Interview de Holly Cova: "Je suis follement fière de ce que nous avons accompli en tant qu'équipe Malizia".

Chère Holly, tu as fait de la voile toute ta vie. Comment ton voyage personnel à la voile t'a-t-il préparée à ton rôle actuel de directrice d'équipe ?

C'est vrai, j'ai toujours beaucoup navigué, y compris dans le Pacifique Sud, mais jamais en régate. Néanmoins, mon expérience de la voile m'a aidé à comprendre ce que les gens vivent en mer. Je connais le sentiment de traverser un océan et je peux l'apprécier à sa juste valeur. De plus, il y a toujours eu cette passion pour la mer et mon lien avec l'océan. Cela correspond bien sûr à la mission de Malizia, qui n'est pas seulement la course, mais aussi la protection des océans.

Peux-tu décrire exactement en quoi consiste ta passion pour l'océan ?

Il y a cette immense étendue d'eau qui recouvre une grande partie de notre planète - et il y a tellement de choses que nous ignorons à son sujet ! J'aime regarder tout cela sous deux angles que je trouve fascinants : On peut être à la surface, par exemple en faisant de la voile et en nageant, et avoir une vue d'ensemble sur tout. Mais il y a aussi tant de choses que nous ne connaissons pas. pas voir. Qu'est-ce qui est sur ton bateau quand tu navigues ? Ce genre de pensées joue avec mon imagination et la captive ! En plus de cela, la mer est tout simplement magnifique - elle me donne un sentiment de liberté.

Outre la mer, tu as d'autres passions, la randonnée par exemple. Tu es donc attiré par deux éléments très opposés : L'eau et la terre. Qu'est-ce que la randonnée t'apporte que la voile ne peut pas faire ?

J'aime être dans la nature et découvrir des choses - c'est possible aussi bien sur l'eau que sur terre. Cependant, je ne possède pas de bateau, ce qui est un facteur assez restrictif (rires). La randonnée est plus accessible et on n'est généralement pas aussi isolé. En revanche, en voile, si l'on veut vraiment explorer quelque chose, on a tendance à partir plus loin et pour de plus longues périodes. J'apprécie donc la flexibilité de la randonnée. Mais peu importe que ce soit la randonnée ou la voile : J'aime beaucoup découvrir ce dont je suis physiquement capable.

Tu aimes donc repousser tes limites ?

Absolument ! J'ai fait quelques randonnées assez longues et des croisières en bateau dans des conditions difficiles. J'aime beaucoup ce genre d'activités parce que je peux me tester dans différentes situations et voir comment mon corps réagit et ce que je peux endurer mentalement. Je ne suis pas quelqu'un qui reste assis dans une salle de sport - je veux voir de nouvelles choses pendant que je pratique une activité.

Parlons de ton travail : Quelles sont tes tâches principales en tant que directeur d'équipe ?

Mon rôle est de tout superviser, avant, pendant et après la course. Je veille par exemple à ce que nous soyons prêts pour la course d'un point de vue technique et qu'il n'y ait aucun problème dans aucun domaine. Les tâches sont super variées. Mais j'ai bien sûr une équipe vraiment solide qui s'occupe de ses domaines respectifs comme la technique, la communication, les finances et autres. Je dirais que je tiens les cordons de la bourse et que je veille à ce que tous les membres de l'équipe tirent à la même corde.

Qu'est-ce que cela signifie pour toi de diriger une équipe offshore ?

Je suis follement fier. Nous sommes passés de l'une des plus petites équipes offshore, sans budget et avec un bateau plus ancien, à l'une des plus grandes équipes ayant de bonnes chances de gagner ou de monter sur le podium. De plus, avec douze nations représentées et un mélange d'hommes et de femmes, nous sommes une équipe très forte, ce qui me rend très heureux ! Oh, et nous sommes aussi une équipe vraiment amusante ! Pour moi personnellement, il est très important que les gens travaillent dur, mais s'amusent quand même. La mentalité de l'équipe Malizia est la suivante : Work hard, play hard, être amis, veiller les uns sur les autres et avoir du plaisir à travailler ensemble.

En tant que femme, as-tu déjà été sous-estimée dans ton parcours de directrice d'équipe et y a-t-il des stéréotypes ou des attentes auxquels tu es régulièrement confrontée ?

