Les pêcheurs locaux ont du mal à attraper quelque chose, les coraux ne brillent plus d'autant de couleurs qu'avant et l'eau n'est plus aussi claire. Au cours des 15 dernières années, j'ai parcouru le monde, visité tous les continents et navigué sur tous les océans sauf l'Antarctique. Je me suis promené sur des plages isolées sur des îles situées à des centaines de kilomètres d'un continent. Chaque fois que je le peux, j'explore également les fonds marins.
J'ai plongé dans le monde sous-marin à Tonga, au milieu du Pacifique Sud, aux Galapagos, en Méditerranée, en Afrique de l'Est, en Australie et dans les Caraïbes. Partout, je suis confronté à un déséquilibre de la nature dont l'homme est responsable et qui porte préjudice à l'océan. Le plastique et les déchets marins sont omniprésents, les récifs coralliens blanchissent, les espèces de poissons menacées figurent au menu de nombreux restaurants ou sont disponibles dans les supermarchés. La plupart d'entre nous ne voient que les côtes et la surface de l'eau qui scintille sous le soleil, mais lorsque nous sommes dehors, sur ou dans la mer, nous sommes constamment confrontés aux dégâts que nous causons tous ensemble.
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Je ne suis pas une scientifique, mais j'explore, j'observe et j'apprends tous les jours. Mes explorations m'ont permis de comprendre les défis auxquels nos océans sont confrontés. J'ai dansé avec des raies manta dans une soupe de plastique et je les ai observées en train d'aspirer du plastique au lieu de plancton. J'ai vu des poissons manger des sacs en plastique. Il m'est arrivé d'avoir du plastique collé à mes palmes de planche de surf et de plongée en apnée. Lors de plusieurs sorties en canot pneumatique, nous avons dû arrêter le bateau parce qu'un sac en plastique s'était pris dans l'hélice. Au milieu de l'Atlantique, j'ai pêché des échantillons d'eau qui semblaient clairs, mais qui contenaient en réalité 47 particules de plastique.
Des centaines de boîtes au fond de la mer
Sur la mer d'Andaman, j'ai dû zigzaguer pour éviter les centaines de bateaux de pêche au chalut. J'ai nettoyé des plages sur des îles inhabitées. J'ai fixé des parades flottantes en plastique en Méditerranée, dans les Caraïbes, dans le Pacifique Sud et dans l'Atlantique, j'ai pêché un sac en plastique au lieu d'un poisson en haute mer. Aux Açores et en Grèce, j'ai construit des châteaux en sable plastique. J'ai cherché des poissons en apnée et je n'en ai pas trouvé, même dans des endroits où ils sont censés être abondants.
Au dîner, le menu comprend du requin, du vivaneau, du thon, de l'espadon, du saumon et des crabes. Les personnes qui pêchent, servent, commandent et mangent ces poissons ne savent souvent pas que ces espèces sont exploitées, menacées d'extinction ou chargées de substances toxiques. Je ne le savais pas non plus. L'horreur me saisit lorsque je plonge dans l'océan et que je vois des centaines de boîtes de conserve gisant au fond de l'eau, mais malheureusement pas un seul poisson. Dans les mangroves des Caraïbes, l'ostréiculteur, qui récolte des huîtres depuis 50 ans, a aujourd'hui du mal à en trouver. J'ai écrit une partie de ce livre en Turquie, au bord de la mer. Comme toujours, j'ai plongé dans la mer pour la reconnaître. Deux jours sur trois, je n'ai pas vu de poisson.
Ce ne sont là que quelques exemples des conséquences du changement climatique, de la pollution plastique, de la surpêche et de l'altération de la biodiversité causées par l'homme, qui ne me quittent pas. Je suis curieux de voir à quoi ressemblera la mer lorsque nos enfants et petits-enfants commenceront à faire de la plongée en apnée.
Sylvia Earle, océanographe américaine, déclare : "Nos actions au cours des dix prochaines années détermineront l'état de l'océan pour les 10.000 prochaines années".
Nos actions font partie de la solution
Nous devons faire face à certains problèmes. La bonne nouvelle, c'est que les océans sont résistants et peuvent retrouver leur équilibre, mais ils ont besoin de notre aide pour cela. De nombreuses propositions sont en cours de discussion, mais leur mise en œuvre est entre les mains des gouvernements, des décideurs politiques et des entreprises. Nous n'avons malheureusement pas le temps d'attendre que les océans deviennent une priorité dans leur agenda. Il est donc d'autant plus important que nous fassions nous-mêmes des choix conscients qui améliorent notre empreinte écologique, pour le bien de la planète entière. Nous sommes tous responsables et ce n'est qu'ensemble que nous pourrons la protéger et écarter les menaces.
