe. Mais ce qui ne coûte rien ne vaut rien, j'en ai moi-même fait l'expérience.

Est-il difficile de trouver des enseignants pour cela ?

Chaque année, nous recevons 160 candidatures pour 8 postes. Le profil que nous recherchons correspond à des candidats âgés de 28 à 32 ans, ayant terminé leur stage d'enseignement et disposant d'une première expérience dans l'enseignement.

Ils ne doivent tout de même pas s'attendre à toucher un salaire de fonctionnaire ?

Nous proposons de véritables contrats de travail avec couverture sociale, puisque nous sommes une SARL. Mais le montant ne représente qu'un quart du salaire normal ; nous rémunérons les candidats par cette expérience unique. Et nous leur offrons le gîte et le couvert.

« Trois ans, c'était trop court », affirment de nombreux navigateurs au long cours. Le « Johann Smidt » devrait faire le tour du monde en un an.

Bonne remarque, ça va être tout un périple. Nous avons spécialement intégré l'Australie dans le parcours : les élèves partent de Sydney, à l'est, et traversent le pays vers l'ouest. Pendant ce temps, le bateau contourne le continent avec à son bord les élèves de l'école allemande d'Australie.

L'absence de Wi-Fi va-t-elle devenir un gros problème ?

Non, le fait de les obliger à suivre une cure de désintoxication est le plus beau cadeau que l'on puisse faire aux élèves. Pendant le voyage de fin de semestre, ils n'ont accès à leur portable que cinq fois.

Et qui a un deuxième portable sous son oreiller ?

C'est un motif d'expulsion.