Absolument - au début, tout le temps. La plupart des gens pensaient soit que je faisais juste un peu de médias sociaux pour Boris, soit qu'ils partaient du principe que je devais être sa femme. Je suppose que les gens voient une jeune femme aux cheveux blonds et supposent directement que ce sont les deux seules options possibles. Aujourd'hui, c'est un peu différent, car je fais ce travail de directrice d'équipe depuis plus longtemps.

Y a-t-il quelque chose que tu fais différemment en tant que dirigeant ? Peut-être justement parce que tu es une femme ?

Je pense que oui. Les femmes ont d'autres soft skills que les hommes. Nous pouvons être plus diplomates. Je pense par exemple que je n'ai pas un grand ego - je ne m'accroche pas à quelque chose quand quelque chose va mal ou que quelqu'un est difficile à gérer. Je ne prends pas mal ce genre de choses et je n'ai pas besoin de me battre contre quelqu'un. Il suffit de passer l'éponge. Je peux aussi être un peu plus sensible qu'un homme, par exemple lorsque les femmes de l'équipe ont des enfants ou envisagent d'en avoir. Dans de tels cas, il est vraiment utile d'avoir une femme, elle-même mère, dans une position comme la mienne.

Le monde de la voile est toujours dominé par les hommes. Qu'est-ce qui doit changer selon toi - et comment ?

Il est important que les femmes soient encore plus nombreuses à occuper des postes de direction et que l'on rende visible tout ce que les navigatrices peuvent accomplir. Mais il ne suffit pas que nous, les femmes, soyons les seules à nous engager. Nous avons besoin de plus d'alliés masculins dans la voile. Des hommes comme Boris, qui ne se soucient pas de savoir si l'on est un homme ou une femme. Pour lui, ce qui compte, c'est de faire du bon travail. Nous avons besoin de plus d'hommes qui adoptent cette attitude.

Puisque nous parlons de choses qui doivent changer : Penses-tu que le prochain grand objectif pourrait être une équipe exclusivement féminine ou même un format de coupe au large spécial pour les navigatrices - et aurais-tu envie de diriger une telle équipe ?

Tant une équipe exclusivement féminine qu'une coupe exclusivement féminine semblent définitivement intéressantes. Cependant, je vois les choses sous deux angles différents. Il ne fait aucun doute qu'une équipe composée uniquement de femmes peut faire des choses étonnantes, comme l'a montré par exemple l'équipe SCA lors de la Volvo Ocean Race. Mais l'une des choses que j'aime dans la voile, c'est que les femmes et les hommes concourent ensemble et les uns contre les autres. J'adorerais et je soutiendrais une compétition exclusivement féminine, mais je pense que nous ne devrions pas nécessairement séparer les sexes. C'est vraiment cool de les voir concourir côte à côte. La skipper suisse Justine Mettraux, par exemple, a réalisé une course incroyable lors du Vendée Globe 2024, elle a été la première femme à franchir la ligne d'arrivée et a ainsi laissé quelques hommes derrière elle. Ce n'est donc pas que les femmes ne peuvent pas rivaliser avec les hommes.

Quels sont, selon toi, les principaux obstacles structurels auxquels les femmes continuent d'être confrontées dans le domaine de la course au large ?

Tant de choses ne sont pas conçues pour les femmes - il suffit de regarder un IMOCA. La plupart des plates-formes de treuil à bord sont beaucoup trop hautes. Je mesure 1,80 m, ça irait encore, mais la majorité des femmes sont plus petites. Un autre exemple est celui des vêtements. La plupart des vêtements de voile ne sont pas conçus pour les femmes en termes de coupe et d'ajustement - comment est-ce possible ? Et il y a encore beaucoup d'obstacles pour les femmes : Elles ne peuvent souvent pas accumuler suffisamment de points pour participer à une course parce qu'elles ont un enfant. Ou alors, de nombreuses équipes ne veulent que des hommes à bord, ne serait-ce que par principe. Mais il y a des femmes dans la branche - entre autres Rosie et notre nouveau membre d'équipe Cole Brauer - qui ouvrent la voie et éliminent petit à petit ces obstacles.