Notre action peut alors faire partie de la solution. Après tout, les gouvernements et les entreprises réagissent aux décisions du public. En faisant des choix conscients en tant que consommateurs, nous pouvons influencer ce qui sera sur le marché demain. J'espère que de nombreux compagnons de route prendront davantage conscience de l'urgence de leurs actions, ne serait-ce que par les impressions qu'ils ont recueillies en mer. Car c'est là que tout commence : La conscience.
Nous ne pouvons changer que si nous savons où se situe le problème. Nous sommes tellement habitués à faire les choses comme nous les faisons que nous ne sommes même pas conscients des conséquences de nos actes. Il suffit de faire plus attention à tout ce qui se passe autour de soi dans la vie quotidienne et à l'impact que cela peut avoir sur l'environnement.
La préparation est la clé. On peut par exemple faire une grande différence en emballant intelligemment pour la mer. J'ai déjà vu tout tomber par-dessus bord : Chapeaux, pièces de machine à café, poignées de treuil, réservoirs de carburant, clés, clés à molette, vis, manilles, serviettes, piquets, bouteilles et des milliers de billes de polystyrène si le pouf était troué. Il ne faut pas laisser traîner de bouteilles d'eau, de lunettes de soleil ou de casquettes. Les bateaux bougent et le vent souffle. Il est facile de faire tomber des choses par-dessus bord par inadvertance. Si, malgré toutes les précautions, cela vous arrive, c'est une excellente occasion de pratiquer "l'homme à la mer".
Tu es ce que tu manges
La recherche est essentielle. Les aires marines protégées sont souvent indiquées sur les cartes marines et les livres de pilotage. Les personnes qui naviguent dans une telle zone protégée doivent se renseigner à l'avance sur ces zones afin d'être prêtes à découvrir de magnifiques espèces animales et végétales et à les partager avec le monde. Ou de repérer un navire de pêche illégal et d'aider à faire respecter les lois en mer. Il faut faire des recherches approfondies sur la destination vers laquelle on se dirige. Qu'en est-il de la valorisation des déchets ? Il est utile de télécharger des blogs et des guides de voyage afin d'avoir les informations à portée de main hors ligne lorsqu'on ne dispose pas d'Internet.
Il y a tant de choses que nous ne savons pas encore sur l'océan. Surtout en dehors des zones côtières, la collecte de données pour la recherche est un défi logistique et économique. En tant que navigateurs, nous sommes déjà là-bas et pouvons atteindre des endroits très éloignés de la civilisation. Pourquoi ne pas faire de nos observations d'animaux sauvages, de pollution et de pêche illégale une partie de quelque chose de plus grand ?
Nos observations sur le terrain peuvent être extrêmement précieuses pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe dans la mer et dans la faune. Plus nous en savons, plus nous pouvons développer ensemble de meilleures solutions. Sur le site internet oceannomads.co on trouve des initiatives qui accueillent nos contributions et nos observations de la mer.
On dit souvent : "Tu es ce que tu manges". Je peux tout à fait me rallier à cette affirmation. Mais ce n'est pas seulement cela. Tu es aussi ce que tu achètes, ce que tu utilises, ce que tu emballes et ce que tu t'offres. Pour changer les choses et vivre de manière durable, il ne suffit pas d'avoir des panneaux solaires sur son bateau ou son toit, même si cela peut être un bon investissement - c'est grâce à mon panneau solaire que j'ai pu écrire ce livre.
Vivre de manière responsable, c'est penser, acheter, planifier et se préparer - et où. Que l'on voyage à travers le monde ou que l'on aille au marché du coin, penser à l'avance aide. D'où viennent les choses qui nous entourent, comment ont-elles été fabriquées et par qui ? Et où vont les choses après que nous nous en soyons débarrassés ? Si nous commençons à nous poser des questions et à aiguiser notre regard de détective, nous pouvons organiser notre vie de manière à réduire l'impact négatif sur notre environnement. Et je garantis que c'est un plaisir de changer les choses de manière positive, surtout si l'on découvre soi-même où se situe le problème.
Partager des informations pertinentes
Une aventure en voile donne l'occasion de s'arrêter, de penser, de réfléchir et de planifier la suite du voyage. Je conseille à tous ceux qui prennent la mer de créer des histoires, des collages de photos et des vidéos et de partager leurs expériences de voyage avec le monde entier. La voile est un voyage d'inspiration, d'apprentissage et d'acquisition de nombreuses nouvelles connaissances. Partager la magie de l'océan avec d'autres inspirera, éduquera et sensibilisera. On peut contribuer à changer les attitudes et les comportements en partageant son expérience.