À propos de Cole Brauer : quelles sont les exigences physiques de la navigation en haute mer - et le sexe ou la corpulence font-ils vraiment une différence ? Car quand je pense à quelqu'un comme Cole, qui a été la première Américaine à faire le tour du monde à la voile en solitaire sans escale - et ce, avec une taille de 1,55 m -, je me dis qu'il ne doit pas y avoir grand-chose de vrai dans ce cliché, non ?

Je pense que pour Cole, il s'agissait plus de sa détermination que de sa taille. Une course comme le Vendée Globe est vraiment longue et difficile. Cole s'est cassé les côtes dans sa course et a continué malgré tout - c'est fou la force mentale qu'il faut pour traverser tout cela avec des côtes cassées. Nous oublions souvent que les femmes ont une force immense lorsqu'il s'agit de douleur et d'endurance.

De plus, Cole s'est déjà avant Il a fait preuve d'une grande détermination avant la course et s'est préparé en conséquence à terre.

Tout à fait ! Cole a passé beaucoup de temps à modifier son bateau, à changer ses systèmes et sa façon de faire les choses pour lui permettre de concourir au même niveau que ses concurrents. Si l'on compare d'autres navigateurs, on voit aussi rapidement des différences de physique : Thomas Ryan et Boris Herrmann sont totalement différents physiquement. Tous deux sont bien sûr très forts, mais Boris est plutôt grand, Thomas plutôt frêle. De nos jours, les gens intelligents ne misent plus sur des bateaux uniformes. On peut concevoir et adapter son bateau comme on le souhaite - et si on le fait bien, on peut réussir à un haut niveau avec n'importe quel sexe et n'importe quelle morphologie.

Dans ma vie personnelle, je constate régulièrement que certains sujets concernant les femmes sont encore considérés comme un grand tabou. Le meilleur exemple : les menstruations. Dans de nombreux sports, on a tendance à l'ignorer, alors qu'elle a un impact sur la concentration, les performances physiques et le bien-être, surtout dans les compétitions de haut niveau. Quel est ton point de vue sur la manière dont les navigatrices au large gèrent leurs règles pendant les longues régates ?

C'est un sujet vraiment difficile, après tout, on vit sur un bateau sans véritables toilettes. De nombreuses navigatrices contrôlent donc leurs règles en prenant des hormones. Rosie, par exemple, était très ouverte à l'idée d'aller aux toilettes. C'est parce qu'elle se sentait très à l'aise dans l'équipe - ils lui avaient même fabriqué un siège de toilettes pour le seau. Il y a donc des choses à faire. Seulement, il faut que cela devienne davantage un sujet ouvert. Nous savons tous que les règles n'affectent pas toutes les femmes de la même manière. Certaines souffrent de l'enfer pendant des jours, d'autres les remarquent à peine - mais tous doivent être en mesure d'en parler sans que cela soit gênant. Il est de loin préférable de demander ouvertement aux femmes à bord "Hé, tu as déjà pensé à ça ? Comment comptes-tu gérer cela ?", plutôt que de les laisser gérer le problème elles-mêmes en silence.

Y a-t-il quelque chose que tu souhaites - en tant que femme, mère, leader et navigatrice ?

Un monde où les femmes ne sont pas jugées pour être une femme ou considérées comme "de trop". Si une femme est trop aimable, elle est flirteuse, alors qu'un homme est charmant. Une femme peut être forte sans être agressive. En outre, j'aimerais que les femmes n'aient plus l'impression de devoir prouver tellement plus que les hommes. Ce serait formidable si nous arrivions à 50/50 dans tous les domaines et si les petites filles pouvaient rêver avec fierté de devenir la prochaine Rosie ou la prochaine Cole - cela devrait être un rêve tout à fait normal, mais pas presque impossible ! Avec des choses comme le Magenta Project et aussi Malizia, nous nous en rapprochons un peu plus.

Dernière question : nous avons déjà parlé de certains changements qui doivent être apportés au sport de la voile. Mais y a-t-il quelque chose qui jamais peut-il être perdu ?

L'océan lui-même. C'est pourquoi il est si important que nous nous engagions intensément pour la protection des océans. Si nous autorisons des choses comme l'exploitation minière en eaux profondes ou la pêche au chalut, si nous regardons comment le changement climatique progresse et ce qui arrive à l'eau, cela m'inquiète beaucoup. L'océan est ce magnifique terrain de jeu pour les navigateurs - nous ne devons jamais le perdre.

Entretien avec le site : Kiel-Marketing.

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