Mon portail en ligne s'appelle theoceanpreneur.com. Lorsque le Wi-Fi le permet, je partage des mises à jour sur l'aventure et la conservation sur Instagram, Facebook et YouTube. J'espère ainsi inspirer des aventures et aider les gens à passer à l'action.
De plus en plus de plaisanciers naviguent en mer en utilisant des applications sur leurs téléphones portables ou leurs tablettes. Il existe de nombreuses plateformes de plaisanciers sur lesquelles il est possible d'entrer des données sur une épave, un point de vue fantastique, une happy hour ou une situation de mouillage. Les informations pertinentes doivent être transmises aux autres plaisanciers afin d'éviter de mouiller directement sur un lit d'algues ou de devenir une source de nuisance dans une réserve marine avec une session de wakeboard bruyante. Les rapports sur les mouillages, en particulier, sont utiles pour signaler les mauvaises pratiques et les déconseiller.
Chacun devrait réfléchir à ce qu'il peut faire avec ses compétences et ses ressources pour améliorer ce monde. Ceux qui savent lire, écrire, parler et voyager sont dotés de la capacité de faire de grandes choses pour les gens et la planète. Ensemble, on peut parfois faire encore plus, d'où l'intérêt de s'associer à d'autres personnes ou organisations. Il est également possible de faire de grandes choses en s'engageant dans une organisation de protection des océans ou dans un projet au sein de sa propre communauté. Les super-pouvoirs dont nous disposons le rendent possible.
"Nos problèmes sont créés par l'homme, ils peuvent donc être résolus par l'homme. Et l'homme peut être aussi grand qu'il le souhaite. Aucun problème de la destinée humaine n'est au-delà de l'homme", disait déjà John F. Kennedy, le 35e président des États-Unis.
Sensibiliser la communauté locale
Il faut soutenir les politiciens qui agissent contre le changement climatique et utiliser son droit de vote pour cela. Beaucoup de choses formidables sont faites pour l'océan, et en soutenant les groupes de protection des océans et leurs initiatives, nous apportons nous aussi une contribution importante, que nous devrions partager sur les médias sociaux. De nombreuses organisations environnementales sont très engagées, mais sont freinées par le manque de moyens financiers. Les dons et le soutien du public aident les acteurs à avoir plus d'impact.
Organiser un nettoyage de port, par exemple, c'est une action formidable. Il suffit de nettoyer de fond en comble son ponton ou le port où l'on se trouve. Cela permet également de sensibiliser la communauté locale. Un jour, à Las Palmas, le ponton L s'est réuni pour nettoyer le port de plaisance. Le vent avait tourné et le port était rempli de déchets.
Ce qui m'a le plus activé pour sauver l'océan, c'est l'inspiration des gens autour de moi. En naviguant, on rencontre tellement de personnes engagées pour l'océan, avec des parcours différents, mais un amour commun pour la mer. Cela m'a donné un aperçu profond du monde de l'océan et m'a fait prendre conscience une fois de plus de notre responsabilité envers la planète.
Hors ligne, j'ai rencontré des gens formidables, mais il est aussi plus facile de se connecter en ligne. Avec des océanographes, des ambassadeurs, des sportifs et tous ceux avec qui nous pouvons collaborer pour sauver l'océan. Dans la communauté Ocean Nomads, nous pouvons trouver nos amis de l'océan, les suivre et les contacter de presque n'importe où.
Montrer l'exemple
Chacun peut être une source d'inspiration et un modèle pour les autres. "Soyez le changement que vous voulez voir dans le monde". Ces mots du Mahatma Gandhi m'inspirent. Le plus grand défi de la protection des océans est peut-être de gagner le cœur, l'esprit et l'engagement des gens. Il s'agit de chaque habitant de notre planète. Nous sommes tous liés les uns aux autres. Nous sommes tous en voyage et nous avons tous nos propres qualités lorsqu'il s'agit de faire la différence.
On peut inspirer son capitaine et la communauté à bord à changer de mode de vie en montrant l'exemple et en prenant de petites mesures positives pour l'environnement. Dans les ports de plaisance et les marinas, on peut essayer de convaincre les responsables de la grande utilité des installations de recyclage.
Tout ce que l'on voit et apprend en mer devrait être raconté aux autres membres de l'équipage et au capitaine, ainsi qu'à sa famille et à ses amis à la maison. Rien n'inspire plus un changement de mentalité que les témoignages émotionnels. Motiver d'autres personnes à changer leur utilisation du plastique en leur montrant des alternatives viables est également une contribution importante à la protection des océans.
Il convient de montrer l'exemple, surtout dans les endroits où la sensibilisation est faible. Dans les îles, par exemple, il est essentiel de faire attention à ses actes et à ses achats. Mettre en pratique ce que l'on prêche. Et surtout, prendre conscience de son amour pour la mer. Il n'est alors pas si difficile de faire de son mieux chaque jour pour la sauver.
Une partie passionnante de la navigation consiste à jeter l'ancre dans des baies isolées et à y faire de la plongée. Apprendre à faire du snorkeling, de l'apnée ou de la plongée. Vous trouverez également des informations sur les projets actuels auxquels vous pouvez contribuer en plongeant sur la page suivante oceannomads.co.
L'une des décisions les plus influentes que nous pouvons prendre chaque jour pour notre propre santé et celle de l'océan concerne notre alimentation. C'est-à-dire ce que nous donnons à notre corps. Notre planète n'a pas la capacité de nous nourrir tous de la manière dont nous consommons actuellement. On peut commencer par s'informer sur ces questions. Avec plus de connaissances et de conscience, l'action vient. Le mieux est de découvrir ce qui fonctionne bien pour soi. Il s'agit de progresser, pas d'atteindre la perfection.
Ne jamais cesser d'apprendre
Il est également possible d'apporter une contribution importante à la protection de l'environnement en éduquant les enfants de manière appropriée. Après tout, ils sont les futurs dirigeants et notre plus grand espoir de changement. Changer les comportements des adultes qui ont pris des habitudes pendant de nombreuses années peut prendre du temps, mais les générations futures peuvent établir les bonnes habitudes dès le début. Emmenons nos enfants, nos neveux, nos nièces et nos amis au bord de l'océan. Nous protégeons ce que nous aimons et ils l'aimeront.
Très important : il ne faut jamais cesser d'apprendre. Plus nous en savons, plus nous pouvons prendre de bonnes décisions pour notre santé et celle des océans. Nous devrions partir en expédition, parler avec les gens sur place et connaître leur habitat, nager, plonger, faire de la plongée en apnée et en apprendre davantage sur d'autres cultures, sur les défis écologiques et sociaux. On peut suivre des cours sur la durabilité, la galaxie, la géographie, l'alimentation et les océans, écouter des podcasts, lire des livres ou même regarder des documentaires.
Nous pouvons faire le bien tout en nous amusant, nous devrions profiter de chaque instant passé à l'extérieur, nous connecter à la nature et nous rendre compte à quel point nous sommes incroyablement bénis de vivre sur une si belle planète. Cela nous donne l'énergie nécessaire pour aller de l'avant. Parfois, il peut être un peu déprimant de voir, d'apprendre et de vivre l'exploitation des gens et de notre planète, mais il ne faut pas laisser cela nous gâcher la vie. Nous n'avons qu'une seule chose et nous devrions la transformer en un bon ensemble, pour maintenant et pour l'avenir.
La recherche d'une mer saine et d'un mode de vie sain sont étroitement liés. On peut se connecter à la nature, éviter le plastique, réparer soi-même les dégâts, créer des choses, simplifier beaucoup de choses, utiliser ce que l'on a et n'acheter que ce dont on a vraiment besoin, de préférence localement. Il faut explorer davantage, se regrouper, suivre son chemin, rester curieux et sauvage. Rester pur aussi, manger des plantes, répandre la gentillesse, être conscient de ses privilèges et agir en conséquence. Tout simplement utiliser ses superpouvoirs aussi souvent que possible. Et manger de temps en temps dans la poêle - on économise ainsi de la vaisselle. Plus de l'eau. Et du temps. On peut s'inspirer ici des paroles du 14e dalaï-lama, Tenzin Gyatso : "Si tu penses que tu es trop petit pour faire la différence, essaie de dormir quand il y a un moustique dans la pièce".
C'est le moment d'agir, mais c'est aussi le moment de vivre. Malgré les défis, il y a tellement de belles choses tout autour de nous. Nous ne savons pas de quoi demain sera fait, alors tirons le meilleur parti de chaque instant. Soyons présents et attentifs. En célébrant les petites réussites, nous recevons l'énergie nécessaire pour nous engager dans le grand objectif.
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Suzanne van der Veeken a fait de l'auto-stop sur les mers du monde. Dans son livre, dont le texte est tiré, elle encourage tous ceux qui rêvent de liberté sous les voiles à faire de même. 304 pages ; 29,90 euros. Commander ici dans la boutique Delius Klasing
